上时承认血统上（受过割体）的以色列人是耶和华上帝的教会。（诗篇22:22,23;希伯来书2:12;马太福音18:17）因此当耶稣在地上处于神治律法的约之下时，他并没有设立任何教会与以色列人的教会对立。但是他却打算在他回到天上将他所作的牺牲的价值献给耶和华上帝，从而使圣经所预言的“新约”生效之后将一个弥赛亚教会建立起来。由于这缘故，耶稣在舍命和复活之前不及一年，当使徒彼得向他承认说，“你是基督，是永生上帝的儿子”时，耶稣回答说:“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过它。”——马太福音16:16-18。

²⁴ 次年耶稣基督果然在五旬节的日子（公元33年西湾月六日）建立了这个教会;当时他以耶和华所立的教会元首的身份将圣灵倾浇在他的门徒身上。（使徒行传2:32,33）在此之后我们才读到关于弥赛亚或基督的教会的记载。例如在使徒行传5:11我们读到这段论及耶路撒冷的教会的话:“全教会和听见这群的人都甚惧怕。”——使徒行传8:1。

25．（甲）基督的教会必须是怎样的组织？（乙）古代的以色列国是属于谁的？为什么？基督的教会属于谁？为什么？

²⁵ 犹之乎古代以色列人的教会是个神治的组织，属灵的以色列人的教会也应该和必须是个神治的组织。这意味到名为耶和华的上帝乃是这个教会的最高统治者。这可以解释为什么古代以色列教会所遭遇的事可说是耶和华的基督教会的先模或“鉴戒”。（哥林多前书10:6,11）耶和华根据逾越节羔羊的血将古代的以色列人从埃及的奴役拯救出来而免于一死，然后又在红海将他们从埃及追兵的手中拯救出来。因此而也可以对古代的以色列人说:“你是属我的。”（以赛亚书43:1）同样地，由于上帝以逾越节羔羊所预表的耶稣基督，“我们逾越节的羔羊基督”，所流出的血购赎了基督的教会，这个教会是属于他的。（约翰福音1:29,36;哥林多前书5:7）因此基督的使徒保罗很正确地将这个教会称为“上帝的教会，就是他用自己［儿子的］血所买来的”。——使徒行传20:28。

26．（甲）由于是谁的产业，“圣洁的国度”拥有怎样的统治者？以赛亚怎样预言性地指出这件事实？（乙）新约是怎样的一种约？为什么？

²⁶ 既然，教会是“圣洁的国度，是属上帝的子民”，它乃是耶和华的产业，他是教会的最高统治者。他是上帝兼统治者，伟大的神皇。（彼得前书2:9;出埃及记19:5,6）耶和华上帝对基督教会所居的神治地位曾由以赛亚先知论及古以色列的话预示出来:“耶和华是审判我们的，耶和华是给我们设律法的，耶和华是我们的王;他必拯救我们。”（以赛亚书33:22）凭着这样的身份，他以先知摩西为中保与古代的以色列人订立了律法的约。通过一位比摩西更伟大的中保，耶稣基督，耶和华与属灵的以色列人，基督的教会，订立了新约。（提摩太前书2:5,6）身为神治的君王，耶和华在新约中宣布:“我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上;我要作他们的上帝，他们要作我的子民。”（耶利米书31:33;希伯来书8:7-10）因此这是一个神治的新约。

27．耶和华怎样对基督的教会表现他的神治权柄？教会的元首负有什么责任？

²⁷ 使徒保罗指出耶和华拥有神治的权柄在他的组织里作一切的任命，他写道:‘［耶和华］将万有服在他［基督］的脚下，使他为教会作万有之首;教会是他的身体。”“基督是教会的头，他又是教会全体的救主。”‘教会顺服基督。’（以弗所书1:22,23;5:23,24）因此耶稣基督有责任在上帝指挥之下选择和任命人担任教会中的各项职务。

28．耶稣在为教会定基方面怎样履行这项责任？教会在创立之日怎样经历神奇的增长？

²⁸ 由于想到将来为属灵的以色列人的教会奠定根基，耶稣作了整夜祷告之后才选出十二个使徒来。（路加福音6:12-16;马可福音3:13-19）他对忠心的使徒说:“不是你们拣选了我，是我拣选了你们，并且分派你们去结果子，叫你们的果子常存。”（约翰福音15:16）耶稣知道古代的以色列国是由十二个支派共同构成的，这些支派均是雅各（又名以色列）十二个儿子的后人。（创世记49:28,33;使徒行传7:8）与这预言性的先模一致地，在耶稣基督受死、复活和升天之后，属灵的以色列教会在五旬节创立时拥有十二个显形、具体的根基，即十二位使徒。（使徒行传1:13,24-26;2:1,37）在那天教会最初大约有一百二十个分子，但却在同一天神奇地增至大约三千人。——使徒行传1:15;2:37-41。

29．（甲）教会的分子怎样表示他们承认十二使徒是根基分子？（乙）关于使徒与整个教会的关系，约翰看见什么异象？

²⁹ 教会的所有分子，包括最初的分子和新增的分子，都一致承认十二使徒是属灵的以色列的根基分子。使徒行传2:42,43的记载充分表明这点:“［他们］都恒心遵守使徒的教训。……众人都惧怕，使徒又行了许多奇事神迹。”使徒约翰曾在异象中见到基督的“新妇”新耶路撒冷，他所见的异象将使徒们与属灵的以色列教会之间的关系显示出来。我们读到:“［城］有高大的墙，有十二个门，门上有十二位天使，门上又写着以色列十二个支派的名字。……城墙有十二根基，根基上有羔羊十二使徒的名字。”——启示录21:1,2,12-14。

沙漠的巨型水箱

一个名符其实的活水箱！我们的确可以赋予巨型仙人掌这个称呼，为什么呢？因为这种沙漠植物可以吸收和贮藏大量的水，如所周知，沙漠有时会一连许多个月没有雨水。可是雨一下时，巨型仙人掌便会吸收足量的水，以维持一年或更久的时间，并且开花结果。它在水量充足时可以重至五吨或以上。

就近研究一下这种仙人掌水箱，你可以看出它十分适合在沙漠生长。它的根不是长而直的那种，若然在沙漠就不能活得很久了。反之，仙人掌的根长而接近地面，从主茎向四方伸展。雨水一下，根便立刻从沙中将水吸尽。它的“皮”或光滑蜡质的外壳有很多漕沟，吸饱水时可以像个手风琴般涨大。不但如此，在那不漏水的蜡质外壳之下充满了海绵质而可以吸收从根所吸来的水。

可是，什么使仙人掌不致堆得过高而倒下来呢？创造主给它设计了一种横撑式的骨架去支持它的躯干，那使是一些厚约一二寸的坚硬细胞布满枝干之间。这些细胞也帮助将水份运至海绵组织内。

看看巨型仙人掌有多大！有些高达五十尺以上，主干的直径有二尺，其中有些据云活了二百年以上。

在那里可以见到这种巨型的活水箱呢？在美国东南部的梭罗伦沙漠，特别是在仙人掌国家公园里。