上帝所预知的事
在整本圣经记载中，上帝运用预知和预定的能力总是与他自己的旨意有关的。既然上帝的旨意一定会成就，他可以预知其结果。知道他的旨意最后必会获得实现，他可以预定其结果，同时决定他喜欢采取什么步骤去成就这些旨意。（以赛亚书14:24-27）所以圣经屡次谈及耶和华对将来的事或行动‘立定’或‘谋定’他的旨意。（列王纪下19:25;以赛亚书46:11）身为伟大的窑匠，上帝“随己意行作万事，”以符合他的旨意。（以弗所书1:11）他为了那些爱他的人的好处‘使他一切的所为互相合作。’（罗马书8:28）所以特别在与他自己预定的旨意有关的事上，上帝“从起初指明末后的事，从古时言明未成的的事。”——以赛亚书46:9-13。
上帝创造第一对人类时，他们是完美的，因此上帝察看他所有创造工作的结果之后可以说“甚好。”（创世记1:26,31;申命记32:4）他并没有担心这对人类将来会怎样行，反之圣经的记载说他“安息了。”（创世记2:2）既然由于他的全智和全能，没有任何未来的行动、环境和意外事件可以对他成为无可克服的障碍或无可补救的难题而阻碍他那至尊的旨意实现，他大可以放心“安息”。——历代志下20:6;以赛亚书14:27;但以理书4:35。
对整个阶级的人的预知
有时上帝的确预知某群人，某些国家或大部分人类会采取什么行径，由此他预言到他们未来的主要动向与及预定他会对他们的行径采取什么相称的行动。可是这种预知和预定并不是说这些群体中的个别分子没有自由去选择他们所想行走的途径。我们从以下的例子可以见到这点:
在挪亚日子的洪水之前，耶和华宣布他定意要采取行动毁灭地上的人类和走兽。可是圣经的记载表明上帝是在情形发展到需要他采取这种行动时才作这个决定的。不但如此，“知道人心的”上帝行了一番查察，发觉人“终日所思想的尽都是恶”。（历代志下6:30;创世记6:5）但是以个别的人而论，挪亚和他的一家却获得上帝的嘉许而得以度过毁灭。——创世记6:7,8;7:1。
以色列国也一样;虽然上帝给他们机会借着遵守他的约而成为一个“祭司的国度，圣洁的国民，”但是大约四十年之后，当这个国家站在应许之地的边缘上时，耶和华预言他们将会破坏他的约，而且以整个国家而言，他们会被他所舍弃。可是这种预知并不是没有事先根据的，因为当时这个国家已经露出忤逆和反叛的迹象了。所以上帝说:“我未领他们到我所起誓应许之地以先，他们所怀的意念我都知道了。”（申命记31:21;诗篇81:10-13）上帝预知现在这种显露的倾向将会导致罪恶的猖獗。我们不能因为他预知这种发展就认为他必须对此负责，正如一个人若预知某座由粗劣技工用下等材料建成的楼宇会倒塌，他并不会因此就必须对这种倒塌负责。有些先知发出预言宣告上帝所预定的判决，但它们都是以已经存在的情形和内心态度为根据的。（诗篇7:8,9;箴言11:19;耶利米书11:20）可是个别的人却可以听从上帝的训示、督责和警告而赢得他的嘉许。——耶利米书21:8,9;以西结书33:1-20。
上帝的儿子亦可以鉴察人心（马太福音9:4;马可福音2:8;约翰福音2:24,25）;他从上帝获得预知的能力而预言到将来的情形、事态和上帝的审判。他预言到文士和法利赛人，以整个阶级而言，会被判处矶汉那的惩罚（马太福音23:15,33），但正如使徒保罗的事例表明，这并不是说每个法利赛人或文士都已注定遭受毁灭。（使徒行传26:4,5）耶稣预言耶路撒冷和其他城市的不肯悔改的居民会有祸，但他并不是说他的天父已预定那些城市中的每个人都要遭殃。（马太福音11:20-23;路加福音19:41-44;21:20,21）耶稣也预知人的意向和内心态度会导致什么结果，因此他预言在“这事务制度结束”时人类的社会会发展到什么情形与及上帝自己的旨意会获得怎样的实现。——马太福音24:3,7-14,21,22。
对个人的预知
上帝除了预知整个阶级的人之外也曾预言到特别某些人。这些人包括以扫、雅各、出埃及记中的法老、参孙、所罗门、耶利米、施洗约翰、加略人犹大和上帝自己的儿子耶稣。
在参孙、耶利米和施洗约翰的事例上，耶和华在他们未出生之前便运用预知的能力。可是这种预知并没有指定他们最后会有什么命运。反之，耶和华根据这种预知去预定参孙要按照拿细耳人的誓愿生活及要兴起拯救以色列人脱离非利士人之手;耶利米要作先知;施洗约翰要作弥赛亚的前驱及做一件准备的工作。（士师记13:3-5;耶利米书1:5;路加福音1:13-17）虽然他们得享这些权利是很大的恩宠，这并不保证他们会得永生或甚至会至死保持中忠心（虽然他们三人都有这样行）。例如耶和华预言大卫的众子中有一个会名叫所罗门，他预定所罗门会被任用去建筑圣殿。（撒母耳记下7:12,13;列王纪上6:12;历代志上22:6-19）所罗门虽然得到这样的恩宠，甚至有权利写圣经中的某几本书，可是他却在晚年变节不忠。——列王纪上11:4,9-11。
以扫和雅各也一样，上帝的预知并没有定下他们的永远命运。反之上帝只是决定或预定这两个儿子的后代所形成的民族中那一族会统治另一族而已。（创世记25:23-26）这种预见的统治地位同时暗示雅各会获得长子权，而有权利成为亚伯拉罕的“后裔”的世系。（创世记27:29;28:13,14）这样耶和华清楚表明他在选择人供他使用时是不受一般人的习惯或人所预料的方法所限制的。上帝也不是只根据人的行为去将指定的权利赐给人，以致人可能以为自己‘应得’这种权利，或觉得这是上帝‘欠他的’。使徒保罗曾指出为什么上帝可以格外开恩，将曾一度看来为以色列人保留的权利赐给外邦人而强调这点。——罗马书9:1-6,10-13,30-32。
保罗所引录关于耶和华‘爱雅各［以色列］，恶以扫［以东］的说话来自在雅各和以扫之后很久才写下来的玛拉基书1:2,3。所以圣经并没有一定说耶和华在这对孪生子出生之前便怀有这种意见。一件已由科学确立的事实就是，由于受父母的遗传因子所影响，一个孩子的一般个性和气质在受孕时大部份已决定了。上帝自然可以看见这些因子;大卫说耶和华甚至看见“我未成形的体质。”（诗篇139:14-16;同时请参阅传道书11:5）我们无法断言上帝的这种洞察影响他对这两个孩子所作的预言至什么程度;无论如何，他拣选雅各而不拣选以扫并没有使以扫和他的后代以东人注定遭受毁灭。可是以扫号哭切求他父亲“心意回转”只是他不成功地试图使他父亲以撒改变所作的决定把长子的特别祝福完全留给雅各而已。所以这表明以扫在上帝面前并没有改变他所怀的物质主义态度而自新。——创世记27:32-34;希伯来书12:16,17。
这些关于上帝在人未出生之前便预知他们的例子与上帝所透露的品质和所宣布的标准并没有冲突。这亦没有表示上帝逼使人违背自己的意愿行事。在法老、加略人犹大和上帝自己的儿子的事例上，圣经没有证据表明耶和华在人生存之前便运用他的预知能力。这些个别的事例可以说明关于上帝的预知和预定的几个原则。
其中一个原则是上帝借着使某种情形或事件发生，或容许其发生而考验人;或者借着使人听到他所感示的信息，使他们有义务运用他们的自由意志作决定而透露出一种肯定的内心态度让耶和华看见。（箴言15:11;彼得前书1:6,7;希伯来书4:12,13）根据个别的人的反应，上帝同时可以在他们自行决定选择的途径上塑造他们。（历代志上28:9;诗篇33:13-15;139:1-4,23,24）所以在耶和华指引人的脚步之前，“人心”首先在上帝面前倾向于某一条途径。（箴言16:9;诗篇51:10）在考验之下，一个人的内心情况是可以确定时，若不是像法老的心一样变成更顽梗不义和忤逆便是更坚决地对耶和华上帝保持忠贞和遵行他的旨意。（出埃及记4:21;8:15,32）在人自行作了这样的抉择之后，上帝便可以公平而不违反人的自由意志地预知和预言人的行径会带来什么结果了。——请比较约伯记34:10-12。
加略人犹大不忠的行径应验了上帝的预言，从而表明了耶和华和他儿子的预知能力。（诗篇41:9;55:12,13;109:8;使徒行传1:16-20）但是没有人可以说上帝预先注定犹大采取这条途径。预言指出耶稣有个密友会出卖他，但是没有指定他那个要好的朋友会这样行。再者，圣经原则表明上帝不可能预定犹大的行动。使徒说上帝的标准就是:“给人行按手的礼不可急促;不要在别人的罪上有分;要保守自己清洁。”（提摩太前书5:22）耶稣表明他力求明智正确地拣选他的十二使徒，因此他在未作决定之前整夜祷告。（路加福音6:12-16）如果上帝已经预定犹大成为卖主的叛徒，这便会使上帝的指示和指引首尾不一致了;按照上述的规则，这也会使上帝在犹大所犯的罪上有分。
所以，当犹大被拣选为使徒之时，看来他心里尚未显出肯确的证据证明他怀有不忠的态度。但后来他容许‘毒根生出来’污秽他，以致偏离正道，不受上帝指引而受撒但所诱，踏上一条偷盗和不忠的途径。（希伯来书12:14,15;约翰福音13:2;使徒行传1:24,25;雅各书1:14,15）当这种偏差达到某个程度，耶稣便可以看出犹大的心而预言他的卖主行为。——约翰福音13:10,11。
诚然，在约翰福音6:64的记载中，当有些门徒因耶稣所说的某些道理而跌倒时，我们读到:“耶稣从起头（Beginning）就知道谁不信他，谁要卖他。”虽然彼得后书3:4用“起头”这字指创造的开始，但是它亦可以指其他时候。（路加福音1:2;约翰福音15:27）例如使徒彼得说及圣灵降在外邦人身上，“正像当初（Beginning）降在我们身上一样”他所指的是公元33年五旬节圣灵为了某个目的“开始”（Beginning）倾浇下来的时候。（使徒行传11:15;2:1-4）请留意斯卡夫凌治着的《批判教义和讲道评注》对约翰福音6:64所作的评论:“［‘开始’］并不是指万物开始的时候，……亦不是指他［耶稣］开始与各人认识的时候，……也不是指他开始召集门徒到他身边，或开始从事弥赛亚的传道工作的时候……，而是指不信的秘密病菌［它使某些门徒跌倒］开始的时候。所以他从开始便认出卖他的人。”——请比较约翰一书3:8,11,12。
弥赛亚
耶和华上帝预知和预言到弥赛亚所受的苦难、死亡和随后的复活。（使徒行传2:22,23,30,31;3:18;彼得前书1:10,11）上帝运用他的预知能力决定了这些事，而它们的实现则有赖于上帝自己施展他的能力与及人所采取的行动。（使徒行传4:27,28）但这些人是甘愿受上帝的仇敌魔鬼撒但所欺骗的。（约翰福音8:42-44;使徒行传7:51-54）所以正如保罗日子的基督徒“并非不晓得［撒但］的诡计，”上帝也预见到他的仇敌的邪恶念头与及他会用来对付他的受膏者的手段。（哥林多后书2:11）显然上帝同时可以施展他的能力去阻挠或甚至制止任何与他所预言的方式和时间不一致的攻击或试探临到弥赛亚身上。
由于使徒彼得说上帝的羔羊基督“在创［希腊字ka·ta·bo·leʹ］世［koʹsmou］以前是预先被上帝知道的”，主张宿命论的人认为这意味到上帝在创造人类之前便运用这种预知能力。（彼得前书1:19,20）被译成“创”字（founding）的希腊字ka·ta·bo·leʹ实际的意思是“铸造或铺设”，同时可以像希伯来书11:11一样指对种子的‘孕育’;（这节经文说亚伯拉罕撒下了人的种子以期得到一个儿子，撒拉则接受了这种子而怀孕。）虽然像希伯来书4:3,4所说，上帝创造第一对人类而“创立”了人类的世界，后来这对人类却失去了作上帝儿女的地位。（创世记3:22-24;罗马书5:12）但是上帝额外开恩而容许他们撒种、怀孕和产生后代，其中一个圣经特别指出赢得了上帝的嘉许而处于得赎和得救的地位，就是亚伯。（创世记4:1,2;希伯来书11:4）值得留意的一点是，耶稣在路加福音11:49-51提及“创世以来所流众先知的血”，他解释这句话就是指“从亚伯的血起直到……撒迦利亚的血为止”。所以耶稣将亚伯与“创世”这段大致的时期连接起来。
弥赛亚（基督）会成为应许的后裔，地上万族中所有的义人都会借之而得福。（加拉太书3:8,14）上帝第一次提及这个“后裔”是在伊甸园发生反叛之后，但在亚伯出生之前。（创世记3:15）直至四千多年之后，上帝才将关于弥赛亚的统治的“奥秘”揭露出来;所以它的确可说是“永古隐藏不言的。”——罗马书15:25-27;以弗所书1:8-10;3:4-11。
到耶和华上帝所定的时间，他派他的首生子担任“后裔”这个预言性的角色而成为弥赛亚。圣经没有在任何地方表示上帝的儿子在被造之前或伊甸园发生反叛之前便已“注定”要担任这个角色。上帝之最后拣选他去负责应验这些预言也不是没有预先根据的。在上帝的儿子被差遣到地上之前，上帝与他所作的长期密切交往无疑使耶和华清楚‘认识’他的儿子，以致他可以确信耶稣必定会忠心地应验圣经里的许多预言性应许和图画。——请比较罗马书15:5;腓立比书2:5-8;马太福音11:27;约翰福音10:14,15。
‘被召和蒙拣选的’
现在还有一些与“被召”和“蒙拣选”的基督徒有关的经文。（犹大书1;马太福音24:24）圣经将他们描述为“照父上帝的先见被拣选”（彼得前书1:1,2），‘在创立世界以前被拣选，’‘被预定成为上帝所收纳的儿子。’（以弗所书1:3-5,11），‘从起初被拣选能以得救，并被召到这地步。’（帖撒罗尼迦后书2:13,14）对这些经文的了解有赖于它们是指上帝注定某些个别的人的命运，抑或仅是预定一个阶级的人，即那些会在属天的王国里与耶稣基督同作后嗣的人所构成的“一个身体”和基督的教会——以弗所书1:22,23;2:19-22;希伯来书3:1,5,6。
如果这些话是指若干个别的人已注定永远得救而言，那末这些人便永远不可能变成不忠心或丧失他们所得的属天呼召了，因为上帝对他们的预知是不可能有错的，他为他们所预定的命运也不可能无法实现。但是受上帝感示写了以上引述的话的使徒同时指出有些人虽曾被基督流出的宝血“买回”而“成圣”，“尝过天恩的滋味，又［领得］圣灵……［和未来事物制度的权柄］，”他们却会堕落到无法悔改的地步而自取灭亡。——彼得后书2:1,2,20-22;希伯来书6:4-6;10:26-29。
在另一方面，若将这些经文应用在一个阶级身上，在基督的教会或整个蒙召的“圣洁的国度”之上（彼得前书2:9），那便意味到上帝预知和预定这个阶级（但是不是构成它的个别分子）会产生。这些经文同时意味到上帝按自己的旨意规定或预定了所有蒙召的分子都必须符合的“模式”。（罗马书8:28-30;以弗所书1:3-12;提摩太后书1:9,10）他同时预定了他要这些人从事什么工作与及他们会由于这个世界对他们的虐待而遭受考验。——以弗所书2:10;帖撒罗尼迦前书3:3,4。
所以上帝之运用他的预知能力并不解除我们的责任;我们仍须努力遵行他的公义旨意。