你的生活受你对邻人的恐惧所控制吗？
你若问别人，“对邻人的恐惧是否控制你的生活呢？”大部分人可能回答“不”。在若干方面来说，他们是对的。你的邻人不会规定你吃什么，穿什么，驾驶那种汽车，或者，通常来说，他们不会教你信什么宗教。
但是对于实行你的信仰——将你的宗教在生活上实践出来又如何呢？这就是一种考验了，尤以你的邻里大部分信奉同一宗教时为然。如果你性格怯懦或惧怕你的邻人怎样想和怎样说，这便会使你大感苦恼。
一个人若改信另一种宗教，只要是基督教国所“接受”的宗教，很多时这对邻里说来并无分别。但是如果所改信的是耶和华见证人的宗教，邻里便可能加以反对或甚至引起鼓噪了。
一个人对圣经为生活所定的标准和条件获得真正认识之后，别人便会看出他的生活方式有显著的改变。但是这些改变使别人有理由反对他吗？不，因为其实真理会使男人成为较好的丈夫，较忠实的商人，较可靠的雇员。女人会成为较好的妻子和母亲，较好的邻人，她们的生活也比较幸福。这乃是由于他们“先求上帝的国和上帝的义，”并按照圣经的崇高原则更新他们的品格。——马太福音6:33;罗马书12:2。
有许多人曾借着研究圣经，与耶和华见证人交往而改邪归正，舍弃不良的习惯，如性不道德，吸毒，偷窃等，这样的例子不胜枚举。但是他们却遭受朋友甚至他们自己家人的反对。为什么呢？为什么他们的朋友反而不高兴他们改过自新，使自己在上帝和别人眼中成为有用的人呢？
为什么有些人反对
很多时反对是由于反对者的无知之故。他们没有研究圣经，所以不了解为什么一个人会受感动改变他的生活方式。他们可能认为这人背弃以前的朋友。再者，有些人反对是由于别人对耶和华见证人的误传和诬蔑——说见证人是宗教狂，他们整天所讲的都是圣经，他们是颠覆分子，他们憎恨其他人，他们不相信基督等。这些误信谎言的人的反对可能是出于真诚的。基督徒若坚守立场，不为所动，这反而可能帮助他们看出事实的真相。
使徒彼得对归信基督教的人指出他们遭受以前的朋友反对的另一个原因:“他们在这些事上见你们不与他们同奔那放荡无度的路，就以为怪，毁谤你们。他们必在那将要审判活人死人的主面前交账。”（彼得前书4:4,5）真理谴责许多人的错误行径，他们遂不高兴。但是惧怕这种不良的反应无疑不是一个基督徒要重返以前的堕落行径的正当理由。
同时也要记得，由于你持有耶和华的名及向人宣扬耶稣基督所统治的王国，你正支持一个不同的政府去管理地球，这个属天的政府会将现今邪恶的事物制度彻底消灭。（使徒行传17:31;但以理书2:44）你这样行必定会受这个世界所恨恶。耶稣对门徒说:“你们又要为我的名被万民恨恶。”——不是仅为“基督徒”这个名字而是为了基督的名字，因为他会以“万王之王”的身份按公义统治地球。——马太福音24:9;启示录19:16。
要谨记在心的事
或者现在你正与耶和华见证人研究圣经，或者你可能是个新近受了浸的人。由于惧怕邻里怎样想，你不禁纳罕你能否继续事奉上帝吗？要有信心。上帝关心你，正如你关心他一样，不错，甚至关心更多。他想你活下去而不想你死亡。他爱你及将你的生命看作宝贵。（路加福音12:4-7;21:16-19）他曾说:“我总不撇下你，也不丢弃你。”（希伯来书13:5）所以，只要你忠贞地倚赖他，他便会帮你。他曾帮助其他许多人站立稳固。——彼得后书2:7-9。
同时请想想:我的邻人有“永生之道”吗？他们能够给我稳确恒久的裨益吗？我若与他们交往和跟从他们的生活方式，我有什么希望呢？我是从他们认识上帝和他的安排的吗？知道在那里可寻得真理之后，我岂不应该紧守着它吗？——约翰福音6:68。
请也记得，基督徒活在世上的目的是要帮助其他人。（腓立比书2:4）你若妥协而重走旧路，这可能使你的反对者欢喜，但是你会对他们有所帮助吗？可能看来他们胜利了，但是这会对他们有益吗？你有对他们表现爱心吗？耶稣受到同乡猛烈反对，甚至受到他同母异父的不信弟弟的议论。但是他知道他能够帮助他们的唯一方法就是谨守上帝为他所定的途径。——马可福音6:1-6;约翰福音7:3-5。
倘若耶稣妥协而走受大众欢迎的途径又如何呢？这样全世界都会失去得生命的机会了。但是由于耶稣基督爱他的邻人，不错，甚至爱他的仇敌，他继续对真理锲而不舍。他保持忠心结果为全人类带来了莫大的幸福。
同时请想想在德国的耶和华见证人若放弃中立而参加希特拉的政治和军事活动便会有什么结果。他们会被这个政权所吞灭，现在德国数以千计事奉上帝的人便不会有机会听到真理了。
再者，一般人都敬重有勇气的人而鄙视临阵退缩的懦夫。第二次世界大战期间在德国的集中营里有少数放弃自己的信仰的耶和华见证人被拉到纳粹官员的营前受人嘲笑，被人骂为伪君子和懦夫。其中有些被人问道:“现在你们既已背弃你们的上帝耶和华，你们会事奉那个神呢？”有些妥协者被送到前线，结果死于战场上。有些人由于退缩而失去上帝的保护。虽然他们得以偷生一时，但是当苏联军队侵入时，他们都死于非命。
如果你爱你的家人，你就不能放弃事奉上帝及停止与他的子民交往。你拥有真理。或者你的家人和邻人并未认识真理。你对他们负有责任，正如使徒保罗在写给提摩太的信中说:“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心，因为这样行又能救自己，又能救听你的人。”——提摩太前书4:16。
此外，你爱耶和华上帝和他的儿子耶稣基督吗？你体会他们对你所施的恩惠吗？若然，你便会紧紧依附他们。正如一位仁爱的父亲对儿子论及家门蒙羞一般，耶和华对你说:“我儿，你要作智慧人，好叫我的心欢喜，使我可以回答那讥诮我的人。”（箴言27:11）保持忠心的人会为上帝增光而赢得他的嘉许。但因恐惧而退缩的人却会为耶和华带来羞辱。圣经说:“‘只是义人必因信得生。’‘他若退后，我心里就不喜欢他。’我们却不是退后入沉沦的那等人，乃是有信心以致［生命］得救的人。”——希伯来书10:38,39;路加福音9:62。
你怎样才能够克服恐惧
如果你有因惧怕邻人而退缩的倾向，你可以怎样行呢？耶稣的异父弟雅各居住在耶路撒冷，当地的人猛烈反对基督和使徒的道理。他写道:“我的弟兄们，你们落在百般试炼中都要以为大喜乐。因为知道你们的信心经过试验就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的上帝;主就必赐给他。”——雅各书1:2-5。
雅各在此指出，你可能没有足够的智慧去成功地面对试炼。可能情形看来完全无望。但是你若求问上帝，他会乐于赐给你所需的智慧和力量。（腓立比书4:13）上帝不会因你软弱和祈求帮助而怪责你，反之他会慷慨地尽力予你帮助。你不应以为你的难题太微小，以致提出来便会使他觉得你愚蠢。
克服恐惧的一个最有效方法是与坚强和有自信的人交往。“两个人总比一个人好。……若是跌倒，这人可以扶起他的同伴。”（传道书4:9,10）不要忽略经常与耶和华见证人交往。甚至使徒保罗也需要从基督徒同工获得鼓励。——歌罗西书4:11;请比较罗马书1:11,12。
你若能够做这些事，你便可以确信会获得帮助。你能够相信你会站立得稳。上帝会支持你。他不会“丢弃”你。（哥林多后书4:8,9）他人的讥笑绝不能使上帝不爱护你和照顾你。使徒保罗说:“我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与上帝的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的。”——罗马书8:38,39。
“上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（哥林多前书10:13）出路并不是背弃上帝，成为悲惨的失败者，使自己丧失生命或使你的家人和邻人也丧失生命。反之出路乃是上帝所定出的途径，使你不致成为恐惧的牺牲品和失去信心。这是你可以借之获得胜利和快乐的一条路。“惧怕人的，陷入网罗。唯有倚靠耶和华的，必得安稳。”你必须摆脱惧怕人的网罗，让你对上帝的爱，而不是对邻人的恐惧，支配你的一生。——箴言29:25。