你真正认识上帝吗？
“为这缘故我也受这些苦难，然而我不以为耻，因为知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的直到那日。”——提后1:12
1．在古代以色列国的什么情形促使我们问问自已我们是否真正认识上帝？
你认识上帝吗？‘当然’，你也许答道，‘人人都认识上帝，岂不是吗？’在表面上看来也许是如此，但在2,700年前一位名叫何西阿的先知所说的话使我们不禁停下来问问自己，‘我真的认识上帝吗？’何西阿生活在以色列国中，当时这个国家与耶和华上帝具有特別的立约关系。无疑大部分以色列人都知道上帝的名字耶和华实际的意思是“他使之成。”他们无疑知道上帝在他们的国家历史上担任过什么角色，并且以大部分而言，也认识他的律法。可是他们虽然对造物主如此熟悉，何西阿先知却不得不对他们说：“以色列人哪，你们当听耶和华的话；耶和华与这地的居民争辩，因这地上无诚实、无良善、无人认识上帝。”——何西阿书4:1；可参看约翰福音7:28。
2,3．（甲）真正认识一个人意味到什么？（乙）为什么真正认识上帝在今日如此重要？
2因此，这些以色列人并不真正认识上帝。由此可见认识一个人的意思并非仅限于知道这人的名字及对这人的身世、履历或好恶略有所知而已。
3你对于上帝其实认识有多深呢？你甘愿为了你所知而冒生命的危险吗？你必须能夠这样做才行。以色列人曾由于对上帝缺乏认识而被他唾弃；今日上帝对一般不愿对他获得正确认识的人也有同感。他“报应那不认识上帝”的人的日子已快到了。——帖撒罗尼迦后书1:8；约翰福音17:3。
4．人们对上帝缺乏认识怎样显露出来？
4我们可以很易看出今日大部分人都不愿认识上帝，正如何西阿日子的以色列人所为一般。何西阿公开谴责他的以色列同胞对上帝缺乏认识之后接著指出这种情形多么显而易见。他说：“但起假誓，不践前言，杀害、偷盗、奸淫、行強暴，杀人流血接连不断。”（何西阿书4:2）不错，一个人的行动可以透露他对上帝的认识有多深。一位基督徒圣经执笔者评论这件事说：“我们若遵守他的诫命，就晓得是认识他［即上帝，正如约翰一书1:5指出］人若说：‘我认识他，’却不遵守他的诫命，便是说谎话的，真理也不在他心里了。”（约翰一书2:3,4）因此，一个人认识上帝意思绝非仅是说他经常上教堂而已。他必须顺服上帝的旨意才行。你在这方面情形如何呢？
5．知识可以怎样加強我们对造物主的信心？
5人对上帝具有正确的认识就会全心信赖他。诗篇的执笔者大卫说：“耶和华阿，认识你名的人要倚靠你，因你没有离弃寻求你的人。”（诗篇9:10）认识上帝的“名”的人意即认识他的特性和名声的人，绝不会相信诬蔑他们天父的谎言。他所说的话或他所做的事若有令他们难明之处，他们绝不会贸然认为他怀有不良的动机。他们深知他所行的一切均有良好理由，即使当时他们尚未明白。他若在你看来有点缓慢，这必然有个合理的解释。在公元第一世纪有些人也怀有这种感觉，以致促使使徒彼得写道：“［耶和华］所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人［灭亡］，乃愿人人都悔改。”（彼得后书3:9）今日上帝像在当日一样忍耐，今日世人也像当日一般躁急。
长老们，你们真正认识上帝吗？
6．长老们可以怎样反映出耶和华对不完美所怀的观点？
6基督徒小组的长老或监督若以上帝待人的方式对待別人，借此他们可以表明他们对上帝的认识有多深。且以长老对弟兄的看法为例。他们的态度反映出耶和华的观点吗？请留意诗篇所写的一段话：“主耶和华阿，你若究察罪孽，谁能站得住呢？”（诗篇130:3）因此造物主并不以找寻別人的过错为乐，也不喜欢吹毛求疵。诗篇进一步透露耶和华对人类所怀的观点和态度说：“耶和华有怜悯、有恩典、不轻易发怒，且有丰盛的慈爱。他不长久责备，也不永远怀怒。他没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人也是何等的大。东离西有多远，他叫我们的过犯离我们也有多远。父亲怎样怜恤他的儿女，耶和华也怎样怜恤敬畏他的人。因为他知道我们的本体，思念我们不过是尘土。”（诗篇103:8-14）我们对待弟兄的方式表明我们真正认识这些关于上帝的事实吗？
7,8．长老对羊群的认识可以怎样造益小组？
7若然，长老就不能对羊群的情况一无所知，身为属灵的牧人，他们大可以将以下的训示应用在自己身上：“你要详细知道你羊群的景况。”（箴言27:23）但是长老们怎样运用他们对羊群所具有的认识呢？像耶和华一样，他们见到別人的长处。他们体会到別人所作的善工，因此他们尽力造就四周的人。这岂不是与耶和华所立的榜样及他在圣经里给我们的训示一致吗？“污秽的言语，一句不可出口，只要随事说造就人的好话，叫听见的人得益处。并要以恩慈相待，存怜悯的心彼此饶恕，正如上帝在基督里饶恕了你们一样。”——以弗所书4:29,32；加拉太书5:22,23；希伯来书10:24,25；帖撒罗尼迦前书5:14,15。
8再者，他们也留意到小组里需要帮助的人。也许有些认识真理已有相当时日的人正遭遇难题，以致他们对上帝的事奉蒙受影响。也许他们感觉沮丧而需要鼓励。有其他的人错过聚会或在事奉上帝方面松懈下来吗？有人在参加聚会或组外传道活动或准备神治传道训练班的委派方面帮助其他的年轻人吗？他们可以在王国聚会所里担任若干职责吗？长老会留意到对弟兄的属灵生活有所影响的一切细节而尽力予以帮助。这些便是他们聚集起来时所谈论的事。
9．以色列人有接受耶和华对于立一个人为王一事所提出的劝告吗？上帝对他们的态度有什么反应？
9可是，小组里若有一个分子表现一种不良的倾向，长老们觉得后来可能在灵性上导致困难，那又如何呢？将情形视若无睹可说是仁慈的表现吗？当以色列人要求立一个人作他们的王时，耶和华对待他们的方式可以说明这种情形应该怎样处理。耶和华直言无讳地警告以色列人有一个属人的君王会为他们带来什么后果；可是他并没有干预他们。他们的请求其实等于拒绝耶和华作他们的王。虽然他们不肯听从上帝的劝告，他却没有离弃他们；反之他继续苦口婆心地向他们提出呼吁，直到他们灭亡为止。由于认识上帝，长老会甚至对不听劝告的人也表现同样的忍耐。——撒母耳记上8:4-22。
10．试解释监督对不听劝告的人所应怀有的正确观点。
10小组一个未婚的分子可能与一个不信的异性密切来往。长老会提出适当的圣经劝告，解释上帝对事情的看法，说明与不信者通婚其实违反了耶和华的律法。即使对方将劝告置若罔闻，长老却会凭著爱心继续试图帮助这样的人，只要他仍是基督徒小组的成员。即使別人不听长老的劝告，长老亦无需感觉灰心；反之他们应当记得他们的责任是要“劝勉人……和责备抗辩的人。”再者，追根究底来说，“各人必担当自己的担子。”——提多书1:9，《新世》；加拉太书6:5。
11．劝告若要有效，什么品质是十分重要的？试举例说明。
11在向人提出劝告方面，长老们可以从耶和华所立的榜样学得一个重要的教训：耍仁慈、机巧但却具体明确。要留意使受劝诫的人明白劝告的要点。例如有难题发生而长老需要向一对夫妇提出劝告。也许他们发觉彼此难于相处而想向长老求助。长老首先可以做的事是在夫妇面前听听双方的意见。耶和华上帝在以色列人向他求助时总是乐于垂听他们的恳求。长老时常会发觉，当事人所提及的只是难题表面的征兆，但难题的根源却牵涉到比较基本的问题，例如夫妻两人对性的看法。可能妻子将性事仅视为不得不忍受的苦事，因此对丈夫的性要求感觉愤恨。或在另一方面，也许丈夫对妻子的感情缺乏体贴而在性事上过度专横。
12．长老可以怎样运用适切的圣经劝告帮助夫妇获致较平衡的婚姻关系？
12长老若仅是劝这对夫妻向耶和华祷告，事情就自然会解决了，后者也许会觉得像以前一样一筹莫展。很可能他们已经向上帝作了祷告，而现在耶和华正通过他的道的劝告和一位仁爱的长老的帮助去听允他们的祷告。体会到这点之后，一旦难题已完全呈露出来，长老便可以开始给予圣经的劝告了。他不会闪烁其词，反之他会直接提出与难题有关的经文。他可以首先解释一个人不应该因为具有性欲就感觉不洁，在婚姻安排之內使这种欲望获得满足是很正当的。当然，为了获致平衡的性生活，自制和体贴对方是不可少的条件。当阅读和讨论经文以确立圣经的观点时，长老可以详细指出这些及其他更多的事实。——创世记1:28；箴言5:15-19；哥林多前书7:3-5；13:4,5；加拉太书5:22,23；彼得前书3:7。
13．长老根据圣经提出的劝告若不受人接纳，他应该感觉灰心吗？为什么？
13夫妇可以自行决定他们是否愿意在性生活或其他方面听从圣经的劝告；无论如何，长老可以感觉欣幸凭著耶和华的帮助，他能夠予人正当的指导和表明他真正“认识”上帝。当然，长老不应该企图吩咐別人怎样行，但是当向人提出劝告时，他们应当很率直地解释事情所牵涉到的圣经原则。
14．耶和华在与亚哈王有关的事上所采取的什么行动充分表明倾听別人说话的价值？
14长老们也可以在另一方面表明他们真正认识上帝，那便是借著倾听小组的分子表达他们的观点。耶和华上帝无疑知道怎样处理任何一种情况，并且能夠完全控制任何一种局势。可是在处理不忠的以色列王亚哈时，耶和华却容许天使们发表意见以什么方法处置亚哈。身为宇宙主宰的上帝无疑不需天使的劝告，但是他却听取天使的意见。在其他场合上帝曾听人说话。长老若想探知小组的实况，最好莫过于留心倾听別人所说的话。这会使乐于倾听的长老成为有效得多的教师。——列王纪上22:19-22；创世记18:22-33；箴言21:13。
小组所有分子都需认识上帝
15．为什么基督徒应该避免发生怀疑？他们可以怎样避免如此行？
15当我们见到这个制度的末了日益临近之际，所有想忍耐到底的人都必须真正认识上帝。除非我们熟悉上帝与我们交往的方式，否则我们便可以很容易落入怀疑的陷阱中，正如有些献了身、受了浸的基督徒所为一般。怀疑通常并不牵涉到基本的圣经教训如（1）耶和华的统治权，（2）王国或（3）赎价之类。反之我们可能对某些小事感觉关心；由于自骄心的缘故，我们将个人的见解置于上帝的道和耶和华的组织之先。耶稣的一位异父弟警告我们提防怀疑说：“那疑惑的人就像海中的波浪。被风吹动翻腾。这样的人不要想从主［耶和华］那里得著什么；心怀二意的人，在他一切所行的路上都没有定见。”（雅各书1:6-8）认识上帝在以往和现今怎样与他的百姓交往可以帮助我们避免发生怀疑。
16,17．上帝在以往曾任用不完美的人去领导他的组织吗？试举例。
16认识上帝的人会记得上帝怎样委派不完美的人担当责任重大的职位将他的百姓组织起来。例如摩西的不完美使他失去进入应许之地的权利。可是上帝却继续任用他。当摩西在迦南的边缘对以色列人重申和解释上帝的律法之际，以色列人可以很容易想道：‘摩西，你有什么资格劝告我们？事实上，你甚至没有资格进入应许之地。’他们可以很容易挑剔摩西的错处而非虛心地从上帝引导他提出的训示得益。——民数记20:2-12。
17基督教会建立之后上帝继续任用不完美的人。请想想使徒彼得。在耶稣去世的那天，彼得三次不认耶稣。这是个严重的过犯。可是，值得注意地，仅在五十二天之后，彼得成为新建立的基督教会中受膏的治理机构的成员。在五旬节的日子，他担任一个颇显要的角色，以使徒代言人的身份作了一个有力的演讲。虽是个不完美的人，在那天彼得却表明他真正认识上帝和十分熟悉上帝的道；他在演讲中所引述的《希伯来文圣经》足以证明这点。——路加福音22:54-62；使徒行传2:1-47。
18．基督徒应该因为小组的监督是不完美的人就不愿接受他们的劝告吗？为什么？
18今日的基督徒组织亦然。上帝任用一些不完美但却认识他的人在组织里负领导之责。也许你小组里的一位长老对你的态度提出劝告。你是否会怀著这样的看法而拒绝接受他所提出的良好圣经忠告呢：‘你是谁，竟敢对我发号施令？你自己根本就算不得十全十美。’抑或你表明自己真正“认识”上帝，深知他任用不完美的人去劝诫、组织和指挥他在地上的百姓？老实说，耶和华若乐于任用不完美的人，我们是谁，竟敢挑剔这项安排呢？重要之点是我们应当从长老们所提出的圣经劝告得益。
19．对于非难基督徒小组中某个弟兄的坏话，正当的反应是什么？
19在另一方面，也许你听见一些看来对你弟兄不利的坏话。你是否很高兴听见这样的话而立即相信呢？也许这位弟兄是小组的长老。现在你是否不但开始怀疑这位弟兄，而且对整个长老团都信心发生动摇呢？一个真正认识耶和华的人会迅速采取行动消除这种怀疑。他会问问自己：‘我真的知道所有事实吗？抑或仅是传闻而已？我不应该论断我的弟兄，因为保罗说：“你是谁，竟论断別人的仆人呢？他或站住，或跌倒，自有他的主人在。”’——罗马书1:14。
20．将什么事谨记在心可以帮助我们与我们属灵的弟兄姐妹保持和睦？
20也许你对于长老在装修或建筑王国聚会所方面处理事情的方式无法同意。也许你觉得你会拣选一种不同的设计，另一种地板或不同颜色的帘子。但岂不是有许多种不同的设计，许多类型的地板和许多不同颜色的帘子可供采用吗？一种不同的室內设计会影响到你与耶和华的关系吗？何不听从保罗的劝告呢？“［要］辨明更重要的事物，以便能夠保持清白无瑕而不绊倒別人，直到基督的日子。”（腓立比书1:10）耶和华立了一些人去领导我们，并且使我们有个聚会的地方可以集合起来从事纯真的崇拜，我们岂不应该为此而感激他吗？
21．为什么一个真正认识上帝的人在需要调整他对某个圣经问题的了解时并不会发生动摇？
21也许某本守望台书刊所说的一段话令你无法明白或需要我们改变以前对事情的了解。你对这件事有什么看法呢？你会容许怀疑渗入你的心里吗？你会让信心被怀疑取而代之吗？请问问你自己：‘我已有的圣经知识是怎样得来的呢？通过守望台书刊而来的灵粮岂不是帮助我改变了自己的一生而寻得安宁和满足吗？我还有其他什么地方可去呢？’对耶和华的安排所怀的这种感觉便是耶稣的门徒对他所怀的感觉：“主阿，你有永生之道，我们还归从谁呢？”——约翰福音6:68。
22．在现今这“末世”对上帝具有正确的认识会怎样使我们每个人都大为得益？
22今日有亿万的人正如圣经所说一般：“他们说是认识上帝，行事却和他相背，本是可憎恶的，是悖逆的，在各样善事上是可废弃的。”（提多书1:16）不安、疑惑和忧虑都是一个不认识上帝的世代的病征。可是基督徒却与此截然不同，他们的感觉正如使徒保罗所表示一般：“因为［我］知道我所信的是谁，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。”（提摩太后书1:12）所有真正认识上帝的人都会在重大的日子保持自信、坚定和无畏。
［第49页的图片］
你的教堂有真正帮助你认识上帝的旨意吗？你真正使你的生活与上帝在圣经里规定的条件一致吗？