读者来函
● 哥林多后书12:2,4所提及的“第三层天”和“乐园”是什么？——美国R.B.君问。
使徒保罗在哥林多后书12:2-4描述有一个人“被提到第三层天”而进入“乐园”里。由于圣经没有提起其他任何人有此经验，这很可能是使徒保罗自己的经验。虽然有些人认为保罗提及“第三层天”表示他同意早期犹太律法师的见解，认为天有几层，甚至总共有“七层天”之多，但是这种见解并不受圣经所支持。
我们若查考一下上下文，便可以清楚看出使徒不是指地球大气层以内的天或太空而言。使徒写道:“如今我要说到主的显现和启示。我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去。——或在身内，我不知道，或在身外，我也不知道;只有上帝知道。……他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。”——哥林多后书12:1-4。
所以看来“第三层天”是指属灵的天而言，同时表示保罗在看见这个异象时陷恍惚迷离的最高境界。关于这点，我们留意到以赛亚书6:3，以西结书21:27，约翰福音21:15-17和启示录4:8将字眼和词语复数三次的目的显然是要强调某种品质和思想。
看见异象的人被提到“第三层天，”进入“乐园”里，及听见人不可说的言语。从希伯来文圣经里关于上帝的古代百姓复兴的预言，我们可以找到了解保罗所描述的异象的钥匙。在许多本预言性的圣经书中我们可以读到上帝应许供以色列人从流放之地返回荒凉的故国。上帝会使被荒弃之地变成可以耕种和撒种的地土，并使其出产丰富，牲口增多，人丁兴旺，城池重建，城邑有人居住;届时百姓会说:“这先前为荒废之地，现在成如伊甸园。”——以西结书36:6-11,29,30,33-35;请比较以赛亚书51:3;耶利米书31:10-12;以西结书34:25-27。
可是这些预言同时也表明人本身的乐园情况。借着忠于上帝，他们可以像“公义树”一样“发芽”茁长，享有像“浇灌的园子”一样美好的属灵繁荣。由于获得上帝的嘉许而得到上帝的丰盛祝福所滋润。（以赛亚书58:11;61:3,11;耶利米书31:12;32:41）以色列人曾经是上帝的葡萄园，他所栽种的植物，但是由于他们堕落败坏而叛离纯真的崇拜，甚至在他们的地土尚未实际沦为荒凉之前，上帝便使他们在属灵的田地中‘枯萎’了。——请比较出埃及记15:17;以赛亚书5:1-8;耶利米书2:21。
所以使徒保罗在异象中看见的乐园可以指上帝的子民像昔日血统上的以色列人一样所享有的属灵情形。我们可以从以下事实见到这点——基督的教会是上帝所“耕种的田地，”他的属灵葡萄园，以耶稣基督为根而结出赞美上帝的果子。（哥林多前书3:9;约翰福音15:1-8）因此它代替了以色列国而获得上帝的嘉许。——请比较马太福音21:33-43。
可是，按理说来保罗所见的异象必须也适用于将来某个时候。在保罗的日子基督的教会中已经有人变节，结果会使教会的情形变成好像一块长满野草的荒田一样。（马太福音13:24-30,36-43;使徒行传20:29;帖撒罗尼迦后书2:3,7;请比较希伯来书6:7,8）所以保罗所看见的乐园异象自然不适用于这种情形之上。反之它显然与“收割的时候”有关，那时真正的基督徒会被天使召集起来，从上帝获得丰盛的祝福和属灵的繁荣。
在今日仍然活着的基督受膏门徒的确享有一个属灵的乐园，从他们现在的属灵繁荣可以见之。事实上，今日在上帝业已建立的王国之下，基督徒所享有的属灵繁荣比较使徒时代基督教初期所享有的繁荣盛旺得多。在今日享有“大群”“另外的羊”也分享这种属灵的繁荣并期待在不久的将来在地上享有一个实际的乐园。——启示录21:1-4。
● 以西结书21:25-27的预言根据什么理由适用在犹大王西底家身上？——美国A.S.君问。
问题所提及的预言说:“你这受死伤行恶的以色列王阿，罪孽的尽头到了，受报应的日子已到。主耶和华如此说，‘当除掉冠，摘下冕，景况必不再像先前。要使卑者升为高，使高者降为卑。我要将这国倾覆倾覆而又倾覆，这国必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。’”
犹太教、天主教和基督新教的圣经学者一致同意这个预言的确适用于犹太最后一位君王西底家身上;这是不无理由的。以西结透露他在公元前617年，约雅斤被掳去第五年开始说预言。（以西结书1:2）尼布甲尼撒王立约雅斤的叔叔西底家为王以代替约雅斤。（列王纪下24:12-17）所以以西结开始说预言的时候，西底家正作王统治。无疑他证明自己是一个‘行恶的王。’——列王纪下24:18-20。
以西结书第21章以一个针对耶路撒冷及“攻击以色列地”的预言为开始。第20和21节说巴比伦王会来攻击犹大和耶路撒冷。既然在以西结说预言的期间，西底家王是唯一也是最后的以色列王，以西结书21:25-27的预言自然适用于他身上。
这个预言的确应验在这个国王身上。它说:“当除掉冠，摘下冕。”尼布甲尼撒王将西底家掳到巴比伦去，由此替他除掉冠，摘下冕。这个预言宣告一项三次的（意即彻底的）倾覆，这也应验在犹大和耶路撒冷的完全荒凉之上。结果“卑者”（外邦的异教统治者尼布甲尼撒）被“升为高”而“高者”（坐在大卫宝座上的西底家王）则被“降为卑。”
再者，由于西底家王是大卫王系中坐在地上耶路撒冷的宝座上的最后一位君王，在他之后的确“这国必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。”正如加百列天使对处女马利亚说，这位不是别人，就是上帝的儿子，耶稣基督。——路加福音1:32,33;22:28-30。