第十六章
你能够确信你可以获得奖赏
1．我们应当感谢谁使我们得以在地上活着？
生命是来自上帝的一项恩赐。若不是由于上帝的慷慨，创造了第一对男女，就不会有任何人享有生命。（启示录4:11）我们既都是有罪的人，上帝若没有耐心地‘容忍’我们的过犯，我们就不会活在世上了。诗篇的执笔者写道：“主耶和华啊，你若究察罪孽，谁能站得住呢？”——诗篇130:3。
2．虽然生命是一项白白得来的恩赐，生命的延续却有赖于什么？
2 生命的确是一项白白得来的恩赐。而上帝的旨意是要人类继续活下去。（提摩太前书2:3,4）他不但赐给人生命，而且使人生活得有目的。上帝并不会将永生赐给他的仇敌，因为他们只会扰乱地上的秩序和伤害别人而已。因此，我们得享永生有赖于对上帝有信心。这其实意味到我们必须与上帝为友。“人非有信，就不能得上帝的喜悦，因为到上帝面前来的人，必须信有上帝，且信他赏赐那寻求他的人。”——希伯来书11:6。
3．我们研读圣经的主要目的是什么？
3 因此，我们的信心可以赢得上帝的友谊，而这种友谊则会带来奖赏。当你研读圣经时，正如你现在所行一般，你其实正寻求上帝——那便是说，你正力求认识他，取悦他而成为他的朋友。随着你对他认识越深，你的信心便越坚强，越稳固。——彼得后书1:5-8。
4．你若正在研读上帝的道而衷诚寻求他，你可以肯定什么？
4 你也许不禁纳罕，‘为什么我能够看出关于上帝旨意的这些道理，而我的许多朋友和相识的人却看不出呢？’你若能够看出这些道理，的确是值得你快乐的事，因为在世上的亿万人当中，上帝乐于让你认识他的旨意。上帝随着自己喜欢吸引人到他那里，但是他这样行却绝非专横武断或没有良好理由的。我们无法看见上帝所看见的事。正如耶稣指出，上帝将他的奥秘向一些衷诚渴望寻求和认识他的人显露出来。（马太福音13:10-15）上帝知道在什么适当环境之下，人能够看出和接受好消息的真理。（使徒行传8:25-36）上帝在选择朋友方面总是对的；祖绝不会犯错误。因此你可以确信有一个享永生的机会正向你打开。——使徒行传13:48。
5．上帝对一切衷诚寻求他的人表现什么仁爱的体会？
5 耶和华上帝看见人的心。他祝福一切运用自己的推理能力衷诚查考他的道的人。他赏识和恩待那些甚至只对他作出些少服务的人，使这些人有进一步的机会去认识他。——马太福音10:40-42。
6．为什么我们不应该低估或藐视上帝为了帮助我们认识他而向我们打开的机会？
6 可是使徒保罗提出警告说：“我们这些与上帝同工的，也劝你们不要白受上帝的恩典。”（哥林多后书6:1，《新译》）蒙上帝恩待的人必须体会他的仁慈，勇往向前与上帝建立一种真正恒久的关系。（哥林多后书6:2）一个人若在蒙上帝恩待之后竟然背弃他，以致失去美好的奖赏，那会是多么可惜的事！——箴言4:5-9。
在现今具有个人的人生目的
7．（甲）从我们所研读的资料，我们可以获得什么结论？（乙）一个人所追求的人生目的若将上帝的旨意置诸不理，便会有什么结果？
7 你既然已从上帝的道获悉他的目的，也许你现在可以清楚看出你自己的生活也的确有一个目的。上帝的旨意是要我们在生活上与他的目的一致，因为惟独上帝的智慧和指引才能够帮助我们达到一个理想、快乐的目标。一个男子或女子也许怀着良好的意图试图达到一项目的，而且起初看来颇为成功。但是这项目的若将上帝的指引视若无睹，最后就必定会带来挫折。这样的人其实与上帝所造的其余众生不协调一致。
8,9．一个人的一生若毫无目的，这会导致什么结果？
8 使徒保罗在写给青年人提摩太的信中指出为什么我们应当以跟从上帝的道路为我们一生的目的。他说：“在大户人家，不但有金器、银器，也有木器、瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的。人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主［耶和华上帝借着他爱子所献的祭物购赎了全人类］用，豫备行各样的善事。”——提摩太后书2:20,21。
9 但是在这个世界里，人若没有一个人生目标就会很容易受各种不良影响所左右，“中了人的诡计和谬误的奸诈，被各种道理之风吹来吹去，仿佛受浪冲撞一般。”（以弗所书4:14，《新世》）他会变成好像一个卑贱的器皿一般。
受浸，一个严肃但却必需的步骤
10．人应当在什么时候受浸？
10 在获悉和确知上帝的旨意之后，你若决定通过基督将自己呈献给上帝以永远遵行他的旨意，你就可以在水中受浸。这是一个非常严肃的步骤。你必须确知这真的是你所想采取的途径。你借此效法耶稣的榜样和服从他的命令。人必须受浸才能成为耶稣基督的跟从者。（希伯来书10:7；马太福音3:13-15；28:19,20）借着受浸，你公开宣布你的一生目的是要按照上帝向你显示的旨意和目的尽力事奉他。要自己作出这项决定。你不应该因为别人“催促”你而受浸，或仅因为别人受浸而跟着如此行。
11．新近受浸的人应当感觉自己已不再需要获得进一步的劝告或帮助吗？为什么？
11 以受浸象征献身只是你踏上基督徒途径的开始而已。不论你在这个世界里受过什么教育或持有什么地位，从圣经说来，你在灵性上只是一个“婴孩”而已。因此要继续研读，这是绝对必需的，同时也要从其他事奉上帝的人获得帮助。（哥林多前书14:20）你需要经常与基督徒的小组交往。千万不要试图‘独力挣扎’。——希伯来书10:24,25。
12．即使一个人‘认识真理’已相当久，这件事本身意味到这人是个成熟的基督徒吗？为什么？
12 ‘认识真理’时间的久暂并不是冲量你的灵性进展的惟一尺度。你必须继续研读和实践圣经的原则才能产生显示灵性成熟的各种果子。（希伯来书5:14；罗马书12:1,2）使徒保罗向早期希伯来籍的基督徒清楚指出这件事实。他告诉他们说：“到这个时候，你们应该已经作老师了；可是你们还需要有人再把上帝道理的初步教导你们。你们成了只能吃奶而不能吃干粮的人！”他劝勉他们说：“所以，我们应当……努力进到成熟的地步。”——希伯来书5:12；6:1，《新译》。
追求奖赏绝非自私
13．事奉上帝而同时怀着获得奖赏的希望可说是自私吗？试解释。
13 你成为耶稣基督的门徒而开始追求人生的正确目标之后，你期望上帝为了你对他保持忠心而奖赏你是完全对的。这绝不是自私。（歌罗西书3:24）耶和华想我们知道他是一个乐于奖赏爱他之人的上帝。他不像世上许多人一般，对于凭着爱心或忠诚行事的人毫不赏识或体会。一个神若毫无体会或忠贞之心，也从不奖赏他的仆人，就不配受人崇拜了。但耶和华上帝是忠贞的；他仁爱慈祥而乐于与他的朋友亲近。（耶利米书3:12）即使你犯了严重的错误，要在祷告中求他宽恕。（约翰一书1:9；2:1,2；路加福音18:1-8）要向基督徒同工求助。（雅各书5:16-18）你若紧守对上帝的信心，他就“决不离开你，也不离弃你。”——希伯来书13:5,6，《新译》。
14．即使我们尽力事奉上帝，我们仍然应当怀有什么态度？
14 可是，耶稣说我们不应当觉得事奉上帝是“帮他的忙”或将永生视为我们所赚得的薪酬。他告诉门徒说：“你们作完了一切所吩咐的，只当说，‘我们是无用的仆人。所作的本是我们应分作的。’”（路加福音17:10）可是，我们知道上帝爱我们；他并不觉得我们所作的努力对他毫无价值。
15．保持忠心在现今和将来带来什么奖赏？
15 因此，我们可以期望获得很大的奖赏，这种奖赏甚至远超过我们所能想象的程度。首先，我们对上帝保持忠心使我们在现今便得以过一种较好的生活，一种有目的的生活。（提摩太前书4:8）此外，我们有希望成为“新地”的“根基”。在使地球成为乐园方面，能够参与“奠基”的工作是多大的喜乐！不但如此，能够在场迎接复活的死者，并且予以所需的教导、协助和训练——这是多么美好的权利！未来的生活的确有一个美好的目的！
16．为什么在现今事奉上帝是如此伟大的权利？
16 但是，现在你便有极好的机会事奉上帝。千万不要轻视这个大好机会。在一个不认识上帝的安排的人类世界中，现今乃是人们在宇宙统治权的争论上采取立场拥护上帝的最后机会。再者，这也是在受人反对的情形下向这些人宣扬好消息的最后机会。这是证明你忠于上帝的一个多么美好的方法！（马太福音24:14）这样行会带来最大的奖赏。现在我们有机会与‘上帝的家，永生上帝的教会，真理的柱石和根基，’通力合作，向别人传讲上帝王国的好消息。——提摩太前书3:15。
不要因受反对而惊惶
17．为什么我们可以预料我们会受人反对？你应当对这件事怀有什么看法？
17 上帝已将关于他自己和他的旨意的真理“托付给”他的“教会”；你能够和这个组织联络交往。但是，当你试图将上帝的道的真理在你生活上付诸实行，并且向人谈及真理时，不要因为遭遇反对而感觉意外或惊惶。使徒彼得安慰我们说：“亲爱的弟兄阿，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪，似乎是遭遇非常的事，倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂，便是有福的，因为上帝荣耀的灵常住在你们身上。”——彼得前书4:12-14。
18．（甲）你可以怎样对反对你的人养成更大的同情心？（乙）你应当觉得反对你的人“罪大恶极”吗？（丙）即使受人虐待，你应当有什么反应？
18 当遭遇反对时，一件有益的事是回头一下你以前的情形——你在认识上帝的旨意之前的生活和态度。这可以帮助你对反对你的人的处境表示同情，并对这些人怀有怜悯、体恤的态度。你可能看出以前你由于不认识上帝的行事方式，你也做过他们现在所行的许多错事。你甚至可能对上帝，对圣经和为耶和华作见证的人怀有恶劣的态度。（可参阅歌罗西书3:5-7。）借着回顾你以前的感觉，你可以避免因为别人不愿聆听便觉得他们“罪大恶极”；你不会定他们的罪或认为他们无可救药。甚至当有人以粗暴的口吻反对你的信仰时，你也会“常常作好准备，去回答那些问你们为什么怀有盼望的人，［且］用温柔敬畏的心回答”——彼得前书3:15，《新译》。
避免“行义过分”
19．（甲）一个人可以怎样落入“行义过分”的陷阱中？（乙）你不应当感觉自己好过一般不事奉上帝的人，反之你应当体会什么和怎样行？
19 认识永生的正道的人可能会受到引诱成为“行义过分”。他可能有凡事都要“十全十美”的倾向。这可能使他对别人吹毛求疵，看不起别人和妄自论断他的同胞。（传道书7:16；马太福音7:1,2）他可能觉得自己毕竟好过一般尚未认识真理的人。但是我们必须记得，基督为全人类舍命。你是人类的成员之一；若没有基督的帮助，你便会和其他的人无异了。耶稣基督对所有人都怀有怜悯和同情。他深知环境和这个以撒但为神的世界的精神曾迫使许多人行差踏错。圣经曾预言说：“黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民。”这正是今日的情形。（以赛亚书60:2）所以我们必须具有了解和同情心；我们的目标应该是帮助而非指控或谴责别人。——帖撒罗尼迦前书2:7,8。
20,21．在对待亲友方面，人应当跟从什么原则和途径？
20 因此，丈夫或妻子认识真理之后应当留意使自己成为更好的丈夫或妻子。儿童认识真理之后应当成为更好、更听话的儿童。这对别人的影响可能比言辞大得多。虽然所有认识真理的人都应当热心将其向人传讲，我们却必须体会到，我们若企图“迫使”不信的配偶或亲友接受真理，便可能弄巧成拙，反使对方更不愿聆听。不要因为一个人有一项你所不赞成的习惯或信仰就“聒絮不休”地加以指责。反之，要表现耐心和格外仁慈。甚至对一般表示敌意的人，也要“像蛇一样的机警，像鸽子一样的温柔，”怀着爱心尽力设法帮助别人认识真理。（马太福音10:16，《现译》；哥林多前书9:20,23）不论你是妻子、丈夫抑或儿童，要跟从使徒彼得在彼得前书3:1,2（《新修》）所表达的原则：
21 “照样子，做妻子的，你们要顺服自己的丈夫，叫他们、虽或有人不信从真道，也可以不用话语、借着妻子底品行、被赢过来，因为他们亲眼看见你们敬畏中贞洁的品行。”
快乐地保持忠贞
22．（甲）你努力实践圣经的原则就必然可以将难题消除吗？（乙）如果你的环境不甚顺利，你应当避免怀有什么态度？
22 你成为基督徒之后，你生活上的各事并不会时时都很顺利，因为我们尚未进入上帝的新事物制度里。你虽然努力实行圣经的原则，这亦未必时时能够完全解决或消除你的难题。但是这样行会大大帮助你应付这些难题。你能够尽量减少这些难题所造成的烦恼。因此，如果有些困扰你的事情发生，不要发怨言。反之，要保持快乐，要为真理而欢欣鼓舞。要记得，造成难题的乃是亚当的罪和撒但身为“这世界的神”所操的影响；其咎并不在于上帝。——哥林多后书4:4。
23．在上帝百姓的组织里若有不好的事情发生，我们有理由因此便感觉灰心、恼怒或不满吗？
23 因此，与其因为遭遇一些你以为不会在上帝的百姓中发生的艰辛或逆境而发怨言，要利用机会表明你像基督一样是个紧守忠贞的人。要洗雪耶和华的圣名，表明并非人人都会像魔鬼所声称一般让艰辛使他们离弃上帝；反之人是可以对上帝保持忠贞的。
24．（甲）事奉上帝怎样使我们在生活上有一个令人满意的目的？（乙）我们可以期望永远在生活上有良好的目的而不致感觉沉闷或单调吗？
24 人生的确有一个带来多么丰富报酬的目的！现在我们有这么多有价值的事可以做。我们可以运用自己的“恩赐”或才干去荣耀上帝和帮助同胞，借此使我们在生活上享有真正的满足——在生活上寻得自己的适当地位。上帝任用我们，但却没有要求我们放弃一种正常、有用的生活，成为苦行者或宗教狂。反之，他使我们的生活更为美好，而且能够产生更多具有恒久价值的事物。不但如此，我们会永远从上帝获得令人振奋的新工作任务，因此生活会不断成为更有意义而永不会变成单调沉闷。正如使徒保罗对他的基督生同工写道：“我的上帝必照他在基督耶稣里荣耀的丰富，满足你们一切的需要。”——腓立比书4:19，《新译》；诗篇145:16；罗马书8:38,39。