我们需要一个祭司制度吗？

人类的确需要帮助。疾病使许多人丧生。罪行对人类成为愈来愈大的威胁。不道德引起可怕的疾病，各种灾祸及暴力。许多人都感到沮丧、绝望，不知所措。——路加福音21:25,26。

今日代表各个宗教组织的教士数以千计。有天主教各分会的教士，圣公会的教士，还有佛教，神道教及其他非基督教教派的僧侣。他们有减轻人类的苦难及制止犯罪，不道德，疾病和死亡的狂潮吗？

其中有许多教士，特别是基督教国各教会的教士，都说没有，而且纷纷离职以寻求他们认为较见效和较令人满足的东西。我们各人都能够环顾世界情形而为自己解答世上的教士是否有真正造益人类这个问题。

教士或祭司究竟能够做什么呢？人类能够期望他们缓和人类这些恶劣情形吗？没有任何属地的祭司能够如此行。但是正当的祭司却能够帮助他为之服务的人在上帝面前保持良好的地位。他能够协助人改变生活方式和品格而成为和平，可敬，过正当生活的人。他能够帮助他们避免许多引致人类遭受苦难的因素。他能够给予他们希望，并引导他们过有意义的生活。

我们无法从世上各种宗教教士的情形真正知道上帝的祭司是怎样的。但是我们若留意上帝为古代以色列国设立的祭司制度，我们便知道他们真正对人民有所帮助。他们在上帝面前为人民代求。他们教导人民按照正当的生活方式生活。他们保护人民的健康至颇大的程度。他们借着留意使人民保持道德高尚及身体清洁而如此行。——利未记第11-15章。

也许有人说，“但这些事岂不是属于政府的工作吗？”一部分是，但有些事却是政府本身无法办到的。因此无神的共产政府绝对不能够为人民带来和平与幸福。古代的以色列国有一个好政府，上帝建立的政府，去执行上帝的律法（在贤君统治的时候）。可是，上帝同时为他们设立一个祭司制度。何以故呢？

倘若没有人得罪永生的上帝，他们就无需祭司了。伊甸园里完美的人亚当并不需要祭司，因为耶和华上帝将他造成没有罪。（创世记2:7,8;传道书7:29）但是今日我们都因亚当故意犯罪以及我们是他的后裔而承受到罪。我们都“亏缺了我们应该反映出来的上帝的荣耀”。（罗马书3:23）罪就是违反上帝的律法。（约翰一书3:4）因此我们必需有祭司献上能够赎罪或遮掩罪的祭物，同时引导犯过者改邪归正而重获上帝的嘉许。——希伯来书5:1。

以色列的祭司制度

在以色列国中，大祭司是祭司制度的主角。他每年一次在赎罪日为全国人民献上赎罪祭。（利未记第16章）他为国人向上帝代求，国家大事亦由大祭司向上帝求问。上帝会借着“圣签”，乌陵和土明（意思是“光”和“完美”），予以答复。他同时是上帝律法的主要训导师。——出埃及记28:30;民数记27:21;尼希米记7:65。

虽然古代以色列国的大祭司给予人民很大帮助，他自己并非完美无罪的人。圣经希伯来书5:1-3论及这样的大祭司说:“凡从人间挑选的大祭司是奉派替人办理属上帝的事，为要献上礼物和赎罪祭。他能体谅那愚蒙的和失迷的人，因为他自己也是被软弱所困，故此他理当为百姓和自己献祭赎罪。”

一个较好的祭司制度

因此，历年来为以色列人服务的大祭司也需要帮助。但是上帝已安排了一个祭司制度在灵性上和身体上为人类做没有任何祭司制度能够做得到的事。圣经说这些祭司会有整整一千年去帮助人类恢复完美。关于这个祭司团，我们读到说:“他们必作上帝和基督的祭司，并要与基督一同作王一千年。”（启示录20:6）上帝会挑选谁去组成这个祭司团，同时这个祭司制度会带来什么裨益呢？

正如在古代的以色列国一样，我们最关心的是大祭司，其他与他共事的副祭司则执行他的命令及以他的祭物所带来的宝贵裨益造益人类。他是怎样拣选出来的呢？再者他必须符合什么资格才配得这个崇高的职位及证明对人类信实可靠呢？

这位大祭司非耶稣基督莫属。他被称为“末后的亚当”，因为他能够借着将人类洁净更生，根据他的祭物赐予他们生命而从有罪的人类当中产生“儿女”。他生于有罪的人类当中，但是他却没有罪。与其他祭司不同，他不需要祭司帮助他。这是因为他由处女马利亚所生，他的生命直接来自上帝。直至他牺牲生命之日，他一直是完美无罪的。——哥林多前书15:45-47;希伯来书7:26;彼得前书2:21-24。

耶稣基督在未降世为人之前已经以耶和华的独生子的身份存在，并且有分创造其他万物。（约翰福音1:3;歌罗西书1:15,16）他的父亲耶和华上帝将他的生命转移到马利亚的腹中，他遂降生为人。上帝由此为他“预备了身体。”这使他有一件可牺牲的东西——一个属人的完美生命。亚当也一度拥有这样的生命，但是他却因犯罪而丧失了。（希伯来书10:5;8:3）所以，当耶稣牺牲生命时，这生命的价值可以用来购赎亚当的后代。当他以大祭司身份为罪献祭时，祭物不是一头祭牲而是他自己的属人生命。为了这缘故，他只须一次献上他的身体便行了。——希伯来书7:26,27。

“照着麦基洗德的等次”

但是耶稣并不属于祭司族的利未支派，也不属于世世代代作祭司的亚伦家系。那末他怎能够作祭司呢？他自立为祭司吗？不，他不能如此行。希伯来书5:4-6解释这点说:“这大祭司的尊荣，没有人自取，唯要蒙上帝所召，像亚伦一样。如此，基督也不是自取荣耀作大祭司，乃是在乎向他说:‘你是我的儿子，我今日生你。’的那一位。就如经上又有一处说:‘你是照着麦基洗德的等次永远为祭司。’”

全能的上帝借着将耶稣基督从死里复活而将保罗引自诗篇2:7大卫所写的话应验了。这样对复活后的耶稣基督来说，上帝成为他永远的父，而复活成不朽的耶稣则成为属天的生命赐予者耶和华上帝永远的儿子。他现在既成为不朽的儿子，他便“永远为祭司”而无需有承继者。这样他便成为“照着麦基洗德的等次的祭司。”——使徒行传13:33-37;诗篇110:4。

基督复活后获得赏赐在天上享有不朽的生命，现在他能够做其他祭司从未能做到的事，就是来到上帝面前。他必须这样行才能将购赎人类的代价——即他甘愿牺牲的完美属人生命的价值——呈献给上帝。——希伯来书9:24;4:14;哥林多前书7:23。

关于麦基洗德，圣经只有一段简短的记载。他不是希伯来人，以色列人或利未人。上帝的仆人，“希伯来人亚伯兰”从盗匪手中救回他的侄儿罗得之后，在归途上遇见他。这件事发生于公元前1943至1933年之间，在以色列国及其祭司制度成立之前很久。圣经的记载说:

“亚伯兰杀败基大老玛和与他同盟的王回来的时候，所多玛王出来在沙微谷迎接他，沙微谷就是王谷。又有撒冷王麦基洗德带着饼和酒出来迎接。他是至高上帝的祭司。他为亚伯兰祝福，说:‘愿天地的主，至高的上帝，赐福与亚伯兰;至高的上帝把敌人交在你手真是应当称颂的！’亚伯兰就把所得的，拿出十分之一来，给麦基洗德。”——创世记14:17-20。

圣经没有登录麦基洗德的族谱，亦没有记载他的死亡。其用意无疑是要影射上帝所立的君王兼大祭司基督耶稣承受他的祭司制度并不像亚伦系的祭司是照着血统的世系，反之他乃是耶和华所直接任命的。再者，基督永远活着而无需承继者。所以基督作大祭司不是从麦基洗德承继的，反之他的祭司制度只是按照像撒冷王兼祭司一样的“等次”而已。——希伯来书7:1-3,15-17。

基督的祭司制度对我们具有什么意义

所以，我们的大祭司耶稣基督是完美无疵的。我们都是不完美的罪人，我们需要一个完美的大祭司。希伯来书7:11-14解释这点说:“从前百姓在利未人祭司［制度］以下受律法，倘若借这［制度］能得完全，又何用另外兴起一位祭司，照麦基洗德的等次，不照亚伦的等次呢？祭司的［制度］既已更改，律法也必须更改。因为这话所指的人本属别的支派，那支派里从来没有一人伺候祭坛。我们的主分明是从犹大出来的。”

这位完美的祭司能够为他的副祭司带来完美。希伯来书的执笔者继续说:“律法原来一无所成，就引进了更美的指望，靠这指望我们便可以进到上帝面前。”然后他说耶稣成了“更美之约的中保。”这就是新约，与他共事的祭司团可借之获得完美。——希伯来书7:19-22。

这对地上大部分人和已故的人具有什么意义呢？这意味到人类享有获得完美的机会。拥有全人类的耶稣将每一条生命都视为宝贵，以致他牺牲了他的属人生命去购赎他们。所以他会仁爱地细心对待这些人;他会只将拒绝接受他的祭司服务和拒绝服从爱上帝、爱邻人及爱公义的原则的人毁灭。我们无须担心在他的千年统治期间我们不能达到完美地步，因为“凡靠着他进到上帝面前的人，他都能拯救到底［直到完美］，因为他是长远活着，替他们祈求。”——希伯来书7:25。

你想在地上享有完美的健康和永生吗？若然你就必定想对这个祭司制度知道多点，并且想知道我们怎样才能借着这位大祭司之助来到上帝面前。以后各期《守望台》将会讨论这点。