一位以信心获奖的老人

此时人心兴奋，急不及待。人类历史上最伟大的事件之一行将出现。这事件早已在多世纪之前被预言。究竟是什么呢？就是弥赛亚，或基督，的出现。

但以理的预言表示自出令重建耶路撒冷的城墙六十九个七年之后弥赛亚便会来到。（但以理书9:25）从尼希米重建那些城墙的日子起计，这会算到我们现代称为的公元后29年。

因此在公元前第一世纪行将结束之际，老一辈的犹太人甚难希望活到看见他们所热切期待关于弥赛亚的希望应验。然而若干老迈男女仍对此怀具信心并热烈期待目睹这事。其中一个就是西面。圣经描述他为“又公义又虔诚，素常盼望以色列的安慰者来到。”（路加福音2:25）西面无疑是在耶稣被上帝的灵所膏而成为应许的弥赛亚，或基督，之前去世，但他对弥赛亚会来的坚定不移之信心却获得酬报。以怎样的方式呢？

耶和华上帝注意到西面的异常信心，并使他获得一项特别的启示。借着他的灵，上帝使他知道自己必在未死之前实际见到基督。（路加福音2:26）这是个多么令人振奋的希望！

有一天，在上帝的灵感动之下，西面进到圣殿的地方。那时刚有一对清贫的夫妇亦带着一名婴儿来到。从外表看来，那名男子，他的妻室及男婴均平平无奇。当时的情形看来很寻常，由于律法规定犹太人的母亲在产下男婴后四十天洁净的日子完结便要作献祭。——路加福音2:27。

可是，实际上一些不寻常的事正在发生，一些是西面认为他信心所获的丰富奖赏。这件事的全部意义乃是借圣灵而向他显明出来。原来那婴孩正是注定要成为弥赛亚，基督，的一位。西面欣然用手接过那婴儿，并受到上帝的圣灵感动而说：“主阿，如今可以照你的话，释放仆人安然去世。因为我的眼睛已经看见你的救恩，就是你在万民面前所预备的。是照亮外邦人的光，又是你民以色列的荣耀。”——路加福音2:29-32。

由于他所获得的权利，西面感到一种内心的安宁。他现在确知上帝那救恩的奇妙工具已预备了。他已亲眼见过及亲手接触过那孩子。西面论述那在黑暗之中，不认识上帝及有罪的外邦也会蒙光照亮的话是完全与希伯来文圣经一致的。举例说，论到弥赛亚“仆人”，以赛亚书42:6说：“我耶和华凭公义召你，必搀扶你的手，保守你，使你作众民的中保，作外邦人的光。”

接着，西面祝福约瑟和马利亚，显然是愿他们在履行对婴孩所负的责任上蒙上帝祝福。他特别指向马利亚，西面继续说：“这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起。又要作毁谤的话柄。叫许多人心里的意念显露出来。你自己的心也要被刀刺透。”（路加福音2:34,35）不错，弥赛亚的出现会以两种极端的方式影响他自己的百姓。

正如在较早的预言指出，将有很多人因他而跌倒，继续怙恶不悛与不信。先知以赛亚写下这些话说：“他必作为……向以色列两家作绊脚的石头，跌人的磐石。向耶路撒冷的居民，作为圈套和网罗。许多人必在其上绊脚跌倒，而且跌碎，并陷入网罗，被缠住。”（以赛亚书8:14,15）对不信的人说来，耶稣会是鄙视的“话柄”或对象，受诽谤及责难的人。可是，至于其他的人却会借着对他怀具信心而从罪孽与过犯的死亡状况中被‘兴起’，在上帝面前享有公义的地位。

人们对弥赛亚所采取的行动会将他们的内心情况显露出来。正如西面所说：“叫许多人心里的念头显露出来。”——路加福音2:35。

耶稣会为多数人所拒绝一事会特别令马利亚大感痛心。西面指着这事说：“你自己的心也要被刀刺透。”（路加福音2:35）看见耶稣像个罪大恶极的犯人那样被钉在一条木柱上，对马利亚说来那必定是多么令她心如刀割的事！这好比她被刀所刺透。

西面的确大大的蒙福，得以见到婴孩耶稣，然后更受到感示说出预言，在马利亚目睹一切侮辱落在她的首生子身上时，这预言会特别对她有强化的作用。

对于我们今日的人说来，上帝对待西面的方式应该具有强化信心的作用。在一个人有生之年，他未必看见自己基于耶和华那可靠的应许而热切期待的一切希望完全实现。然而，他却可以确信上帝必不忘记他所作的忠心事奉。在他有生之年所获得的任何祝福及指引均足以表明他确有从死里复生的希望，得享永生的机会。

永不更改的上帝一如过去对待西面般顾念他现代的忠心仆人。因此圣经敦促说：“你们要将一切的忧虑卸给上帝，因为他顾念你们。”（彼得前书5:7）像年老的西面，我们可以由于自己的信心而盼望丰富的奖赏。这是对我们今日继续过一种与上帝所赐之希望一致生活，证明是像西面那样“又公义又虔诚”的人多么美好的鼓励！

基督徒的方法？

美国《国家天主教记者报》在1976年十月廿二日刊出一段发生于新泽西州汉诺威东部的故事，说：“除非学生家长协助宾果游戏，否则学生不许进入赖马的圣露西学校。对指派的宾果游戏不予协助的家长要罚款10美元。”该刊物并且登载一封致该区教众的信，教士陶奥苏在信中说：“没有这些游戏，我们的经济便会极之困难。”他的信也声称：“罚款若不在一星期内缴交，学童便不准再返回学校。”

经济困难或需要更多钱似乎使人认为有理由以宗教名义迫人协助。但这绝不是基督徒的方法。使徒保罗说：“各人要随本心所酌定的，不要作难，不要勉强，因为捐得乐意的人是上帝所喜悦的。”（哥林多后书9:7）赌博所促成的贪婪也不是基督徒的品质，因为保罗说“贪婪的人”不能承受上帝的王国。——哥林多前书6:9,10。