培养与上帝的友谊
“人必看见耶和华的荣耀，我们上帝的华美。……他必来拯救你们。”——以赛亚书35:2,4。
1．为什么我们应该培养与上帝的友谊？
与上帝为友抑或与俗世为友——你选择那一样？你若爱好生命，你就会选择与上帝为友，因为他乃是生命之源，但这个世界的邪恶制度却是与上帝为敌的，而且不久就会消逝了。（雅各书4:4;约翰一书2:15-17）我们应该热心培养与上帝的友谊，正如亚伯拉罕所为一般。“信心是与他的行为并行，而且信心因着行为才得成全。这就应验经上所说:‘亚伯拉罕信上帝，这就算为他的义。’他又得称为上帝的朋友。”（雅各书2:22,23）你也可以成为耶和华的朋友。
2．（甲）与上帝为友对地上的人有什么意义？（乙）在重建的乐园里，最辉煌的特色是什么？
2 与上帝的友谊对那些选择与他为友的人具有什么意义呢？对地上的人来说，他们所享的幸福会包括在一个普世的乐园里生活。届时甚至沙漠“也必快乐，又像玫瑰开花”。（以赛亚书35:1;启示录21:3,4）上帝会将地上乐园的一切丰富资源赐给人类享受，使他们不再受今日人类的种种分裂、仇恨、战争和商业贪婪所苦。（诗篇115:16;弥迦书4:1-5）这是否意味到人类会有一个物质主义的社会呢？绝不然！因为重建的乐园最辉煌的特色乃是属灵方面的繁荣。圣经里关于复兴的伟大预言，包括以赛亚书第2,9,35,65和66章的预言，均在属灵的意义上获得最佳美的应验。其实由于今日地上属于“小群”阶级的真正基督徒的余民已在他们属灵的“土地”上与上帝恢复友谊，“另外的羊”才能有机会被带进这个属灵的乐园中，后来则更进入一个普世的地上乐园中。——以赛亚书66:8-14;约翰福音10:16。
3．人怎样比禽兽优越？
3 有些禽兽曾在原本的地上乐园里活过一生。与禽兽不同，人最初不但生活在一个地上乐园里，同时也生活在一个属灵的乐团里。他们能够与伟大的灵耶和华上帝持有密切的关系。因此上帝使人能够体会道德的价值和标准。圣经在创世记1:27说:“上帝就照着自己的形象造人，乃是照着他的形象造男造女。”这绝不是指肉体的形象而言，因为上帝是灵体。但上帝赋予第一对人类他自己所具有的美好品质。他将这些品质以令人惊叹的平衡方式表现出来。（约翰一书4:11,12;腓立比书4:8）完美的人是一个能够体会属灵事物而有是非感的生物;他有充分能力开发整个地球而使其成为一个普世的乐园，在每一方面均将耶和华的属灵境界的荣耀反映出来。——以赛亚书11:6-9。
4,5．（甲）人的反叛导致什么结果？（乙）耶和华于是作了什么仁爱的安排？这牵涉到什么牺牲？
4 但很不幸地，人竟然反叛上帝。人失去了上帝的友谊。他所享有的属灵乐园也随之而逝，因此耶和华将人逐出伊甸乐园。但是耶和华以奇妙的方式显示他的智慧。虽然他的义眼无法嘉许忤逆的人类的种种缺陷和弊病，他却作了安排使一切对他有信心的人能与他恢复亲密的友谊。他以什么方法如此行呢？借着仁爱地将他的儿子赐下。——创世记3:17-19,23;哈巴谷书1:12,13;申命记32:3,4。
5 天父将他的爱子派到地上来——受人辱骂、唾弃和虐待，甚至被人以亵渎上帝的罪名处死，虽然他其实对上帝忠贞不二，顺服至死而后已。上帝作了一项多么伟大的牺牲！以上帝的儿子而言，忍受这一切侮辱，受他降世所要拯救的人唾弃和排斥，最后甚至交出他的生命而死去——这无疑是很大的牺牲。的确“人的爱心没有比这个大的。”（约翰福音15:13）天父和他儿子所表现的忠贞之爱无疑为我们立下一个伟大的榜样。我们愈体会这种爱的超卓品质，我们便应该愈渴望与真正的基督徒组织交往，因为这个组织充满了这种爱。爱乃是“完美的团结之链。”——歌罗西书3:14，《新世》。
6．关于爱，使徒约翰作了什么报导？
6 身为第一世纪生活在属灵乐园里的一个成熟基督徒，使徒约翰深深体会到爱这种品质。由于这缘故，他所写的福音和三封书信弥漫着充满体会的爱。身为耶稣最亲密的同伴和上帝的朋友，约翰忠心地在上帝感示之下将耶稣自已论及爱这个问题时所说的话记录下来，包括他与门徒共处的最后一晚所作的感人祷告在内:“公义的父阿，世人未曾认识你，我却认识你，这些人也知道你差了我来。我已将你的名指示他们，还要指示他们，使你所爱我的爱在他们里面，我也在他们里面（与他们团结一致，《新世》）。”——约翰福音17:25,26。
7．为什么我们应该培养爱心？怎样培养？
7 这是多么紧密的一种团结！这种与上帝和耶稣的友爱的确是值得培养的。不错，我们必须加以培养，因为只要我们一天生活在属人的不完美之中，“稗子”便可能在我们的个性中生根。我们必须不断将这些“稗子”拔去，使我们内心的“好土”在吸收来自上帝的道的合时滋养方面不致受到任何妨碍。为了这样行，有什么方法胜过经常与上帝的百姓交往，并将这种交往视为生活上的大事呢？既有上帝作我们的朋友，我们的确可以说，“我们爱，因为上帝先爱我们。”——约翰一书4:19;彼得前书4:1-3;诗篇84:10;149:1。
王国的仁爱统治
8．真正的基督徒一向均受什么王国所统治？
8 自从公元33年的五旬节以来，耶稣一直对他在地上献了身及受圣灵所生的门徒施行王国的统治。正如歌罗西书1:13,14指出，耶和华“救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里;我们在爱子里得蒙救赎，罪过得以赦免。”这是一个实在的王国，真正的基督徒均实际受其管理。由于这缘故，保罗在说出以上所引的话之前提及他的祷告是要“你们能够对［上帝］的旨意充满正确的知识而具有一切的智慧和属灵的悟性，以求行事对得起耶和华，继续在每一种美善的工作上结出果子和增加对上帝的正确认识而完全取悦他。”（第9,10节，《新世》）这绝不是一个崇尚物质的王国，反之这个王国将属灵的事物视为最重要。“因为上帝的国不在乎吃喝，只在乎公义、和平并圣灵中的喜乐。”——罗马书14:17。
9．王国的统治在何时及如何作进一步的扩展？
9 可是，上帝王国所统治的绝非仅限于基督的教会。在1914年，当世上列国彼此争战之际，圣经的预言获得了杰出的应验;‘世上的国成了基督的国。’他‘败坏那些败坏地球之人的时候’近了。（启示录11:15-18）但是身为统治的君王，耶稣首先将他的真正门徒，受膏的基督徒召集起来，然后使属灵的乐园在他们当中恢复过来，正如第一世纪的基督徒当中的情形一般。一切证据显示这件召集工作从1919年以来一直在进行中。再者，特别自1935年以来，耶和华与他爱子的友谊也伸展到将一“大群人”包括在内。这群人“没有人能数过来，由各国各族各民各种语言的人中间出来”;他们也将救恩归于上帝和羔羊耶稣基督。这些人也有权利享受属灵的乐园，并且有希望在不久的将来渡过“大灾难”而合力使乐园在普世重建。——启示录7:9,10,13-17,《新修》;以赛亚书26:20,21;65:17-25。
10．近年来有许多人如何在生活上作重大改变？
10 未来的地上乐园会永远反映属灵乐园的荣耀。随着人们对属灵的事体会日深，许多人会看出他们需要在生活上作出改变。这意味到他们必须悔改归正，舍弃以前空虚无益的生活方式，通过基督将自己呈献给上帝而受浸。（使徒行传17:29-31）借着在今日便改过自新，他们准备将来在地上的乐园里生活。仅在过去三年，普世各地便有477,124个人加入耶和华见证人的行列而受浸。他们仍然蜂拥而来！今日的确有“许多国的民”乐于归附基督的王国统治，说，“来吧，我们登耶和华的山，奔雅各上帝的殿;主必将他的道教训我们，我们也要行他的路。”——以赛亚书2:3;撒迦利亚书8:23。
信心增长
11,12．新近受浸的人怎样可以在信心方面继续增长？
11 看见这几十万新近受浸的基督徒与无数其他的人一同在信心上不断增长使我们感觉多么喜乐！像保罗论及帖撒罗尼迦地方新近建立的小组一样，今日我们也论及这许多新信徒说:“我们该为你们常常感谢上帝，这本是合宜的，因你们的信心格外增长，并且你们众人彼此相爱的心也都充足。”（帖撒罗尼迦后书1:3）帖撒罗尼迦的小组甚至在婴孩时期也能抵受许多艰苦的考验。为什么呢？因为他们彼此之间存有热切的爱心，而且借着经常的研读和聚集，他们的“信心格外增长”。由于这缘故，他们“可算配得上帝的国”。——第4,5节。
12 今日你希望在上帝王国的领域中“可算配得”一席地位吗？若然就要像古代的帖撒罗尼迦人一样留意使你的信心“格外增长”。受了浸之后，你应该更加渴望跟从圣经的教训而行。你会继续研读上帝的道;这道会愈来愈成为你的一部分，这样你便会将其付诸实行。耶稣说:“你们若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。”（约翰福音15:14）这也意味到我们会成为耶和华的朋友。这意味到我们必须舍弃与上帝为敌的俗世行事方式与习俗，像耶稣一样爱好公义，恨恶罪恶，并且努力不懈地培养基督徒的新品格。——诗篇45:7;以弗所书4:23,24。
13．为了培养属灵的体会，什么是必需的？
13 像耶稣一样，我们必须在言行上忠贞不二地拥护耶和华的统治权，深深体会我们所享受的宝贵权利——在耶和华手下作他的基督徒见证人。（约翰福音17:4,6,11,12,26）在组外的传道工作上，我们鼓励人阅读《守望台》。我们告诉别人他们需要这本杂志。他们的确需要！我们也需要！我们若想根据上帝的道去培养属灵的体会，借此赢得和保持我们与上帝和基督的友谊，我们无疑需要《守望台》的帮助。（约翰福音8:31,32）保罗劝勉提摩太说:“这些事你要殷勤去作，并要在此专心，使众人看出你的长进来。”（提摩太前书4:15）我们也需要如此行。这需要我们热心地与小组交往。今日基督徒的小组通过其中所设的“长老”对你的长进深感关怀;小组切望帮助你“在所信的道上又长进又喜乐，叫你们在基督耶稣里的欢乐……越发加增。”经常的交往和研读可以带来这种酬报。——腓立比书1:25,26;诗篇1:1-3;希伯来书2:1;约翰福音15:7-11。
14．研读《守望台》应该对我们有什么影响？
14 不错，我们应该深深体会‘忠心而有见识的仆人’阶级在过去九十四年来通过《守望台》杂志所供应的丰富灵粮。（马太福音24:45-47）我们经常在基督徒的聚会里与别人一同领受这些属灵的滋养，这使我们衷诚感激上帝对我们所表现的友谊。我们成为在“灵里火热”。这种热心多么有力地在我们对上帝所作的事奉方面反映出来！上帝通过他的交通途径向我们显示的奇妙真理使我们大为热心，这种热心在忠实的人心里留下了深切印象。他们开始纳罕我们拥有什么东西是他们所没有的。当然，我们拥有上帝的灵，这是随着我们对圣经真理的体会而来的;我们也具有信心和爱心。上帝所赐的“肥甘”，我们与别人聚集起来一同从上帝的道领受的有益灵粮，使我们充满喜乐和热心;以向别人推荐真理而言，这无疑具有很大的说服力。——罗马书12:11;尼希米记8:10;使徒行传4:13。
15．（甲）我们可以适当地祈求什么？（乙）我们应该怎样行事与这些祷告一致？
15 我们一方面为这个荣耀的希望而欢欣鼓舞，我们同时也必须“不住的祷告”。（罗马书12:12;帖撒罗尼迦前书5:17）像所罗门一样，我们应该祈求“智慧聪明”，使我们能够充分体会耶和华的属灵乐园。（历代志下1:11-12）与这样的祷告一致地，我们应该拨出经常的时间作个人和家庭的研读，包括为小组聚会作准备在内。借着适当的计划，我们可以使我们的环境宜于作研读。我们可以具有诗篇19:14所表现的敬虔态度:“耶和华我的磐石，我的救赎主阿，愿我口中的言语、心里的意念在你面前蒙悦纳。”借着热心参加小组的聚会，我们可以表明我们与诗篇的执笔者有同感:“遵行耶和华律法的，这人便为有福。我何等爱慕你的律法，终日不住的思想。”——诗篇119:1,97。
培养属灵的生活
16．我们特别可以因为什么预言的应验和神治安排而喜乐？
16 我们在耶和华的组织里日子愈久，我们对他的恩慈便体会愈深。借着耶和华的交通途径之助，我们对上帝的王国及这个政府与地上的基督徒组织之间的关系获得愈来愈清楚的认识。我们见到许多圣经预言在世事上获得应验;时至今日，启示录第十七章所描述的“兽”（联合国）的“十角”已准备就绪随时将源于巴比伦的宗教帝国推翻了。这的确是令我们大为兴奋。但是更令人振奋的是见到有关的预言应验，显示耶和华已使基督教会所代表的“圣所”恢复‘正当情况’以准备渡过‘自有国以来直到此时从未有过的大灾难’。（但以理书8:14，《新世》;但以理书12:1）我们感觉多么欣幸耶和华作了安排设立“长老”凭着爱心牧养他的羊群！我们也应该多么切望使自己的内心情况保持良好以求与神治组织一同渡过将临的大灾难！——使徒行传20:28;以赛亚书60:17;65:13,14。
17,18．（甲）耶和华为他的百姓预备了什么明智的忠告？（乙）为什么在真正的基督徒家庭里没有“代沟”存在？
17 耶和华已实现了他的应许拯救他的百姓，从而表明他的确是他们的朋友。他的拯救力量甚至在现今亦清楚可见，所有在基督徒的组织里结集起来的人均受到他的仁爱保护。例如请想想《守望台》对家庭各分子提出的一切明智忠告。在1970至1971年间，《守望台》刊登了许多特别供父母和年幼的儿女一同阅读的文章。在较近的时候，《守望台》向青少年提出很好的劝告，将青年人想知道的许多有益资料刊登出来。今日俗世一般青年充满了惶惑混乱，但我们的青年人却获得如此健全的劝告，这岂不是令人大感欣慰吗？——提摩太前书4:12;箴言3:1-4。
18 较年长的一代，包括曾祖父母在内，也从《守望台》和有关的书刊获得极好的鼓励和帮助。虽然世人为“代沟”而叹息，在以圣经真理为根据的家庭里却没有这样的隔膜存在。（箴言23:22-25）青年人知道他们可以信赖献了身的父母对他们所怀的真挚关注和所作的仁爱照料。年老的人知道他们会继续受家人所爱护和关心。父母会凭着公义管教儿女，因此他们会深受儿女所尊重，同时也乐于与他们自己的长辈作伴。在耶和华的神治安排中是没有隔阂的。——歌罗西书3:15-24;申命记31:12。
19．今日我们可以在什么地方寻得真正的喜乐和满足？
19 不错，借着在基督徒的组织里以及在家庭里所作的交往，我们都可以培养属灵的生活。这样我们便可以和大卫享有同样的快乐;他说:“人对我说:‘我们往耶和华的殿去我就欢喜。’（诗篇122:1）与耶和华散布全球的大家庭交往的确为我们带来莫大的喜乐和满足。借着这种交往以及衷诚地信顾耶和华，我们在这个动乱的世界中也能享有内心的安宁。（诗篇84:4;腓立比书4:6,7）我们会密切留意自己的交往以求保持我们在属灵乐园中的地位，并在未来更大的乐园里永远与上帝为友。
帮助别人与上帝为友
20．（甲）在小组里，（乙）在小组之外，我们有什么重要的工作要做？
20 以赛亚的预言（35:3,4）表明上帝的仆人有一件工作要做:“你们要使软弱的手坚壮，无力的膝稳固。对胆怯的人说:‘你们要刚强，不要惧怕。看哪！你们的上帝必来报仇，必来施行极大的报应。他必来拯救你们。’”在上帝的组织里，忠心而“善于教导”的监督亲自探访各家庭、身体和灵性软弱的人以及其他的人，并在小组的聚会里凭着爱心和忍耐教导别人。（提摩太后书2:2）除此之外，许多新近感兴趣的人对他们在基督教国和伪宗教的世界帝国其他部分所见的种种可憎之事深感不安，我们必须以关于上帝行将对恶人施行惩罚和得救希望的知识去造就强化他们。（以西结书9:4-6;34:15,16）为了达成这个目的，今日有一件大规模的教育工作在全球各地进行，在1972年间平均每周使1,269,277家人受益。
21．有什么来自圣经的邀请向渴慕真理的人提出？
21 你自己有从这项伟大的圣经教育运动得益吗？若没有，我们向你提出热切的邀请，鼓励你到当地耶和华见证人的王国聚会所参加他们所举行的聚会——“你们一切干渴的，都当就近水来，没有银钱的也可以来。你们都来，买了吃，不用银钱，不用价值，也来买酒和奶。……你们要留意听我的话，就能吃那美物，得享肥甘，心中喜乐。你们当就近我来，侧耳而听，就必得活。”——以赛亚书55:1-3;启示录22:17。
22．什么会标明我们是上帝和耶稣的朋友？
22 耶稣在地上时致力于一件生产力丰富的传道工作。但是他说相信他的人会成就甚至更大的工作。（约翰福音14:12）有史以来规模最大的见证工作今日正由许多像上帝的朋友亚伯拉罕一样具有坚强信心的人在普世推行。耶稣也对这些人说:“我乃称你们为朋友，因我从我父所听见的，已经都告诉你们了。不是你们拣选了我，是我拣选了你们，并且分派你们去结果子，叫你们的果子常存;使你们奉我的名无论向父求什么，他就赐给你们。我这样吩咐你们，是要叫你们彼此相爱。”（约翰福音15:15-17）借着在彼此之间表现这种与基督相似的爱心及多结果子，他们表明自己是耶稣的现代门徒。——约翰福音13:34,35;15:1-5。
23．我们上帝的荣光怎样照射出来？
23 在今日上帝的百姓所享的属实乐园里，他们结出多么丰盛的‘嘴唇果子’向人传扬上帝的王国！耶和华的荣光的确通过他的忠心百姓照射出来。他们借着基督寻求上帝;他不但让他们寻见，同时更成为他们一位仁爱的朋友。——马太福音7:7,11;诗篇103:17,18。