“使你的长进显明出来”
1．关于成熟的基督徒是否可以在灵性上继续长进，保罗对提摩太所说的话表示什么？
耶和华上帝的忠仆达到基督徒的成熟地步之后，这并不是说他们便不再长进了。使徒保罗对一个成熟的基督徒，提摩太，写道:“要继续致力于公开的诵读、劝勉、教导……要思念这些事;全神贯注于其中，好使你的进步能对所有的人显现出来。”——提摩太前书4:13-15，《新世》。
2．人的正常生活过程怎样表明成熟并不意味到进步的终止？
2 从正常的生活过程我们可以清楚看出成熟并不意味到进步的终止。一个有家室的男子岂不是被视为成熟的人吗？但他岂不是可以在照料成年人的责任方面继续获得更大的智慧吗？他岂不是可以从自己所犯的错误和别人的成功与失败学得教训吗？不错！他也可以向自己的父亲或其他长者请教，因为他知道后者具有更丰富的经验和更大的智慧。
3．成熟的基督徒可以怎样继续进步？
3 成熟的基督徒也一样。借着研读和遵行上帝的道，他们在知识、体会和悟性方面继续长进。他们在培养家庭的良好精神和对别人发挥良好影响方面继续有所改善。成熟的基督徒也可以向彼此学习，因为他们在表现属灵的品质方面各有不同。一个人可能在知识方面出类拔萃。另一个也许在仁慈或忍耐方面特别出众。另一个可能特别擅于作良好的判断或看出难题的症结。另一个也许异常慷慨或喜客。另一个也许具有杰出的指挥能力。
4．既然成熟的基督徒可以继续进步，他们最好考虑一下有改善余地的那三方面？
4 既然我们在基督徒生活的各方面均有改善的余地，耶和华上帝手下成熟的仆人最好用一点时间沉思一下自己是否继续有进步。我们可以考虑三方面;（1）获得更大的知识、了解和智慧，（2）产生更多圣灵的果子以及（3）履行家庭分子的责任。
增加知识、了解和智慧
5．我们可以怎样分析一下我们是否在知识，了解和智慧方面继续长进？
5 请问间你自己:我从阅读研究圣经所得的乐趣与年俱增吗？圣经对我愈来愈清楚和有意义吗？我将圣经的训示更有效地应用在自己的生活上吗？你若能够对这些问题提出肯定的答复，你便在知识、了解和智慧方面继续长进。但是你若留意到自己没有什么进步，你应该怎样行呢？
6．我们可以怎样留意使我们从上帝的道研读到的训示推动我们的心作良好的反应？
6 你无疑想努力使自己的头脑和心灵充满来自上帝的道的智慧。不论我们进至什么地步，仅是阅读圣经和圣经书刊，即使经常如此一行，这件事本身仍未足以使我们继续进步。圣经的训示必须打动我们的心才行，我们的心必须受到感动而发生良好的反应。唯独这样我们的心才会推动我们明智地行事。（诗篇119:11）因此我们需要作严肃的沉思，想想我们所阅读和研究的资料应该对我们的生活有什么影响以及为什么。当你阅读和研究之际，你可以想想这些问题:资料帮助我看出关于耶和华上帝的什么事实呢？我正努力使自己与经文所显示的上帝品格或行事方式一致吗？圣经的资料将我的任何弱点显露出来吗？我可以怎样设法改善这个弱点呢？
7．基督徒的聚会怎样“激发我们的爱心，勉励我们行善”？
7 参加聚会和留心聆听也可以增加我们的知识，加深我们的了解及推使我们明智行事。基督徒的聚会可以“激发我们的爱心，勉励我们行善”。（希伯来书10:24,25）聚会中的评论和演讲可以激励我们的心，促使我们更努力谨守上帝的道以继续向他表现爱心。我们所听到的真理可以强化我们的决心，推使我们对其他信徒、自己的家人和世上其他的人更尽力表现自我牺牲的爱心。由于我们所听到的劝告，有时我们可以看出自己的行为在某一方面并不十分“好”。（马太福音5:16;提多书3:8）这样我们遂可以把别人提出的劝诫付诸实行而明智地行事。
8．为聚会作充分准备可以怎样帮助我们继续长进，同时对别人也有所鼓励？
8 再者，我们个人为聚会所作的准备可以帮助我们继续进步。我们若将圣经资料预先读过，然后在聚会里再次听到这些资料，它们便会在我们的脑海和心里留下更深的印象。预先的准备使我们更能够留意资料的各项细节，同时检查一下看看我们是否真正了解我们在私下研读时所读到的要点。由于作过预先准备，我们所作的评论会更有意义。我们会更有能力用自己的辞句发表评论而非仅是将书中的话读出来，对所含的意义并没有作过衷心的考虑。（箴言15:28）这可以使我们对别人有更大的鼓励作用，因为我们所作的衷心评论会对听者有更大的感动力。
9．为什么祈求耶和华以他的灵帮助我们可以促使我们继续进步？
9 祷告也在长进方面担任一个重大角色。耶稣基督说:“你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况天父，岂不更将圣灵给求他的人么！”（路加福音11:13）借着这灵，耶和华上帝使我们能够了解他的道及正确地加以应用。圣灵具有提醒和教导的作用。作为提醒者，圣灵使我们记得我们所知的圣经原则;作为教师，它帮助我们看出经文的正确意义。因此当我们面对难题或必须作重大决定时，我们可以向耶和华上帝求助。于是他的灵便会帮助我们想起我们所需知道的训示;借此他帮助我们看出所应采取的正确途径而防止我们步入歧途。这是与耶稣对门徒所说的话一致的:“保惠师就是……圣灵，它要将一切的事指教你们，并且要叫你们想起我对你们所说的一切话。”——约翰福音14:26。
10．我们祈求上帝赦罪的祷告可以怎样帮助我们在灵性上继续长进？
10 既是不完美的人，我们都需要恳求上帝宽恕我们的罪。使徒约翰劝勉其他信徒说:“我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”（约翰一书1:9）我们若在祷告中清楚说明我们怎样犯过，这会使我们深深意识到自己所做的事的严重性。这可以加强我们痛改前非的决定;我们会求上帝的灵帮助我们在软弱的方面有所改善。这样我们便会获得帮助明智地行事。
11．关于我们在灵性上的长进以及我们与耶和华的关系，我们的祷告可以透露什么？
11 我们在祷告中向耶和华表达自己心意的方式可以透露我们在了解及实行上帝的道方面是否有进步。你的祷告又如何呢？你的祷告比以前更有意义吗？它们表示你对别人深感关怀吗？它们的内容明确中肯吗？它们显示你和天父保持亲密的关系吗？你发觉自己喜欢向天父祷告，向他表示你对他的慈爱恩典多么感激吗？我们与耶和华的关系若十分密切，我们就会乐于随时向他祷告。我们会清楚看出他听见我们的祷告之后对我们提出的指引。我们对他祷告时绝不会感到拘束，恐怕他因为对我们不悦而不肯垂听我们的祈求。我们对耶和华所怀的深挚的爱会驱除这种恐惧。这正是使徒约翰所强调的论点:“爱里没有惧怕;爱既完全，就把惧怕除去，因为惧怕［具有约束的作用］。惧怕的人在爱里未得完全。”——约翰一书4:18。
产生圣灵的果子
12．受上帝的智慧和灵所指引会对我们有什么良好影响？
12 我们若甘心受上帝的道所含的属天智慧所影响，并且顺服他的灵的指导，我们就会发觉我们的灵或感情促使我们愈来愈小心谨守上帝所订的圣洁标准。我们会受到感动而渴望效法他的各种美好品质——他的仁爱、公平、智慧、慈悲和忠贞。我们借着对圣经所作的个人及集体研读受到训练和管教的有益影响，这种好影响会在我们的态度、言谈和行为上显露出来。虽然堕落肉体的犯罪倾向可能将我们推往错误的方向，我们的精神或态度却会与上帝的灵的指引合作，使我们肉体的错误欲望受到约束。正如使徒保罗在写给加拉太人的信中指出:“你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。因为［肉体］和圣灵相争，圣灵和情欲相争;这两个是彼此相敌，使你们不能作所愿意作的。”——加拉太书5:16,17。
13．我们可以向自己提出一些什么问题以决定我们是否在表现各种敬虔品质方面有进步？
13 你若客观地检讨一下你的基督徒生活，你见到什么呢？你看见这种有益的力量或具有影响力的态度在你生活上所发挥的作用远超过当你在灵性上仅是个“婴孩”的时候吗？你的基督徒同工见到你的长进，看见你结出更丰富的圣灵果子，特别在表现自我牺牲的爱心方面吗？你每日的行为显示你在生活上正作这样的长进吗？人们在你的为人方面——当你在家里、在从事俗世工作的地方、在邻里间、在与别人交往时——看见什么呢？你所立的榜样是否反映出仁慈、忠实、温和、自制等美德而足以为耶和华增光呢？你在这方面不断有所改善吗？
一家人同作进步
14．在属灵的进步方面，基督徒家庭应该怀有什么愿望？
14 身为耶和华上帝的忠仆，我们以家庭单位而论应该与俗世截然不同。你的家庭正是如此吗？家庭的所有分子都承认上帝授予他们的责任吗？他们在符合上帝为他们个别所订的责任方面不断有所改善吗？
15．上帝将什么重大责任授予父亲？在履行责任方面基督徒父亲应该效法谁的榜样？
15 你是个父亲么？若然你便负有正当地行使首领职权的重大责任。（哥林多前书11:3）你怎样行使这项首领职权呢？你愈来愈留意谨守基督教会的元首耶稣基督所立的榜样吗？你正努力效法他吗？——以弗所书5:25-29。
16．耶稣怎样对门徒的灵性福利表现深切的关怀？
16 耶稣基督非常关心门徒在灵性上的福利。即使有时他们了解迟钝而未能立即领会他所提出的要点，他并没有对他们感觉焦躁不耐。反之他花时间向他们解释清楚，并留意使他们真正明白他的教训。（马太福音16:6-12;约翰福音16:16-30）当他们继续未能对自己怀有正确的看法时，耶稣再三向他们申述谦卑地为人服务的必要。（马可福音9:33-37;10:42-44;路加福音22:24-27）在他与门徒共处的最后一晚，他以一个客观的教训——为门徒洗脚——强调这个要点”（约翰福音13:14,15）耶稣也体会到门徒的能力有限，因此没有将太多知识灌输给他们，以致达到他们无法吸收的程度。——约翰福音16:4,12。
17．基督徒父亲可以怎样自我检讨以肯定他在照顾家人的灵性福利方面的确效法耶稣的榜样？
17 作为一个父亲，你与家人研读时有效法耶稣的榜样吗？你有留意使他们真正了解吗？你体会到他们的能力限度，留心避免对他们要求过高吗？你若留意到家人在态度或行为方面有不对之处，你有向他们解释清楚他们何以不对以及为什么他们应当改过自新吗？你紧守公义的原则，并且凭着爱心施行管教吗？
18．（甲）耶稣怎样表现他对门徒的身体福利的关怀？（乙）在这方面基督徒父亲可以怎样效法耶稣的榜样？
18 耶稣基督对门徒的身体福利也很关心。例如有一次使徒们周游传道回来对他提出报告之后，他对他们说:“你们来同我暗暗的到旷野地方去歇一歇。”（马可福音6:31）作为一家之主，你对妻子儿女的需要也同样关注吗？你承认妻子是“较弱的器皿”，体会到她在体力上和生理上的限制而以仁慈待她吗？（彼得前书3:7）你有留意使家人有时间从日常的生活事务获得适当的消遣吗？
19．基督徒父亲也可以在其他什么方面检讨自己是否跟从耶稣的榜样向家人表现自我牺牲的爱心？
19 耶稣基督甘心为门徒牺牲生命，借此表现出他对门徒所怀的挚爱。（约翰福音15:13）你有对妻子儿女表现这样的挚爱吗？你甘愿为了家人的幸福牺牲个人的喜好和愿望吗？你对妻子表现爱心，让她在家庭里享有适当的尊严，不取笑她的弱点，也不藐视她或使她感觉屈辱吗？你设法使家庭每一分子都感觉受人赏识和需要吗？你有拨出时间听他们说话，探悉他们对各事的感想，并且作决定时考虑到他们的观点吗？
20．基督徒父亲可以从耶稣对基督教会行使首领职权的方式学到什么？
20 耶稣在行使首领职权方面并没有对基督教会作威作福。他没有订下许多繁琐的规条去辖制教会的每一分子，反之他容许他们各自发挥良心的作用。你是否像耶稣一样诉诸家人爱好公义之心，留意避免仅凭权威的力量执行你的要求呢？
21．基督徒妻子可以怎样表明自己真正顺服丈夫？
21 圣经吩咐妻子们说:“你们作妻子的，当顺服自己的丈夫，这在主里面是相宜的。”（歌罗西书3:18）你若是个妻子，你支持丈夫所作的决定吗？即使丈夫所作的决定与你的意愿相反，你也乐于顺服吗？即使你能够以女性的影响力使丈夫迁就你，你却抗抵这样的引诱吗？一个真正顺服丈夫的妻子会留意丈夫对各事的态度和想法。因此她会以一种不违背丈夫意愿的方式照料家庭的事务。她若不清楚丈夫对某项活动或购买某件相当贵的东西有什么看法，她绝不会擅自作主;反之她会由丈夫商量而避免引起难题。她会随时留意以丈夫所嘉许的方式履行妻子的职责，以免让丈夫有任何真正理由感觉不满。
22．顺服丈夫的基督徒妻子会获得什么裨益？
22 行事为人与丈夫的首领地位一致的妻子会在家庭里赢得一个尊荣的地位。正如箴言31:11,28论及能干的妻子说:“她丈夫心里倚靠她。……她的儿女起来称她有福;她的丈夫称赞她。”她的丈夫对她深具信心，知道她必不会鲁莽行事以致危害家庭的福利。丈夫深知妻子不会故意不理会他对各事的见解，因此，效法基督的丈夫永不会觉得需要对妻子严加管束，以致妻子不敢在任何事上采取主动。这使妻子较易照料自己的责任而增加整个家庭的快乐。作为一个妻子，你是否力求熟悉丈夫对各事的看法，并且每逢你在照料家务方面需要作决定时总是受这种认识所指引呢？
23．基督徒妻子可以怎样在选择衣着和装饰方面表现出长进来？
23 圣经对妻子有所指示的另一方面是装饰和衣着的问题。“你们不要以外面的辫头发、戴金饰、穿美衣为妆饰，只要以里面存着长久温柔安静的心为妆饰。”（彼得前书3:3,4;请参阅箴言31:30）这并不是说女子应该毫不留意自己的外表——绝不然。圣经吩咐女子要“以端正的衣着为装饰，保持端庄和健全的头脑。”（提摩太前书2:9，《新世》）可是，最应重视的是内心的品质，外在的衣着和仪表应该反映出端庄谦逊的美德。作为一个妻子，你在这方面有进步吗？你是否不像以前一样受最新的时装款式所吸引呢？现在你是否更喜欢拣选端装的服装呢？你是否更努力以“温柔安静”的心美化自己，甚至在不利的环境之下也保持镇静安详呢？
24．儿童可以在什么方面有长进？
24 虽然通常儿童并不被视为成熟的基督徒，他们也可以在属灵的价值方面不断进步。儿童应该随着年岁渐长而摆脱童年幼稚的见解和行事方式。使徒保罗论及自己的经验说:“我作孩子的时候，话语像孩子，心思像孩子，意念像孩子;既成了人，就把孩子的事丢弃了。”（哥林多前书13:11）身为一个儿童，你是否逐渐将孩童的幼稚特征除去呢？你在家里负起责任，在能力范围之内分担家务以减轻父母的工作吗？你留意机会为家人做事吗？抑或你仍然要人对你三催四请，然后你才勉强动手？你有采取主动在灵性上造就自己吗？你不用别人吩咐便自动阅读圣经和圣经书刊，并为小组的聚会作准备吗？你运用时间的方式表示你相信“操练身体，益处还少，唯独敬虔，凡事都有益处”吗？（提摩太前书4:8）你体会到顺服父母是对的，而且这是你可以取悦上帝的一个重要方法吗？——以弗所书6:1;歌罗西书3:20。
25．儿童可以怎样借着服从父母表现自己的进步？
25 顺服父母的意思并不仅限于遵照父母的吩咐而行，这也包括合乎一种你知道会为家庭增光的行为标准。这其实意味到服从父母所作一切与上帝旨意相符的规定和劝告。你可以问问自己:当我出外时，我的行为足以表明我来自一个基督教家庭吗？我是否借着良好的礼貌，对长者和掌权者的尊重以及坚守公义的原则——在学校里、在邻里间和其他地方——将自己在灵性上的进步显明出来？我在选择发型和衣着方面与父母合作吗？抑或我喜欢跟从不端庄和极端的时尚，然后试图迫使父母接受我的观点？
26．别人应该能够看见我们在基督徒生活方面有什么进步？
26 不论你独自生活抑或是家庭的一分子，不论你已达到成熟地步抑或正努力达到这个目标，你都应该在推动你遵行上帝旨意的精神方面表现进步。别人应该能够看出你由于谨守上帝的道而成为一个较好的人，较好的妻子和母亲，较好的丈夫和父亲，较好的儿子或女儿。基督徒的家庭应该充满快乐、和平、爱心而非争吵嚷骂。基督徒的家应该整齐清洁，井井有条。你的家是这样吗？身为上帝的仆人，我们若不在生活上表现灵性长进的实际证据，我们的传道便不会有很大意义。别人评判我们的宗教和崇拜主要是凭着宗教在我们身上和我们的日常生活上产生什么结果而定。——歌罗西书3:8-14。