借着顺从上帝的旨意而保全性命及赢得永生
“上帝救了我们，以圣召召我们不是按我们的行为，乃是按他的旨意和恩典。”——提摩太后书1:9。
1．现在什么正向人类发出呼召？响应这项呼召的人怎样在生活上获得明确的目的？
虽然起初看来令人难以置信，由具备充分能力的一位所预备的一个光明前途正在向人类发出感人的呼召。虽然世上充满各种各式大声疾呼的宣传，许多听觉敏锐的人已听见这个呼召而踊跃响应。他们因此获得更大的快乐。现在他们在生活上有了一项有价值的事业。这使他们的生活有明确的目的。不错，他们有真正的理由要继续活下去以期见到他们所怀的光明希望实现。在他们看来生活不再平凡枯燥、漫无目的而仅导至一条“死巷”了。反之他们为了降临的公义新事物制度而生活。
2．这是怎样的一项呼召？为什么接受这项呼召绝不会导致失望？
2 有许多人以为他们被召从事某种事业。但上述的呼召却与此不同。这并非仅是一种强烈的内心冲动，推使人跟从某条行径。这也不仅是一种强烈的宗教感情，使人坚信受神感动去献身于某种宗教。这也不仅是一种无法形容的内心感觉，是某个人所独有而为其他人所无的。现在向人发出的呼召绝不是一种无法捉摸而时常带有浓厚感情色彩的事，反之这项邀请是十分明确的。被召的人清楚知道邀请是向他发出而是他可以接受的。这个呼召不是仅向人提出可能实现的大好机会而已。反之，这个呼召来自一个有权威和负责的来源，因此绝非幻想而是保证可以实现的。我们接受这个奇妙的呼召必不会导至失望。
3．邀请通常是什么表现？现在发出邀请的一位怎样正是如此？
3 什么使这个呼召如此异乎寻常呢？以大部分而言，邀请是一项慷慨和善意的行动。它具有一个良好的目的。今日许多怀有良好体会的人，正感激地接受的邀请便是如此。向他们发出邀请的一位无疑十分慷慨大量，他在很久之前在地上创建了一个乐园供人类永远享受。这件事发生于人类在地上受造的时候。这岂不是一项善意的行动吗？这一位如此行乃是意料中的事，因为他乃是创造天地的上帝。他便是在地上创造人并赐给人一切所需的造物主。这不但是上帝对人表现的一项恩典，他这样行同时具有一个目的。这是个美善的目的。
4,5．保罗在写给提摩太的第二封信中怎样表明上帝的旨意和恩典共同向人发出呼召？
4 上帝的旨意和恩典共同发挥作用以达成一个极好的目的。这件事曾在第一世纪由一个好消息的宣扬者向我们指出。这个人便是保罗。保罗写了两封信给他的密友和同工提摩太，这些信由圣经为我们保存下来。保罗的第二封信是在尼罗皇统治下的罗马帝国开始迫害基督徒之后不久写的。当时保罗为了宣扬真正的基督教而在罗马被囚。但是他绝没有因此而责怪上帝或埋怨真正基督教的创立者上帝的儿子耶稣基督，反之保罗毫不以他的被囚为耻，他写道:
5 “你不要以给我们的主作见证为耻，也不要以这为主被囚的为耻。总要按上帝的能力与我为福音同受苦难。上帝救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意和恩典。”——提摩太后书1:8,9。
6,7．保罗所获得的呼召仅是一种强烈的内心冲动，推使他们采取某条行径或履行某项责任吗？抑或怎样？
6 在此使徒保罗承认他受到“圣召”并非由于他本人的功绩，反之乃是“按上帝的旨意和恩典”。提摩太亦然。保罗和提摩太所受的呼召并非仅是对他们的行径或责任怀有某种强烈的内心冲动。保罗是耶稣基督在复活之后直接呼召的。耶稣在保罗往大马色的途中向他显现，并告诉保罗他在大马色会获悉他应该怎样行。保罗在大马色受浸成为基督徒之后，他立即开始做他被召去做的事。（使徒行传9:1-30;22:1-16）因此后来当保罗在该撒利亚的一个罗马法庭上向希律王亚基帕作证时，他说:
7 “亚基帕王啊，我故此没有违背那从天上来的异象，先在大马色，后在耶路撒冷和犹太全地以及外邦，劝勉他们应当悔改归向上帝，行事与悔改的心相称。”——使徒行传26:12-20。
8．在提摩太所受的呼召方面，使徒保罗担任什么角色？
8 提摩太所受到的呼召也并非仅是内心的一种感觉，使他深信自己受上帝所感动而已。这绝不是一种感情冲动。反之提摩太听见使徒保罗向路司得的基督徒小组传道，他接受了王国的信息，遂受浸成为基督徒。（使徒行传14:6-23）使徒保罗按手于提摩太身上，并将一项属灵的恩赐授予提摩太;借此保罗证实提摩太已获得基督徒的恩召。由于这缘故，保罗在写给提摩太的信中对他说:“为此我提醒你，使你将上帝借我按手所给你的恩赐，再如火挑旺起来。”（提摩太后书1:6）由于提摩太接受呼召受浸成为基督徒，他有机会与使徒保罗一同从事海外传道工作而成为后者的得力助手。由于获得上帝的旨意和恩典而被召。
9,10．（甲）由于保罗知道自己受到呼召，这使他的生活具有什么？（乙）因此，像参加竞赛的运动员一般，保罗将目光集中于什么之上？
9 一个人若确知自己接获呼召或邀请，他的生活便会有明确的目的。保罗在写给提摩太的第二封信中指出这件事实说:“你已经服从了我的教训、品行、志向、信心、宽容、爱心、忍耐。”（提摩太后书3:10）由于保罗有明确的目的，他能够坚忍不拔地一生谨守正当的途径。他将目光集中于上帝为他所立的目的之上。他有一个固定的目标。他将自己比作参加赛跑的运动员，目光紧紧注视着得胜者可以赢得奖赏的前头目标。因此他论及自己说:
10 “我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的。弟兄们，我不是以为自己已经得着了。我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得上帝在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”——腓立比书3:12-14。
11．（甲）因此，保罗使自己一生的途径与什么一致？（乙）保罗对他前头的奖赏珍视到什么程度？
11 使徒保罗的这段话表明，上帝通过基督耶稣发出呼召，而这项呼召是有目的的。保罗深深体会上帝对他表现的恩典，因此他使自己一生的途径与上帝的旨意一致。保罗清楚看出他应该跟从什么途径，因为上帝为他立下了一个目标。他达到这个目标便可以赢得上帝给他的奖赏。保罗绝没有藐视这个奖赏，因为他若这样行便等于弃绝上帝的恩典了。这是个奇妙的奖赏。这个奖赏将上帝的极度慷慨大量表现无遗。事实上这是上帝能够赐给受造物者最大奖赏，即与上帝的儿子耶稣基督一同承受属天的王国。（腓立比书3:7-11;2:9-11）难怪保罗将一切能够为他带来自私利益的属地事务均视作粪土！他将目光集中于奖赏之上。
现在所需符合的上帝旨意
12,13．（甲）在过去十九世纪，有许多人像保罗一样使自己的一生与什么一致？（乙）近年来有迎千累万的人按照上帝的旨意，以什么为目标？
12 在过去一千九百多年，有许多人像使徒保罗和提摩太一样使自己的一生与上帝所提出的属天希望一致。以求与耶稣基督一同在天国里掌权造福人类。他们听从保罗的劝勉和鼓励，“行事对得起那召你们进他国得他荣耀的上帝。”——帖撒罗尼迦前书2:11,12。
13 可是，上帝不但对这个王国阶级定有旨意，他对将来在属天的王国治下永享幸福生活的人类也定下了一向旨意。知道上帝并没有在他的旨意中忘记普通一般人类岂不是令我们大感欣慰吗？上帝为人类所预备及在现今特别促请人注意的乃是人类可以在他爱子耶稣基督的王国治下赢得的一个伟大希望。这已成为今日盈千累万怀有体会的人凭着上帝之助努力追求的目标。在他们看来，这有如一个鼓励他们勇往向前的奖赏一般。上帝正邀请他们前来分享这项美好的恩赐。
14．（甲）启示录22:17怎样将这项邀请的慷慨精神表露无遗？（乙）这项邀请向人类提出的是怎样的生活希望？
14 上帝感示人在启示录22:17写下的话将这项邀请的慷慨精神表露无遗:“圣灵和新妇都说:‘来！’听见的人也该说:‘来！’口渴的人也当来;愿意的都可以白白取生命的水喝。”这里所说的生命并不是指我们目前所过的那种生活;由于世界情况和我们生来所具有的天性，我们被迫过着一种不愉快的生活。但是上帝向我们提出的乃是一种没有任何人为政府能够给予人类的幸福生活;这种生活是唯有上帝派他的爱子耶稣基督统治的王国才能赐予治下人民的。当上帝将第一对男女安置在称为伊甸园的美丽乐园里时，他定意赐给地上居民的便是这样的幸福生活。
15,16．（甲）为什么亚当夏娃只能暂时生活在地上的乐园里？（乙上帝宣布他对人所定的旨意时有提及为人预备一个天上的家园吗？抑或他怎样说？
15 慈爱的造物主将第一对男女安置在伊甸园里时，他的旨意并不是仅让他们暂时生活在乐园里，在他们未有儿女之前暂住在一个“爱巢”里。地上的乐园之所以仅成为他们暂时的家园乃是由于他们的行径并没有继续与上帝仁爱的旨意一致。
16 上帝从没有定意在人生活于地上的一段时期之后，一待他们通过考验便将他们带到天上。人无需到天上去才能感觉完全快乐和满足。上帝也不需要人到天上去与他同处才能感觉完全快乐和满足。因此当上帝向人宣布他对他们所订的旨意时，他绝没有提及任何天上的家园，反之他说:“要生养众多，遍满地面，治理这地。也要管理海里的鱼空中的鸟和地上各样行动的活物。”——创世记1:28。
17．（甲）上帝指定了多长的时间让人执行这项工作权利？（乙）在人类历史已达六千年的今日，地上的情形是由什么原因促成的？
17 圣经透露上帝指定了一段长达七千年的时期让人执行这项工作权利。今日我们在人类历史大约已过了六千年，但地球绝没有成为一个普世乐园。今日地上差不多有四十亿居民，但世界各地无数的坟场证明要当夏娃的大部分后代均已死去，而且现今全人类都处于死亡的惩罚之下。至今空中的飞鸟、地上的走兽和海里的鱼类一直受人类所辖制，但它们的数目却大为减少，有些动物甚至濒于绝种的地步。我们脚下的土地则饱受染污，不仅是由于城市和工业化的社会产生了大量废物，最严重的是由于个别的谋杀及在宗教、种族、商业和政治战争中集体屠杀所流的巨量人血。为什么会有这种情形发生呢？显然因为人类行事没有与上帝的旨意一致。
18．看来上帝原定的旨意已怎样？我们不得不考虑什么问题？
18 有鉴于此，上帝对人类和地球原本所订的旨意看来已受到阻挠而无法实现，或至少遭受严重的威胁。既然剩下的时间已不多，我们不得不考虑到一个问题，上帝原本对人类所定的仁爱之意会无法实现吗？他是否认为这件事已没有希望而加以放弃呢？
19．在以赛亚书55:10,11，上帝怎样论及是否会容许他所宣布的旨意无法实现？
19 对全能的上帝来说，他没有任何旨意是无法实现的。虽然已过了很长时间，这对他的旨意并无影响。他从不忘记他所宣布的旨意，也永不会失信。他在伊甸园里祝福他所造的完美人类，亚当和夏娃，借此许下了诺言;差不多三千三百年后，他通过以赛亚先知的口说:“雨雪从天而降，并不返回，却滋润地土，使地上发芽结实，使撒种的有种，使要吃的有粮;我口所出的话也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发它去成就的事上必然亨通。”——以赛亚书55:10,11。
20,21．（甲）耶稣在什么时候明确地向人提出乐园会在地上恢复的希望？（乙）耶稣复活之后热切仰望执行什么工作？
20 再者，在上帝作的这项宣布之后七个多世纪，在公元33年逾越节的日子，上帝的儿子耶稣基督向人类提出复得乐园的希望。耶稣在那天被罗马兵士挂在一条受苦柱上，上帝的王国看来已无复新希望了;有一个在耶稣身旁与他一同被钉死的囚犯却表示他对死者的复活和上帝的弥赛亚王国深具信心。
21 当时耶稣被人指控为“犹太人的王”。他身旁垂死的囚犯相信他真正具有这样的身份，遂怀着敬意对他说:“耶稣啊，你进入你的王国里时，请记得我。”耶稣也对死者的复活和当时尚十分遥远的上帝王国深具信心，因此他对罪犯说:“我今日实在告诉你，你会和我一同在乐园里。”（路加福音23:39-43，《新世》）耶稣基督在死后第三日复活成为一个荣耀的灵体;他热切仰望上帝所订的日子来到，届时他会接获弥赛亚的王权，使乐园在地上恢复以造福同情他的罪犯和其余得赎的人类。——希伯来书10:12,13。
22．（甲）希伯来书13:8怎样向我们提出保证上帝对人类所定的旨意必定会成功地实现？（乙）这项旨意的实现与什么连合起来？
22 耶稣基督由此证明了他的天父耶和华上帝对人类和地球原订的旨意。在上帝感示之下所写的圣经论及耶稣说:“耶稣基督昨日今日直到永远是一样的。”（希伯来书13:8）因此耶稣永不会背信，即使他的应许是向一个被处死的罪犯提出的。这件事保证上帝对亚当夏娃的后代原定的旨意必定会成功地实现。但是这与上帝对那由他爱子耶稣基督统治的弥赛亚王国所定的旨意有密切关系。由此上帝对人类原本所订的旨意遂与他对弥赛亚王国所订的旨意联合起来。
23．谁承受了“将来的世界”？他感觉有义务要使地球怎样？
23 上帝的儿子耶稣基督是地上最谦虚的人，甚至比摩西先知更谦和。（民数记12:3）耶稣在登山宝训中对门徒说:“性情温和的人快乐了，因为他们会承受地球。”（马太福音5:5，《新世》;诗篇37:11）按照上帝所感示的这句话，耶稣基督既是地上最谦和的人，他遂得以承受地球。与此一致地，希伯来书第二章五至九节说:“我们所说将来的世界，上帝原没有交给天使管辖。……唯独见那成为比天使小一点的耶稣，因为受死的苦，就得了尊贵荣耀为冠冕，叫他因上帝的恩为人人尝了死味。”身为地球的承受者，得了荣耀的耶稣感觉有义务要按照上帝的旨意使整个地球成为像伊甸园一般的乐园供人类永远安居。耶稣会使他所承受的产业恢复完美。
值得为其活下去的东西
24．现在地上谁是否能继续生存已成为疑问？为什么？
24 怀有体会之心的男女岂不乐于为这个希望活下去吗？今日差不多人人都专注于他们所作的自私努力，但求在这个不能予人满足的事物制度之下活得稍为长久一点（雅各书4:13,14）随着世界情形的日益恶化，人类的生存变得愈来愈困难。虽然现在普世的情形已经够坏了，有远见的人却预言情况会进一步恶化而行将有世界大饥荒来临！人类是否能继续生存现在已成为疑问。以洲际飞弹互相袭击的核子战争是个恐怖的可能。现在各国所储备的集体杀人武器已足以将全人类灭绝有余，把其他动物毁灭净尽则更不用说。
25,26．（甲）目前地上的情形能为地球上的创造者增光吗？我们希望他采取什么行动是合理的？（乙）为什么他在今日比几千年前更有理由要采取行动？
25 上帝造出完美的人类之后，他在伊甸园里祝福亚当和夏娃;当时他无疑没有定意要人类沦落到今日的地步。目前地球陷于如此可悲的情况，以致根本无法为其创造者增光。我们岂不应该希望造物主设法补救吗？被上帝立为地球的承受者的耶稣基督岂不想设法改善他的产业吗？从上帝和耶稣基督在以往的作为来看，我们无疑可以合理地期望他们采取适当的措施去改善目前的情况。很久之前，但不是在史前时期而是在有史时期，上帝在一种与今日类似，但却不及今日恶劣的情形下毅然采取大刀阔斧的行动。当时距离人类受造之日仅1656年，而今日则距离人类受造和堕落的时候差不多有六千年。
26 由于人类的行为日益堕落，今日人类那种败坏自私的情况应该远胜于四千三百年前。这件事实使造物主上帝在今日比几千年前更有理由采取适当的行动。他为了洗雪自己而毅然采取行动的时候已经近了。
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上帝对人类始祖所订的旨意是要他们和后代将伊甸园扩展至全球而永享乐园的幸福