保罗致腓立比人的信——一封充满爱心与喜乐的信
腓立比城是由杰出的军事家马其顿国的菲立（亚历山大大帝之父）创建的，他以自己的名字为此城命名。它成为马其顿主要的城市，马其顿今日分属希腊北部及南斯拉夫南部。马其顿人的优良性格深受历史家所赞扬，看来使徒保罗在那里所撒下的真理种子也确实落在好土之上。——路加福音8:8,15。
大约在公元49至52年之间，保罗和他的旅行同伴在第二次海外传道旅行时探访腓立比城。上帝的圣灵曾禁止他们在某几处地方传道。后来有一夜保罗在异象中见到有个马其顿人向他请求说：“请你过到马其顿来帮助我们。”路加说：“保罗既看见这异象，我们随即想要往马其顿去，以为上帝召我们传福音给那里的人听。”——使徒行传16:6-10。
很可能住在腓立比的犹太人并不多。有一件事足以表明这点，就是保罗在安息日没有照平时的习惯进入会堂里，却去到城门外河边妇女聚集祷告的地方。
妇女在腓立比小组中所担任的角色也颇值得注意。保罗去到妇女聚集祷告的地方。有一个归信的妇人，吕底亚，表现异常的慷慨好客，而该小组后来也以这种品质见称。在她受浸后，她恳请几位海外传道员说：“你们若以为我是真信［耶和华］的，请到我家里来住。”然后路加说：“［她］于是强留我们。”（使徒行传16:11-15）此外，保罗对之表示关怀的两位妇女，友阿爹和循都基，‘在福音上曾与保罗一同劳苦’。——腓立比书4:2,3。
爱的紧密连系
保罗与腓立比人之间存有深厚亲切的爱。当然，他借着去到那里向他们传道而首先表现他的爱心，然后他们热切地领受。最少有四次他们以金钱援助保罗。有两次是当他在帖撒罗尼迦的时候，当时仅有他们这样行；保罗论及这件事说：“论到授受的事。除了你们以外，并没有别的教会供给我。就是我在帖撒罗尼迦，你们也一次两次的，打发人供给我的需用。”（腓立比书4:15,16）保罗在哥林多时，虽然他在物质上颇为缺乏，他却不愿负累那里的任何一个弟兄，因为‘从马其顿来的弟兄都补足了。’（哥林多后书11:9）后来，保罗于罗马被囚时，腓立比人遣送礼物给他。（腓立比书4:10-14）看来由于这次馈赠，加上他想借此机会与他们联络，保罗遂致书与腓立比人，时间大约是公元60或61年。
将保罗致腓立比人的信描述为爱的书信或“情信”可谓相当适切。足以证明这点的是，保罗并非以他作为使徒的正式身份来介绍自己，反之他称自己为‘基督的仆人’。还有另一点，就是书信内容并无任何表现义愤的字眼或由于他们接纳谬误教导而需要加以责备。
在另一方面，此信含有这类亲切的口吻：“我体会基督耶稣的心肠，切切的想念你们众人。这是上帝可以给我作见证的。”保罗高兴自己仍在肉身活着，因为对于“你们更是要紧的”。他称他们为自己“亲爱的”弟兄。——腓立比书1:8,24；2:12；4:1。
一封欢乐的书信
保罗致腓立比人的书信也洋溢着欣悦之情。他本身充满喜乐，亦劝勉他们要喜乐。他可以说是流露着当保罗和西拉在腓立比地方被鞭打，下监及上了木狗之后所表现的同样精神，在半夜别人听到他们高声唱诗和祷告。——使徒行传16:25。
在书信的开头保罗便说他欢乐地为他们祷告。随着他述说他入狱是由于传福音而非其他缘故。事实上，他所受的捆锁已为御营全军所知，弟兄们则由于保罗入狱而更加放胆谈论上帝的道。诚然，有些人传基督是由于不良或不当的动机，希望使保罗受更多的苦。可是这一切反而使基督更为人所知，保罗的反应是：“为此我就欢喜，并且还要欢喜。”——腓立比书1:13-18。
不论他还要忍受什么牺牲，保罗说：“［我］与你们众人一同喜乐。你们也要照样喜乐，并且与我一同喜乐。”他打发提摩太去见他们，希望带回消息使他感安慰。他也打发以巴弗提到他们处，使他们可以因见到他而喜乐。“故此你们要在主里欢欢乐乐的接待他。”（腓立比书2:17-19,25-29）他以同样口吻开始现在编为第三章的部份。劝谕说：“弟兄们，我还有话说，你们要靠主喜乐。”他怎样开始第四章呢？“我所亲爱所想念的弟兄们，你们就是我的喜乐，我的冠冕。”然后补充说：“你们要靠主常常喜乐。我再说，你们要喜乐。”保罗又再以欢乐的口吻说：“我靠主大大的喜乐，因为你们思念我的心，如今又发生。你们向来就思念我，只是没得机会。”——腓立比书4:1,4,10。
最适合我们日子的劝勉
虽然他并不感到必需责备腓立比地方的基督徒，保罗却认为需要在关于正确思想、正当行为及热心方面给予他们造就性的良好忠告，而这一切均最适用于我们的日子。他不断祈求“你们的爱心，在知识和各样知识上，多而又多。使你们能分别是非，作诚实无过的人，直到基督的日子。并靠着耶稣基督结满了仁义的果子。”“只要你们行事为人与基督的福音相称。”（腓立比书1:9-11,27）这种劝告对我们的日子多么适合！我们四周满布使人犯过的引诱，因此我们必须多么谨慎以免为无关重要的事物所分心！此外，我们以与福音相称的行为来支持我们传福音的工作是多么重要！
保罗继续表示渴望知道他在腓立比的弟兄们正“同有一个心志，站立得稳，为所信的福音齐心努力。凡事不怕敌人的惊吓。”（腓立比书1:27,28）鉴于宣扬上帝王国好消息的工作所受的反对不住增加，这项忠告对我们的日子也同样适用。
保罗接着鼓励我们要在爱心、慈悲、怜悯上团结一致，凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀，却要‘存心谦卑，各人看别人比自己强。’为了强调他这项忠告的含意，他指出耶稣的榜样及所获的奖赏：虽然耶稣具有上帝的形像，却不怀着要与上帝同等的野心，反之他不独虚己来到地上成为人，甚至死于受人鄙视的受苦柱上。由于耶稣采取这条途径，上帝赐给他超乎万名之上的名。——腓立比书2:1-11。
保罗再次劝告腓立比人要行为端正：‘凡事不要发怨言，起争论，要无可指摘，诚实无伪。’基督徒的义务是要借着言语和行为作见证，“在这世代中，好像明光照耀，将生命的道表明出来。”他也警告那些靠肉体夸口的人。他说明一切他可以指着夸口的东西都被他视为粪土，为要得着基督。他忘记他所放弃的一切，努力追求摆在前头的事。（腓立比书2:12-16；3:2-14）这岂不是所有基督徒也应做的事吗？
鉴于今日普世每况愈下的经济情况，不法与暴乱有增无已，保罗劝勉我们要不顾这一切而继续保持喜乐的忠告是多么合时！此外，我们“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告，祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。”这样‘上帝所赐出人意外的平安必保守我们的心怀意念。’不错，由于与天父的和好关系，基督徒可以获致安详与宁谧。——腓立比书4:6,7。
我们也不会忽略，保罗借着在热心、体会、信心及满足方面立下良好的榜样而间接地给予我们优良的忠告：“我无论在什么景况，都可以知足，这是我已经学会了。”“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”——腓立比书4:11,13。
毫无疑问，在告诉我们应以什么来充满心思意念的劝勉中，词藻之美与得体没有什么能胜过腓立比书4:8所说的一段话：“弟兄们，我还有未尽的话。凡是真实的，可敬的，公义的，清洁的，可爱的，有美名的。若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。”借着思考这些事以抵抗周遭耳闻目见的猥亵与黄色狂潮是一项多大的保护！
真的，保罗致腓立比人的书信是充满爱心与喜乐的，并且对生活在今日的所有基督徒均极有益。