脱去旧的品格，如果你要永远活下去的话
“要脱去旧的品格和它的行为，穿上新的品格。”——歌罗西书3:9,10，译自《新世》。
1,2．从关于结果实和不结果实的树的一个比喻中，我们可以引申出一些什么有趣的事？
在一条乡村的道路上，一个旅客来到了一个看来已荒废了的农场面前。农场的主人是一个懒惰，一无好处而羞辱上帝的卑劣之徒。田里长满了野草，果园中只长出了一些不能吃或甚至不值得摘的烂果子。“这是一幅多么凄惨和令人叹息的景象！”这位异乡客叹息道。可是从这条路转弯过去之后他抑郁的心情突然振作舒爽起来，因为他来到了一个田地肥沃，果园茂盛而一切均欣欣向荣的农场。当看到每一颗果树上都盈累地结满了最佳美的果子时，惊奇的旅客不禁愕然叹道:“看哪！这是一幅可爱而充满生气的美景，好像乐园的景色一般！”
2 过了相当时候，那位勤奋的农夫把他邻人荒废了的果园买了过来并开始了一项开垦的计划。他勤劳地工作着，砍除枯萎的树木，剪去吸枝，在树根的四周加上肥料，并且留心照顾和保护这些果树，使之不致受病虫和恶疫所害。除此之外，当果树开始结出好果实时，这个敬畏上帝的农夫遂向他伟大庄严的造物主表示感谢。当这种奇观似的改变传遍乡间远近各地时，各处的人们均为之惊奇不已。一片荒野的果园已由于一位受耶和华祝福的勤奋农夫经过一番劳苦的耕耘和小心地照顾而得以栽垦成功！——哥林多前书3:6,7。
3．什么已发生的转变远比垦植一个果园更为奇妙得多？
3 你也许从来也没有机会看到一个真正结果实的果园经历这样一场剧烈的转变。但是不论你是谁，不论你住在那里，或不论你说什么语言，你只需往四周环顾一下便能够观察到一些远较奇妙的事正在发生中。因为事实上这个关于果园的故事只是一个小小的比喻而已，这比喻说明了如今正在普世全球190多个国家和海岛里，在说着160多种不同语言的人民当中进行着的一种转变。这些人之中数以千计的正在实际地将他们的思想方式和行为转变过来。他们正在将他们本身品格的特征转变或更改过来，以求能够永远生活下去！
4．在什么方面耶和华的见证人使许多人惊奇？
4 这些更改了品格的人就是为人所知的耶和华见证人。无疑地，当他们来到你门前探访你而与你交谈时，你曾看出了他们在许多方面都是与别人大不相同的，例如，他们的人生观，他们讲话的方式和他们所说的话，他们的行动举止等等。可是，真正令人惊奇的事乃是曾有一度，或许就在不久之前，这些人的言行还是与你四周邻近的人全无二致。然后，当他们变成耶和华的见证人时，他们竟培养了完全崭新的品格。这的确是极令人惊异的事！
5,6．在观看过今日世界的情形之后，你得到了什么结论？
5 为了更深地体会这种品格上的改变究竟有多么巨大，且让我们作一项比较。请看一看以整个而言你所处身于其中的社会。你看到些什么呢？在你必须与之一同生活和工作的人们当中大多数是那一种的人呢？这些人所结出的果实是好的抑或是坏的呢？如果你所住的地方是一个生活平静而人们均惯于上教堂的小城镇或村庄，在那里你的邻人对你的生命和财产并不会构成一项公开的威胁，那末你大概会观察到那里的人时常怀有偏狭的家族观念和排斥异己而且在他们的生活方式上，特别是在对外乡人和陌生客方面十分虚伪。他们时常讲别人的谗言，在背后诋毁他们并对他们怀着仇视的心理。他们并不能完全免除社会方面和性方面的不道德和放荡不检的行为。亵渎，咒骂和卑猥的话乃是他们日常言谈的一部份。
6 或者，你住在一个人口密集的都市里，在那里你时常接触到现今堕落的人类社会所产生出来的腐烂果子。对你的同胞所怀的畏惧心迫使你不得不在夜间稳牢地锁上你的门窗。父母们时常忧虑担心他们的儿女可能被人拐骗。没有多少人是你敢信任的，尤其是在商业世界里。牵涉到任何程度冒险成分的协议通常都要列明在依法订立的合约上，以特别的句法写下来使之具有约束力，主要就是因为人们的话并不可信靠。报纸，电台和电视台的新闻标题和评论，关于犯罪和堕落行为的统计数字，以及一个警觉的社会大众所发出的一般呼吁都一致指证出现今这个世代所结出的毒性恶果。在每一个社会和政府阶层中，现今这个事物制度的人都是非常自私和贪婪的。他们时常争吵并向野兽一样打架。许许多多的人说谎，是勒索者，小偷和“私吞公款”的贪污老手。有的是地下黑社会里卖命的罪犯和逃避公正法律惩治的逃犯。许多人则是冷酷嗜杀的凶手和性变态狂，潜伏等待着无辜和无力防卫自己的牺牲者。愈来愈多的人自甘堕落为犯淫乱，奸淫，自渎和同性恋的人。有的人则在上流社会圈子里以职业性的娼妓，大众情人，“花花公子”和皮条客的身份而弄得秽德彰闻丑声远播。千千万万的人是烟毒的瘾君子和经常沉湎于杯中物的酒鬼。从道德的观点来看，若说整个世界的大部份都好像是一个为许多随时想掠夺其同类的衣冠禽兽所扰害的纠缠混乱的丛林，并不是夸大之词。
为何有这种邪恶的情形？
7．遗传如何是对品格特性的一个主要影响力量？
7 一个有思想的人会越过出现在表面上的初见证据而更进一步地加之探究，力求悉知这些惨酷情形的缘因以及补救的方法，如果有的话。这样的一项探究会显露出像以上所描写的那种恶品格特性乃是同时由于遗传和环境两方面而得来的。父母传给了他们的儿女将近六千年的罪孽与死亡的印记痕迹。“罪是从一人［亚当］入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”“因一人的悖逆，众人成为罪人。”（罗马书5:12,19）因此大卫虽是‘一个合耶和华心意的人’却也承认说，“在我母亲怀胎的时候就有了罪。”（使徒行传13:22；诗篇51:5）在罪人亚当的后代中“没有义人，连一个也没有。”“谁能使洁净之物出于污秽之中呢？”约伯问道。——罗马书3:10；约伯记14:4。
8．环境对于品格有什么影响？
8 幼苗不得不在其中生长的气候和环境对于幼苗的成长发展和是否能多结果实有极大的影响。人类的子孙在这方面也是一样。从襁褓时期起，儿童便受到这个腐败世界的恶劣环境所包围。在家庭里由父母造成的气氛可能是相当良好的（当然这种情形在今日也是罕有的），然而在父母温暖的巢窝之外他们所接触交往的则大部份是冷酷而残暴的。出身于良好家庭的儿童时常都会与一些不及他幸运的儿童一同游戏玩耍。少年们所受的公共教育，不论在基督教国之内或之外，都是处于由撒但魔鬼及其手下群魔所统治的一个邪恶事物制度的影响之下——约翰福音12:31；哥林多后书4:4；以弗所书2:2。
9．为什么特别自1914年以来，情形愈加恶化？
9 不要忘记，1914年第一次世界大战爆发以来，我们正生活在一段充满灾难和祸患的时期。圣经预言了在那一年之后将会有什么事发生说:“大龙就是那古蛇，名叫魔鬼又叫撒但，是迷惑普天下的，他被［从天上］摔在地上，他的使者也一同被摔下去。所以……地与海有祸了，因为魔鬼知道自己的时候不多，就气愤愤的下到你们那里去了。”——启示录12:9,12。
10．保罗怎样正确地描写到生活于今日的人的品格？
10 我们现在就正生活在这段“时候不多”的时期内，也就是这个由魔鬼统治的事物制度的“末世”中。关于这段时期，使徒保罗在上帝的感示之下警告说:“你该知道，末世必有危险的日子来到。”在述说到这段时期究竟会是多么危险和难以应付时，保罗接下去描写在这段末后的日子中会在地上横行的秽声恶臭的人品。他所描写的是如此的正确和忠于事实，以致我们实在可以想象我们是在读一篇在我们日报上的评论而不是保罗在一千九百年前写给提摩太的一封信。“因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐不爱上帝、有敬虔的外貌却背了敬虔的实意。”——提摩太后书3:1-5。
希望的坚稳根基
11,12．世界的情形虽然如此，为什么我们所处的情况并不是绝望的？
11 虽然我们每一个人都从遗传得到了这个坏的开始，在加上我们因处在一个由愤怒若狂的鬼魔所控制的世界环境里所受到的堕落影响，情况却并不是完全绝望的。这项令人安心的希望乃是根据耶稣对一位犹太统治者，尼哥底母所作的可靠证言，他宣告说:“上帝如此地爱世界以致赐下他的独生子，叫一切对他实践信心的人不致灭亡，反得永生。”——约翰福音3:16。
12 上帝所爱的是什么世界呢？就是堕落而有罪的人类世界，忤逆的罪人亚当的子孙。“基督耶稣降世为要拯救罪人，”而不是无罪的人，使徒保罗写信给提摩太时这样说。在他写给罗马人的信中他也说了类似的话:“基督在我们还作罪人的时候为我们死。”因此，进入耶和华完美而公义的荣耀新规制里并在那奇妙的事物安排之下获得永生的伟大美妙特权并不是施给赐予一个无罪的人类种族，而是赐给那些生于罪孽之中并在一个鬼魔般邪恶的制度之下陶冶长成的人类生物。——提摩太前书1:15；罗马书5:8。
13．这是否说在上帝的新规制里将会充满了坏的人？
13 这是不是说耶和华会容许重建的乐园再度滋生遍满了在今日扰害地球的可憎厌的人呢？当然不是！那些有资格在上帝无罪的正义王国之下生活的人要在品格方面作一些改变，事实上一些非常剧烈的改变乃是绝对必需的。
14,15．（甲）耶稣与罪人有什么来往？由此带来什么结果？（乙）从这件事我们学到什么？
14 耶稣在加利利一带从事其伟大的传道工作期间，在迦百农所发生的一件事使我们对这一点所可能怀有的任何疑虑都消除了。历史的记载说，耶稣“看见一个税吏，名叫利未［又叫马太］坐在税关上。”甚至在那个时候税吏也享有着剥削者的恶名声。可是，“［耶稣］就对他说:‘你跟从我来。’他就撇下所有的，起来跟从了耶稣。利未在自己家里为耶稣大摆筵席；有许多税吏和别人与他们一同坐席。法利赛人和文士就向耶稣的门徒发怨言说:‘你们为什么和税吏并罪人一同吃喝呢？’耶稣对他们说:‘无病的人用不着医生，有病的才用得着。我来本不是召义人悔改，乃是召罪人悔改。’”另外一次，就在他被处死之前数日，在耶路撒冷城里，当面对着一些假冒为善自视比别人更圣洁的宗教领袖们时，耶稣再次强调了这项真理。“我实在告诉你们，［受人鄙视和有罪的］税吏和娼妓倒比你们先进上帝的国。”——路加福音5:27-32；马太福音21:31。
15 从这一段谈话中我们可以学到好几点重要的事。罪人被呼召成为耶稣的脚踪跟从者，而在马太的事例中则更被召为十二使徒之一。不过，这样的罪人并不是被召来继续过着他们以往一样不法而犯罪的生活途径，反之，乃是被召来悔改的。剥削者，娼妓会在上帝的新规制里永远生活并不只是因为他们够谦卑肯承认他们身为罪人的过犯，同时更重要的是，因为他们热切而快乐地将他们过去的思想方式和他们过去的生活方式都改变过来，不错，将他们以往的整个品格都改变了。
16．所以上帝要求所有希望永远生活的人做什么？
16 所以将我们的品格改变过来乃是上帝对所有将要在上帝的新规制里永远生活的人所订的一个条件。不过这并不是说它是在耶和华消灭了撒但和他加诸于人类社会上的邪恶影响之后才首次开始实施的一个条件。反之，它是所有希望度过哈米吉多顿的人现在，在这场大战的这一边，在“耶和华的烈怒未临到你们……以先”的现在，就必须遵守的一个条件。——西番雅书2:2。
并非最近才订下的条件
17．将旧的品格脱去是一个颇新近的条件么？你怎么知道？
17 这项获致一个完全崭新品格的新规制条件并不是专为了面临着迫近眉睫的哈米吉多顿的廿世纪基督徒才订下的。第一世纪的基督门徒亦同样地必须勤奋努力地将他们的生活方式改变过来。请注意使徒保罗在公元55年对那些在哥林多小组里的人所写的话。“你们岂不知，不义的人不能承受上帝的国么？不要自欺。无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的，都不能承受上帝的国。你们中间也有人从前是这样。”——哥林多前书6:9-11。
18．在这方面，保罗对歌罗西人也写了些什么话？
18 对令一个小组，“歌罗西的圣徒，在基督里有忠心的弟兄，”使徒保罗在公元60-61年间写道:“所以要治死你们在地上的肢体，就如淫乱、污秽、邪情、恶欲、和贪婪，贪婪就与拜偶像一样。因这些事，上帝的愤怒必临到那悖逆之子。当你们在这些事中活着的时候也曾这样行过。但现在你们要弃绝这一切的事以及恼恨、愤怒、恶毒、毁谤、并口中污秽的言语。不要彼此说谎。”——歌罗西书1:2；3:5-9。
19．保罗认为自己是例外而不需要遵守上帝的这项条件吗？
19 主基督耶稣的使徒保罗也不是例外，因为当他写以下这段话时，他将自己也包括在其余的早期基督徒之内:“我们从前也是无知、悖逆、受迷惑、服事各样私欲和宴乐，常存恶毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。”在另一封信中基督的这个使徒又再次将自己包括在内说:“你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。那时你们在其中行事为人随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子和别人一样。”——提多书3:3；以弗所书2:1-3。
20．在这方面彼得写了些什么？
20 使徒彼得亦讲过第一世纪的基督徒怎样将他们的品格转变或更改过来，说:“因为往日随从外邦人的心意，行邪淫、恶欲、醉酒、荒宴、群饮、并可恶拜偶像的事，时候已经彀了。他们在这些事上见你们不与他们同奔那放荡无度的路就以为怪，毁谤你们。”——彼得前书4:3,4。
21．对于今日真正的基督徒将旧的品格及其行为脱去，是否一件随意可行不可行的事？
21 如果这些话的原来对象，第一世纪的基督徒，必须在他们的品格上作如此剧烈的改变才能怀有永生的希望，那么在理论上岂不更有力地指出了我们今日生活在这个已跨在久已等待着的新规制门槛上的凶暴腐败的廿世纪中的人更必须这样做么？耶和华的律法对于我们和对于以弗所人和歌罗西人作了同等的要求，圣经说:“要脱去你们从前行为上的旧人……并且穿上新人。”“要脱去旧的品格和它的行为，穿上新的品格。”——以弗所书4:22-24；歌罗西书3:9,10，译自《新世》。
现在就脱去那巴比伦的品格
22．什么事实证明了人能够脱去他们的旧品格？
22 今日在那些公开地表现出坏品格所结出的恶果的人当中绝大多数均似乎颇满足于继续从事他们的主和拥有者魔鬼的工作。（约翰福音8:44）因此耶和华的基督徒见证人与这些人比较起来遂成了一个鲜明的写照，因为他们欢欣地将自己置于耶和华和基督耶稣的主权和培植之下。这些数目不断在增加的见证人现在总数超过一百万，并且在全球各地以一种惊人的速率在增长中。在1963年的会计年度中便有六万二千余名受了浸，以此象征他们献身遵行他们的主宰耶和华的旨意。
23．（甲）数目在不断增加的耶和华见证人都是从那里来的？（乙）他们在以往的品格是怎样的？
23 而这些见证人都是从那里来的呢？主要都是从这个世界有组织的宗教系统中出来的，在圣经里也将之集体地称为“大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母。”这些成为耶和华见证人的人们迅速地响应了上帝的呼召，“我的民哪，你们要从那城出来；”而当他们这样做时他们脱下以往他们在那邪恶的系统的护佑之下与其过去的行径相合一致的旧品格。这些人在以前所怀的巴比伦思想，所说的话和所行的事若都被记载在一部让大众阅读的书里，其中一定包括了不少令人惊骇的故事。它会透露出这些人当中有些在以前曾是好说谗言、妒嫉、争吵、贪婪、和令人憎厌、爱搬弄是非的人。更令人震惊的，它会揭露出这些人中有的以前曾是说谎的骗子、小偷、杀人犯、好男色的、放荡淫乱的人、娼妓、吸毒的隐君子和酒鬼。那时候这些人好像是无人管理的野树，他们所结出的果子在上帝和人面前都是一种羞辱！——启示录17:5；18:4。
24．既然已脱去了他们的巴比伦品格，现在耶和华的见证人在人类的世界面前以什么样子出现？
24 但是现在请看看这些同样的人自从与耶和华的见证人联络交往以来所造成的名声。在基督教国，异教国和共产国家的领域里每一个地方耶和华见证人都被人公认为一群正直、纯洁和诚实的人，一群紧守真理和忠诚的人，一群具有信心、节操和勇气的圣洁男女老幼。那些结出如此美味而高贵的果实的人无疑好像是在人类社会的荒凉旷野中的片片绿洲。确实不错，唯有“公义树，是耶和华所栽的，”才能够结出如此珍贵而能赐人生命的果实来！——以赛亚书61:3。
25．我们在此向所有的人发出了什么急切的邀请？
25 不论你是谁，你若为了你所看到的人们在地上所行的可憎之事而悲叹哀哭，你若想要永远生活下去，那末你也能够走出大巴比伦，毅然离弃她去追求在耶和华的新规制里的自由和生命！你也可以脱去旧的巴比伦品格以及它为人带来死亡的行为。但是赶快吧！还有一点点时候上帝的刑罚就要将这个妖形怪状而庞巨的“淫妇之母”连同在她里面的一切人都消灭铲除了。——启示录17:1,2,15,16。
26．有些什么问题尚待解答？我们在那里可以找到令人满意的答案？
26 但是你可能会问，一个人的整个品格怎么能做得到这样巨大的改变呢？当强迫每个人去依从这个世界的思想和行动方式的压力是如此强大的这段艰难时期中，人怎能作得到这样的改变呢？数以千计的各种国籍的耶和华见证人又怎样作成了这件事的呢？所有要永远活下去的人都可以在下一篇文章里找到这些重要问题的圣经答案。