得救脱离黑暗的权势
他救了我们脱离黑暗的权势、把我们迁到他爱子的国里。——歌罗西书1:13
1．我们处于怎样的环境和影响之下？
大部分的人，不论自知与否，均深受他们童年的环境和他们感受的各种势力，包括遗传的特性在内，所影响。由于世上所流行的独立精神以及一般人对现行权威和掌权者的反叛，今日许多年青人觉得他们能够另起炉灶而成功地抗拒环境的一切影响。但事实并不然。除了我们个人的家庭背景之外，在一种较广泛的意义我们都是人类大家庭的成员，因此我们自然都有附和大众或我们所属的群体的倾向;我们常会在态度和行为上仿效四周的人。今日一般人正变得愈来愈自私，对他们认为守旧落伍的道德标准，包括圣经与其标准在内，均不屑一顾。
2．（甲）有些人怎样试图改变事态？结果如何？（乙）我们有理由怀持希望吗？怎样的希望？
2 由于天性和血统，我们都是一个大家庭的成员;因此从人的观点看来，我们似乎无法避免或克服这个家庭的许多坏影响。有些人试图改弦易辙而开始一种完善的新生活方式，但却发现自己禁不住模仿或附和社会上流行的思想和行为模式。因此你很可能会问:“这是否毫无希望呢？我是否完全无法改变事态，甚至仅为自己如此行也不可能呢？’”不，希望是有的。你其实有办法可想。看来也许奇怪，你可以转移到一个不同的家庭里。你可以拣选一个不同的父母。请不要贸然认为这是无稽之谈而不屑一顾。反之我们促请你与我们一同考虑一下上述见解所根据的理由。可是我们可以首先真实诚恳地指出，今日有盈千累万来自所有国家和生活阶属的人均已如此行。他们已加入一个新的家庭，拣选一个新的父亲而为自己带来莫大的裨益。他们究竟怎样如此行呢？
3．（甲）什么基本真理具有最大的重要性？（乙）否认这项真理导致什么结果？
3 你可能熟悉圣经，也可能不熟悉。也许你与圣经的唯一接触是通过基督教国的一个教会而作的，因此你一向通过教会的主张去看圣经。无论如何，我们请你让圣经为自己发言，听听它究竟怎样说。现在我们请你先留意使徒保罗在写给罗马人的信中所提出的论据。在较早的时候他确立了一项基本真理，即有一位造物主存在。这位主宰的“永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得。”除非一个人承认这件事实，否则便无法作上述的改变。正如保罗提出警告，这项重大的真理在今日时常受人怀疑及否认。论到上帝，保罗指出有些人没有把他“当作上帝荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。……他们将上帝的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主。”保罗接着告诉我们这样行有什么结果:“因此上帝任凭他们放纵可羞耻的情欲。……他们既然故意不认识上帝，上帝就任凭他们存邪僻的心，行那些不合理的事。”这段话在今日多么真实！所有这些人无疑都处于黑暗的权势之下。——罗马书1:20-28。
4．上帝赐给一切寻求他的人什么帮助？我们对此应有什么看法？
4 使徒在战神山上对雅典人演说时也强调同一的真理，但是请留意他向我们提出的希望:“他［上帝］从一本造出万族的人……并且预先定准他们的年限和所住的疆界，要时他们寻求上帝，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远。”（使徒行传17:26,27）为了帮助我们揣摩，上帝赐给我们他的道圣经作为我们脚前的灯，路上的光。”（诗篇119:105）圣经绝不仅是由一些好人写成的一套好书。反之整本圣经都是上帝的作品。这本书乃是永生的造物主的道。不错，上帝是活的，‘上帝的道也是活的。’它可以指引和保护我们，免致我们“学那不信从的样子跌倒了，”正如罗马书1:21-28所描述一般。记得这些要点之后，让我们进一步考虑罗马书所提出的论据。——希伯来书4:11-13。
5．（甲）为什么人类陷于现今的困境？（乙）上帝赐给人什么恩典？这件事怎样发挥作用？
5 作为人类大家庭的成员，我们都由于始祖亚当的缘故而成为不完美。亚当虽然按照上帝的形象受造而被视为上帝属地的儿子，他却由于蓄意忤逆而为自己和后代失去这种快乐的关系。（创世记1:26;路加福音3:38）正如保罗说:“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”（罗马书5:12）但是正如上文指出，我们有理由怀持希望。上帝是否为我们打开了一条与他恢复和好关系的途径，使我们可以成为他的家庭分子呢？保罗接着论及的“赏赐”鼓励我们怀持这个希望。他作了一系列有力的对照，一开始便说:“只是过犯不如恩赐。若因一人的过犯，众人都死了，何况上帝的恩典，与那因耶稣基督一人恩典中的赏赐，岂不更加倍的临到众人么？”（罗马书5:15-21）至于这件事怎样发挥作用，罗马书3:23-25解释说:“因为世人都犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。如今却蒙上帝的恩典，因基督耶稣的救赎，就自由的称义。上帝设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信。”——请也参看提摩太前书2:5,6。
6．保罗为什么为以色列人深感不安？他们完全被上帝弃绝吗？
6 谁可以获得这项“赏赐”呢？‘凭着对基督的血怀有信心而称义’的人是谁呢？若要了解这点，我们必须记得保罗的信是对共同组成“上帝的教会”的基督徒写的。（哥林多前书11:22）保罗知道有许多世纪的时间他的同胞以色列人，他的“骨肉之亲”是上帝的选民而与上帝有立约的关系。他们的弥赛亚来到之后，他们本可以期望与上帝建立更密切的关系，正如保罗在论及他们时所暗示:“儿子的名分……是他们的。”但这件事却使保罗“大有忧愁，心里时常伤痛，”（罗马书9:2-5）因为以一个国家而言，以色列人“正跌在那‘绊脚石’［基督耶稣］上。”（罗马书9:32;请也参看彼得前书2:7-10）他们猛烈反对以上帝的爱子作他们的弥赛亚，并且将他在受苦柱上钉死而公开羞辱他。因此上帝舍弃了他们，但并不是将他们完全弃绝。“上帝并没有弃绝他预先所知道的百姓。”保罗提及上帝曾对以利亚指出:“我为自已留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”其是后保罗继续说:“如今也是这样，照着拣选的恩典还有所留的余数。”——罗马书11:2-5。
真正的以色列
7．为了帮助人看出谁是真正的以色列人，保罗透露什么深奥的真理？
7 既然大部分的犹太人都如此缺乏信心，和激烈反对上帝通过基督耶稣向人提出的救恩，上帝的旨意是否因此便无法实现呢？“断乎不能！”（罗马书3:3,4）保罗给我们一些重要的线索，表明究竟谁才是上帝的选民以及一个人必须符合什么条件才能被上帝收纳为他的儿女和家人。他从个人和国家的观点去说明这件事。首先他解释说:“外面作犹太人的不是真犹太人，外面肉身的割礼也不是真割礼。唯有里面作的才是真犹太人，真割礼也是心里的，在乎灵不在乎仪文。”（罗马书2:28,29）后来保罗将同一的原则应用在整个国家之上，说:“因为从以色列生的不都是‘以色列人，……这就是说，肉身所生的儿女不是上帝的儿女，唯独那应许的儿女才算是后裔，”正如以撒的事例所表明一般。（罗马书9:6-8）换句话说，时候已经来到，成为上帝的选民真正的“以色列人”的成员并不有赖于通常的血统关系了。反之，上帝定意要有一个属灵的以色列;人必须凭着圣灵的一种特殊作用以及符合若干条件才能加入这个群体而成为上帝之家的成员。血统上的以色列人只有一小群余民表现信心承认耶稣是上帝的受膏者。因此，正如保罗指出，上帝转向“外邦人”，非犹太人，让他们有机会补足上帝为属灵的以色列人，基督的教会，所预先决定的人数。——罗马书11:12。
8．属灵的以色列人在数目上有限制吗？什么证据可以表明一个人是这个群体的成员？
8 基督教会的成员在数目上有严格的规定。耶稣曾将他们称为一个“小群，”启示录一书则三次提及他们的实际数目是144,000人。（路加福音12:32;启示录7:4;14:1,3）上帝的家庭是否仅由这些人所构成呢？圣经是否没有将其他任何人称为上帝的儿女呢？若是如此，我们进一步讨论这群数目相当有限的人就不会有很大意义了，除非一个人有确定的证据表明自己是这小群的成员。保罗在罗马书8:14-17论及这种证据说，“凡被上帝的灵引导的都是上帝的儿子。你们所受的不是奴仆的心，仍旧害怕，所受的乃是儿子的心，因此我们呼叫:‘阿爸，父！’”他接着论及这些人所怀的属天希望;他们“和基督同作后嗣，如果［他］们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。”——请也参看启示录20:6。
9．（甲）其余的人类有任何希望吗？若然，有什么希望？（乙）保罗在罗马书8:19-23所谈及的“受造之物”是指谁而言？
9 可是值得欣幸地，保罗并没有将事情讨论到此为止。虽然基督教国有许多教派主张上帝仅会呼召拣选教会的成员，其余的人类均毫无希望或甚至被判永远受苦，这却绝不是圣经的教训。为了证明这点，请留意保罗在提及上述的属天希望之后接着怎样说。他说“受造之物切望等候上帝的众子显出来。……受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享上帝儿女自由的荣耀。”保罗接着所说的话表明“受造之物”一词是指全人类而亦是指基督的教会:“我们知道一切受造之物，一同叹息、劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵所结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是［从］我们的身体得赎。”——罗马书8:19-23。
10．什么“切望”正行将实现了？借着1914年以来的什么事件？
10 对于上帝旨意的发展和实现，保罗提出一项多么伟大的观念和美妙的描述。他的话同时体会到使我们所有的人均叹息呻吟的各种压力和痛苦。除此之外使我们对这件事深感兴趣的是，这项“切望”已行将实现了！在1914年世界的统治权发生了一项重大改变。“天上就有大声音说:‘世上的国成了我主和主基督的国，他要作王，直到永永远远。’”然后天上有声音宣布“审判死人的时候也到了。”（启示录11:15,18）正如其他经文表明，这场审判是从上帝之家开始的;这意味到基督教会中‘至死保持忠心，’的人已从死亡的沉睡中复活了。不久这些基督徒将会在上帝的哈米吉多顿大战之后与基督耶稣一起将古蛇魔鬼撒但的头击碎。这样“上帝的众子”便会与上帝首要的儿子耶稣一同“显出来。”——彼得前书4:17;帖撒罗尼迦前书4:16;帖撒罗尼迦后书1:7,10;启示录2:10;16:14-16;19:11-20:3;罗马书16:20;约翰福音1:34。
11．（甲）在基督统治期间人类会摆脱什么奴役？（乙）基督耶稣会怎样成为“永在的父”？
11 在此之后，在基督与他的“新妇”（144,000）一同统治的千年期间，全人类会‘脱离每一种辖制，’甚至包括死亡在内。他们会意识到他们已和上帝恢复家庭关系了，正如约翰听见有声音宣布说:“上帝的帐幕在人间，他要与人同住，他们要作他的子民，上帝要亲自与他们同在。”（罗马书8:21;启示录21:1-4）他们同时体会到上帝将王国的统治权置于基督耶稣手中，他们之得以摆脱撒但的黑暗统治和罪孽死亡的捆绑完全有赖于“基督耶稣的救赎。”（以弗所书2:2;歌罗西书1:13;约翰福音1:29;罗马书3:24）他们不会再从人类的始祖亚当承受到死亡，反之他们会从“末后的亚当，”基督耶稣获得完美属人的生命。（哥林多前书15:45）他会成为他们的赐生命者，他们的父亲。正如圣经预言:“政权必担在他的肩头上;他名称为……永在的父，和平的君。”这一切都会由“万军之耶和华的热心”加以成就。这的确是一个令人振奋的希望，但是你却不必等待到将来。——以赛亚书9:6,7。
现在的拯救
12．（甲）什么事件已将上帝众子是谁显示出来？（乙）谁己认出他们来？这带来了什么幸福？
12 有一次耶稣的门徒问他:“你的临在和事物制度的结束会有什么征象呢？”耶稣回答时预言在他于1914年登基作王之后有若干活动会在他的指挥之下进行。自那时以来基督的社会有一小群余民仍然在地上;借着天使的努力和号角一般的呼声，这群余民已被召集起来成为一个紧密团结的组织。这使我们可以清楚看出谁是‘忠心而有见识的仆人’;基督己将王国的一切事务交给这个仆人阶级管理。不但如此，自从基督登基作王“同着众天使”到临以来，他已使王国的信息传遍天下对万民作一个见证，借此将世上的人“分别出来，好像牧羊的分别绵羊山羊一般。”（马太福音24:3,14,31,45-47;《新世》;25:31,32）换言之，怀有属天希望的‘上帝众子’是谁已经显明出来了。有一大群数目日增的“受造之物”已欢乐地看出基督耶稣的这些属灵弟兄是谁;他们服事和善待这些人，正如耶稣在马太福音25:34-40所预言一般。这班数目与日俱增的人形成了‘来自各国各族的一大群人’;圣经描述他们“在上帝宝座前”蒙他所悦纳，并“昼夜在他殿中事奉他。”他们在上帝所建的属灵圣殿里与基督的“弟兄”所构成的“圣殿”阶级保持紧密的团结。这便是耶和华见证人所享的快乐经验，而这是与耶稣在约翰福音10:16所说的话完全一致的:“我另外有羊，不是这圈［“小群羊”］里的;我必须领他们来，他们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人［之下］。”——罗马书8:19,22;希伯来书8:2;9:11;启示录7:9,15;以弗所书2:21,22。
13．一个人怎样才能成为基督的“另外的羊”之一？这会导致什么新关系？
13 你怎样才能成为这些‘另外的羊’之一呢？首先，正如耶稣说，你必须听从他的声音而成为他的门徒。对你来说，重大的步骤是跟从耶稣的榜样衷诚地献身给耶和华上帝。（诗篇40:8;罗马书12:1）我们鼓励你采取这步骤，但绝不会强迫你。这必须是你自作的选择;借此你主动地将你对赎价祭物的信心和你对耶和华所怀的感激及爱戴表达出来。这样你便转移到一个新的家庭里成为上帝的儿女。你可说是拣选了一个新的父亲，因为现在你可以怀着深刻的体会与上帝其他的“羊”一同将他称为‘我们的父’了。（马太福音6:9）基督教国的教士和教友经常诵念主祷文，高谈上帝是万人之父和四海之内皆兄弟也，但是鉴于基督教国境内的情形和其中所弥漫的精神，他们的言论仅是一片空谈而已。
14．（甲）我们怎样可能对保罗在罗马书7:18-23所说的话怀着消极的看法？（乙）这节经文的上下文怎样帮助我们对这件事怀持较平衡的看法？
14 关于从奴役获得自由，我们必须体会到自己在这方面的真正情况。有时人们引用保罗的这段话作为基督徒的实际经验的写照:“按着我里面的意思，我是喜欢上帝的律，但我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战，把我掳去叫我附从那肢体中犯罪的律。”（罗马书7:22,23）这若是事情的定论，我们的情形就的确悲观无望了。可是让我们看看这段话的上下文。虽然保罗的信是对怀有属天希望基督徒写的，同一的原则却对耶和华手下所有的献了身的百姓均适用。保罗在罗马书5:21说:“就如罪作王叫人死，照样恩典也借着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生。”保罗接着指出，我们目前的生活与天上的基督有密切关系;现在“我们一举一动［便应］有新生的样式，像基督借着父的荣耀从死里复活一样。”后来保罗谈及“你们作罪之奴仆的时候，……［行］你们现今所看为羞耻的事，”然后补充说:“但现今你们既从罪里得了释放，作了上帝的奴仆，就有成圣的果子［并非仅有行善的意向］，那结局就是永生。”——罗马书6:4,20-22。
15．保罗在罗马书第七章和其他地方根据谁的观点提出他的论据？
15 然后保罗怀着体贴的同情心将自己置于若干犹太籍基督徒的地位，后者辩称他们自己和外邦人之能够赢得上帝的嘉许最终仍有赖于符合上帝通过摩西赐下的律法所订的条件，包括割体在内。保罗在这里和其他地方均有力地指出这种情形是毫无希望的，因此他喊道:“我真是苦阿，谁能教我脱离这取死的身体呢？”有人可以救他脱离这种苦况吗？有！“感谢上帝，靠着我们的主耶稣基督就能脱离了！”——罗马书3:20;7:1,18-21,24,25;加拉太书3:10-14。
16．（甲）保罗怎样描述基督徒的真正处境？他强调什么？（乙）我们可以怎样，及至什么程度，采取一种积极乐观的看法和行径？
16 现在请留意保罗怎样描述基督徒的真正处境而极力强调生命，说:“因为赐生命［之］圣灵的律在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了。……体贴肉体的就是死，体贴圣灵的乃是生命平安。……叫耶稣从死里复活者的灵若住在你们心里，那叫基督耶稣从死里复活的也必借着住在你们心里的圣灵使你们必死的身体又活过来。”（罗马书8:2,6,11）这是一种多么安稳、有利的情祝！虽然上帝的灵能够以特别的方式产生作用，使有些人怀有在天上享永生的希望，同一的动力也可以作用在所有献了身的耶和华见证人身上。这灵在今日支持和强化“另外的羊”与新约中的受膏余民一同从事传道工作，‘将真理向所有人表明出来，’并以“莫大的能力”激励鼓舞他们那会死的身体。（哥林多后书3:6;4:2,7）诚然，他们须要每日与肉体交战，但这却无需是，而且也不应该是，一场注定打败的战争。（罗马书8:13）诚然，我们都是不完美的，因此每日都须要求上帝宽恕我们的弱点，但是耶和华已仁慈地作了妥善的安排使我们都能够在他面前保持一个洁净的地位。这项安排具有真正的效力，它能够“洁净我们的良知，除去属死的行为，叫我们事奉永活的上帝。”（希伯来书9:14，《新修》;请也参看启示录7:14;14:5）这些仅是今日盈千累万的耶和华见证人所享裨益的一部分而已。凭着献身和受浸，这些见证人加入了上帝的大家庭，并以一种初步的方式享有‘上帝的儿女的荣耀自由。’所有这些人都能够衷诚地与使徒保罗一同欢欣鼓舞，确信没有任何事物“能叫我们与上帝的爱隔绝，这爱是在我们的主基督耶稣里的。”——罗马书8:21,39。
17．我们可以期望从耶和华的其他什么仆人获得指引和鼓励？
17 留意保罗在上帝的灵感示之下所说的话和提出的论据无疑对我们大有帮助和鼓励。可是，上帝的另一个忠心仆人也与耶稣有过一种独特的关系，虽然他的出身与个性均与保罗不同。我们想看看使徒约翰在上帝感示之下所写的话以求获得更多富于造就性的劝告。