获得‘信心’之后要继续长进
“有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”——彼得后书1:5-7。
1．什么使珍宝成为真正有价值？我们可以怎样以比喻说明这点？
贵重的珍宝埋藏在地里并不会对人有什么用处。这与被泥土遮盖起来的石头没有什么差别。但是珍宝却具有造益它的拥有者和甚至造益别人的能力。人可以将其用来帮助有病和贫苦的人，也可以用来作明智的投资。珍宝若包括大量的金钱，则可以提供许多就业机会，使许多人得以谋生。的确，珍宝若以富于生产的方式受到运用，便会成为更有价值。
2．据彼得后书1:1说，基督徒获得什么宝贵的东西？
2 上帝的仆人所拥有的属灵珍宝甚至对人有更大的造益能力。使徒彼得在写给基督徒的第二封信中提及这项可贵的珍宝；他在信的起头说：“耶稣基督的仆人和使徒西门彼得，写信给那靠着我们的上帝和救主耶稣基督的义，得着和我们同样宝贵信心的人。”（彼得后书1:1，《新译》）使徒对之说话的基督徒获得了永生所必需的信心，这种“信心”乃是一项无价的珍宝。
信心——一项珍宝
3．为什么彼得可以说接获他的信的人‘得着和我们同样宝贵的信心’？
3 并非彼得和其他使徒或只有像他一样归信基督教的犹太人才具有这种信心。反之，整个信徒团体，包括犹太人和非犹太人在内，均一同具有这项信心。至高的上帝使他们能够获得这种信心；借着基督徒所宣扬的“好消息”，上帝通过他的爱子吸引人去归附他。（约翰福音6:44）他打开了各人的心眼，使他们对他的“道”或信息有所反应。——使徒行传16:14；罗马书10:8。
4．基督徒怎样“靠着我们的上帝和救主耶稣基督的义”获得信心？
4 正如使徒彼得指出，这项信心是“靠着我们的上帝和救主耶稣基督的义”而获得的。全能的上帝使万国万族的人均能够获得这项无价的珍宝。耶和华上帝毫无偏私地根据他爱子所献的祭物宽恕人的罪，并且接纳衷心悔改的人成为他的百姓，借此他表明了自己的公义、公平和不偏不倚。彼得将好消息带给意大利的百夫长及其亲友时便指出这件事实。使徒说：“我真看出上帝是不偏待人；原来各国中，那敬畏主行义的人，都为主所悦纳。”（使徒行传10:34,35）我们的救主耶稣基督也反映出同一的大公无私的精神。他为万国的人牺牲了自己的性命。——提摩太前书2:5,6。
在对上帝和基督的认识方面不断进步
5．获得了信心之后，我们负有什么责任？我们必须具有什么才能履行这项责任？
5 得着‘信心’之后，耶稣基督的门徒便负有个人的责任要尽力遵守上帝对他们所定的旨意。正确的知识可以帮助我们如此行。使徒彼得强调正确、完备的知识的重要性说：“愿恩惠平安，因你们确实［正确地，《新世》］认识上帝和我们的主耶稣，多多的加给你们。”——彼得后书1:2，《新译》。
6．（甲）‘对上帝和耶稣具有正确的知识’是什么意思？（乙）我们怎样获得这样的知识？
6 我们‘对上帝和我们的主耶稣具有正确的认识’意味到认识他们的为人——他们的品德和行事待人的方式——并且效法他们那完美的榜样。（可参阅耶利米书22:15,16；马太福音7:21-23；约翰一书2:3-6；3:5,6。）借着在学习和应用上帝的道的原则方面不断进步，我们会对父和他爱子的认识越来越深。这会导致我们享有上帝的恩典和平安至更大的程度。
7．我们怎样凭着‘正确地认识上帝和耶稣’而得到更大的“恩典”？
7 我们必须行耶和华上帝和耶稣基督所喜悦的事才能继续获得上帝的帮助和指引。因为我们是有罪的人，我们自己并没有任何功劳。因此造物主为我们所做的一切事都是他的恩典的表现。可是，我们能够享有上帝的恩典有赖于我们尽力效法天父和他的爱子。我们若这样行，就能够放胆亲近耶和华上帝，确信他必定会垂听我们的恳求。基督的使徒约翰宣布说：
“我们一切所求的，就从他得着；因为我们遵守他的命令，行他所喜悦的事。上帝的命令就是叫我们信他儿子耶稣基督的名，且照他所赐给我们的命令彼此相爱。遵守上帝命令的，就住在上帝里面［与上帝保持合一，《新世》］，上帝也住在他里面［与他保持合一，《新世》］。我们所以知道上帝住在我们里面，是因他赐给我们的圣灵。”——约翰一书3:22-24。
8．‘对上帝和耶稣的正确认识’怎样可以为人带来更大的“平安”？
8 我们所具备的若非仅是知识而是对我们天父和他儿子的完备、全面的认识，我们便可以清楚看出在他们眼中什么是他们所喜悦的事。我们会与他们保持团结和好，与他们为友而在彼此之间享有亲密的关系。因此，借着在对耶和华上帝和他的儿子的认识方面不断进步，我们可以享有更大的和平。这乃是由于我们更尽力避免一些与上帝和主耶稣基督所立的榜样背道而驰的错误态度和言行之故。
9．犯罪对我们与上帝的和好关系有什么影响？
9 在另一方面，我们若犯罪便会破坏我们与至高者所享的和好关系，因为我们犯罪便行事与他的旨意相背了。唯独上帝根据我们的衷诚悔改及我们对基督的祭物的赎罪价值怀有信心而宽恕我们，我们才可以与他恢复和好的关系。——约翰一书2:1,2。
让上帝的能力推使你采取行动
10．什么可以帮助我们享有更大的恩典和平安？
10 当然，耶和华上帝和耶稣基督想我们享有更大的恩典和平安。因此，我们应当与他们合作，力求对他们获得更深的认识。我们可以如此行的方式之一是怀着感恩之心想念耶和华上帝通过他的爱子为我们所做的事。使徒彼得写道：“上帝以他神圣的能力，因着我们［正确地］认识那位用自己的荣耀和美善呼召我们的，把一切有关生命和敬虔的事，都赐给了我们。借着这些，他把又宝贵又极大的应许赐给了我们，好叫你们既然逃脱世上因私欲而来的败坏，就可以分享上帝的本性。”——彼得后书1:3,4，《新译》。
11,12．（甲）为什么彼得将‘上帝的能力’与‘正确的知识’相提并论？（乙）帖撒罗尼迦的基督徒的事例怎样可以说明这点？
11 请留意彼得将‘上帝的能力’与‘正确的知识’相提并论。这是再适当不过的事，因为上帝那关于他爱子的道或信息，“好消息”，可以对人的生活发挥有力的影响。使徒保罗对帖撒罗尼迦人所写的信很清楚地表明这点：“我们的福音传到你们那里，不单是借着言语，也是借着［能力］。”（帖撒罗尼迦前书1:5，《新译》）在帖撒罗尼迦宣扬“好消息”造成了显著的结果。他们并非仅是听道而没有任何行动表现，他们相信并非“单是借着言词”。反之归信基督教的帖撒罗尼迦人受到感动而毅然采取行动，借此表明“好消息”的确发挥了能力。这些基督徒成为其他信徒的榜样，一方面忠贞地为义忍受逼迫，同时也努力不懈地对所有人传讲“好消息”。
12 由于帖撒罗尼迦是个海港，当地的信徒有机会与许多海员、商人和其他来自远处的人发生接触。帖撒罗尼迦的基督徒利用机会将好消息与别人分享。结果他们的信心遂传遍远近。当保罗和他的同伴在其他城市向人公开宣扬真理时，别人向他们提及帖撒罗尼迦的基督徒。使徒评论这件事说：
“不单主的道从你们那里传遍了马其顿和亚该亚，就是你们对上帝的信心也传遍了各处，所以我们不用再说什么了。他们都述说你们是怎样的接待我们，而且怎样的离弃偶像归向上帝，要服事这位又真又活的上帝，并且等候他的儿子从天降临。这就是上帝使［他］从死人中复活、救我们脱离将来的忿怒的那位耶稣。”——帖撒罗尼迦前书1:8-10，《新译》。
13．我们个人怎样经历到‘上帝的能力’在我们身上发挥的影响？因此我们应当继续怎样行？
13 与此类似地，今日我们相信的人也感觉到‘上帝的能力’；因为我们接受了上帝的信息，他的“好消息”，他的能力遂作用在我们身上。“好消息”使我们在自己的生活上作出改变以符合上帝的旨意。我们也受到感动向别人传讲“好消息”。上帝的力量借着“好消息”所含的‘正确知识’发挥出来，把我们在“生命和敬虔”方面所需的一切都赐给了我们。这样，凭着上帝的能力，我们得以过一种正直的生活而怀有永生的希望。我们应当继续容许上帝的力量帮助我们在行为和活动方面更与基督相似。
14．耶和华上帝怎样“用自己的荣耀和美善呼召我们”？
14 耶和华上帝呼召或吸引人归附他的方式应当有力地鼓励我们在基督徒的生活上继续进步。使徒彼得谈及‘正确地认识那用自己的荣耀和美善呼召我们的一位’。耶和华上帝通过他的爱子“呼召”或‘吸引’我们。上帝特别通过耶稣基督将他的“荣耀和美善”向人显示出来。基督的使徒约翰论及子说：“道成了肉身，住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”（约翰福音1:14）约翰和其他的使徒在主耶稣基督的一生中见到一种光采、荣耀和辉煌，这种荣光是唯独一个将天父的形像完美地反映出来的人才能表现的。除此之外，使徒约翰、雅各和彼得曾目击耶稣基督变形。当时他的“脸面明亮如日头，衣裳洁白如光。”（马太福音17:2）犹之乎荣光与上帝的儿子有密切关系，德行亦然。耶稣基督是个德行高洁、至善至正的人。甚至卖主的加略人犹大也承认说：“我卖了公正人的血，是有罪了。”（马太福音27:4，《新旧》）因此，耶和华通过他爱子所反映的“荣耀和美善”而呼召人。
上帝的应许——鼓励人继续进步
15．为什么上帝所赐的应许是‘宝贵和极大的’？
15 上帝在“好消息”中显示的奇妙拯救安排给予第一世纪的基督徒“又宝贵又极大的应许”。这些应许在给予人安慰、鼓励和耐力以忍受俗世的仇视方面极有价值和十分宝贵。请想想，接获彼得的信的基督徒期望与基督一同承受他的王国而分享他的荣耀；我们必须同意使徒所说，他们的确获得了“极大的应许”。——彼得后书1:4甲，《新译》。
16,17．上帝的应许对信徒有什么影响？
16 这些应许对第一世纪的信徒有什么造益呢？彼得的回答是：“你们既然逃脱世上因私欲而来的败坏，就可以分享上帝的本性。”（彼得后书1:4乙，《新译》）换句话说，上帝的应许提供所需的根据，使他们“可以分享上帝的本性”。第一世纪的基督徒所怀的希望是与耶稣基督在属天的王国里共事而成为像他一样。（罗马书8:17）既然子是‘上帝荣耀的反映，是上帝本体的真像，’所有成为与耶稣基督相似的人也与父相似。（希伯来书1:3）使徒约翰写道：“亲爱的弟兄阿，我们现在是上帝的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道主若显现，我们必要像他，因为必得见他的真体。凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。”——约翰一书3:2,3。
17 借着分享上帝儿子的荣耀，从灵而生的基督徒同时能够“分享上帝的本性”。这个以上帝的稳确应许为根据的伟大希望有力地鼓励他们竭尽所能洁净自己而除去俗世的一切污秽。使徒彼得也提及保持洁净一事，因为他指出“分享上帝的本性”的基督徒已“逃脱世上因私欲而来的败坏”。“私欲”便是人对自己无权获得的东西的贪恋；这乃是世界种种败坏和污秽的来源。当信徒接受上帝的救恩，然后努力符合上帝那圣洁、纯正的标准时，他们已摆脱了这种污秽。像对第一世纪的信徒所生的影响一般，圣经所含的应许可以推使我们不断洁净自己。
除了信心还需有其他品质
18,19．按照彼得后书1:5-7的劝勉，我们获得了信心之后应当怎样行？为什么？
18 今日上帝所有的真正仆人均从上帝通过“好消息”所发挥的力量及与之有关的奇妙应许得益。由于这缘故，我们有充分理由要证明自己具有基督徒的品格及积极帮助别人，特别在灵性上如此行。使徒彼得劝勉我们说：“正因这缘故，你们要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”——彼得后书1:5-7。
19 我们并非仅是有了信心或信仰便感觉满足了。反之，由于我们从天父获得了怀具信心的能力，我们应当渴望培养其他的美德以表明我们真正具有信心。使徒彼得劝勉我们要“分外的殷勤”，努力不懈地尽量成为与上帝的儿子更相似。
20．有了信心又加上德行是什么意思？
20 我们有了信心之后还要加上德行；这意味到我们会效法我们的模范基督作道德高尚的人。这种德行，或优良的道德，是一种积极的品质。具有这种品质的人并非仅是不伤害同胞而已，反之也努力对人行善，响应别人在灵性、身体和感情上的需要。德行其实是积极的良善。道德高尚的人的生活并非仅以一些属于否定性质的事为特色，例如不犯奸淫、不洁、不忠实和上帝所不嘉许的其他坏事等。在第一世纪，法利赛人以“不像别人勒索、不义、奸淫”自豪。（路加福音18:11）但他们并非有德行的人，因为他们蔑视平民，并且丝毫没有表现慈悲、怜悯或恻隐之心。——马可福音3:1-6；约翰福音7:47-49。
21．为什么在知识上不断长进十分重要？
21 人若没有知识，就不可能具有耶稣基督以身作则所表现的德行。我们需要有知识才能分辨是非善恶。（希伯来书5:14）我们也必须有知识才能衡量在某种情况下怎样将积极的善表达出来。（腓立比书1:9,10）不像轻信一样，有坚固基础的信心并不会被知识所动摇。因此，我们勤于实践圣经的教训会强化我们的信心，使我们在对耶和华上帝和他爱子的认识上继续进步。
22．（甲）为什么在培养自制能力方面，知识是不可少的？（乙）自制和忍耐有什么关系？
22 这种知识有助于防止我们对有罪的私欲屈膝，在行为方面变成漫无节制、放荡不羁或在态度和言行方面严重地未能反映出上帝的形像。不错，知识可以帮助我们养成自制，亦即控制或约束自己的身体和言行的能力。借着继续表现自制，我们会养成忍耐这种必需的品质。当我们受到俗世的种种压力，例如日常生活的忧虑、逼迫、享乐或物质资财的引诱时，我们就不会放纵自己的欲望以图改变我们身为上帝和基督奴仆的地位；反之我们会表现自制。
23．（甲）我们可以怎样养成忍耐？（乙）虔敬是什么？这种品质怎样表现出来？
23 忍耐所产生的内在力量也可以帮助我们抗拒有罪的私欲，在受到逼迫时妥协或专注于日常的事务、享乐或追求物质财富。这种忍耐来自信赖至高者赐予我们力量和指引。（可参阅腓立比书4:12,13；雅各书1:2-8。）我们在忍耐之外还应当加上虔敬或虔诚。这种虔诚应当是真正基督徒整个生活途径的特色。这种品质借着对造物主表现健全的敬畏及对按照上帝形像造成的人类同胞怀有适当的尊重和关注而表现出来。——提摩太前书5:4。
24．为什么人若没有爱弟兄的心，就不可能具有虔诚的品质？
24 人若没有爱弟兄的心，就不可能有虔敬或虔诚的品质。使徒约翰说：“人若说：‘我爱上帝，’却恨他的弟兄，就是说谎话的。不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝。”（约翰一书4:20）因此，我们需要不断努力对信徒同工养成深挚的爱心，以求‘有了虔敬，又加上爱弟兄的心。’
25．我们应当向谁表现爱心？为什么？
25 爱应当是在我们生活上特别显著可见的杰出品质。这种爱并非仅对我们的基督徒弟兄表现出来。虽然我们深爱我们的属灵弟兄，我们也对全人类表现爱心。这种爱心并不有赖于被爱者的道德情况。像上帝对人类所怀的挚爱一般，这种爱甚至对仇敌也表现出来。耶稣基督在登山宝训中说：
“你们听见有话说，‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’只是我告诉你们，要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。这样，就可以作你们天父的儿子；因为他叫日头照好人，也照歹人，降雨给义人，也给不义的人。你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是税吏不也是这样行么？你们若单请你弟兄的安，比人有什么长处呢？就是外邦人不也是这样行么？所以你们要完全，像你们的天父完全一样。”——马太福音5:43-48。
26,27．我们有了信心之后又加上彼得所列举的各种品质会导致什么结果？
26 我们若有了信心，再加上德行、知识、自制、忍耐、敬虔、爱弟兄的心和爱众人的心，那便会导致什么结果呢？使徒彼得回答说：“你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不致于闲懒不结果子了。”——彼得后书1:8。
27 不错，这会导致积极的活动和多结果子。我们若有了信心更加上使徒所列出的各种必需品质，并且使其成为我们品格的一部分而达到“充充足足”的地步，我们便不会停顿不前、死气沉沉。反之我们会在灵性上继续进步。我们会表现与基督相若的品格的种种果子，并且将“好消息”向别人表达出来。我们心里若具有这些敬虔的品质，而且这些品质真正成为我们品格的一部分，这就会推使我们在思想和言行上均赢得上帝的嘉许。——可参阅路加福音6:43-45。
继续进步的重要性
28．一个自称为基督徒的人若未能在灵性上有进步，他便处于什么境地？
28 人若在作基督徒方面没有继续进步，就会在灵性上陷入严重的危险中。使徒彼得论及这样的人说：“人若没有这几样［上文提及的各种品质］，就是近视，简直是瞎眼的，忘记了他过去的罪已经得了洁净。”——彼得后书1:9，《新译》。
29．为什么一个没有结出基督徒品格的各种果子的人可说的蓄意瞎眼的？
29 人若没有在灵性上继续进步，他虽然自称有信心，但却没有结出与基督相若的品格的各种果子，他便可说在灵性上是瞎眼的。他未能看出作基督徒具有什么意义。这种盲目是蓄意的，因为他既然接受了“好消息”，就必须继续努力使自己与他的主人基督更相似。
30．‘从罪获得洁净’应当推使基督徒怎样行？
30 这样的人也忘记了一件事实，那便是，他的罪已凭着耶稣所流出的血而洗净了。为了与他在受浸成为基督徒时所获得的洁净一致，他本应该继续努力保持洁净，事实上要与上帝所定的圣洁标准更为接近才对。他之未能这样行可以很容易使他踏上变节不忠的途径而完全弃绝上帝的儿子所作的牺牲。
31,32．鉴于基督徒若未能继续进步便会招致的严重危险，我们应当听从彼得的什么劝告？
31 由于我们有在作基督徒方面未能继续进步的属灵危险，我们最好努力在反映上帝的形像方面不断改善。彼得评论这件事说：“所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移；你们若行这几样，就永不失脚。这样必叫你们丰丰富富的，得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。”——彼得后书1:10,11。
32 无疑所有蒙上帝“恩召和拣选”成为他百姓的人都应当决心努力保持这样的地位。彼得在上帝感示之下所写的信表明，借着在信心之外更加上其他与基督相若的品质，他们就不致于无法达到信心所持有的目标——得救。没有什么东西能阻止他们进入耶稣基督那永远的国中。他们得以进入这个王国会是“丰丰富富的”。
33．基督徒“丰丰富富的”进入上帝的国可能含有什么意思？
33 他们会反映出与基督相若的各种美德而光荣地进入上帝的国。可是，“丰丰富富的”这句话可能也指一切在永生的竞赛中作出真正努力的人所享的高度幸福而言。——腓立比书3:14。
34．我们可以怎样举例说明较高程度的福分？
34 我们可以用两艘船的船长为例说明生命与享有特别祝福的生命之间的分别。一位船长技巧地指挥船只渡过风暴而安全泊岸。但是另一个船长则在同一场风暴中遭遇沉船而只救回自己的性命。虽然两个船长都得以保全性命，使船只安然无恙的船长无疑获得更大的快乐和尊荣。——可参阅哥林多前书3:12-15。
35．即使永生是来自上帝的恩赐，为什么我们必须作出个人的努力才能获得这项恩赐？
35 虽然生命是来自上帝的恩赐，圣经却鼓励我们竭力取悦天父以表明我们衷诚渴望获得这项恩赐。这是一项恩赐，因为我们有罪的人永远无法凭着自己的功劳获得这件东西。但是我们的生活途径若并不表明我们真正赏识和渴望得到这项恩赐，我们就可能无法获得它了。因此，让我们努力在态度和言行上真正与基督相若。这样，凭着上帝的帮助，我们便可以获致成功而不致失去生命或失去我们天父赐给多结果子的人的任何其他祝福。
36．正如彼得指出，什么因素并不表示我们无需受到提醒？
36 因此，我们最好提醒自己保持忠贞的重要性。这便是使徒彼得要他的第二封信的读者们所做的事。他写道：
“因此，你们虽然已经知道这些事，又在你们已有的真道上得到坚固，我还要时常提醒你们。趁着我还在世上的时候，我认为应当提醒你们，使你们常常警醒，因为我知道我离世的时候快到了，正如我们的主耶稣基督清楚指示我的。我也要努力，使你们在我去世以后，还时常追念这些事。”（彼得后书1:12-15，《新译》）
像彼得在第一世纪向其提出劝勉的基督徒一样，我们可能知道宣扬“好消息”及在表现与基督相若的品格方面不断进步的重要性。我们可能在基督教的真理方面有稳固的基础而对其有深刻的认识。可是，特别在面对试炼或假导师的狡辩时，我们的确需要彼得所作的提醒。
37．在予人提醒方面，彼得怎样是好榜样？
37 我们最好将彼得写这些提醒的话的理由紧记在心。使徒深知他不久便会去世，因为耶稣基督曾亲自向他透露，他最后会以身殉道。（约翰福音21:18,19）这个展望并没有使彼得感觉沮丧不安。但是他决心要利用剩下的时间去强化他的弟兄，鼓励他们保持活跃和多结果子。这样，甚至在他去世之后，他们仍然可以从他的话获得鼓励及将其用来彼此造就。
38．鉴于彼得在信中所提醒我们的事，我们应当怎样行？
38 让我们也同样地从彼得的书信获得鼓励，并且促请别人留意彼得的劝勉以强化他们。这样，当我们满怀信心地期待耶和华的奇妙应许获得实现之际，我们会继续向人宣扬“好消息”，并且不断进步而成为与我们的天父及他的爱子更相似。
［第19页的图片］
“有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识”
［第21页的图片］
“有了忍耐，又要加上虔敬”
［第23页的图片］
“有了虔敬，又要加上爱弟兄的心”
［第25页的图片］
‘你们若有这些品质，就不致变成不活跃或不结果子了’