基督教正在垂死中吗？

基督教正在垂死中抑或像有些人所认为一般已完全死去？我们若将基督教国各教会看作代表真正的基督教，他们的情形似乎证实了上述的意见。美国爱奥华州杜标克大学的神学作家兼教授卡里安论及基督教国各教会的教士说:

“关于我们这时代的种种世事，谁在我们的社会里发出有意义和预言性的言论呢？……以大部分而言无疑不是教士，苦恼、疲倦和准备不周，他们在这个寻求目的和希望的世界里已变成一个模糊不清的声音。”

华盛顿州他科马第一公理会的牧师小艾德伦承认说:

“今日教会已差不多和普通商业机构或政治机关全无分别。”

这引起了一个十分适当的问题:“基督教国各教会真的代表基督教吗？抑或他们是冒牌的假基督徒？你若观察一下基督教的历史，在信徒当中曾提倡过真正基督教吗？

那末，倘若各教会并非代表真正基督教，我们更应该向其他地方寻找真正的基督教了。因为本身不是基督徒的法官有一次对一个国家的统治者们论及基督的使徒及其传道活动说:“他们所谋、所行的，若是出于人，必要败坏;若是出于上帝，你们就不能败坏他们;恐怕你们倒是攻击上帝了。”——使徒行传5:38,39。

基督教的创立者曾提出一个预言性的比喻表明真正基督教的确来自上帝而不会衰败，反之，它会兴盛起来。它在第一世纪的确如此，在圣经称之为“事物制度末期”的我们这个时代亦然。——马太福音24:3,34;13:40。

基督教在第一世纪的兴盛

这个关于“银子”的比喻载于圣经的马太福音25:14-30。耶稣将自己比作一个将有远行的人，将银子委托给他的仆人。关于仆人们在主人离开之后的活动，比喻继续说:“那领五千的，随即拿去做买卖，另外赚了五千。那领二千的，也照样另赚了二千。”——第16,17节。

第一世纪的基督门徒，众使徒及其同工，的确有如此行。他们仅在基督升天之后十日，公元33年五旬节，便立即开始工作。他们的工作不是去赚钱而是增加门徒的数目，方法是借着在主人留给他们的田地上辛勤工作，以促进真正的基督教。在极短的时间内即有数以千计的人加入基督教会，而基督徒的信心也在“普世结果增长”而“传与普天下万人听。”——使徒行传2:41;4:4;歌罗西书1:6,23。

预告在我们这时代的兴盛

这个比喻怎样表明基督教会在现今这个世代，在我们的日子，也兴盛繁荣呢？比喻透露主人自远方回来之后即审察工人的成绩，他发现三个仆人中有两个将主人委托给他们的“产业”增加了百分之100。其他的圣经经文也支持这项见解，表示比喻的这部分会实现于基督离去一段长时期后再次返回之际，届时他要“审判”那些受膏事奉他的人。——彼得前书4:17,18;歌罗西书3:24。

我们还有其他理由期望真正基督教在今日兴盛。理由之一是现时基督正隐形临在，执掌王权。“指定的列国时期”或“外邦人的日期”已经结束了。这段时期开始于上帝在地上具有代表性的王国在公元前607年被巴比伦推翻的时候。这段“时期”有多长呢？他们共计“七期”或七个预言性的年，每年相当于360日，每一日作为一年计算。这便等于7×360或2520年。这段时期结束于公元1914年，当时上帝的王国便在“应得的人”手中重建起来。——路加福音21:24;但以理书4:17;以西结书4:6;21:27。

此外，自1914年以来，地上的情形正与耶稣的预言相符。他预言到这些事会在“事物制度的末期”，他执掌王权的时候发生。——马太福音24章;马可福音13章;路加福音17,21章。

基督复临执掌王权同时是他在属天荣耀中施行审判的时候;审判会先从受膏代表基督的人起首，然后临到世界。所有人都需要知道这件事。因此，基督徒必须在此再次将王国的讯息传遍天下以向人表明上帝对人类所定的旨意。上帝在对人执行判决之前一向都先行发出警告。上帝的见证人挪亚在洪水未来之前发出警告，众先知在耶路撒冷于公元前607年毁灭之前发出警告，耶稣和他的门徒也在耶路撒冷于公元70年被罗马大军所摧毁之前发出强烈的警告。

基督教欣欣向荣

因此，即使基督教国各教会日趋没落，真正的基督教并非在垂死中。可是，对所有人说来，这是一个危险的时候，因为这个世界的制度已达到末期。是故我们可以期望基督兴起更多“奴仆”而以“产业”委托给他们。然而，在1914年基督开始掌权的时候，地上却爆发了一场世界大战。交战诸国大都是所谓基督教的国家。

在另一方面，这时有少数人士在战争宣传和战争狂热所带来的剧烈迫害之下奉行真正的基督教以期增加主人的“产业”。由于基督教国的教士们唆使人对耶稣基督的“奴仆”所从事的工作怀有歪曲、偏执的看法，以致这些奴仆被人监禁、殴打和逐出城镇之外。他们的工作看来已被粉碎了。

可是，在战后的1919年，仍然有一群衷心的人士看出他们需要向人宣扬主耶稣基督已经临在从事审查和审判的工作了。这些人被主所兴起及赐予热心和精力，永不会再被仇敌所遏止！到1922年他们已准备就绪去向人宣扬君王耶稣基督已在天上掌权，不久便会解除人类所受的一切压迫。这是一件普世的工作！由于他们热心宣扬真理，在1925年由90,434人参加耶稣基督的受难纪念。这表明“奴仆”阶级正按照比喻所说而行，那便是他们已赚到更多的银子以增加主人的“产业。”

今日，在不及五十年之后，王国的信息已传遍普天下“作为一个见证”。（马太福音24:14）在全球的208个国家中，现时已有一百五十万以上的人听见和相信基督的“奴仆”所传的信息，并且也从事同样的工作，以帮助别人聆听。既然只有144,000人构成整个忠心的“奴仆”阶级而最后与基督一同在天上统治，今日大多数宣言王国信息的人都有希望渡过这个事物制度的毁灭，然后在王国政府统治之下生活在地上。——启示录14:1,4。

我们留意到比喻中的忠心奴仆的每个阶级，即领受五千银子和二千银子的两个阶级，都工作得同样辛勤，也同样赚得百分之100的增加。，因此每人都是按着自己的才干尽力而为，其中并无轩轾之分。当然，他们不能以所赚的增加自夸，因为这件事是耶和华通过基督使其成就的，正如使徒保罗说:“我栽种了，亚波罗浇灌了，唯有上帝叫它生长;可见栽种的算不得什么，浇灌的也算不得什么，只在那叫他生长的上帝。”（哥林多前书3:6,7）基督的“奴仆”仅是上帝乐意用来促成这项增加的工具而已。这些忠心的“奴仆”在受主所审查和审判时获得什么奖赏呢？

在预言的应验中，请留意“奴仆”所代表的不是一个人而是一群人。因此，我们不能指出某个人属于五千银子的阶级或是二千银子的阶级。两个阶级都同样的辛勤工作和负起指派给他们的责任。

主人给“忠心”奴仆的奖赏

使徒保罗在帖撒罗尼迦前书4:14-17论及他们的奖赏说:

“我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，上帝也必将他与耶稣一同带来。我们现在照［耶和华］的话告诉你们一件事，我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先;因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有上帝的号吹响，那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇，这样，我们就要和主永远同在。”

这项奖赏是既真且活的希望，使徒保罗死前不久在写给他同工提摩太的信中表示这个希望说:“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所行的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的，不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。”——提摩太后书4:7,8。

在主临在及施行审察和审判的时候，他首先留意到那些从公元33年五旬节至他的来临之日死去的“奴仆”。他会复活他们而赐予属天的生命。他们会与他结合起来，成为他集体的“新妇”阶级。（启示录19:7;21:9）当然，这种使人获得灵体生命的属天复活不会被生活在地上的人所看见。在主临在时还存留在地上的“奴仆”到死去时便会“和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。”在由云所豫表的基督隐形临在其间，他们会和业已复活的人会合。于是他们会永远与主同在。

这些忠心的人在后死会立即被复活。他们“息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们。”（启示录14:13）他们曾为主的“产业”，那委托给他们的“银子”，辛勤工作。在复活时，他们摆脱了地上的艰难环境，然后继续在他们获得属天奖赏的地方执行他们的工作。哥林多前书15:50-54描述他们在死后霎时之间便获得改变。

可是当君王临在时仍存在在地上的忠心“奴仆”又如何呢？他们现时的奖赏是得以享受主人的“喜乐”。（马太福音25:19-23）谁是“喜乐”的来源呢？耶和华上帝，耶稣基督的天父。耶稣之能够忍受苦难是因为他有“摆在前面的喜乐。”（希伯来书12:2）他在远行时前往他的天父，“喜乐的来源，”那里，并从父获得更大的责任，包括王权在内。忠心的“奴仆”在宣扬已经建立的王国方面获致极大的喜乐。同时，作为“他名下的百姓”，他们拥有宇宙至高者耶和华的名字。他们在普世以“耶和华见证人”的名字为人所知。（以赛亚书43:10-12）同时，既然他们是基督的“奴仆”，他们都是耶和华的基督徒见证人。

你能奉行真正的基督教

耶和华的旨意是要在这段审察时期中将仍然存在在地上的基督“奴仆”和“大群”其他的人召集起来。既然这个事物制度末期的结束之日已非常临近，这些人会渡过这个世界的毁灭而成为有“义居在其中的新地”的根基。——启示录7:9-17;彼得后书3:13。

属于这个“大群”阶级的人正纷纷开始与耶和华见证人交往，他们的数目如此激增以致每年需要兴建数以百计的新聚会所，称为“王国聚会所。”虽然基督教国各教会慨叹人数剧减和缺乏支持，耶和华见证人的聚会所却“有增无已。”他们每年有数以万计的人受浸。这些新人并不是消极的教会成员而是积极的福音宣扬者; 他们与“奴仆”阶级一起宣扬同一的王国信息。

因此，基督教，真正的基督教，并不是在垂死中，反之它十分活跃和兴盛，在人数和工作方面都不断扩增。你若喜欢的话，现在就可以找到这种宗教而加以奉行。你若以开明的头脑观察这件事，便可以亲自看出上帝在今日如何支持真正的基督教及使其大大增长。这群快乐的人的王国聚会所是向你开放的，也可以免费参加其中举行的聚会，不用担心有传递劝捐盘要求捐助的尴尬。我们促请你查考一下这批人的信仰和行为，然后照你所见的与他们一起行事。这乃是现在就获得喜乐及得以生活在降临的公义制度中的唯一方法。