要继续努力——应许的实现近了！
“你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。”——希伯来书10:36。
1．一个可靠的应许使阿拉伯人和以色列人的共同祖先成为怎么样的人？
一个可靠的人所作的美好应许能影响接受应许的人采取带来报酬的行动。我们有多少人今日愿意仅因为一个应许的缘故，在异地成为没有国家的客旅达一百年之久呢？令人惊异地，我们具有这样一种行径的历史记录！这事发生于阿拉伯人以及和他们具有血缘关系的以色列人均声称从他而出的一个人身上。他们的共同祖先接获一项应许，其实现足以影响到整个人类家庭的永久幸福。
2．为什么实现这应许需要接受它的人采取行动？
2 这个具有世界重要性的应许的实现需要有行动，正如上帝所作的应许指出：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去；我必叫你成为大国，我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他，那咒诅你的，我必咒诅他，地上的万族都要因你得福。”——创世记12:1-3。
3．关于应许方面，迦勒底吾珥的亚伯拉罕怎样为我们立下榜样？
3 我们这属于“地上万族”的所有人可以多么庆幸接受这应许的人，迦勒底吾珥的亚伯兰，信实地采取指定的行动！亚伯兰（后来称为亚伯拉罕）在采取适当行动以实现亚伯拉罕的上帝向我们所作的应许方面为我们立下榜样。
4．亚伯拉罕，他的儿子以撒和他的孙儿雅各在迦南地成为一个没有国家的人多久？
4 亚伯拉罕在七十五岁的时候进入应许之地。对他来说这是一个异域。他活到一百七十五岁才死去。因此他是个没有国家的人达一整个世纪之久——相当长的时间。他的儿子以撒在这块尚未赐给亚伯拉罕的异地出生，他同样是个没有国家的人，但却甚至达到更长的时候——为期一百八十年。以撒的儿子雅各是承受这个神圣应许的人之一，在他下到埃及及最后死于埃及以前，他是个没有国家的人达一百三十年之久。（创世记47:7-9；49:33）然而，应他本人的要求，这个一百四十七岁高龄的族长被葬于应许之地迦南里。——创世记50:1-14。
5,6．什么品质强化这三个族长在异地忍受了二百一十五年之久？希伯来书11:9,10,13-16怎样证实这事？
5 究竟什么强化这三个族长在异地等候而不返回迦勒底的吾珥呢？什么东西帮助他们在迦南的异地忍受共二百一十五年（公元前1943年至1728年）之久呢？由于他们对耶和华上帝和他的稳确应许怀具信心。我们在希伯来书11:9,10,13-16读到：
6 “他［亚伯拉罕］因着信，就在所应许之地作客，好像在异地居住帐棚，与那同蒙一个应许的以撒、雅各一样。因他等候那座有根基的城，就是上帝所经营所建造的。这些人都是存着信心死的，并没有得着所应许的，却从远处望见，且欢喜迎接，又承认自己在世上是客旅，是寄居的。说这样话的人，是表明自己要找一个家乡。他们若想念所离开的家乡，还有可以回去的机会。他们却羡慕一个更美的家乡，就是［属于］天上的。所以上帝被称为他们的上帝，并不以为耻，因为他已经给他们豫备了一座城。”
7．亚伯拉罕怎样使自己在他出生地的四邻成为一个不受欢迎的人物？他所渴望的是个怎样的“城”？
7 亚伯拉罕为他的儿子以撒和孙儿雅各立下榜样，决心宁愿死于异地也不逃避任务返回故乡，迦勒底的吾珥。这个异教城市位于示拿地，亚伯拉罕甚至使自己在他的四邻成为一个不受欢迎的人物，因为他击溃了该地四个联盟的国王，示拿王暗拉非，以拉撒王亚略，以拦王基大老玛以及戈印王提达。亚伯拉罕和他的手下把诸王在进侵迦南地期间掠去的贵重物品和俘掳夺回。（创世记14:1-24；希伯来书7:1）亚伯拉罕再也不想以迦勒底的吾珥作他的家乡了。他放弃了这个城市。他宁可在应许之地流浪，盼望一些比他的出生地，一个充满偶像崇拜和罪恶的城市，更好的东西。亚伯拉罕、以撒和雅各都不寄望于一个人造的城，反之他们切望一个由他们的上帝所建造的城或政府。今日迦勒底吾珥的根基已毁坏了，但上帝的“城”却不然。
8,9．（甲）亚伯拉罕复活时会得到怎样的产业？怎样得到？（乙）按照罗马书4:11,12，从属灵方面说来，亚伯拉罕怎样成为基督门徒的“父”？
8 由于亚伯拉罕至死保持忠心，耶和华上帝应许他一个属地而非属天的产业，即迦南地。因此，当亚伯拉罕从死里复生时，他会在地上复活。但那时地球会在那“属于天上”的城全权统治之下，这城便是亚伯拉罕最重要的后代耶稣基督所统治的弥赛亚王国。（希伯来书11:16）在信心方面亚伯拉罕为这个荣耀的后代立下一个极好的榜样。通过这后代，上帝对亚伯拉罕所作的应许得以实现，因为耶稣基督显明是‘亚伯拉罕的后裔’，地上万族赖以获得无穷幸福的救主。（创世记22:18）从属灵方面说来，亚伯拉罕被称为耶稣基督门徒的“父”，不论他们选自受过割礼的犹太人抑或未受割礼的非犹太人或外邦人。关于这点，我们读到以下的一段话：
9 “并且他［亚伯拉罕］受了割礼的记号［他在迦南地作流浪的客旅多年以后］，作他未受割礼的时候［直至他生以撒为止］因信称义的印证，叫他作一切未受割礼而信之人［外邦人］的父，使他们也算为义。又作受割礼之人的父，就是那些不但受割礼［受过割礼的犹太人］并且按我们的祖宗亚伯拉罕，未受割礼（的时候）［作外邦人］而信之踪迹去行的人。”——罗马书4:11,12；创世记15:6；17:7-17。
10．（甲）上帝怎样比亚伯拉罕更名副其实地是“一切有信心之人的父”？（乙）因此，借着什么品质，我们得以分享上帝应许的实现？
10 由于亚伯拉罕成为他的血统后代耶稣基督的门徒的属灵父亲，亚伯拉罕被用作耶和华上帝的一个模式；上帝是所有“后裔”的属天父亲。通过他们，地上的万族会得到祝福。（加拉太书3:8,9）因此耶和华上帝是更大的亚伯拉罕。信心的品质是来自他的，因为他把圣灵赐给崇拜他的人。圣灵所产生的果子之一便是信心。（加拉太书5:22，《新世》）上帝对自己的应许所表现的信实可靠使我们对他怀具信心。比亚伯拉罕更适切地，耶和华是一切有信心之人的父。借着像亚伯拉罕一样紧守这样的信心，我们会进入上帝应许我们的实现之中，我们的信心会帮助我们忍受，直至我们获得上帝所应许的东西。
在这世界里作“客旅和寄居的”
11,12．我们像亚伯拉罕一样仰望上帝应许的人怎样是一群没有国家的人？这怎样由彼得前书2:11,12所写的话加以支持？
11 对今日一切仰望那不说谎之上帝所应许的奇妙事物的人来说，亚伯拉罕的确是个榜样。现今我们仍然有些男女，比喻地说来，是没有国家的人。这些便是真正具有亚伯拉罕的信心的人。他们乃是主要的‘亚伯拉罕后裔’耶稣基督手下献了身、受了浸的门徒。把他们视为一群没有国家的人并不是错误。这个观点由基督的门徒，使徒彼得所写的信加以支持。他的第二封信是写给他称为“分散在本都、加拉太、加帕多家、亚西亚、庇推尼寄居的”人的。（彼得前书1:1）在什么意义上说来，这些基督徒是“寄居的”人呢？这由第二章十一和十二节表明出来，使徒彼得写道：
12 “亲爱的弟兄阿，你们是客旅，是寄居的。我劝你们要禁戒肉体的私欲，这私欲是与［魂］争战的。你们在外邦人中，应当品行端正，叫那些毁谤你们是作恶的，因看见你们的好行为，便在鉴察的日子归荣耀给上帝。”——彼得前书2:11,12。
13．（甲）然而对谁来说，我们不是“客旅”？为何不是？（乙）为什么我们不必像彼得一般离开邪恶的事物制度？
13 对这世界而言，我们这些献了身的基督徒可能是“客旅”，但对上帝来说，我们却不是“客旅”。知道这件事多么令人欣慰！对他来说，我们不再“与上帝隔绝，因着恶行，心里与他为敌”了。（歌罗西书1:21）我们“不再像外邦人存虚妄的心行事。他们心地昏昧，与上帝所赐的生命隔绝了，都因自己无知，心里刚硬。”（以弗所书4:17,18）使徒彼得和他日子的受膏基督徒期待在他们去世之日离开这世界的事物制度，从此不再作其中的寄居者。但在今日，这二十世纪的基督徒组织，渡过将临的“大灾难”的耶和华基督徒见证人，却不会离开这制度。为何不会呢？因为这个邪恶的事物制度本身会在结束大灾难的“上帝全能者大日的战争”中从地上消逝。——马太福音24:21,22；启示录7:14；16:14,16；19:11-21。
14．彼得提出什么充分理由劝受膏的基督徒在这世界中像“客旅和寄居的”人一般行事为人？
14 我们真的自称为献了身的基督徒吗？若然，我们在世界的列邦中有以上帝感示的使徒彼得所劝告的方式行事为人，像个“客旅和寄居的”人吗？他劝勉那些被赐予“重生”和“活泼盼望”的基督徒，像在异地寄居的人一样谨慎行事为人，是有充分理由的。他们之所以如此行的理由是，正如彼得指出：“你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民，现在却作了上帝的子民。”（彼得前书1:3；2:9,10）很显然地，这些人不再是这个与上帝隔绝的世界的一部份。他们不再在世界的黑暗中行走，反之他们是来自上帝的光明使者。他们处于像古代亚伯拉罕一般的情况中。
15．按照彼得后书3:13,14所说，被赐予“重生”的基督徒有什么希望？
15 他们的希望并不属于这世界。反之他们的希望是从上帝的应许而来的。这应许现已行将获得辉煌的实现了。十九世纪以前，彼得写下这段话：“但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。亲爱的弟兄阿，你们既盼望这些事，就当殷勤，使自己没有玷污无可指摘，安然见主。”（彼得后书3:13,14）“新天”便是忠心的亚伯拉罕耐心地等候的那座“城”，它是一个属天的政府，“有根基的城，就是上帝所经营所建造的。”（希伯来书11:10）“新地”则是新的人类社会，它由所有借着属灵的‘亚伯拉罕后裔’而得福的人所构成。——创世记22:18；启示录21:1。
像基督一样不卷入世事中
16．因此，为何基督徒不能热中于政治事务和参与世界列国的冲突？
16 既然基督徒是“客旅和寄居的”，而且正盼望上帝的应许实现，他们怎能热中于政治事务和参与世界列国的暴烈冲突呢？他们的心若真正寄托于与上帝王国有关的“新天新地”上，他们无疑不能如此行！
17．一个人服从基督在马太福音6:32,33的话怎样使他不能将注意力同时平分给上帝的王国和人为的王国？
17 耶稣基督对门徒说：“你们需用的这一切［物质］东西，你们的天父是知道的。你们要先求他的国和他的义。”（马太福音6:32,33）先求天父的王国的意思包括积极执行耶稣的这个预言：“这天国的福音要传遍为人所居的大地，对万民作一个见证，然后末日便会来到。”（马太福音24:14，《新世》）一个顺服的基督徒不能妥协地把注意力和时间平分给上帝王国的事务和人为王国的事务。他若这样行就无法真正将上帝的王国置于首位而赢得他的嘉许。
18．为什么基督徒无权属于这世界？
18 既已在旧世界中成为“客旅和寄居的”，基督徒不再有权参与这世界的事务。他们若这样行便不会被包括在耶稣向上帝祷告时所提及的人中：“求你保守他们脱离那恶者。他们不属世界，正如我不属世界一样。求你用真理使他们成圣，你的道就是真理。”（约翰福音17:15-17）既然“那恶者”是“世界的王”，耶稣的确有理由要这样祷告。——约翰福音12:31；14:30。
19．作为“客旅和寄居的”，基督徒必须在世上忍受什么？
19 受魔鬼统治的人类世界会因为这些作“客旅和寄居的”基督徒坚决拒绝属于这世界而爱他们吗？世界有因为耶稣基督像他所说一般“不属世界”而爱他吗？门徒不会好过主人。因此，耶稣告诉门徒说：“世人若恨你们，你们知道恨你们以先，已经恨我了。你们若属世界，世界必爱属自己的，只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。你们要记念我从前对你们所说的话，仆人不能大于主人。他们若逼迫了我，也要逼迫你们。……并且时候将到，凡杀你们的，就以为是事奉上帝。”（约翰福音15:18-20；16:2）真正的基督徒若要分享上帝应许的实现就必须忠心地忍受世界的仇恨和虐待。
20．根据希伯来书10:32-34说，归信基督教而像耶稣一样被人恨恶的犹太人必需追念什么？
20 在罗马犹大省归信了基督教的犹太人，特别是在该省首府耶路撒冷的人，深深体会到他们的弥赛亚主人耶稣基督的警告的真实性。耶稣说出上述的话约二十八年之后，使徒保罗，一个归信基督教的犹太人，对耶路撒冷城中的希伯来籍信徒写下这段令人振奋的话：“你们要追念往日，蒙了光照以后，所忍受大争战的各样苦难。一面被毁谤，遭患难，成了戏景，叫众人观看。一面陪伴那些受这样苦难的人。因为你们体恤了那些被捆锁的人，并且你们的家业被人抢去，也甘心忍受，知道自己有更美长存的家业。”——希伯来书10:32-34。
基督徒“大使”
21,22．（甲）由于世界的敌视，上帝差谁到人们那里？为了成就什么事？（乙）哥林多后书5:19-21怎样促请我们留意这件事？
21 无可否认，这个世界对耶和华上帝和他的忠心子民怀有敌意。为了这缘故，上帝委派了一项大使工作给他手下献了身，受了浸，并从他获得“重生”的敬拜者。（彼得前书1:3）与此一致地，他差遣他们到这个与他隔绝的世界里去，但并不是向这世界求和妥协。这个被定罪的世界根本没有资格向上帝提出任何求和的条件。（路加福音14:31,32）上帝差他的大使促请世上个别的人接受上帝仁爱的条件与他缔结一种救生的和好关系。归信基督教的犹太人保罗和他那具有一半犹太血统的同伴提摩太向我们指出这件事实。他们在哥林多后书5:19-21说：
22 “这就是上帝在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。所以我们作基督的使者，就好像上帝借我们劝你们一般。我们替基督求你们与上帝和好。上帝使那无罪的，替我们成为罪。好叫我们在他里面成为上帝的义。”
23．鉴于这些基督徒“大使”所传的“和好道理”，为什么他们没有被授权去干预世界的政治和冲突。
23 由于代基督向万国万族的人执行大使的工作，身负重任的基督徒必须将“这和好的道理”带到信奉各种政治理念的人那里——民主主义者，共和政体者，社会主义者，纳粹主义者，法西斯主义者，共产党徒，保守党徒，劳工主义者等等。对所有这些人来说，上帝“这和好的道理”都是完全一样、毫无偏私的。为了这缘故，“作基督的使者”的人不能涉足于任何国家的政治或成为任何地方任何政党的党员。身为代表上帝的“大使”，无论他们在那里宣扬“这王国的好消息”，他们都是“客旅和寄居的”。他们记得使徒保罗的话，“我们却是天上的国民”（腓立比书3:20,21），他们体会到自己无权干预政治的事务。他们必须对国家或当他的政治以及这世界一切自私的冲突严守中立。
24．正如保罗在以弗所书6:19,20的话表明，这些“大使”虽然奉公守法，却从这世界受到什么待遇？
24 因此他们是最守法的公民，忠实地纳税及为社区的人谋求最大的福利。然而这些代替基督的大使却为世界所憎恨，正如基督本人一样。（马太福音22:21；罗马书13:1-7）因此，难怪保罗写下哥林多后书5:19-21的话仅六年以后，他本人在意大利的罗马成为阶下囚；因此他写信给小亚细亚以弗所的基督徒小组请他们为他祈求：“使我得着口才，能以放胆，开口讲明福音的奥秘，我为这福音的奥秘，作了带锁炼的使者。”——以弗所书6:19,20。
25．执行基督徒大使工作的人必须怎样？关于家业，他们必须将什么事谨记在心？
25 正如一千九百年前一样，今日在与上帝隔绝的人当中作“基督的使者”的人必须忍受这些苦难。保罗忠心地保持坚忍而为我们立下榜样。他绝没有放弃他的大使工作或基督徒的传道职分。他说：“［我们］——反倒在各样的事上，表明自己是上帝的用人，就如在许多忍耐，患难，穷乏，困苦，鞭打，监禁。”等方面。（哥林多后书6:4,5）身为同受苦难的人，保罗可以告诉他那些归信了基督教的希伯来弟兄要继续保持坚忍，正如他们初次接受圣经真理的光照时曾忍受许多苦难一般。虽然他们可能丧失所有地上物质的家业，然而他们和他一样，有一个“更美长存的家业。”——希伯来书10:32-34。
26．为什么基督徒大使和特使必须继续忠心地保持坚忍？
26 身为替基督代表上帝的大使或特使，今日我们这些耶和华基督徒见证人必须养成坚忍的力量，岂不是吗？不错，因为我们必须继续坚忍。自从1914年外邦人的日期结束以来，我们在这敌视的世界里已经历过许多迫害和虐待。在我们见到上帝所应许的有义永居其中的“新天新地”实现之前，还有许多这样的经历摆在我们前头，（彼得后书3:13）这应许的实现已愈来愈近了。这个自公元1914－1918年的第一次世界大战以来的世代目击上帝的大使和特使受到猛烈的迫害；这乃是一个特殊的世代。怎会如此呢？因为这世代会目击上帝实现他的应许带来他那公义的新事物制度。（马太福音24:34；马可福音13:30）因此让我们满怀信心，忠贞不二地保持坚忍！