‘要记念那些领导你们的人’
“引导你们、传上帝之道给你们的人，你们要想念他们，效法他们的信心，留心看他们为人的结局。”——希伯来书13:7。
1．第19世纪末叶在纯真崇拜方面有什么改变发生？当时基督徒的长老是怎样选出的？
在19世纪的后半叶，纯真的崇拜开始借着一小群献了身的圣经研究者恢复过来；当时这群人在美国宾雪法尼亚州匹兹堡与查尔士·退斯·罗素(Charles Taze Russell)联络交往。他们起初力图将纯正的圣经道理恢复过来以摆脱巴比伦的传统和主张的污染。可是，在组织的结构方面，复原过程在起初却较为缓慢。虽然圣经研究者设有长老和执事（助理仆人），在若干方面他们却仍然持有伪宗教的谬误思想。这样，直至20世纪，长老们仍借着民主的投票方式由会众举手加以选举。
2．可是，组织为耶和华百姓中的长老订立了什么崇高标准？
2 即使如此，组织依然为长老订立很高的标准，因为1909年11月1日的《守望台》在第325页说：“在拣选长老方面，圣徒应当记得落在他们肩上的责任；他们必须仔细考虑上帝的旨意及祷告求上帝指引，然后才投票选举长老。”该篇文章接着强调一个优良的长老所需具备的三个特色：（1）必须善于教导；（2）应当倡导真理而非谬误；（3）对作长老的人来说，谦卑和虔诚乃是“至高和首要的条件。”
恢复神治规制
3,4．关于任命人担任小组中的职责，在（甲）1919年，（乙）1932年，（丙）1938年，（丁）1971年，有什么历史性的改变发生？
3 1919年社方采取最初的步骤在任命方面恢复神治的管理。社方邀请各小组推荐一位热心的弟兄作服务“指导员”以便在传道工作上领导别人。这位负责人不会每年由当地小组所选举，反之会直接由守望台社，受膏者的教会的法律代表，所任命。后来在1932年，被选出与服务“指导员”通力合作的长老由一个服务委员会取而代之。这个委员会由小组里担任各个不同服务职位的成熟弟兄所构成，但仍然由小组选出。小组取消了“长老”的名称而代之以“群务仆人”、“圣经研究仆人”等。
4 直至1938年小组才完全取消选举的安排，当时社方表明任命的权柄操在普世基督徒组织的治理机构手中。从那时起，具备资格的男子直接由社方任命为“仆人”以照料小组的各项职责。可是，1971年11月15日及12月15日的《守望台》（英文）进一步澄清我们对于长老和监督所担任的角色的了解。《守望台》提出充分理由要恢复圣经所采用的长老（伯列斯比特罗斯）和监督（以辟斯高普斯）这两个名称。
5．（甲）为什么长老团在推荐长老时需要特别小心？（乙）当事人应当考虑到什么因素？
5 社方再次强调圣灵所订立和上帝的道所表明的崇高标准。为什么呢？因为长老若要配受别人尊重，就必须在受推荐和任命之前即已在基督徒的品行和传道工作上‘以身作则’领导别人。（希伯来书13:7,17）因此，长老团在推荐新的长老时不应行事草率鲁莽。（提摩太前书3:6；5:22）要记得，革除一个不符合资格的长老时常比推荐这人作长老需要花多得多的时间和讨论。事实上，可供跟从的另一项指导方针是，在弟兄受任命之前小组是否已待他仿佛他是个长老一般。他是否已由于符合圣经的条件而赢得了弟兄的尊重，以致长老团可以毫无怀疑地推荐他呢？
“好好地管理自己的家”
6．在与家人的关系方面，长老需要符合什么条件？
6 让我们简略地重温一下使徒保罗所列出的长老资格，看看它们在今日具有什么切合实际的意义。保罗写道：
“若有男子是无可指责的，只是一个妻子的丈夫，有相信的儿女，没有人指控他们放荡不羁或不守规矩。”——提多书1:6，《新世》。
“所以监督应该……好好地管理自己的家，儿女顺服端庄；（老实说，男子若不知道怎样管理自己的家，又怎能照料上帝的教会呢？）。”——提摩太前书3:2,4,5，《新世》。
7．长老在对家人和小组所负的责任方面需要保持什么平衡？
7 对许多长老来说，好好地管理自己的家这个条件形成了一项挑战。长老怎能够一方面在小组里领导别人，但同时又不忽略妻子和儿女在灵性和感情上的需要呢？这样行绝不容易。若要在这些责任之间保持良好的平衡，人无疑必须在灵性上成熟才行。有时小组的分子需要长老把理应给予家人的时间和注意花在他们身上。为什么长老对家人的关注如此重要呢？因为他若忽视了自己的家庭关系，或让未成年的儿女在灵性上堕落，则不论他有什么才干和多么热心，他均不再具备作长老的资格。所以，我们应当记得，牧养的工作从家里开始；不错，长老和家人都必须小心保持平衡，小组在所提出的要求方面也要保持平衡。——以弗所书5:28-33；6:4；提摩太前书5:8；彼得前书3:7。
‘通情达理而不任性’
8,9．长老在与别人的关系上应当表现什么品质？
8 另一系列的条件与长老如何对待其他长老及小组的一般分子有重大关系。正如保罗在写给提多和提摩太的信中指出：
“监督既是上帝的管家，就必须无可指责，不任性，不轻易发怒，……不打人，……有自制能力。”——提多书1:7,8，《新世》。
“不打人，通情达理，不好争吵。”——提摩太前书3:3，《新世》。
9 这些条件表明长老必须具有与基督相若的品格。这无疑是个崇高的标准。但是对每个基督徒来说标准均是一样的！我们所有人都必须效法基督，这意味到我们必须爱好和平。（哥林多前书11:1）正如圣经的执笔者雅各说：“至于从天上来的智慧，首先是纯洁的，其次是和平的，温柔的［通情达理，《新世》］，谦逊的，满有恩慈和善果，没有偏袒，没有虚伪。这是缔造和平的人，用和平所培植出来的义果。”——雅各书3:17,18，《新译》。
10,11．（甲）长老的态度可以怎样对小组产生影响？（乙）即使有不同的意见，长老仍然应当表现什么态度？
10 身为长老，我们有努力“缔造和平”吗？长老绝不应当成为造成纷争和不和的因由。长老团应当在这方面立下好榜样。这样，小组便不致因为长老之间的争执而受到困扰。我们所有人都应当记得保罗所说的话：“我愿意男人没有忿怒，没有争论，举起圣洁的手随处祷告。”——提摩太前书2:8，《新译》。
11 偶然在长老之间可能有不同的意见。通情达理的人虽然也许具有坚强的个性，却不会刚愎自用、坚持己见。反之，只要不牵涉到圣经的原则，他便愿意迁就别人，若牵涉到圣经原则，他会看出保持自制是明智之举。他会记得哥林多前书13:4,5所宣述的原则，爱是“不轻易发怒”的。——歌罗西书3:12-14。
“紧守真实的道理”
12．保罗强调什么进一步的重要条件？
12 什么可以帮助长老进一步养成必需的资格？事实上，在有些情形之下，他可以怎样保持这些资格？保罗的话向我们提出答案：
“在教导的艺术上紧守真实的道理，能够一方面以健全的教训劝勉人，同时也责备反驳的人。”——提多书1:9，《新世》。
“善于教导。”——提摩太前书3:2，《新世》。
13．长老应当怎样特别留意自己的灵性健康？
13 长老可以怎样行以求“紧守真实的道理”及“善于教导”呢？首先，他必须经常拨出时间作个人的圣经研读。这包括为基督徒的聚会及演讲的委派作准备在内。为了他自己的灵性健康起见，这种准备不应当仅是浮面的。例如，他也许能够以很短的时间将一篇《守望台》研读文章的答案划出来，但这意味到他已经研读过文章的资料吗？他彻底了解主题的发展吗？他有查阅过引用的经文以决定怎样将其应用在课文之上吗？显然，他无法在划出答案的短短时间内如此行。个人研读和家庭的研读均需要相当时间。——约书亚记1:8；诗篇1:2；77:6,12。
14．长老可以怎样行以留意自己的教导艺术？
14 其次，既然监督的忙碌秩序无法容许他有时间做尽所有的事，他必须特别留意与‘教导的艺术，劝勉责备人’有直接关系的基督徒书刊和文章。在这方面的一项简单帮助是保持一项整洁有序的个人藏书。长老特别需要能够迅速找着正确的圣经资料；这意味到他需要经常使用《守望台》出版物的索引。为什么这一切如此重要呢？使徒保罗写道：“要不断留意你自己和你的教训。要在这些事上持之有恒，因为借着这样行，你能拯救自己，又能拯救听你的人。”——提摩太前书4:16，《新世》。
15．为什么不合乎圣经的劝告十分危险？
15 不错，长老的劝告可能牵涉到别人的生命和得救。例如，在牵涉到堕胎、输血和基督徒的中立的事项上，长老可以对自己和别人的良心，以及别人与耶和华的关系具有或好或坏的深切影响。因此我们可以看出，我们若不绝对肯定事情所牵涉到的圣经原则，贸然回答别人的问题是不智的。缺乏充分圣经根据的劝告可以造成无法弥补的损害。——腓立比书1:9,10。
16．为什么有些长老陷入严重的罪过中？这是一件无关重要的事吗？
16 身为长老，你要留意自己的另一个原因是你需要与耶和华养成及保持亲密的关系。很不幸地，有些长老忽略了这项关系，以致陷入像奸淫一类的罪中。这样的事怎么可能发生呢？仅由于他们容许耶和华及他的应许退至脑后。他们的属灵眼光变成模糊了，于是自私的肉体欲望遂取而代之。有些长老对于自己为耶和华的圣名所带来的羞辱以及他们为亲者带来的痛苦漠不关心，以致对婚姻的誓言变成不忠。这些男子无疑成为使人跌倒的因由。我们不能仅因为我们生活在一个放荡不羁的时代便将他们的罪一笑置之。——马太福音13:41；18:7-9；希伯来书13:4。
忠心的长老及其妻子
17．大部分长老均立下什么优良的榜样？
17 在另一方面我们必须指出，除了少数例外，普世各地的长老们均紧守忠贞，拥护真理。他们在超过45000个小组中所立的良好榜样对上帝的百姓说来是个鼓励的来源。在现今这‘难以应付的危险日子’中，勤奋的监督们像使徒保罗一样昼夜忙碌。（提摩太后书3:1，《新世》；使徒行传20:31）这些长老甘愿不顾长途跋涉或不良的天气前往探访在灵性上有病的人。见到这些“长老”带领别人经常参加组外传道令我们感觉多么欣慰！
18．长老的妻子在小组里担任什么美好的角色？
18 我们也十分赏识长老们的妻子有时必须作出的牺牲！有时这些女子由于丈夫参加特别的聚会或作牧养的探访而独自留在家里。有时由于小组里发生紧急的难题，她们不得不将仔细安排的个人计划撇下。不错，我们也因为这些优良的姊妹谨慎地避免试图从丈夫探知机密的事件而称赞她们。她们对长老表现尊重，对小组来说确是一项资产。——可参阅罗马书16:12；提多书2:3-5。
19．（甲）作长老意味到什么？（乙）献了身而尚未是长老的男子可以向自己提出什么问题？
19 鉴于今日长老们在基督徒小组中所担任的角色以及鉴于其中绝大多数均表现自我牺牲的精神，以良好的方式领导别人，我们的确衷心感谢耶和华设立了这项仁爱的安排。我们有许多体会属灵价值的能干男子甘愿献出自己为小组服务！由于这缘故保罗可以对提摩太说：“若有男子追求监督的职位，就是渴慕善工。”不像在基督教国里的情形一般，这种“善工”并不暗示到地位、权力和声望。反之这需要人表现不自私、牺牲和服务。你若是个献了身、受了浸的男子，但仍未是长老，你愿意怀着纯正的动机追求这项责任吗？——提摩太前书3:1，《新世》；路加福音17:10。
20,21．（甲）我们对小组里的忠心长老应当怀有什么看法？（乙）借着这样行，我们也表现什么？
20 忠心地引导别人的长老们在小组里深受尊重。小组的忠心分子甘愿响应他们所立的仁爱榜样和听从保罗的劝告：“你们要记念那些领导过你们，把上帝的道传给你们的人；你们要观察他们一生的成果，要效法他们的信心。你们要听从那些领导你们的人，也要顺服他们；因为他们为你们的［生命］警醒，好像要交帐的人一样。你们要使他们交帐的时候快快乐乐，不至于叹息；如果他们叹息，对你们就没有好处了。”——希伯来书13:7,17，《新译》。
21 让我们所有人都顺服神治的安排和尊重真正领导别人的长老，使他们能够快乐地履行职责而非叹息忧伤。借着这样行，我们表明我们也尊重至高的监督耶和华和他的代理监督耶稣基督。——彼得前书2:25；启示录1:1；2:1-3:22。
你记得吗？
□ “选举的长老”需要符合什么崇高的标准？
□ 从1919年至1938年，上帝的百姓采取什么步骤使神治规制在基督徒的组织中恢复过来？
□ 为了履行对家人和小组的责任，长老必须保持什么平衡？
□ 在与别人的关系上，长老应当表现什么显著的品质？
□ 为什么长老“紧守真实的道理”十分重要？
□ 为什么我们应当为了小组中长老的安排而感激上帝？
［第22页的图片］
长老明智地花时间与家人一同从事组外传道
［第23页的图片］
他也拨出时间与亲者一同享受有益的消遣