上帝为什么容许义人受苦？
“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的;在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们。”——马太福音5:11,12
1．（甲）基督徒对受苦怀有什么看法？受苦所带来的结果会使受苦本身成为更愉快吗？（乙）上帝的仆人不能偏离什么原则？
从亚伯的日子以来，上帝的仆人一直在恶人的手中受苦。他们并不想受苦。在他们看来，逼迫和受苦是不愉快的事，正如任何头脑正常的人所想一般。他们宁愿平安渡日。可是，上帝的仆人知道在这个邪恶的世界里，若干程度的苦楚是无可避免的，因为他们想对上帝保持忠贞。可是他们确知，一生对上帝保持忠贞必然会为他们带来永远的快乐。但仅是知道这件事实并不会使受苦成为更愉快或可喜。事实上，由于没有人喜欢遭受痛苦和艰辛，这甚至可能使上帝的仆人变节不忠而为自己招致永远的悔恨和损失。无论须要付出什么代价，对上帝保持忠贞乃是上帝的仆人永不可偏离的一条原则。
2．（甲）决心忠贞事奉上帝的人有什么遭遇？请提出证据。（乙）什么证明这种逼迫是不对的？
2 圣经和历史一致证明，决心忠贞事奉上帝的人均为了保持忠心而受苦。基督的使徒保罗对敬畏上帝的帖撒罗尼迦人写道:“你们自己也知道，我们是被派定而受这苦的。”（帖撒罗尼迦前书3:3，《新修》）从义人亚伯直至今日情形均无二致。亚伯被自己的兄长该隐所杀，因为该隐的“行为是恶的，［他］兄弟的行为是善的。”（约翰一书3:12）三个希伯来人被活活投入火窑里，因为他们不愿破坏对耶和华的忠诚，因此拒绝向尼布甲尼撒王所立的金像下拜。保罗告诉我们其他对上帝紧守忠诚的人有什么遭遇:“又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁、各等的磨炼，被石头打死，受试探，被刀杀，拉着绵羊山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、困苦，在旷野、山岭、山洞、地穴漂流无定。”（希伯来书11:36-38）他们之所以饱受虐待是因为他们坚要对上帝保持忠贞。使徒保罗说得很对:他们“本是世界不配有的。”
3,4．（甲）耶稣的什么话表明基督徒不会比希伯来的先知更受人优待？（乙）什么证明早期的基督徒曾大受迫害？
3 基督教创立之后，上帝的仆人所受的待遇并没有改善。耶稣基督自己对门徒说:“他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约翰福音15:20）另一次他告诉门徒说:“人要下手拿住你们，逼迫你们，把你们交给会堂并且收在监里，又为我的名拉你们到君王诸候面前。但这些事终必为你们的见证。……连你们的父母、弟兄、亲族、朋友也要把你们交官，你们也有被他们害死的。你们要为我的名被众人恨恶，然而你们连一根头发也必不损坏。你们常存忍耐，就必保全［生命］。”（路加福音21:12-19）这段话在第一世纪即已获得应验。
4 保罗本人承认基督徒饱受别人逼迫，而且他自己也曾一度（当时他称为大数城的扫罗）逼迫基督徒。据使徒行传26:9-11所载，他说:“从前我自己以为应当多方攻击拿撒勒人耶稣的名。我在耶路撒冷也曾这样行了，我从祭司长得了权柄，我就把许多圣徒囚在监里;他们被杀，我也出名定案。在各会堂我屡次用刑，强逼他们说亵渎的话，又分外恼恨他们，甚至追逼他们直到外邦的城邑。”
5．（甲）保罗说‘凡立志在基督里敬虔度日的人’都会有什么遭遇？（乙）早期的基督徒对逼迫怀着什么看法？（丙）这引起了什么问题？
5 后来大数城的扫罗变成了基督的使徒保罗，于是他自己也反过来在他曾一度为其服务的人手中遭受逼迫。他成为基督徒之后对提摩太写道:“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”（提摩太后书3:12）他对腓立比人说:“因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。”（腓立比书1:29）早期的基督徒不但为信仰饱受逼迫，而且据保罗说，他们甚至把为基督受苦视为一项权利。你也有这样的感觉吗？你愿意为你对基督的信仰而受苦，不错，甚至杀身成仁吗？为什么基督徒要受苦呢？为什么上帝容许他的百姓受人逼迫呢？忍受这种逼迫究竟有什么好处呢？
为什么受逼迫？
6,7．（甲）逼迫成就任何有用的目的吗？上帝百姓所受的苦楚须由他负责吗？试举例说明。（乙）上帝怎样证明自己是无可指责的？
6 首先，让我们留意上帝容许他的仆人受逼迫可以成就一个有用的目的;其次，上帝百姓所受的苦难并不能归咎于上帝，因为逼迫是由于罪入了人类世界而促成的。（罗马书5:12）我们可以用以下的比喻说明这点:一个男孩在做他父亲吩咐他做的一件事时弄断了腿，当然这并不能怪父亲。男孩的父亲是个医生，他回家替儿子将断骨接合起来时可能对儿子说:“这可能会相当痛，但是过了相当时候，你的骨便会复合起来而完好如初。你不会因为我舍不得在你有需要的时间给你所需的照顾而变成残废。”父亲将断骨接合起来时痛得儿子高声嚷叫恳求父亲住手，但是父亲却不为所动，直到手术完成为止。父亲不理会儿子的喊叫哀求并不是因为他不关心儿子，反之这正是因为他关心儿子的缘故。起初在人与上帝的关系上也有一件类似的事发生。
7 第一对人类，亚当和夏娃，故意违背上帝的律法，这使他们受到致命的创伤。上帝将这对忤逆的夫妇逐出伊甸园。他们遂为自己和他们的所有后代失去了造物主的特别保护和祝福。罪所造成的恶果——痛苦、忧伤和死亡——必须归咎于人类的始祖，正如圣经说:“［他们］向他行事邪僻，有这弊病，就不是他的儿女。”（申命记32:5;罗马书6:23）可是，上帝立即作了安排去弥补这个裂痕。通过基督耶稣，他使人有机会在一个地上乐园里获得永生——这正好是他在伊甸园里向亚当提出的希望。——约翰福音3:16;启示录21:4。
8,9．（甲）为什么上帝容许恶人逼迫义人？（乙）约伯记证明了什么？
8 但并非所有痛苦均是由亚当遗下的身体缺陷所促成的。上帝的仆人也深受邪恶的逼迫者加于他们身上的虐待所苦。上帝为甚么容许这种情形发生呢？答案在于魔鬼撒但——诱使亚当夏娃犯罪的忤逆天使——在伊甸园里所引起的一个是非上的争论。争论牵涉到人对上帝及上帝的道的忠诚。这由义人约伯的事例可以见之。撒但夸口说他能够使所有的人离弃上帝，正如他诱使亚当夏娃叛离上帝一般。不错，虽然上帝论及族长约伯说:“地上再没有人像他”撒但却认为他甚至能够使约伯变节不忠。——约伯记1:8。
9 有一次上帝的天使众子在天上聚集起来，耶和华问撒但说:“你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事。”上帝之向撒但指出约伯的忠心表示人对上帝能否保持忠诚乃是一个悬而未决的争论。撒但的回答证明的确有这样的一个争论存在，因为他立即声称约伯的忠心是别有用心的。他断言约伯事奉上帝仅因为他所获得的物质利益而不是因为他爱上帝的缘故。撒但提议说:“‘你且伸手毁他一切所有的，他必当面弃掉你。’耶和华对撒但说:‘凡他所有的都在你手中。只是不可伸手加害于他。’”——约伯记1:7-12。
10．约伯之能够保持忠贞证明了什么？这引起了什么问题？
10 魔鬼虽然竭尽所能磨折约伯，约伯却始终紧守公义的途径;他证明他事奉上帝乃是因为他爱上帝而想在凡事上取悦他。约伯坚信自己的立场是正确的，因此他对责难他的人宣布:“直至我断气我亦不会舍去我的忠诚！”（约伯记27:5，《新世》）对上帝的统治权及他的道所载的公义原则保持忠贞——这便是目前上帝的仆人饱受逼迫的主因。这也是为什么自亚伯的日子直到今日，许多义人宁死也不愿对他们的上帝耶和华变节不忠的原因。他们深信上帝和他的道是公义的，因此宁死也不愿失去这种信心。但是你在这个争论上立场如何呢？你甘愿为上帝的统治权和圣道杀身成仁吗？你怎样面对这个争论最后将会决定你的生死。这件事的确重要到这个程度。
早期的基督徒饱受试炼
11．（甲）什么证明忠贞的问题在耶稣的日子是一个争论？（乙）耶稣的忠贞不二证明了什么？同时立下什么？
11 耶稣基督在地上时撒但曾殚精竭虑企图诱使耶稣作出一项足以破坏他对上帝的忠诚的崇拜行为。（马太福音4:8-11）耶稣虽受罗马兵士掌掴侮辱，后来更被钉在受苦柱上死去，他却始终保持忠贞。魔鬼用尽了心计，但却仍然无法诱使耶稣对上帝变节不忠。（腓立比书2:8）由于耶稣以一个完美的人的身份对上帝保持忠贞，他永远证明撒但声称他能够使所有人类离弃上帝的夸口是完全虚谎的。由此耶稣在保持忠贞方面立下了一个足供他所有门徒效法的完美榜样。——彼得前书2:21。
12-14．（甲）基督的门徒不用受试炼吗？（乙）保罗怎样论及他在保持忠诚方面的经验？（丙）关于保罗之后的基督徒，摩赛因博士怎样说？
12 甚至当耶稣仍然在生之日，基督的门徒已开始受到保持忠良的考验。基督告诉彼得说:“西门、西门，撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样。但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心;你回头以后要坚固你的弟兄。”充满自信的彼得对耶稣说:“主阿，我就是同你下监，同你受死，也是甘心。”但是耶稣对彼得了解得更清楚:“彼得，我告诉你，今日鸡还没有叫，你要三次说不认得我。”（路加福音22:31-34）主耶稣说得很对。彼得果然三次不认耶稣。彼得为了在如此重大的时刻未能保持忠贞而痛哭。但是他恢复了他的灵性健康而对他的弟兄成为鼓励和力量的一个来源。他所写的两封书信（彼得前书与后书）充分表明这点。
13 保罗也饱受魔鬼和后者的臣仆所磨折。他面对假使徒的威胁，这些骗子伪装为基督使徒的模样。保罗叙述他在传道工作上所经历的艰辛说:“［作为一个传道员］，我比他们多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的;被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下;被棍打了三次，被石头打了一次，遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路，遭江河的危险、盗贼的危险、同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌，受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。除了这外面的事，还有为众教会挂心的事天天压在我身上。”（哥林多后书11:21-28）请记得犹大、底马和其他一度坚守立场，后来却失足跌倒的人。——提摩太后书4:10。
14 在保罗的日子以后，基督徒继续饱受迫害，虽然他们都是爱好和平的人。教会历史作家约翰·范·摩赛因博士将第一世纪的基督徒称为“一群最与世无争的人，他们从未怀过任何对国家福利有害的念头。”可是这些基督徒却由于坚要对上帝保持忠贞，以致在异教徒和罗马政府手中受到无法形容的虐待。
对上帝的忠诚仍然是个争论
15．在今日所有的宗教团体中，谁像早期的基督徒一样为了对基督教的原则保持忠贞而受苦？试提出证据。
15 在今日世上的所有宗教团体中，耶和华见证人由于他们的信心和忠于基督教原则而受到最普遍的批评。由于他们所坚守的立场，他们有时被拉上法庭及被投入狱中，正如早期的基督徒所遭遇一般。一位历史教授说:“见证人最值得注意的一点也许便是他们坚持首先效忠于上帝过于世上的其他任何权威。”（《这些人也相信》）结果是，正如俄亥俄州亚克朗市的《灯塔报》说:“耶和华见证人将他们的宗教看得比大部分人远较认真。他们的原则使我们想起如此不受人欢迎和饱受罗马人逼迫残害的早期基督徒。”
16,17．（甲）耶和华见证人为什么在今日大受逼迫？（乙）他们对政治世界坚守什么立场？他们为此受到什么虐待？
16 早期的基督徒时常因为拒绝参与一项简单的爱国仪式而大受迫害:献祭给皇帝。基督徒将这种仪式视为偶像崇拜。耶稣也曾拒绝作一项违反上帝的道的崇拜行为。（马太福音4:9）类似地，耶和华见证人将他们的崇拜和效忠唯独献给上帝。像早期的基督徒一样，他们过一种安静、守法的模范生活。像早期的基督徒一样，他们也拒绝崇拜国家。耶和华见证人是上帝的传道员和上帝王国的大使，因此他们不对任何国家的国旗敬礼;可是他们却服从一切与上帝的律法没有冲突的国家法律，借此对他们居留的国家的国旗表示尊重。见证人认为对国旗敬礼是他们的良心无法容许他们参与的一项宗教行动。他们认为这项行动违反了第二条诫命和基督教圣经警告人不可崇拜偶像的命令。（出埃及记20:4,5;约翰一书5:21）虽然一般人均不了解他们反对偶像崇拜的立场，他们仍将这件事视为重要到生死攸关的程度。他们的立场与彼得和其他使徒所采取的一样:“我们应当服从上帝底权柄，过于服从人。”——使徒行传5:29，《新修》。
17 耶稣指出他的百姓“不属世界”，正如他不属世界一般。（约翰福音17:16）像第一世纪的基督徒一样，耶和华见证人不属于这个世界;因此他们对这个世界的政治和战争均严守中立。这为他们带来了迫害，例如在纳粹党统治德国期间，有数以千计的见证人被投入希特拉的集中营里。正如大数城的扫罗企图强迫早期的基督徒放弃他们的信仰，希特拉也试图同样行;他企图强迫使耶和华见证人签署文件声明放弃他们的信仰，但是见证人却勇敢地拒绝如此行;在较近的时候有些国家试图强迫见证人携带党员证;因为这样行违反了他们的基督徒中立与良心，他们也坚决加以拒绝。由于这缘故他们受到最猛烈的迫害，但是以整个群体而言他们并没有破坏他们对上帝的忠诚。
18,19．（甲）他们在共产国家中坚守什么立场？（乙）他们在非洲有些新兴国家中受到什么待遇？结果如何？
18 今日，由于耶和华见证人严守中立和坚决拥护基督教的原则，他们在共产国家和非共产国家里均时常被囚入狱中。例如在共产波兰，检察官在法庭审讯一位见证人时声称:“耶和华见证人破坏目前的社会秩序。他们不肯投票，拒绝对国旗敬礼，也不参加军队。耶和华见证人扰乱了目前的制度，正如早期的基督徒所为一般。罗马皇帝无法容忍早期的基督徒，因此我们也无法容忍今日的耶和华见证人。”他所作的非难大意是，因为这些人遵守上帝的律法，所以政府无法容忍他们。
19 在若干据云保证人民可以自由敬拜上帝的国家里，政府却不准耶和华见证人享有这种权利。他们在红色中国被禁止工作。他们也在俄国和所有共产国家中被禁止活动。非洲有些新兴国家因为耶和华见证人严守基督徒的中立而对他们施以可耻的迫害。但甚至在这些国家中，对上帝的崇拜虽然受到逼迫反对，却仍然大为兴旺。
苦难行将终止
20．耶和华见证人怀有什么决心和信念？
20 耶和华见证人虽然饱受逼迫，他们却决心作和平的人，无论他们生活在世上的什么地方。以赛亚的预言业已应验在他们身上。他们已“将刀打成犁头，把枪打成镰刀，……他们也不再学习战事。”（以赛亚书2:4）他们深信耶和华上帝不久便会在他的哈米吉多顿大战中将一切罪恶终止。（启示录16:13-16）他们坚信上帝的爱必定会获得洗雪。他们深信关于宇宙统治权和上帝之道的真实性的争论必定会以一种令宇宙众生完全满意的方式获得永远的解决。由于这缘故，耶和华见证人深知上帝容许罪恶存留和逼迫发生已达成了一个有益的目的，结果使上帝的圣道和圣名均获得洗雪。
21．上帝容许罪恶存留证明了什么事实？
21 上帝容许罪恶存留的时间已足以让恶人表明他们的邪恶心意及“充满自己的罪恶。”（帖撒罗尼迦前书2:16）这也有力地表现了上帝的道的真确，将世上现存各种制度的残酷不仁暴露无遗而证明它们根本不配生存。由于它们的腐败无能，上帝已公正地审判它们而将其判处毁灭。所有爱好公义的人无疑均会为这项判决欢欣鼓舞！——彼得前书4:15-19。
22．逼迫达成了什么目的？有什么问题尚需我们回答？
22 逼迫也让所有人有机会现出自己的真正面目，表明他们是否相信上帝和他的道圣经。凭着他们统治及对待上帝百姓的方式世人和列国无法磨灭地标明自己究竟拥护抑或反对上帝。（马太福音25:40,45）逼迫无可置疑地证明了“上帝就是爱”;这表现他对人类多么忍耐，因为他不想任何人遭受毁灭，反之他希望“所有种类的人都得救和对真理获得正确的知识。”（提摩太前书2:3,4，《新世》）逼迫也证明基督徒对人类的挚爱，因为他们甘愿忍受艰辛虐待以求将得救的信息带给世人。剩下的唯一问题是:当上帝最后在日益临近的哈米吉多顿大战中为这场斗争带来一个戏剧性的结束时，你会站在争论的那一方呢？你会紧守忠贞吗？现在就要关心这个问题，因为你的永远前途完全有赖于此。
［第108页的图片］
早期的基督徒因为拒绝参与一项爱国仪式而大受迫害:对皇帝烧香。今日真正的基督徒也避免一切崇拜偶像的行为