我们选择作耶和华上帝的同工
‘今日就可以选择所要事奉的……至于我和我家，我们必定事奉耶和华。’——约书亚记24:15
1,2．以利亚要以色列人作出什么选择？借着什么方法？
巴力的先知和祭司们自朝至晚围着一个有祭物在其上的祭坛走来走去。他们恳求他们的神巴力将自己显示出来，以烈火将祭物焚去。他们甚至用刀将自己割伤。但是这一切都劳而无功！
2 然后轮到以利亚先知，耶和华上帝的代言人，采取行动。他筑了一个坛，将柴和杀了的祭牲置于其上，并以水将其淋湿。他向他的上帝耶和华祷告。结果如何呢？有火自天而降，不但将柴和祭物焚去，甚至连祭坛的石头也一并焚去。于是旁观的以色列人一同喊道:“耶和华是上帝！耶和华是上帝！”在以往多年来，他们一直“三心两意”，但是现在他们选择承认真正的上帝耶和华为他们的上帝。——列王纪上18:21-40。
3．为什么人可说是具有“自由的意志”？为什么这是唯独人才拥有的？
3 人有能力选择是非善恶，选择事奉真正的上帝耶和华抑或事奉自己和假神；这件事实表明人具有自由的意志，是按照耶和华上帝的形像造成的。（创世纪1:27）动物并没有这样的能力。你能够教一只狗不取某件东西，但是你无法与它推理，向它说明为什么偷窃是不对的。很不幸地，在过去六千年来，人一直滥用了自己的精神自由；由于这缘故，这个世界陷于目前的可悲情况中。——可参阅申命记32:5。
4．（甲）谁是首先滥用这种自由的生物？为什么他如此行？（乙）有些什么人步他的后尘？
4 最先滥用这项能力和自由意志的乃是成为魔鬼撒但的生物。他选择跟从自私的欲望；这产生了叛逆的罪，最后为他带来永远的毁灭。（约翰福音8:44；雅各书1:14,15）亚当和夏娃、挪亚日子洪水未临到之前的世人、不守本位的天使、洪水之后宁录和他的党徒、所多玛蛾摩拉城的居民以及自古至今的其他许多人——这些人都选择效魔鬼撒但之尤，作出自私、错误的不良选择。
作出正确选择的人
5．有些什么人作出正确的选择？
5 在另一方面，亚伯却选择事奉耶和华上帝，并为此而牺牲生命。在他之后有以诺、挪亚和族长亚伯拉罕、以撒和雅各。从使徒保罗在希伯来书11:13-16所说的话，我们可以看见这些族长作了正确的选择。然后有摩西。他虽然在法老的王宫中长大，受过良好教育而具有埃及的一切智慧和学问，并且享尽荣华富贵，他却在40岁时需要作出一个选择。他作出怎样的选择呢？“他宁愿选择和上帝的子民一同受苦，也不肯享受罪恶中暂时的快乐，［因为］在他看来，为着基督受的凌辱，比埃及的财物更宝贵。”（希伯来书11:25,26，《新译》；使徒行传7:20-29）你会同样行吗？
6．（甲）摩西，（乙）约书亚，向人民提出什么选择？
6 摩西作耶和华的先知和上帝百姓的领袖多年之后，他在临终之前不久将一项选择放在上帝的百姓面前:“我今日呼天唤地向你作见证，我将生死、祸福、陈明在你面前，所以你要拣选生命，使你和你的后裔都得存活，且爱耶和华你的上帝，听从他的话，专靠他。”（申命记30:19,20）摩西的承继者约书亚曾事奉上帝多年；他在临终之前也向以色列人提出一个类似的选择。他自己作了正确的选择，正如以利亚先知在许多世纪之后所为一般。——约书亚记24:15；列王纪上19:10。
7．（甲）耶稣受魔鬼试探时作出什么选择？（乙）他的门徒作出什么选择？
7 耶稣基督在地上时，魔鬼撒但曾将世界万国献给他，只要耶稣对他作出一项崇拜的举动；当时耶稣必须作出一项选择。耶稣作了一项正确的选择。（马太福音4:10）类似地，耶稣的第一批门徒作了正确的选择；他们承认他是弥赛亚，上帝的儿子，并且接纳他为他们的领袖和君王。（约翰福音1:49）大数城的扫罗亦然。当他前往大马色，打算对当地的基督徒展开迫害时，耶稣基督在途中神奇地向他显现。扫罗问道，“主啊，我当作什么？”他获得答案之后选择跟从所得的训示，受浸成为基督徒。——使徒行传22:10。
8．（甲）宣扬上帝王国的“好消息”需要人作出怎样的选择？（乙）为什么这是一件很紧急的事？
8 今日，由于宣扬“这王国的好消息”的缘故，所有听见的人都面对一项选择。什么选择呢？就是他们究竟决定跟从一条公义的途径而事奉耶和华上帝，宇宙的创造者、维持者和最高主宰，抑或继续在‘这事物制度的神’魔鬼撒但的控制之下继续跟从一条自私的途径。这个作选择的机会并不会永远延续下去，因为正如圣经预言的应验清楚表明，我们正生活在“事物制度的末期”，在“末世的危险日子”中。不错，这件事和我们有切身关系。人人都必须作出一项抉择；这是我们无法避免的。——马太福音24:14，《新世》；哥林多后书4:4；马太福音13:39；提摩太后书3:1。
为什么要选择成为耶和华上帝的同工！
9,10．留意今日所宣扬的“好消息”应该促使人采取什么步骤？
9 借着留意正在宣扬中的上帝王国的“好消息”，人可以对上帝的道获得正确的认识而将其在生活上付诸实行。这可以进一步使他舍弃以往所跟从的错误途径，悔改归正而跟从一条为耶和华上帝所喜悦的途径。正如使徒彼得告诉他当日的犹太人说:“所以你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹。”——使徒行传3:19。
10 采取这两个步骤应当顺理成章地带领人作出选择要遵行上帝的旨意，跟从耶稣基督的脚踪而成为上帝的同工。这个选择必须是一个正式采取的步骤。耶稣基督在30岁时便采取这个步骤；据圣经预言透露，当时他说:“看哪！我来了，经卷上已经记载我的事，上帝啊！我来是要遵行你的旨意。”（希伯来书10:7，《新译》；诗篇40:7,8）在这方面跟从耶稣的榜样意味到将自己呈献给上帝以遵行他的旨意，并且借着水浸礼象征这项献身。采取这个步骤乃是真正明智、正当和仁爱之举。
11-13．为什么采取献身受浸的步骤是（甲）真正明智之举？（乙）正当和公平之举？（丙）真正表现爱心和感激之举？
11 这是真正明智之举吗？不错，耶和华上帝知道什么对我们最有益。他的道充分表明，跟从一条自私、不义的途径是再愚蠢不过的事。由于这缘故，我们读到:“唯独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”（提摩太前书4:8）正如耶和华通过他古代的先知指出:“我是耶和华你的上帝，教训你使你得益处。”（以赛亚书48:17）为了帮助我们得益处，我们有上帝所感示的“圣经”。（提摩太后书3:15-17）圣经提醒我们，“人种的是什么，收的也是什么。”（加拉太书6:7）不错，“耶和华所赐的福，使人富足，并不加上忧虑。”（箴言10:22）所以，选择成为耶和华上帝的同工的确是明智的途径。
12 选择将自己呈献给耶和华而遵行他的旨意也是公平、正当之举。事实上，我们有义务要遵行上帝的旨意。为什么呢？因为耶和华既创造了万物，这个地球和其上的一切受造物都是属于他的。他造我们不是仅要我们享福作乐，同时也要我们成就他的目的，遵行他的旨意。他不但创造了万有，同时也维持众生，赐予人日光雨露。由于这缘故，我们读到:“主［耶和华］，我们的上帝，你是配得荣耀、尊贵、权能的，因为你创造了万有，万有都是因着你的旨意而存在，而被造的。”——启示录4:11，《新译》。
13 除此之外，我们献身遵行耶和华的旨意，然后受浸以象征这件事，乃是表现爱心的感恩之举。我们若想想耶和华上帝对人类所表现的伟大爱心，使我们能够生存，而且享有生活的乐趣（使徒行传14:17），想想他在六千年来对人类所表现的忍耐（彼得后书3:8,9），并且想想他如此深爱我们，以致赐下他的独生子作我们的救主和救赎者（约翰福音3:16）——我们无法不获得什么结论呢？若要保持我们的自尊心，我们至少应该将自己呈献给我们慈爱的天父以遵行他的旨意，然后以水浸礼象征这项献身。
献身和受浸是必需的
14,15．（甲）关于献身受浸的需要，有些人可能提出什么问题？（乙）圣经的什么例证表明我们需要正式献身遵行上帝的旨意？
14 但是，人若仅过一种道德清白的生活，相信上帝和耶稣基督，与上帝的百姓交往，将好消息告诉别人，但却不正式献身遵行上帝的旨意和受浸，这岂不也能够取悦耶和华上帝而赢得永生的奖赏吗？显然有些人怀着这样的想法，因为虽然他们有做上述的各事，他们却不愿献身受浸。但是他们的这种想法是错误的。
15 我们若要赢得耶和华上帝的奖赏，就必须对他表现爱心和衷心爱戴他，达到献身遵行上帝的旨意和跟从耶稣基督脚踪的地步。举例说:耶和华上帝在西乃山向以色列人宣布他的律法和遵守这律法所带来的奖赏。以色列人正式同意遵行上帝的旨意，以求获得上帝的指引、保护和祝福。类似地，他今日的仆人也必须作出这样的一项承担。（出埃及记19:3-8）他们必须听从耶稣的命令，以受浸作为他们遵守他的教训的开始。——马太福音28:19,20。
16,17．（甲）试举例说明那些想事奉上帝，但却不肯受浸的人是不合理的。（乙）我们可以怎样将罗马书10:9,10应用在这方面？（丙）我们可以怎样举例说明有些迟迟不愿受浸的人其实缺乏诚意？
16 我们可以举个例来说明这件事:一个男子在乡村的路上行走时见到有许多人在田里收割。他一时兴起，便加入工作，直至收割在数日之后完成为止。可是，当工人获得薪酬的时候来到时，这人有权得到任何工资吗？不，因为他并没有受雇。他没有和田主订下任何合同。他并不在工人获得薪酬的正常安排之下。成为上帝奴仆的人情形也与此类似。由于这缘故，罗马书10:9,10并不是仅指任何一项公开宣布而言；反之这特别指一项正式的公开宣布，像在一个人献身遵行上帝的旨意而受浸时所作的一般。“因为你若公开宣告那‘在你口中的道’，承认耶稣是主，而且心里相信上帝将他从死里复活，你就必得救。因为人以心相信而成义，但以口作公开宣布而得救。”（《新世》）这项公开宣布向所有人发出通知，当事人已正式选择成为耶和华上帝的同工。不错，我们若不正式同意，仿佛签订协议一般，为上帝工作，我们就不能期望上帝将永生的奖赏赐给我们。
17 或者，再用一个例说明:一个青年男子时常上门探访一个青年女子。他声称他十分爱这女子。他请她出外吃饭、看戏，并且买许多礼物送给他。别人以为他正追求这个女子，但是他却绝口不提婚姻。他可说是爱这女子吗？很可能女子想与他论婚嫁。可是他却不想失去自己的自由，他不想受婚姻所“束缚”。因此他虽然声称爱这女子，他的话只是一片空言而已。一个人若仅是声称他爱耶和华上帝和感激他从上帝所得的一切恩惠，他的情形其实与上述男子颇相似。过了一段合理的时间之后，他若仍不献身遵行上帝的旨意，跟从耶稣基督的脚踪，他的声称就显得有点虚伪了。这表示他对耶和华上帝缺乏爱心、倚赖和信心；他也许并没有诚意。
18．关于受浸的需要，彼得前书3:21表明什么？
18 除此之外，若要对上帝有一个清白的良心，浸礼是必需的。使徒彼得在彼得前书3:21（《新世》）清楚指出这件事实:“与此［意即挪亚日子的洪水］相当的东西现今也正在拯救你们，那便是借着耶稣基督的复活而施行的浸礼。（不是［仅］除去肉体的污秽［虽然这十分重要］，而是向上帝祈求一个清白的良心。）”
19．（甲）浸礼怎样是个适切的象征？（乙）这具有什么切合实际的作用？
19 我们若已作出选择要成为耶和华上帝的同工，将自己呈献给上帝以遵行他的旨意及跟从耶稣基督的脚踪，受浸便是一个最适当的象征。借着浸入水中，被水所覆盖，我们好像被埋葬起来一般。我们已对自己以前的行径死去。我们在以往跟从一条自私的途径，自行其是，但现在我们已对这样的途径死去了。由水中被扶起很适切地预表我们为了遵行上帝的旨意而活过来，以便过一种新的生活。我们也可以说水浸礼具有一项非常切合实际的作用，因为一个人可能很容易忘记他曾在口头上同意要遵行上帝的旨意，或甚至忘记他曾一度签订协议要如此行；我们所说过或甚至写下来的事，有多少给我们遗忘了！但是一个人在听过浸礼演讲之后与别人一同祷告，然后换上泳衣在许多见证人面前受浸，他会很轻易忘记吗？当然不会！一旦采取这样的步骤，我们就有义务要贯彻始终，作耶和华上帝的同工。至于这一切究竟牵涉到些什么事，下篇文章将会讨论。