信心经过考验就产生忍耐
“你们的信心经过了考验，就会产生忍耐”——雅各书1:3，《现译》。
1．按照圣经所下的定义，信心是什么？
信心是什么？最完备的定义见于圣经的希伯来书第十一章。我们读到“信心是对所盼望的事物作有把握的期望，是未见的实体的显然证据。”——希伯来书11:1，《新世》。
2,3．（甲）在信心的定义中，“有把握的期望”这句话含有什么意思？（乙）信心怎样是“未见的实体的显然证据”？
2 “有把握的期望”译自一个意思是“在其下站着”的希腊字。这个字意指地面、基础、支持、根基、把握，同时也指实体、实质而与空想或虚幻的东西不同。
3 耶稣有一次对一个撒玛利亚妇人说：“上帝是个灵体，敬拜他的人必须以灵和真理敬拜他”而非按照神话或虚构的见解去敬拜他。（约翰福音4:24，《新世》）希伯来书的执笔者也接着说信心是“未见的实体的显然证据”。因此信心促使人采取行动，仿佛未见的事是实在的，有如他亲眼看见这些事一般，原因便是，这些事的确是实在的，具有真正信心的人深知这点，虽然当时他尚未看见这些事。不是基于实体的“信心”其实只是轻信而非信心。——可参看希伯来书11:27。
4．试从日常生活的事务中举出一个例说明信心是什么。
4 举例说，你有信心对某些城市，例如莫斯科和北京，的确存在，即使你很可能从未去过这些城市。你可能甚至未见过这些城市的图片。但是你听过和读过新闻报导，也在地图上见过这些城市的位置。由于你怀有坚定的信心（这信心并不是基于假设或幻想的）你会毫不犹预地登上一架飞往这两个城市中任何一个的飞机，如果你发觉必须作这样一次旅行的话。你确信当飞机着陆时，你想见到这城市的希望必定会实现。或者，假设你有一个你十分敬爱和信任的朋友，他从未欺骗过你。你自然相信他告诉你的事，而且会视之为真实而按此采取行动，除非他所说的话明明与已知的事实和他的为人（这是你所熟知的）背道而驰。你有充分的例证表明他的为人的确忠实可靠，因此你可以将信心基于这些实例之上。
5．当圣经的执笔者说信心是“未见的实体的显然证据”时，他表明真正的信心是怎样的？
5 为了更清楚表明信心是什么，使徒在这里使用原意是“责备”的希腊字，各译者将其译作“显然的证据”，“肯定”、“确据”等。（希伯来书11:1，《新世》，《现译》，《国语圣经》；提摩太后书3:16）当我们责备一个人时，我们会将事情从每个角度看过而加以彻底的检讨。我们会提出有关的事实和充分的证据去证明待决的问题，使听者在听过有力的证据之后深信不疑，因此信心必须以令人信服的证据为基础。仅是基于感情的感觉并不是信心，反之信心必须有事实，以前的经验或无可反驳的证据作为支持。这样所信或所盼望的事才不致导致失望。——可参阅罗马书9:33；10:11。
信心需要有充分证据
6,7．我们有那两个，不错，那三个，“见证”足以确立我们对上帝存在所怀的信心？
6 若要对一件未见的事有信心，我们必须来自可靠方面的证据。关于造物主上帝的存在，我们有一切受造物的证据——奇妙到人无法完全了解的地步。我们见到地上的众生，各种生物都息息相关，唇齿相依。此外我们还有圣经。这本书告诉我们上帝创造万物，以及他这样行的目的。因此我们有来自受造物本身和上帝的道的证据。后者不是通过一个人而是通过许多忠贞和有信心的人所说出的。——罗马书1:19,20；使徒行传4:24。
7 我们也具有推理的能力。这种能力告诉我们，创造者显然是受造物所无法完全理解的。我们若看看我们生活于其中的庞大宇宙，我们只能够了解其中很小一部份而已。宇宙的创造者虽是我们无法看见的，他岂不应该远高过他所造的万物吗？上帝通过以赛亚先知向我们强调这件事实说：“谁曾用手心量诸水，用手虎口量苍天，用升斗盛大地的尘土，用秤称山岭，用天平平冈陵呢？”“你们究竟将谁比上帝，用什么形像与上帝比较呢？”——以赛亚书40:12,18。
8．上帝怎样仁慈地给予亚伯拉罕两个有力理由或证据使他可以对复活怀有信心？
8 当亚伯拉罕的信心因上帝吩咐他将儿子以撒献作祭物而受到考验时，他至少有两个理由使他坚信上帝会将以撒复活。上帝曾应许会有一个大国从以撒产生；当然，这已足以使亚伯拉罕怀具信心，但是他也知道以撒是上帝借着一个奇迹赐给他的，当时上帝特别为此将亚伯拉罕和撒拉的生育能力恢复过来。上帝的这项作为是个与复活一样奇妙的神迹。由于这些理由，同时也鉴于上帝的忠贞和他对亚伯拉罕所怀的挚爱，亚伯拉罕认为上帝必定会将他的爱子以撒复活过来。——罗马书4:17-21；希伯来书11:17-19。
上帝的灵是真正信心的必需条件
9,10．（甲）即使有足够的信心证据存在，这种证据在没有信心的人看来却似乎怎样？（乙）上帝要他的百姓怀有怎样的信心？（丙）诗篇27:1-3怎样表现这种信心？（丁）耶稣在马太福音13:11-15所说的话怎样表明为什么“人不都是有信心”，正如帖撒罗尼迦后书3:2所说一般？
9 关于对属上帝的事——他的应许，应验圣经预言的事实等——所怀的信心，一个特色是，在不认识上帝的人看来，事实在表面上似乎与真正基督徒所怀的信仰背道而驰。这乃是因为上帝要他的百姓对他有信心，正如儿子对一位慈父有信心一般；他也要他们证明自己的信心，即使上帝应许的事从纯粹属人的观点看来颇为遥远或甚至全不可能。上帝不想他的敬拜者是一些必须实际看见每一件事才肯相信的人。请留意耶稣时常说一些比喻，但等到后来有感觉足够兴趣——及对他怀有足够信心——的人向他请教时才将比喻的意思解释清楚。但是那些并不衷心想知道——并不真正相信——的人，他们只是得过且过，既不明白也没有信心。耶稣对门徒说：
10 “天国的奥秘只叫你们知道，不叫他们知道。凡有的，还要加给他，叫他有余；凡没有的，连他所有的也要夺去。所以我用比喻对他们讲，是因他们看也看不见，听也听不见，也不明白，在他们身上正应了以赛亚的预言，说，‘你们听是要听见，却不明白；看是要看见，却不晓得。因为这百姓油蒙了心，耳朵发沉。’”（马太福音13:11-15）可是在犹太人四周却有许多证据表明弥赛亚的确已经来到了。
11,12．试举出一个例证说明一般世人所见不到的“实体的显然证据”。
11 今日圣经读者四周也有许多事件表明弥赛亚王国已经临近了，但是在一般将希望寄托于这个世界之上的人看来，世事会永远好像现在一样继续下去。耶稣在地上时的情势也与此相似，虽然当时犹太事物制度的末日仅在不多年之后便临到了。耶稣对他们说：
12 “你们看见西边起了云彩，就说，‘要下一阵雨，’果然就有。起了南风，就说，‘将要燥热’，也就有了。假冒为善的人哪，你们知道分辨天地的气色，怎么不知道分辨这时候呢？”——路加福音12:54-56。
13．哥林多前书2:12-14怎样透露为什么属肉体的人无法看见在基督徒看来很显然的事？
13 也许有人会说，信心若是基于这么有力的证据，那末为什么其他人对各事的看法与基督徒的看法不同呢？使徒解释这点说：“我们所领受的并不是世上的灵，乃是从上帝来的灵，叫我们能知道上帝开恩赐给我们的事。……然而属血气［以肉体的事为念］的人不领会上帝圣灵的事，反倒以为愚拙，并且不能知道，因为这些事唯有属灵的人才能看透。”——哥林多前书2:12-14。
14．试举个例说明为什么没有信心的人对事情提出错误的解释。
14 例如当一个人去世时，特别以婴儿的夭折为然，一个普遍的宗教信仰是‘上帝将他取去了。’因此我们听见有些人埋怨说，‘为什么上帝取去我的孩子（或我的丈夫）呢？’从表面上看来，既然上帝是全能的，似乎世上发生的一切事都是他所指挥的。可是这些人却没有看出，为人类带来死亡的并不是上帝而是亚当，因为亚当蓄意反叛上帝而为他所有后代失去了生命的恩赐。（罗马书5:12）他们不知道当时魔鬼撒但向上帝的至高统治权提出挑战，声称没有人会在考验之下对上帝保持忠贞。（约伯记2:4,5）他们不了解上帝其实为了要解决这个争论才容许罪恶和忧伤存留一段有限的时期。他们不知道死者正在坟墓里安息，等候上帝通过耶稣基督将他们复活过来。——上帝所作的一项仁慈安排。（约翰福音11:11-14,24）但主要的原因是他们不认识上帝的品格；他们不知道上帝永不会做出这样残忍自私的事来，以致狠心地从妻子或父母‘取去’他们所需的亲者。——出埃及记34:6,7。
为什么需要有坚强、恒久的信心
15．失去信心或信心软弱怎样是“容易缠累我们的罪”？
15 因为基督徒的忠诚和行径是基于信心的，他们若有任何偏离正道之处，那便显示他们在信心上有弱点了。由于这缘故，使徒继续讨论信心的问题，提出许多例证，然后说：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程。”（希伯来书12:1）所以，基督徒的信心必须具有优良的质素。
16,17．试举出两个例证表明为什么想在“新地”中生活的人必须具有质素优良的信心和忠诚。
16 为什么基督徒的信心必须具有如此优良的质素，以致能够抵抗来自任何方面的攻击呢？为了说明这件事起见，且以在“大灾难”毁灭目前的事物制度时得以生还的“大群人”为例。（启示录7:9-14）“大灾难”洁净了这个地球之后，他们会成为一个“新地”社会的“根基”。既然是根基，他们必须十分坚强才行。他们必须毫不动摇地代表宇宙的主宰耶和华。他们会生活在启示录20:11-15获得应验的时期中，因此他们会负责教导复活的人行走正道，对耶和华及他的爱子耶稣基督获得正确的了解，复活的人在生前既属于各种不同的背景和具有不同的历史，他们当中无疑有些会抗拒真理，因此“大群人”的信心必须根基稳固才行。他们不会受压力或个人感情所影响以致偏离忠心的途径。
17 然后，到基督千年统治的末了，撒但被释放之后所带来的最后试炼会使地上所有人的信心都受到考验。这场试炼会考验每个人是否继续对上帝保持忠贞和信心；即使一个人怀有最细微的不忠念头也会露出来、这是必需的，因为通过这场考验的人会获得永生的恩赐。由于他们表现了无可动摇的信心，耶和华与整个宇宙都会确知他们．不会软弱下来或偏离真理。——哥林多前书15:24-28。
18．彼得和雅各怎样表明基督徒的信心若受到各种考验，甚至受到猛烈的试炼，他们亦不应当感觉惊奇？
18 既然我们的信心应当能够抵受任何攻击，我们就不应该对于可能临到我们身上的试炼感觉惊奇，即使事情与我们意料发生的事完全相反。使徒彼得对基督徒指出这件事实说：“亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）。”（彼得前书4:12）耶稣的同母弟雅各表示同意说：“弟兄们，你们遭遇各种试炼应该认为是可庆幸的事；因为知道你们的信心经过了考验，就会产生忍耐。”——雅各书1:2,3，《现译》。
19．基督徒可以怎样查验自己的信心？
19 因此信心在质素方面各有不同。我们每个人都可以查验一下自己的信心。使徒保罗劝勉我们说：“要不断考验你们是否信仰正确，不断证明你们自己的为人如何。”（哥林多后书13:5，《新世》）基督徒可以想想他所经历过的试炼和难题，以及他怎样应付它们。他可以考虑一下他正怎样处理目前的难题和责任。他在结出圣灵的果子方面有进步吗？他有尽力帮助别人吗？他对弟兄所做的事总是为了他们的好处着想吗？他有公开宣布自己的信仰吗？
忍耐赢得上帝的嘉奖
20．成功地通过考验对基督徒有什么益处？
20 雅各说你的信心饱经试验之后就会产生忍耐，使徒彼得论及基督徒所经历的试炼，并举出其原因说：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。”（彼得前书1:7）我们成功地通过愈多信心的考验，我们便愈坚强——我们能够保持坚忍。我们也赢得耶和华的嘉许，使他和他的爱子欢喜，因为我们在关于忠诚的争论中作耶和华的见证人而全力支持他。——罗马书5:3,4。
21．持久的信心有什么价值？
21 事实上，具有坚强、持久的信心，胜过作一位百战百胜的征服者，因为使徒约翰说：“使我们胜了世界的，就是我们的信心。”（约翰一书5:4）问题所牵涉到的是忠诚而非能力。怀着信心保持坚忍的人乃是跟从耶稣基督的榜样；他具有最大的信心而战胜了世界。——约翰福音16:33。
22．彼得前书1:7怎样表明受过考验的信心和持有这种信心的人的恒久性？
22 不错，任何物质的东西，甚至金子，均可以由于磨损或被某种化学品所溶解而毁坏。但是饱经考验、试炼而证明坚强纯全的信心却是“不朽的”。信心是无法消灭的，因为它以永恒、全能的上帝为基础。使徒说人若没有信心就不可能取悦上帝。（希伯来书11:6）没有信心的人无法相信真理。这样的人忽视了宇宙中最伟大的真理，耶和华上帝合法的至高统治权。他绝不能取悦上帝，因为他的所作所为是与整个宇宙背道而驰的。但信心经过考验的男女却会永远长存，因为永生不死的上帝爱惜保护这些人的生命。——诗篇145:18-20；启示录7:15-17。
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耶和华并没有将亚伯拉罕的信心视作当然，反之他在吩咐亚伯拉罕将儿子以撒献作祭物一事上考验亚伯拉罕的信心