提防自欺

爱自己是一件极自然的事。事实上，一个人若不爱自己，这个人必然有点不妥。但是有时人的这种自爱心却会使他犯错。这一点可以说明何以有些人会采取肤浅和似是而非的理由为自己所做或所想做的事辩护。对于这种自欺的行为现代有一个名词去形容它，那便是“合理化”（Rationalizing）。这个名词虽有许多专门的意义，它最普通的意义乃是:“制造表面上看来合理或可信的解释或借口（为自己的行为，信仰，欲望等辩护）。通常并不察觉这些其实不是真正的动机。”

低等动物并不会企图使事物合理化，因为它们既没有理喻的能力，也没有一个良心呵责它们和推使它们作合理化的企图。但是人类，甚至不认识上帝的律法的人，也会为自己制造借口；正如使徒保罗指出，他们“显出律法的功用刻在他们心里；他们是非之心同作见证，并且他们的思想互相较量，或以为是，或以为非。”——罗马书2:15。

人类的天性总是喜欢替自己制造合理的借口，这一点我们可以由小孩子们在想做某一件事或不想做某一件事时所发明的种种似是而非的借口看得很清楚。这些理由在他们的幼少的心灵看来是正当的，但在成熟的人看来则否。因此合理化的行为可以说是不成熟的行为。

合理化的一个显然的例子便是受催眠的人在醒来后执行催眠者的暗示时所制造的理由。如所周知，一个人可以被置于一种极深的催眠状态中，这时催眠者若吩咐他在醒来后做某件事，他必定会遵嘱而行。举例说催眠家告诉这人在醒来后看见他擦他的鼻子便立即穿上他的大衣。催眠家并且告诉这人他并不会记得曾接受过别人的命令，然后才将这人弄醒。隔了一会儿之后，施术者擦他的鼻子，这时受过催眠的人便会觉得开始不安，直至他将大衣穿上为止。但是室内的温度颇高，所以他显然没有什么理由要将大衣穿上。于是他便开始替自己找寻借口了。若问他何以穿上大衣，他会回答说因为他着了寒，或想看看是否合身材，或想惹人注目，——在他看来这些都是有效的理由，而且他显然是诚意的，但这些始终是借口，因为他自己并不察觉真正的理由其实是催眠家所作的暗示。

圣经表明夏娃在被蛇引诱她吃禁果时曾企图制造合理化的借口。虽然受到良心的呵责，她仍然听任自己替她所想做的事编织理由:“于是女人见那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了。”蛇既已说服了她，于是她便开始替自己所想做的事制造理由了。——创世记3:6。

上帝的道也告诉我们懒惰的人怎样替自己制造合理化的借口:“懒惰人说:‘外头有狮子，我在街上就必被杀。’”不错，由于不愿起床外出工作，他便制造各种借口以便留在家里。——箴言22:13。

今日有许多不愿意服从圣经原则的人亦喜欢替自己找寻合理化的借口。他们说他们不相信圣经中关于创造和洪水的记载，因此他们无法重视圣经的原则。他们或替自己制造借口说圣经是在牛车时代写成的，因此对现今这个喷射机或太空时代并不适用。

借口有许多种不同的方式。当我们得不到我们所想要的东西时，我们若像寓言中的狐狸一样在得不到葡萄时便说“葡萄是酸的”（意即我们其实并不想要它）我们便可说是替自己制造合理化的借口了。

或者有时我们冲动地做错了一件事，我们在事后便找些似是而非的借口为其辩护。比方售货员有时说服我们买下一些我们并不需要的东西或我们其实买不起的东西。这时若有人问我们为什么要把这件东西买下来时，我们往往会用一个似是而非的理由回答人，例如因为价钱便宜或需要一点昂贵的东西去维持我们的自尊心等。

对于这个问题有一本教科书很有见地地说:“找寻借口的行为在牵涉到冲突的事件上是如此流行的一种反应以致我们无法将其视为不正常。有些人认为它是情有可原的，因为它可以减轻我们良心的呵责或忧惧。有些人说，‘我们若不替自己制造些合理化的借口以慰解自己，我们便会患神经病了。’这种论调虽含有一丝真实性，它们本身其实便是一种借口。归根究竟说来，最明智的途径还是切实地面对生活和正视各种困难。”——曼恩（L.N.Munn）所著的《心理学》一书。

上帝的道圣经便能够帮助我们切实地面对生活。它忠实地将人性表明出来:“人心比万物都诡诈，坏到极处。谁能识透呢？我耶和华是鉴察人心，试验人肺腑的；要照各人所行的和他作事的结果报应他。”——耶利米书17:9,10。

再者，这个指南也向我们表明一个理想的标准——耶稣基督的一生——并且为我们订下许多指引我们的原则。它教导我们怎样推理以避免为自己找寻借口。使徒保罗指出它那深察人心的力量能够怎样帮助我们提防自欺，说:“上帝的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，甚至［肉］和灵（意即表面和实际的动机）骨节与骨髓都能刺入剖开，连心中的思念和主意都能辨明。”——希伯来书4:12。