为‘赐人希望的上帝’而欢欣鼓舞
“主耶和华阿，你是我所盼望的；从我年幼，你是我所倚靠的。”——诗篇71:5。
1,2．（甲）我们有些什么证据表明上帝关心我们？（乙）我们的喜乐可以怎样成为满足？
你有时会停下来想念一下你与上帝所具有的宝贵关系吗？知道上帝关心我们令我们多么振奋！诚然，从耶和华的观点看来，列国仅如桶中的一滴水一般。因此，以个别而言，我们在他看来一定非常渺小。可是，耶稣基督却向我们提出保证说：“两个麻雀固然用一个铜钱就买得到，但是你们的天父要是不许可，他们一只也不会掉在地上。至于你们，连你们的头发也都给数过了。你们不要害怕，你们比麻雀要贵重得多呢！”——马太福音10:29-31，《现译》；以赛亚书40:15。
2 上帝若留意到一只麻雀掉在地上，他对于他按照自己的形像造成的人无疑关心得多！（创世记1:26）我们的上帝在智慧和创造能力方面的确是无与伦比的，但他在维护受压迫者的权益和对人类表现爱心方面更伟大得多。（诗篇33:4,5）我们能够进入和留在他的爱中的确是伟大的权利，正如耶稣所指出一般：“你们若遵守我的命令，就常在我的爱里；正如我遵守了我父的命令，常在他的爱里。这些事我已经对你们说了，是要叫我的喜乐存在你们心里，并叫你们的喜乐可以满足。”——约翰福音15:10,11。
3．为什么大卫和我们可以完全信赖耶和华？
3 在这些危险的日子，我们也可以因为我们仁爱的上帝赐予我们希望而欢欣鼓舞。看来大卫在经历过许多艰辛之后写成诗篇第71篇；在这篇诗里他赞扬宇宙的主宰耶和华，指出他自幼便以耶和华为他的盼望和所仰赖的对象。例如当大卫出战硕大无朋的巨人歌利亚时，他宣告说：“耶和华救我脱离狮子和熊的爪，也必救我脱离这非利士人的手。”耶和华果然如此行！（撒母耳记上17:37,45-50）直至今日，耶和华继续维护他的见证人当中的受膏余民；后者‘自幼’便怀着坚强的希望忠贞地事奉他。
需要一个活的希望
4．为什么“以前所写的圣经”是希望的一个来源？
4 耶和华在他的道里记录下来的长程应许的确是未来稳确希望的一个来源。正如使徒保罗说：“从前所写的圣经都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰可以得着盼望。”（罗马书15:4）无疑我们需要希望。但是“从前所写的圣经”怎样使我们有理由怀持希望呢？对希望的需要在起初是怎样产生的呢？
5．（甲）对希望的需要是怎样产生的？（乙）为什么我们的始祖配受死亡的惩罚？为什么我们被牵涉在内？
5 “以前所写的圣经”很清楚地表明上帝怎样创造了我们的始祖，将他们安置在一个愉快的乐园里；他们有希望永远活下去，并且使地上布满一族仁爱、快乐而永不会死的人类。（创世记1:26-28；2:7-9,18-25）可是亚当和夏娃却失去了这项权利。为什么呢？因为他们犯了罪而达不到对天父耶和华上帝保持完全顺服的标准。因此主宰耶和华有充分理由将这对忤逆的夫妇判处死刑。他们变成刚愎自用而妄图独立自主，因此他们不再在耶和华的忠心受造物当中有立足的余地。再者，他们不但为自己招致了死亡的惩罚，同时也为亿万从这对有罪的夫妇所生的子孙带来了死亡的惩罚。正如保罗告诉我们：“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”——罗马书5:12。
6．陷入奴役之中的受造万物怀有什么希望？
6 可是，保罗接着说，虽然“被造的万物服在虚空之下，”他们却‘怀着盼望’。什么盼望呢？他们怀着一个活的希望，“盼望自己得着释放，脱离败坏的奴役。得着上帝儿女荣耀的自由，”正如我们的始祖在伊甸乐园里曾一度享有这样的自由一般。这会包括享永生的希望在内。唯独上帝才能赐人这样的希望。——罗马书8:20,21，《新译》；约翰福音17:3。
对“后裔”所怀的希望
7．圣经怎样将应许的“后裔”标明出来？
7 在“从前所写的圣经”中很早的部分，我们读到上帝的应许，透露他在天上像妻子般的组织会产生一个“后裔”；这“后裔”会“伤［蛇］的头，”意即将撒但和他的一切党徒均完全消灭。（创世记3:14,15）但这个“后裔”是谁呢？后来圣经也将他称为上帝的朋友亚伯拉罕的“后裔”，并说“地上万国都必因［这个］后裔得福。”使徒保罗透露这个“后裔”是谁，说：“所应许的原是向亚伯拉罕和他的子孙说的。……子孙指着一个人，就是基督。”——创世记22:18；加拉太书3:16。
8．（甲）圣经怎样在很早之前即已将耶稣在地上生活时的经历预言出来？（乙）上帝对人类的爱心怎样表现出来？
8 “从前所写的圣经”预言到基督耶稣在地上时一生的经历。正如以赛亚在事先七百多年前所预言，耶稣受人鄙视和小看，饱经痛苦，“像羊羔被牵到宰杀之地”。与他天父的旨意一致地，“他将命倾倒，以致于死，”借此将多人从罪的奴役中救赎出来。（以赛亚书53:3-12）耶和华将他从死里复活，并且将他在天上立为“生命的主”，‘叫一切信他的可得永生。’上帝之所以作出这项安排乃是由于他“爱世人”的缘故。（约翰福音3:15,16；使徒行传3:15）这向人打开一个多么奇妙的希望！——约翰福音5:24-29。
永生希望的稳确基础
9．（甲）什么成为我们希望的保证？（乙）我们的希望应当对我们有什么影响？
9 我们的上帝耶和华的名字本身便对我们那有充分根据的希望提出保证。这个名字的意思是“他使之成为，”意味到他会使一些肯确的事发生以实现他的旨意。他是“不可能说谎”的上帝，他已赐给人“希望的基础……是在远古之前所应许的。”（提多书1:2，《新世》）这个希望对你具有什么意义呢？你对这个希望的看法像基督教国的人对他们的宗教的看法一样——仅是在口头上予以尊崇的一种虚礼吗？抑或你已真心和衷诚地将自己整个人，你的一生，呈献给‘赐人希望的上帝’？（罗马书15:13）这个希望是否对你说来成为如此稳确，以致看来好像已经实现了一般？若然，这便成为你的信心——一种充满善工的活信心；这种信心会促使你努力为所怀的希望向别人作见证。——希伯来书11:1；雅各书2:17。
10．（甲）什么使我们的希望更为稳确？（乙）为什么受膏的基督徒应该现在便为他们的希望而欢欣鼓舞？
10 正如我们的主宰耶和华是永远长存的，同样地，他的应许成为一个‘活的希望’的根据。他那复活了的爱子耶稣基督也是“永远常存的”，因此使这个希望更为稳固；“凡靠着他进到上帝面前的人，他都能拯救到底，因为他是长远活着，替他们祈求。”（希伯来书7:24,25）使徒彼得对受膏的基督徒写道：“我们主耶稣基督的父上帝是应当称颂的。他照着自己的大怜悯，借着耶稣基督从死人中复活，重生了我们，使我们有永活的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残，为你们存留在天上的基业，就是你们这因信蒙上帝能力保守的人，得着预备在末世要显现的救恩。因此，你们要喜乐。”（彼得前书1:3-6，《新译》）现在“末世”既已临到，受膏的基督徒的确有充分理由要为这希望而欢欣鼓舞。
11．（甲）“大群人”也怀有什么‘活的希望’？（乙）这个希望具有什么稳确的基础？
11 可是，“从各邦国、各支派、各民族、各方言来的”“大群人”又如何呢？他们期望在一个地上乐园里享永生。他们所怀的也是一个‘活的希望’，因为上帝对他们提出的应许是：“他们必不再饥，也不再渴；太阳和一切炎热必不伤害他们；因为在［上帝］宝座中间的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源那里。上帝也必抹去他们一切的眼泪。”（启示录7:9,16,17，《新译》）对这样的“好消息”怀有希望的人绝不会失望，因为他们的希望是完全以上帝所感示的道为根据的。使徒彼得引用以赛亚书40:8论及“上帝永活长存的道”说：“‘所有的人尽都如草，他的荣美都像草上的花；草必枯干，花必凋谢，唯有主［耶和华］的道永远长存。’所传给你们的福音就是这道。”——彼得前书1:23-25，《新译》。
12．上帝在赐人永生一事上表现多大的慷慨？
12 耶稣将自己描述为“为羊舍命”的好牧人，并且说：“我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰富。”（约翰福音10:10,11）这项慷慨并非仅是对与耶稣基督一同在天上承受王国的“小群”表现出来。（路加福音12:32）不，因为耶稣说：“我另外有羊，不是这圈里的，我必须领他们来；他们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。我又赐给他们永生。”（约翰福音10:16,28）除了期望活着渡过“大灾难”的“大群人”之外，基督以前的上帝忠仆和亿万其他死去的人均会复活过来而有在地上享永生的希望。（马太福音24:21；希伯来书11:35；启示录20:12）我们的上帝在作这项赐人永生的安排方面多么慷慨！
13．上帝对人类的爱怎样表现出来？这应当对我们有什么影响？
13 耶稣在较早时候所说的话也将耶和华对人类所表现的慷慨和爱心表露无遗：“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生。因为上帝差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。信他的人不被定罪。”（约翰福音3:16-18）既然耶和华和他的爱子对我们如此慷慨，我们岂不也应当慷慨地将伟大的“好消息”与别人分享吗？
14．（甲）为什么世上的列国“没有盼望”？（乙）我们怎样将自己的信心和‘活的希望’反映出来？
14 我们这样行就是做着‘上帝预先安排要我们行的善事’了。我们不再像保罗所描述的人一般，“在带有应许的约上是外人，在世上没有盼望，没有上帝。”我们行事为人不再“像教外人，存着虚妄的意念。他们的心思昏昧，因为自己无知，心里刚硬，就与上帝所赐的生命隔绝了。”（以弗所书2:10,12；4:17,18，《新译》）反之，我们与上帝同行，而我们那包括宣扬与教导人认识“好消息”的“善工”将我们的信心和心里所充满的‘活的希望’反映出来。——马太福音4:17；5:16；9:35；24:14。
一个公义政府的希望
15．（甲）为什么我们必须有良好的政府才能怀有‘活的希望’？（乙）在这方面，以赛亚将什么予人鼓励的预言记录下来？
15 我们那活的希望并非仅是指永生的盼望而已。请想想：你若永远生活在残忍暴虐的人为政府之下，像自古至今时常在世上兴起的政府一般，你会有多大乐趣呢？有些人宁愿死也不愿生活在这样的奴役之下。可庆幸地，上帝的百姓所怀的活的希望包括一个公义的政府在内；这便是许久以来基督徒一直寤寐以求的王国。这个王国会使耶和华的名成圣，使他的旨意“行在地上，如同行在天上。”（马太福音6:9,10）很久以来耶和华一直为这个王国作准备；他以以色列的大卫王去影射基督耶稣所担任的君王。以赛亚先知将基督称为“和平的君”，并且说：“他的政权与平安必加增无穷；他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之耶和华的热心必成就这事。”——以赛亚书9:6,7。
16．关于上帝的王国，加百列和诗篇的执笔者提出什么保证？
16 一千多年之后，天使加百列向名叫马利亚的处女显现，告诉她说：“你在上帝面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高者的儿子；主上帝要把他祖先大卫的位给他，……他的国也没有穷尽。”（路加福音1:30-33）因此这位“至高者的儿子”不但为人打开得永生的途径，同时也通过他的王国带来无穷的幸福。这个政府会凭公义统治全人类，为普世的臣民带来丰盛的和平。——诗篇72:1-8。
17．我们为什么应该“满有盼望”？我们可以怎样将这个希望表现出来？
17 使徒保罗再次引用“从前所写的圣经”，说：“以赛亚也说：‘将来必有耶西［大卫的父亲］的根，就是那兴起来治理列邦的；列邦都寄望于他。’愿那赐盼望的上帝，因着你们的信，把一切喜乐平安充满你们，使你们靠着圣灵的大能满有盼望。”（罗马书15:12,13，《新译》）的确，我们寄望于基督所统治的上帝王国乃是内心的喜乐与和平的一个来源；由于我们充满这个盼望，这促使我们凭着上帝的灵所赐的力量将这个希望向别人宣讲。——撒迦利亚书4:6；以赛亚书40:28-31。
18．关于上帝的王国，以赛亚的预言作了什么生动的描述？
18 保罗所谈及的“耶西的根”一词其实引自以赛亚书第11章，其中对基督的王国统治作了一项生动的描述：“耶和华的灵必住在他身上，就是使他有智慧和聪明的灵，谋略和能力的灵，知识和敬畏耶和华的灵。他必以敬畏耶和华为乐，行审判不凭眼见，断是非也不凭耳闻，却要以公义审判贫穷人，以正直判断世上的谦卑人。”预言接着描述上帝的百姓甚至在今日已享有的属灵乐园的和平情况，仿佛地上的野兽已被驯服一般，然后宣布说：“认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”这是个多么光明的希望！难怪今日列国有许多人正仰望“耶西的根”；他便是业已登基作王的耶稣，兴起作为“万民的大旗”。——1-10节。
19．为什么现在我们特别应当为所怀的希望而欢欣鼓舞？
19 自从1914这个重大的年代以来，人类一直生活在事物制度的“末期”中。“人子”已带着天使来临，坐在他荣耀的属天宝座上。他将列国召集起来施行审判，并且“把他们［万民］分别出来，好像牧羊的分别绵羊和山羊一般。”对列国和“山羊”说来，这是一段无望的苦难时期，但是对像绵羊一般的顺服的人说来，他们却可以‘挺身昂首，因为他们得赎的日子近了。’——马太福音24:3-8；25:31-34；路加福音21:26-28。
20．借着怎样行，我们现在可以继续紧守我们的希望？
20 可是，我们必须保持坚忍才能见到我们的希望实现。当“末世”接近尾声之际，我们需要对各事怀有耶稣的看法，正如保罗劝勉我们一般：“愿赐忍耐和安慰的上帝，使你们彼此同心，效法基督耶稣，同心一致的荣耀我们主耶稣基督的父上帝。”（罗马书15:5,6，《新译》）因此，让我们继续“同心一致”、坚忍不拔地为上帝服务，努力宣扬这王国的好消息以便“对万民作一个见证”；我们可以确信接着“末日便会来到。”（马太福音24:13,14，《新世》）不错，让我们都对我们的主宰耶和华，那‘赐人希望的上帝’，怀有无可动摇的信心。
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“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人。”——罗马书5:12
“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”——约翰福音3:16。