一种带来裨益的死亡

借著死亡得益？怎会如此呢？一个人失去生命便失去一切了。可是有些人认为他们若为某个主义而死，他们的死亡便会带来裨益。他们这样行并非为了使自己得到什么，而是他们认为舍命去提倡这个主义会造益他人。

但是有一种死亡可以实际为舍命的人及其他人带来益处吗？不是仅为了使自己得个美名的那种死亡，而是一个人能夠从复活，实际上再活过来看见自己的死所成就的事的死亡吗？若然，怎会如此呢？

圣经传道书的智慧、执笔者说：“名誉強如美好的膏油。人死的日子胜过人生的日子。”（传道书7:1）可是仅是为人带来美名的死亡并不是这种死亡。使徒保罗写道：“我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”——哥林多前书13:3。

因此，带来益处的死亡必须是死于上帝的工作上而使人在上帝面前获得美名的死亡。事实上，圣经指出上帝拣选了一些必须死去的人，但是他们的死却会带来最大的酬报。这些人是谁呢？

基督是个例子

为了解答这个问题，我们首先以基督耶稣为例。他的死为人类带来了无可计量的裨益，并为他自己带来最大的酬报。因为他的死不但产生了一个救赎人类的赎价，同时使他得以复活成为不死的灵体，也使他被擢升到拥有更大权力的地位，获得管理上帝一切受造物的权柄。——以弗所书1:20-22；腓立比书2:9-11。

现在上帝这位能力最高強的儿子必须死去才能获得这些东西。为了为人类预备一个赎价，上帝将他儿子的生命由天上转至处女马利亚的腹中。他成为人而称为耶稣弥赛亚或耶稣基督。（路加福音1:34,35；加拉太书4:4）然后，为了返回天上，他必须改变体质；这需要他死亡。耶稣将他作祭的死亡比作种植一粒麦子，麦子必须落在地里死了才能结出子粒来。约翰福音12:24。

耶稣在约但河受了圣灵的浸礼之后，他便踏上了一条以作祭的死亡为结束的途径。他将这条途径称为一个“杯”或他天父交给他的分，对门徒说：“我所喝的杯，你们也要喝。我所受的洗，你们也要受。”——马可福音10:39。

基督的教会

耶稣死亡时无疑他不是以一个罪人的身份死去。那末基督的教会，上帝手下受圣灵所膏的属灵儿子们，又怎样呢？（约翰一书2:27；3:1）根据圣经说，数目共144,000的这群人与耶稣基督同作后嗣，与他在天上一同作王和祭司。（启示录14:1-4；5:9,10）他们死亡时也不是以罪人的身份死去，为什么不是呢？

为了解答这个问题，首先考虑一下其他人的死亡，这会对我们有所帮助。他们都由于罪而死亡。使徒说：“罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死便临到众人，因为众人都犯了罪。”（罗马书5:12）他同时告诉我们“罪的工价乃是死。”（罗马书6:23）既然死亡构成了罪的“工价”圣经的原则是，“已死的人是脫离了罪。”（罗马书6:7）人由于自己体內的罪而死，但是他的死使他卸脫了他所犯的罪。可是他并没有由此而得益，因为“死了的人毫无所知，也不再得赏赐。”——传道书9:5。

耶稣基督的属灵弟兄则不同。为什么呢？因为正如使徒保罗解释：

“岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人是受洗归入他的死么？所以我们借著洗礼归入死，和他一同埋葬。原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督借著父的荣耀，从死里复活一样。我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合；因为知道我们的旧人和他同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆。因为已死的人是脫离了罪。”——罗马书6:3-7。

这些人已象征性地“死”了。基督为他们的罪而死；他们从基督作祭的死亡得益之后，他们便得以称义或被“算”为义。（罗马书5:1,18；8:30）他们的身体与他们的旧品格有如与基督一同被钉死一般。这样他们遂成为上帝属灵的儿子而有在灵界生活的希望。（约翰福音3:5-8）他们的希望不再寄托在属地的事上。当然，他们需要生活上所需的物质东西，但是他们不再“作罪的奴仆”行“情欲的事。”反之他们努力培养“圣灵所结的果子。”——加拉太书5:19-23。

既然他们意识到自己的旧品格被上帝算作“死了，”他们便竭力将其制伏。他们了解到他们必须不断将这件重要的事实谨记在心：“你们在他［基督］里面也受了不是人手所行的割礼，乃是基督使你们脫去肉体情欲的割礼。你们既受洗与他一同埋葬，也就在此与他一同复活。都因信那叫他从死里复活上帝的功用。”——歌罗西书2:11,12。

这些属灵的基督徒根据他们的属灵身份彼此看待，上帝也根据这点去看待他们及审判他们。使徒在写给哥林多小组的信表明这项真理说：“［基督］替众人死，是叫那些活著的人不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。所以我们从今以后不凭外貌［肉体］认人了。虽然凭著外貌［肉体］认过基督，如今却不再这样认他了。”——哥林多后书5:15,16。

使徒彼得以同样的口吻写道：“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器。因为在肉身受过苦的［既背起基督的受苦柱（路加福音9:23）］，就已经与罪断绝了。你们存这样的心，从今以后就可以不从人的情欲，只从上帝的旨意，在世度余下的光阴。因为往日随从外邦人的心意行邪淫……时候已经夠了。……为此，就是［属灵的］死人也会有福音传给他们，要叫他们的肉体按著［俗世的］人受审判，他们的灵性却靠上帝活著。”——彼得前书4:1-6。

上帝容许这些‘新受造物’过著属人的生活一个时期，在地上履行传道的职份，并在考验之下证明他们能夠保持忠贞。（哥林多后书5:17）他们的身体没有获得医治，因为他们的希望是生活在天上，所以他们的身体会继续衰老，直至死亡为止。在他们的地上旅程终结时，他们毋须借著死亡卸脫他们的罪。当耶和华让他们加入新约而称他们为义时，他们已经脫离了罪。——希伯来书8:10-13。

所以，这些受膏者并没有被上帝看作或算作罪人，也不像罪人一样生活和受苦。借著他们的大祭司耶稣基督的牺牲和帮助，他们在与肉体的罪的冲突中战胜了。保罗解释说：“如今那些在基督耶稣里的就不定罪了。因为赐生命圣灵的律，在基督耶稣里释放了我，使我脫离罪和死的律了。”——罗马书7:21-8:2。

因此，基督的属灵弟兄经历基督所经历的死亡。他们的死亡不是作为赎罪祭的一部份，因为只有基督的完美祭物才能夠这样行。但是他们舍弃了所有属人的东西以求洗雪耶和华的圣名。使徒保罗说：“我是天天冒死。”不论是抗拒引诱、反对、诬蔑和逼害，他们均对上帝保持忠心；这都是保持忠诚的人为义的缘故而受的苦。——哥林多前书15:31；彼得前书5:9,10。

鉴于这些事，基督这些属灵的弟兄经历一种带来裨益的死亡。保罗说：“因我活著，就是基督，我死了就有益处。”（腓立比书1:21）在讨论复活时，保罗解释他们必须死去才能夠获得与基督在天上享有不死性的荣耀酬报，说：

“你所种的，若不死就不能生：并且你所种的，不是那将来的形体，不过是子粒，即如麦子，或是別样的谷；但上帝随自己的意思给他一个形体，并叫各等子粒，各有自己的形体。……死人复活也是这样。所种的是必朽坏的，复活的是不朽坏的。所种的是软弱的，复活的是荣耀的。所种的是软弱的，复活的是強壮的。所种的是血气的身体，复活的是［属灵］的身体。”——哥林多前书15:36-44。

使徒们和过去许多世纪中他们的基督徒同工均死去，然后他们等候基督第二次临在时复活。（腓立比书3:10,11,20,21）可是当那日子来到之后，地上的属灵分子后来死去便不用在死亡的沉睡中等待了。反之他们会在死时立即复活升到天上。这是使徒保罗对他的基督徒同工透露的：“因为你们已经死了［虽然仍然活著，却被算作与基督同钉］，你们的生命与基督一同藏在上帝里面。基督是我们的生命，他显现的时候，你们也要与他一同显现在荣耀里。”——歌罗西书3:3,4；加拉太书2:20；哥林多前书15:51,52；启示录14:13。

基督的“另外的羊”

但是在现今作基督属灵弟兄的友伴的人，即怀著希望在基督及与他一同作王和祭司的人组成的属天政府统治之下，在地上享永生的“大群”“另外的羊”又怎样呢？圣经指出他们所穿的衣服由于对耶稣基督流出的宝血怀具信心而“洗白净了。”（约翰福音10:16；启示录7:9,10,14,17；马太福音25:31-34,46）他们不再像以前他们在这个邪恶的事物制度中一样随从一条犯罪的途径。借著奉基督的名向耶和华上帝祷告，他们日常所犯的过错均获得宽恕。——约翰一书2:2。

可是这些“大群人”并没有受上帝呼召与基督同作天国的后嗣。他们没有被算作‘与基督同钉。’他们“称义”成为完美的人尚有待于将来。但是现在他们若忠心至死，他们便会有希望复活在基督统治期间在地上成为完美的人。（希伯来书11:6；启示录20:12,13）所以现今他们若在上帝面前赢得美名，对他们来说，‘人死的日子胜过人生的日子’这句话也是真的。他们可以期待获得一个酬报。

再者，他们的死亡可以成为为他们带来满足及为別人带来裨益的一种死亡，如果他们对上帝保持忠贞至死的话。上帝可以以之为自己增光。非洲尼及利亚有一个属于“另外的羊”阶级的忠心基督徒的遭遇有力地表明这项真理：

“有一个被教养成为长老会信徒的青年在尼及利亚发生內战期间受父母劝诱加入比亚法军队。当兵士在营中等候遣调时，有一群青年被带进来服兵役。其中有一个是拒绝报名受军训的耶和华见证人。他受到猛烈的鞭打，却不肯改变他的初衷。负责处理这件事的军官企图強逼他放弃他的信仰。他拒绝这样行而被带到射击队那里公开处决。他被绑在一条柱上，军官告诉他，数了四下之后他便会被射杀。军官每喊出一个数目之后都停一会让这见证人有机会改变心意，他仍然拒绝。在数至第四下，他就被处决了。

“那青年士兵在一旁观看行刑。他看见这个保持信心和忠诚的杰出榜样之后深受感动而检讨一下自己的立场。虽然以前他一向以为所有宗教都敬拜同一位上帝，现在他却看出耶和华见证人是与众不同的。他决定倘若上帝保佑他渡过这场战争，他会全心尽力敬拜上帝。他决心不再拿枪，于是安排在厨房里工作。战争一结束之后，他便开始参加当地耶和华见证人小组的聚会及研究圣经。不久之后他请求受浸。现在他完成了他第一次的‘暂时先驱传道工作，’意即用全部时间宣扬上帝王国好消息的工作。”

圣经说：“在耶和华眼中看圣民之死极为宝贵。”（诗篇116:15）这句话对那些被上帝所召受基督的死的人说来尤为真实。这对一切在耶和华的工作上牺牲的忠心基督徒说来也是真实的。他们的死绝不是徒然的。反之这种死亡为耶和华的至尊统治权的公义作证，上帝甚至可以用他们的死去帮助其他人认出真理而毅然开始事奉他。