希伯来书：一种较优的崇拜及其要求
你也许会问，一封古代的书信，详细论述一种甚至更古老的一种崇拜，这会有什么价值呢？不错，一封具有1,900年历史的信怎能在今日造益于你呢？然而我们每人的确可以从圣经的希伯来书得益不浅，我们以下所作的查考便可证明这点。
耶和华见证人（1931年之前称为圣经研究者）一向体会这本书的价值。在过往，一些外界人士视引述希伯来书为圣经研究者的标志。有四十年之久他们最基本及最通用的圣经研究辅助刊物是1881年出版的《帐幕影像》，其内容根据希伯来书的观点来论述以色列人崇拜的每项细节。我们读到，‘在这本书里上帝首次将他的“神圣计划”明确地透露出来：会有144,000人到天上去，以及为人类重建一个地上乐园。’——《守望台》杂志，1909年七月十五日刊，第216页（英文版）。
谁执笔撰写这部重要及富于启迪的希伯来书呢？我们有许多理由相信这封信是使徒保罗写的。一个理由是，书中论据的发展逻辑与保罗风格相似。它的执笔者显然十分熟识希伯来文圣经，保罗无疑正是这样的一个人。书中所采用的词句，比喻和引述也可说是一致指向保罗为执笔者。执笔者和提摩太是密友，希望与之一同旅行，他从意大利写这信等事实也指往同一方向。
再者，最早期的希腊及亚细亚籍基督徒均认为保罗执笔写希伯来书。也许最确实的证据之一是在1931年发现的卓斯特·比提纸草抄本第2号（p46）。它是一份古抄本的一部份，共有八十六页，内容以罗马书为首，接着是希伯来书，然后另外七部保罗的书信。这份抄本显示约在公元200年左右，希伯来书已被人承认为保罗的书信之一。
诚然，自使徒后的时代以至我们今日，有很多圣经学者并不同意这件事，然者他们所提出的论据没有一个是不能驳倒的。大多数论据是希伯来书所用的部份字汇非保罗的典型用法。但是我们若了解他写信的目的和他可能故意匿名，我们便会明白他之采用略为不同的字汇是大有理由的。这点也可以解释何以与其他书信比较，他在这封采用较为典雅的希腊文体。正如我们从书信的开首所见，他其实撰写一篇论文而非书信。
所提出的异议还包括保罗在其他十三封书信里三番四次地提及自己的名字，然而在希伯来书却一次也没有提及过。他何以要匿名呢？无疑是因为犹太人对他个人怀有很大的偏见，并且由于他被称为外邦人的使徒之故。虽然保罗以使徒的身份被派到外邦人那里，耶稣却告诉亚拿尼亚保罗也会向“以色列人”传道。——使徒行传9:15。
保罗写一封这样的信是与他对自己的犹太籍同胞的深切关怀完全一致的。他们的不信使他大感忧伤。（罗马书9:1-5；10:1-4）保罗曾为了周济在耶路撒冷的犹太籍基督徒而辛劳。（哥林多后书第八章及第九章）因此无疑一个像保罗这样的人，既察觉归信基督教的犹太人要应付很大的迫害和宗教压力，遂写给他们一封这样的信以提出劝勉、儆戒、启迪、鼓励及严厉的警告。
虽然我们不能断言这篇论文的题目（“给希伯来人”）是保罗亲自起的，它却无疑十分恰当。尤其是那些曾一度信奉犹太教的基督徒会深切体会保罗用来表明基督教的新事物制度优越过旧的宗教制度的许多论据。可是保罗的信究竟写给那些希伯来人呢？给那些散布于罗马帝国全境各处的希伯来人吗？无疑这些人均可从中得益，但从书信末了的一些话看来，这封信却似乎是特别写给某处地方的希伯来籍的基督徒的。保罗论及他‘快些回到你们那里’，并说“提摩太已经释放了。他若快来，我必同他去见你们。”（希伯来书13:19,23）极可能这地方是耶路撒冷。
保罗在何时写这封信呢？我们从书信的内容可以清楚看出当时犹太人仍然在圣殿从事崇拜，因此信必定是在圣殿于公元70年遭受毁灭之前写成的。既然当时保罗若非等候从狱中释放便是刚刚获释，这样执笔的时间便很可能是公元61年了。他在何处写这封信呢？他在信中代意大利地方的人提出问候，他必定是还在该处时写成此信，地点显然是罗马。
基督教制度的优越之处
根据犹太的传统教训，应许的弥赛亚会优越过亚伯拉罕，优越过摩西及甚至优越过天使。借着表明基督教制度的优越之处，保罗无疑证明事情的确如此。在这封信里他首先指出，虽然耶和华在过往借先知向他的百姓发言，现在他却通过一位远较优越的代言者，他的儿子，而说话。上帝曾借这位儿子创造万物。他甚至比天使更优越，因为他具有较天使更美的名！他的名更为尊贵。天使都奉命要向他致敬。再者他的地位是儿子，而天使只是仆役而已。——希伯来书1:1-14。
基督教的新崇拜制度也有一位更高超的大祭司。在律法之下的大祭司除了为百姓献祭之外还要为自己献祭，并且年复一年，日复一日地要这样行。身为大祭司的耶稣，由于是“无邪恶，无玷污，远离罪人”的，并不需要为自己献祭；他只需为其他所有人类献祭而已。律法之下的大祭司带着公牛和山羊的血进入人手所造的圣所。然而，耶稣却带着自己的血去到天上为全人类献上赎罪祭。——希伯来书4:14,15；5:5,10；7:26-28,8:1-3；9:7-12,25-28。
此外，律法下的大祭司会死去而由别人继任。但耶稣却在复活时获得不死性，因此不再死亡而无需有任何继承者。再者，他不独是大祭司，还是按照麦基洗德的等次的君王兼祭司。麦基洗德等次的祭司职份之优于亚伦系的祭司可从亚伯拉罕将掳物十分之一献与麦基洗德一事见之；亚伦也同样行，因为他当时在亚伯拉罕的身体中。纵使这位大祭司如此高超优越，他仍受到试验，使他能够在门徒经历类似考验时能够予以协助。——希伯来书7:1-24；2:17,18。
与此一致地，基督教的事物制度也拥有更优越的祭物，因为公牛与山羊的血永不能除去罪，但基督的血却可以，并已如此行。它也有一位更美的中保，上帝这位完美的儿子比他那不完美的仆人摩西优越得多。耶稣是个更美的约的中保，这约能够达成产生一个“祭司的国度”的目的，而这是旧约所未能做到的。（出埃及记19:5,6）基督教制度的律法不是写在石版之上而是刻在血肉的人的心中。旧的制度设有各种安息，但在这制度之下以色列人却未能进入上帝的安息中。新的制度则提供一个安息是所有基督徒均可以借信心与顺从而进入的。真的，基督教的事物制度远较旧的犹太制度优越得多。——希伯来书10:1-20；4:1-11。
鼓励、劝戒、警告
从保罗给希伯来人的信中我们也读到不少鼓励和劝戒，以及促请人提防变节不忠的严厉警告。借着这篇论文，今日所有基督徒，像保罗日子的希伯来籍基督徒一般，的确可以在信心上受到强化，并且获得更好装备以应付反对者。保罗的良言也激励我们以正确方式事奉耶和华及忍受反对与逼迫。例如在希伯来书第一章的末了，他论及上帝任用天使为基督的跟从者效力；这无疑对我们有很大鼓励。
保罗继续劝谕我们要越发郑重留意所听见的道理，以免我们随流失去。他警告我们若变成粗心大意，而忽略了上帝的救恩安排便会导致什么严重后果。（希伯来书2:1-4）然后保罗向基督徒提出保证，只要他们继续放胆发言，坚守盼望到底，他们便会留在基督的“家”中。因此他警告说：“弟兄们，你们要谨慎，免得你们中间，或有人存着不信的恶心，把永生上帝离弃了。总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间，有人被罪迷惑，心里就刚硬了。”这是个多么合时的警告！鉴于每年均有些人因犯了不道德的行为被基督徒小组所开除，这足以强调保罗的警告是多么必需！——希伯来书3:6,12,13。
在希伯来书第四章保罗劝谕我们要竭力进入上帝的安息，因恐怕有人仿效许多世纪以来以色列人所表现的不顺从。然而我们怎能进入上帝的安息呢？借着实行以色列人所没有做的事：表现信心和顺从。我们永不要忘记“上帝的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快……连心中的思念和主意，都能辨明”。不错，“被造的，没有一样在他面前不显然的。原来万物，在那与我们有关系的主眼前，都是赤露敞开的。”又一个严肃的警告！——希伯来书4:11-13。
保罗接着责备那些在属灵听觉上变得迟钝的希伯来籍基督徒，他们本该作师傅，但是反倒要人再把基督教的基本真理教导他们。事实上，他们需要灵奶而不是成熟的人所吸收的“干粮”。成熟是什么意思呢？意即能够分辨是非。——希伯来书5:11-6:3。
然后保罗随即提出另一个严厉警告，论及那些一度得蒙启迪，但后来却离弃真理的人所等待的结局。然而，他却深信他所致信的人有较佳的表现。他们可以确信上帝必定会因为他们向基督徒同工所作的善工予以奖赏。然后他促请他们，也促请我们，全心信赖前头的盼望，一直到底。我们坚固的指望有多么确实的根据，因为上帝不独赐予我们他的话，更加上他的誓言为凭据！由于这两样不能更改的事，我们可以有如同锚一般的指望，又坚固又牢靠。在希伯来书第七章保罗指出我们那照着麦基洗德等次的大祭司耶稣基督是永远活着的，因此“靠着他进到上帝面前的人，他都能拯救到底。”——希伯来书7:15-28。
在接着论述新约优于旧约的话里，保罗安慰我们根据这新约上帝会宽恕怜悯我们而永不再记念我们的罪愆。（希伯来书8:7-12）由于我们有一位更优越的大祭司及更优越的祭物，我们能够洗净我们的良心，除去死行而向永生的上帝作神圣的服务。（希伯来书9:11-14）由于我们居于这个有利的地位，保罗劝勉我们说：“也要坚守我们所承认的指望，不至摇动。因为那应许我们的是信实的。又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此。”无疑那“日子”已经近了！——希伯来书10:22-25。
使徒接着警告离道反教的后果，表明离弃基督教崇拜较诸舍弃律法的安排更严重，因为它意味到如此行的人轻视那真正能除罪的基督的完美祭物。不错，让我们永不要忘记，伸冤在乎耶和华，因此“落在永生上帝的手里，真是可怕的。”——希伯来书10:26-31。
保罗然后促请希伯来人追念往日他们大受迫害之时。保罗也劝告他们不要丢弃勇于发言的心，并强调坚忍的需要，使他们可以得着赏赐。义人必因信得生，但上帝却不喜悦那些退缩的人。——希伯来书10:32-39。
顺理成章地，保罗接着提出他那关乎信心的杰出讨论，载于希伯来书第十一章。在那里他为信心作出定义，指出我们若要取悦上帝，信心是何等重要，并提出许多在信心方面的杰出榜样来说明他所强调的事。既有如此一大群像云彩般围绕我们的见证人，我们便当放下各样重担，摆脱缺乏或失却信心的罪以继续保持坚忍。若要做到这点，我们必须仰望“为我们信心创始成终”的耶稣所立的榜样。——希伯来书12:1-3。
然后保罗劝告我们要接纳耶和华的管教，不要轻看它，也不要为此半途而废——因为上帝所爱的，他必管教。借着接纳管教及身受其益，我们便能产生和平的义果。在劝勉我们要扶助有需要的人，并要谨慎以免使人跌倒之后，保罗进一步警告人要提防漠视圣物，并引以扫作为鉴戒。——希伯来书12:4-17。
在最后一章，受圣灵感示的使徒也告诫我们要防范性的不洁，贪财及受怪异的教训所吸引。基督徒应当“常常以颂赞为祭，献给上帝，这就是那承认主名之人嘴唇的果子。”他三次提及那些“引导你们”的人，基督徒要依从他们，并为自己的益处而顺服。他在结论中祈求上帝在各样善事上装备我们行他的旨意，在我们身上行“他所喜悦的事。”——希伯来书13:4-24。
希伯来书的确充满了最重要和有用的资料，此外也包括许多诚挚的劝谏，优良的鼓励及严肃的警告以帮助我们避免舍离真道。我们愈熟习圣经的这本书，所得的益处便愈多。
“我借着你的训词，得以明白。所以我恨一切的假道。”——诗篇119:104。