上帝的忤逆和胡作非为，感觉衷心的忏悔。他们的禁食若出于真心，他们若自愿抑制自己不做一些通常他们有权做的事，为什么他们同时冷酷无情地“勒逼人”，驱策自己的弟兄作苦工，使后者困苦劳顿，筋疲力尽呢？雇主们一方面苛刻地虐待手下的工人，同时又在禁食的日子刻苦己心，这仅是伪善而已。这绝不能赢得上帝的嘉许，也不会为他带来任何喜乐。今日谨守禁食日的基督教国情形也一样，因为它声称崇拜圣经的上帝，而这位便是感示以赛亚将他选民的反叛和罪孽公开揭发出来的同一位上帝。

16．以色列人采取什么救济步骤会比举行正式的禁食更赢得上帝的好感？

¹⁶ 怎样的禁食，什么禁欲的途径，才会蒙以赛亚的上帝，亦即基督教国在表面上崇拜的上帝所悦纳呢？我们可以从上帝命以赛亚记录下来的话寻得答案。为了造益一切觉得需要在灵性上复原或想改善自己与上帝的关系的人，他说：“我所拣选的禁食不是要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭么？不是要把你的饼分给饥饿的人，将飘流的穷人接到你家中，见赤身的给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏么？”——以赛亚书58:6,7。

17．以赛亚书58:6,7显示有些什么事在以色列国内发生？因此他们需要从什么情况复原？

¹⁷ 耶和华所作的这段描述间接透露有些以色列人受到冤屈不公的囚禁。另一些人被迫负着沉重的轭，仿佛他们是牲畜一般。还有些则被繁重的工作担子压得透不过气来。不幸的以色列人饱受饥寒交迫之苦。有能力予以救济的人却假装对以色列同胞的困境一无所知。不错，他们一丝不苟地谨守国家禁食日的一切规条，但却没有足够的友爱将不平和压迫从自己的骨肉身上除去。仅是禁食并不足以抵消这些无情的暴行，也没有使他们听从上帝的诫命：“要爱人如己。我是耶和华。”（利未记19:18）当时的以色列人的确需要复原；他们在灵性上病入膏肓，若不获得医治便会将他们与上帝的关系完全扼杀！

18．为什么我们说以色列的宗教弊病若不加以制止便会将他们与耶和华的关系完全扼杀并非言过其实？

¹⁸ 这并非言过其实，因为在以赛亚说了预言之后的世纪中，以色列国失去了疆土，并且在公元前607年至537年之间被巴比伦所吞没。（以西结书37:1-11）虽然这个国家由于耶和华的开恩得以恢复国土，但却在五百六十九年之后，在公元33年，失去了与耶和华上帝立约的关系。在公元70年，提多将军率领下的罗马大军将叛逆的耶路撒冷摧毁，犹太人被驱散到世界各地而饱受羞辱。这一切乃是对病入膏肓的基督教国的一个警告。

踏上复原之路的人

19．以赛亚自己像他的以色列同胞一样在灵性上有病吗？希伯来书引自他的话表示什么？

¹⁹ 我们不要以为以赛亚先知也像他的国人一般在灵性染上宗教伪善的病。既然耶和华上帝运用他将这种伪善揭发出来，以赛亚自己无疑需要与上帝具有健康的关系。以赛亚曾表示他和他的家人享有良好的灵性健康，说：“看哪！我与耶和华所给我的儿女，就是从住在锡安山万军之耶和华来的，在以色列中作为预兆和奇迹。”（以赛亚书8:18）基督的使徒保罗在他致希伯来人的信中引用这节经文，并且将其应用在耶稣基督和他手下从灵而生的受膏门徒身上：“［他］说：‘我要将你的名传与我的弟兄，在会中我要颂扬你。’又说：‘我要倚赖他。’又说：‘看哪！我与上帝所给我的儿女。’”——希伯来书2:12,13。

20．耶和华赐给更大的以赛亚，耶稣基督，的“儿女”最初是谁？

²⁰ 耶和华上帝在公元三十三年五旬节赐给耶稣基督的“儿女”是一些以前属于以耶路撒冷为首都的犹太组织的男女。因此，他们在五旬节受上帝的灵所膏之前曾隶属于一个在灵性上有病的事物制度；这个制度将耶稣基督称之为“以色列家迷失的羊”的人包括在内。（马太福音10:6；15:24）但是从五旬节开始，他们不再属于以赛亚奉命将耶和华的谴责向其宣布的宗教组织了。他们已在耶稣基督领导之下踏上耶和华在以赛亚书58:8所应许的复原之路。他们离开了犹太人的组织。这个组织的成员包括许多自以为义的法利赛人在内；这些人在圣殿中祷告时夸耀说：“我一个礼拜禁食两次。”——路加福音18:11,12。

21．由于毅然脱离不忠的以色列的现代副本，以赛亚书58:8的预言应许基督的门徒会获得什么裨益？

²¹ 类似地，今日耶和华手下献了身、受了浸的见证人大部分均来自基督教国的各教派，而基督教国便是以赛亚的日子和基督的日子的以色列国的现代副本。由于他们毅然脱离在灵性上有病和陷于黑暗中的基督教国，以赛亚书58:8那含有预言性的应许已应验在他们身上：“你们就必兴旺得像晨光照耀一样；你们也会迅速地复原，有正义走在你们的前方，主［耶和华］的荣耀也在后面保护你们。”（《当代圣经》）

22．毅然脱离基督教国的门徒在什么时候开始获得上帝所应许的“复原”？

²² 很迅速地，这个预言在战后的一九一九年开始应验在耶和华的基督徒见证人身上；当时他们与受信条和传统所约束及受教士所操纵的基督教国完全脱离关系。对这些获得释放的人来说，圣经真理和预言的启迪开始‘像晨光一般照耀’。他们在通过基督与耶和华上帝缔结的关系上得以“复原”；他们的灵性健康有迅速的改善。像以赛亚在圣殿中一般，他们获得洁净而以耶和华见证人的身份为他服务。——以赛亚书6:1-10；43:10-12。

23．甚至在第二次世界大战期间，他们怎样在前方和后方均受到保护？

²³ “正义”而非基督教国的邪恶走在他们面前，带领他们行走在耶和华眼中视为正直的道路。为了保护他们，上帝仿佛走在他们后面一般作他们的“后卫”。由于这缘故，他们得以继续蒙他嘉许。虽然他们的仇敌在1939至1945的第二次世界大战期间威胁要将他们消灭，他们却得以安然无恙。——马太福音24:9-14。

恐怖行为激增

在一九七九年，世界各地有超过三千宗恐怖行为，使五百八十七人丧生。在一九七八年则有一千五百一十一宗恐怖行为。自一九七零年以来，出于政治动机的暗杀、绑架和投掷炸弹事件差不多增加了四倍。这些事件中差不多有一半发生于工业国家中，而大部分的受害者是北美洲人和欧洲人。美国中央情报局预测这种趋势会继续增长，因为恐怖分子“可能相信现在需要较大数目的伤亡才能产生以前流血较少的恐怖行为所产生的宣传作用。”