人们若逼迫你,你就快乐了
“为义受逼迫的人有福了,因为天国是他们的”——马太福音5:10
1,2.基督向门徒提出什么警告?他的话怎样在耶和华见证人身上获得应验?
没有人曾对跟从者提出像耶稣基督所提出的那么高的要求。英国首相邱吉尔在第二次世界大战的初期曾警告本国人民他们必须付出“血汗、辛劳和眼泪”的代价。但基督却发出一个更严重的警告。他的跟从者必须意料受人逼迫;他们会被解到会堂法庭之前,被带到君王和总督面前,有些甚至会被杀死。“你们要为我的名被众人恨恶,”耶稣说。“若有人要跟从我,就当舍己,背起他的[受苦柱]来跟从我。因为凡要救自己生命的,必丧掉生命;凡为我丧掉生命的,必得着生命。”——路加福音21:12-17;马太福音16:24,25。
2 自第一世纪以来,基督徒一直在生活上经历到这段话所说的事。今日我们目击这说话正应验在普世的耶和华见证人身上。他们的工作在许多国家被政府禁止。他们受到恶毒的迫害。他们有数以千计的住宅被焚毁,数以百计的王国聚会所被捣毁。他们的妇女被人毒打,男子被人打死或直接杀死。他们的儿女被人夺去。这完全是由于他们坚要按照耶稣和使徒的方式敬拜上帝的缘故。那便是说,他们对这个世界的政治事务严守中立。——约翰福音17:16;雅各书1:27。
3.(甲)耶和华见证人对逼迫所怀的什么态度使旁观者大感惊奇?(乙)关于逼迫,什么问题值得我们提出?为什么?
3 可是这种逼迫却没有使他们怨恨上帝或他们的逼迫者。他们绝没有愤起反抗他们的迫害者而以恶报恶,而且也永不会如此行。逼迫并没有使耶和华见证人停止事奉上帝,而且也永不会使他们停止。耶和华见证人对逼迫和他们的逼迫者所怀的态度常使旁观者大感惊奇。有些人纳罕他们为什么不感觉愤慨激昂而以牙还牙。这引起了一些严重的问题,例如:基督徒对逼迫应该怀有什么态度呢?你对这件事的看法如何呢?你对此感觉大惑不解吗?这使你害怕或忧伤吗?这些苦难是没有意义的吗?基督徒对逼迫他们的人应该怀有什么态度呢?这些和其他问题的答案可以解释为什么耶和华见证人能够在迫害之下仍然保持和平欢欣。
对逼迫的正当态度
4.关于逼迫,基督徒知道上帝能够怎样?虽然饱受逼迫,基督徒却确知什么?
4 基督徒知道上帝的能力并非有所不及。他们深信上帝能够保护、拯救和支持一切爱他的人。以赛亚先知说:“耶和华的膀臂并非缩短不能拯救,耳朵并非发沉不能听见。”(以赛亚书59:1)有一件事是无可置疑的。身为耶和华手下献了身的仆人,基督徒受着上帝所照顾,因此魔鬼并不能对他们任意残害。事实上,魔鬼若能够如此行,今日就不会有耶和华见证人在世上了。耶和华见证人在地上是上帝所保护的仆人,犹之乎约伯受到保护一般。(约伯记2:4-7)可是上帝可能容许基督徒遭受考验、苦楚或甚至杀身成仁。但无论耶和华容许什么事情发生,我们只要对他保持忠心便会蒙他所爱;我们的确为此深怀感激。——罗马书8:38,39。
5.据耶稣说,基督徒对逼迫应该怀有什么态度?为什么?
5 耶稣在《登山宝训》中宣告:“为义受逼迫的人有福了,因为天国是他们的。人若因我辱骂你们,逼迫你们,捏造各样坏话毁谤你们,你们就有福了。应当欢喜快乐,因为你们在天上的赏赐是大的;在你们以前的先知,人也是这样逼迫他们。”(马太福音5:10-12)所以按耶稣说,受人逼迫其实是欢欣鼓舞的一个理由,因为天国是属于这类人的,他们在天上有很大的奖赏。基督徒所受的苦楚也使他们得以加入古代先知,耶稣基督和使徒的光荣行列——这些人都曾为他们对上帝的信仰受过苦。能与这些人为伍的确是一项殊荣和值得欢欣鼓舞的理由!
6.在受苦方面,耶稣留下什么榜样?
6 基督徒对逼迫所怀的态度应该与基督所立的榜样一致。使徒彼得写道:“你们蒙召原是为此,因基督也为你们受过苦,给你们留下榜样,叫你们跟随他的脚踪行。他并没有犯罪,口里也没有诡诈。他被骂不还口,受害不说威吓的话,只将自己交托那按公义审判人的主。他被挂在木头上亲身担当了我们的罪,使我们既然在罪上死,就得以在义上活。‘因他受的鞭伤,你们便得了医治。’”(彼得前书2:21-24)这个非暴力的榜样产生了良好的结果,同时含有丰富的意义。
7.(甲)基督所受的苦楚是没有意义的吗?(乙)为什么今日我们不会因为基督受过很大苦楚而觉得他可怜?(丙)保罗说我们应该由此学得什么教训?
7 由于基督所受的苦,上帝使这位拯救人类的元首成为完全。“他虽然为儿子,还是因所受的苦难学了顺从;他既得以完全,就为凡顺从他的人成了永远得救的[负责者]。”(希伯来书5:8,9;2:10)基督至死保持忠心,由此一方面定实了撒但和他的邪恶事物制度的毁灭命运,同时也为一个属天的王国政府打开了道路。他的死为人预备了一个赎价,借此人类能够在一个地上乐园里赢得永生。(路加福音23:43)诚然,基督受过很大的苦楚,但是今日有谁会因为他对上帝表现的信心而觉得他可怜呢?他的信心不但为人带来了上述各种裨益,同时也为他赢得胜利和天上的不朽生命。论到基督,保罗写道:“他因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了[受苦柱]的苦难,便坐在上帝宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的,你们要思想,免得疲倦灰心。”——希伯来书12:2,3;提摩太前书6:13-16。
8.彼得说基督徒应该对受苦怀有什么态度?为什么?
8 使徒彼得也吩咐基督徒在为义受苦时要欢欣。彼得写道:“亲爱的弟兄阿,有火炼的试验临到你们,不要以为奇怪,(似乎是遭遇非常的事)倒要欢喜;因为你们是与基督一同受苦,使你们在他荣耀显现的时候也可以欢喜快乐。你们若为基督的名受辱骂,便是有福的,因为上帝荣耀的灵常住在你们身上。你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。若为作基督徒受苦,却不要羞耻,倒要因这名归荣耀给上帝。”(彼得前书4:12-16)你怀有这样的态度吗?
9.一个人在为义受苦时常会感觉获得什么奖赏?
9 在受苦时我们常会由于耶和华的灵所生的作用,以一种不寻常的方式体验到耶和华的嘉许。你会意识到他邀请你在洗雪他的圣名、他的道和旨意方面担任一个非常重要的角色。这种体会带来一种深刻的喜乐。此外你也可能体验到一种不寻常的信心之感,这可以使基督徒成为上帝手下一个更好的仆人,一个更活跃的见证人和一个更安详的人。这全视乎基督徒怎样面对逼迫和怎样加以利用而定。痛苦若使人改过自新,那便是有益的。这是一件好事。但是因行差踏错而受无益之苦便的确可悲了!结果只会带来更大的苦恼而已。
10.忍受逼迫的目的何在?
10 那末,忍受逼迫究竟有什么目的呢?彼得回答说:“因此你们是大有喜乐,但如今在百般试炼中暂时忧愁,叫你们的信心既被试验,就比那被火试验、仍然能坏的金子更显宝贵,可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过他,却是爱他;如今虽不得看见,却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐,并且得着你们信心的果效,就是[生命]的得救。”(彼得前书1:6-9)彼得说逼迫可以考验基督徒信心的质素,使基督徒得以证明忠心而赢得信心的最终奖赏,生命的得救。因此逼迫的确可以达成一个有用的目的。
使徒在逼迫之下欢欣鼓舞
11.为什么使徒们在遭受迫害时反而欢欣鼓舞?
11 难怪使徒们由于代表基督而被人鞭打、监禁及遭受其他虐待时均欢欣鼓舞。他们体会到他们正与基督一同受苦,同时知道这大大有助于他们自己的得救。受苦的基督徒通常不是发怨言的基督徒而是兴高采烈的基督徒。耶稣死后不久,使徒被当局逮捕;统治者将他们鞭打过之后严令他们不可再奉耶稣的名传道。经历过这项遭遇之后,使徒们“离开公会,心里欢喜,因被算是配为这名受辱。他们就每日在殿里,在家里不住的教训人,传耶稣是基督。”(使徒行传5:41,42)保罗也说他在苦难中喜乐,因为他从这种试炼学会仰赖上帝。受逼迫的基督徒通常更热心、更坚毅、更热切和更诚恳。
12.保罗和西拉忍受什么经历?他们在受苦时怀着什么态度?
12 有一次保罗和他的同伴西拉被打了许多棍,两脚上了木狗被囚在狱中。但是半夜却有人听见他们“祷告唱诗赞美上帝”,不错,其他囚犯都听见他们唱诗。监禁为他们带来了喜乐。他们为未来而喜乐,因为届时所有为义受苦的人都会从上帝获得奖赏。这项保证是没有任何监狱、囚牢或甚至死亡的威胁能够从基督徒夺去的。“那先前忍耐的人,我们称他们是有福的。”——雅各书5:11。
现代的基督徒在逼迫之下欢欣
13-15.(甲)现代的耶和华见证人受到什么苦楚?别人怎样论及他们的态度?(乙)为什么他们在逼迫之下保持喜乐?
13 由于这缘故,今日的耶和华见证人能够在遭受逼迫时保持欢乐。尼尔·考华曾在南非的《人物》杂志举出实例说明耶和华见证人所具有的莫大信心和快乐。他引录了许多曾在第二次世界大战的黑暗恐怖日子中与见证人发生过接触的人的写作。(当其时纳粹的集中营里塞满了见证人)当时这些作者没有一个是见证人。伯士特船长在《温卢事件》一文中写道:“耶和华见证人的坚毅极不寻常,甚至他们的监守者也不得不表示钦佩。大部分自1933年以来即被囚禁,他们受到殴打、虐待,食不果腹。可是我所遇到的见证人都是忠实、仁慈和十分勇敢的人——也许你会认为他们是狂热分子——但他们却携有激发早期基督徒的那种圣焰。”
14 达扣集中营的一位过来人则谈及“可佩的耶和华见证人,他们表现如此的勇气、胆识、德行……实在配受特别的敬礼。他们是一片泥淖中的磐石。”奥斯维兹集中营的纳粹头子海斯的话无疑值得一提:“以人品而言,耶和华见证人是一群安静、勤劳的男女。所有目击他们从容就义的人均深受感动,甚至行刑的枪手也不禁动容。”考华说:“耶和华见证人的极度快乐来自他们之完全无所畏惧。教会虽倡导灵魂不死的信仰,其他教派的许多基督徒仍然恐惧死亡,但耶和华见证人却绝不然。……耶和华见证人之所以坦然不惧是因为他们毫无疑问地知道所有这些问题的答案。”
15 其他在甚至较近的日子目击耶和华见证人如何在欧洲、非洲和亚洲忍受逼迫的人也对他们表示同样的钦佩。来自西伯利亚奴工营的报导提及耶和华见证人每天早上出外工作时均高唱王国的诗歌。为什么他们如此喜乐呢?彼得回答说:“你们若为基督的名受辱骂,便是有福的,因为上帝荣耀的灵常住在你们身上。”(彼得前书4:14)这项来自上帝的记号使他们在迫害之下也能保持喜乐。
为什么而喜乐
16-18.(甲)为什么耶和华见证人在迫害之下大感兴奋?试举例说明。(乙)既然他们并不以痛苦为乐趣,他们为什么喜乐?
16 基督徒并不想受人逼迫。他们宁愿过平静的生活。但是这个邪恶的世界却因为他们坚守基督教的原则而逼迫他们。可是他们的坚定立场却为他们带来了喜乐。他们因为能够紧守立场拥护耶和华,因为他们没有为耶和华及他的组织带来任何羞辱而大感兴奋。他们为了保持忠贞而喜乐。举例说,迫害者烧毁了见证人的许多住宅和王国聚会所——这并不是欢乐的理由。但是见到上帝的灵作用在他们身上,使他们能够不顾损失对上帝保持忠心——这就值得他们大为喜乐了。
17 见到一个妻子或丈夫为了公义被迫害者毒打,例如在希特拉的德国和他所征服的其他国家中这种事情便曾屡次发生,这种暴行并没有使基督徒感觉快乐。基督徒不会因为别人受到残忍的虐待而快乐。可是,当他们获悉这种恶行并没有使受逼迫的人感觉愤恨,妻子和丈夫在试炼之下仍然对上帝保持忠贞,他们并没有对上帝的仁爱或慈悲发生怀疑,反而因为所受的苦而更亲近上帝——这便值得他们快乐了。这便是使基督徒欢欣鼓舞的事,因为他们可以看出这些人之能够坚守立场维护公义乃是上帝的灵作用在他们身上所致。
18 上帝知道基督徒在目击自己的女儿被人奸污,高声呼救亦无人予以援手时(像数年前在马拉维所发生一般)并没有因此而快乐,但现在情形已改变了。可是见到自己的孩子在这种试炼之下仍然对耶和华保持信心而仰赖他,这却是喜乐的一个理由。痛苦本身并不令人愉快。但是知道上帝选召了某些人在这种困难的环境之下代表他,而这些人能够不顾任何后果,紧守立场对他保持忠贞——这便是为基督徒带来衷心喜乐的事。其实他们无疑也会令上帝感觉喜乐。——箴言27:11。
基督徒对逼迫者所怀的正当态度
19,20.(甲)基督徒应对逼迫者怀有什么态度?(乙)基督徒怎样使自己不致为恶所胜?
19 那末基督徒应该对逼迫者怀有什么态度呢?应该怀着了解的态度。基督徒必须了解逼迫他们的人其实被魔鬼撒但和他的邪恶组织所愚去执行后者的诡计。许多时逼迫者完全被骗倒。耶稣说:“人要把你们赶出会堂;并且时候将到,凡杀你们的就以为是事奉上帝。他们这样行是因未曾认识父,也未曾认识我。”(约翰福音16:2,3;哥林多前书2:8)所以基督徒应该怀着宽恕的态度而渴望帮助逼迫者了解基督徒在世人和上帝面前所谨守的立场。
20 耶稣吩咐说:“要爱你们的仇敌,为那逼迫你们的祷告。这样就可以作你们天父的儿子。”(马太福音5:44,45)耶稣的确言行一致。他被钉在木头上时曾为逼迫他的人祷告:“父阿,赦免他们,因为他们所作的,他们不知道。”(路加福音23:34)耶稣的门徒也同样行。司提反被人用石头掷死,他在临死之前祷告说:“主[耶和华]阿,不要将这罪归于他们。”(使徒行传7:60)使徒保罗劝勉我们说:“逼迫你们的,要给他们祝福;只要祝福,不可咒诅。不要以恶报恶。众人以为善的事要留心去作。若是能行,总要尽力与众人和睦。亲爱的弟兄,不要自己申冤,宁可让步,听凭主怒;因为经上记着:‘主[耶和华]说,申冤在我,我必报应。’……你不可为恶所胜,反要以善胜恶。”(罗马书12:14,17-21)这种态度和行为会赢得上帝的嘉许。这乃是基督徒的行径。
21.(甲)基督徒的财产若被人毁坏或身体受人伤害,他会对此怀着什么态度?(乙)即使得不着赔偿,基督徒会对事情怀着什么看法?
21 若有人毁坏基督徒的财产或伤害他的身体,基督徒并没有理由要图谋报复。财产是属于上帝的,基督徒乃是上帝的同工。当地的法庭可能保护基督徒而下令赔偿基督徒的财产损失。但是法庭若不如此行,基督徒就必须甘受损失。基督徒绝不可以企图伤害或杀害任何人。申冤是上帝的事;他必定会报应。这便是基督徒的态度。
忍受逼迫
22,23.(甲)基督徒会怎样行以求能够忍受逼迫?(乙)在受暴民威胁时,基督徒最好怎样行?
22 若要忍受逼迫,基督徒必须全心信赖耶和华。上帝必定会强化他,使他获得好结局而快乐。(提摩太后书4:17)他永不应该忽略了为自己和遭受试炼的基督徒弟兄对耶和华祷告。祷告时他不应该将逼迫归咎于耶和华,因为上帝是不会逼迫任何无辜者的。撒但和他的邪恶组织才是逼迫人的罪魁。可是上帝却容许逼迫发生,以便在宇宙众生之前证实基督徒对他的宇宙统治权的效忠。借着忍受逼迫,基督徒可以表明他拥护耶和华的圣名和圣道。
23 基督徒不会故意招惹逼迫或杀身扬名,也不想故意激怒不敬虔的人向他们行暴。反之耶稣吩咐他们要“灵巧像蛇,驯良像鸽子。”(马太福音10:16)有一次耶稣避开一群暴民。有时当基督徒的安全受到威胁时,他可能需要转移阵地而避到较友善的地方去。——约翰福音10:31-39。
24.基督徒会时刻将什么放在自己眼前?为什么?
24 基督徒应该时刻记得,他并非凭着自己的力量忍受逼迫,而且上帝不会让他‘受试探过于他所能受的,’反之耶和华必定会‘为他打开一条出路,使他能忍受得住。’(哥林多后书4:9,10;哥林多前书10:13)对有些人说来,出路可能是忠心至死,但耶和华必定会赐给他们所需的力量去忍受如此猛烈的试练。借着投靠耶和华,基督徒会在有需要的时刻获得力量。复活的希望和永生的应许均具有强化信心的作用。耶稣由此获得很大的鼓励,一切信赖耶和华的人亦然:“他因那摆在前面的喜乐,就轻看羞辱,忍受了[受苦柱]的苦难,便坐在上帝宝座的右边。”(希伯来书12:2)要将耶和华的应许时刻放在你的眼前,使你也可以像耶稣一样。——那鸿书1:7;箴言18:10。
25.保持忠贞的人可以快乐地期望什么?
25 逼迫和试炼仅会延续一段短暂的时期,它们是无法与耶和华所应许的奖赏比较的。保罗说:“我想现在的苦楚,若比起将来要显于我们的荣耀,就不足介意了。”这种苦楚会“为我们成就极重无比永远的荣耀。”(罗马书8:18;哥林多后书4:17)因此要忍受所有的试炼,一切有权利为义受苦的人,因为你会获得莫大的奖赏!“忍受试探的人是有福的,因为他经过试验以后必得生命的冠冕,这是主应许给那些爱他之人的。”(雅各书1:12;启示录2:10)愿你也能够获得这项快乐的奖赏!