第十一章
怀着看见应许实现的期望而生活
1,2．（甲）据永恒不变的“上帝的道”透露，行将有什么事发生？这引起了什么问题？（乙）使徒彼得怎样描述目前这个规制行将遭遇的事？
整个世界规制均行将经历改变。人类生活的每一方面都会受到影响。这项改变是无可避免的，因为永不落空的“上帝的道”已经宣布，目前的天地会遭遇末日，然后由荣耀的新天新地取而代之。这些发展会对我们有什么意义呢？我们可以怎样表明我们正怀着看见耶和华上帝的应许实现的期望而生活呢？
2 在论及挪亚日子的普世洪水之后，使徒彼得写道：“现存的天地正为火保留着，直到审判和不敬虔的人灭亡的日子。”（彼得后书3:7 《新世》）使徒接着说，“那时诸天会带着嘶嘶之声而消灭，其中的元素因极度炎热而溶解，地和其中的作为都要显露。”——彼得后书3:10，《新世》。
3．鉴于创世记的记载，我们对于物质的宇宙，包括地球在内，必须作出什么合理的结论？
3 根据上帝所感示的这段话，我们是否应当认为实际的地球以及日月星辰均会遭受毁灭呢？为了回答这个问题，我们必须考虑一下上帝对他自己的工作怀有什么看法。论到创造时期的末了，创世记的记载告诉我们：“上帝看着一切所造的都甚好。”（创世记1:31）当时第一对人类有希望永远在地上过幸福的生活，如果他们对上帝保持顺服的话。（创世记2:16,17；3:3）创世记的记载绝没有暗示地球只会作人类暂时的居所而最后会在未来某个审判的日子遭受毁灭。按理说来，上帝的旨意是要物质的宇宙，包括地球在内，继续存留到永远。
4．（甲）关于洪水之前和之后的情势，彼得作出什么区别？（乙）洪水并没有怎样行？
4 除此之外，使徒彼得将（1）“古时的诸天和一个紧密地出于水而立在水中的地”和（2）现存 的天地”加以分别。（彼得后书3:5,7，《新世》）可是，洪水之前的地球便是现今仍然存在的同一行星。诚然，洪水曾使地球的地理特征发生若干改变。既然已不再有水高悬在地球的上空，从属人的观察者的观点来说，这影响到可见的宇宙的外观。可是这些改变仅是洪水的副作用而已。洪水的目的不是要毁灭实际的地球 而是要毁灭方舟之外不敬虔的人类社会。借着洪水，当时那忤逆上帝的人类社会所建立的一切作为和安排均消灭了。
5．为了与普世的洪水相称，在将临的报应日子必须有什么事发生？
5 因此，为了与普世的洪水相称，与目前这个邪恶的人类社会有关的一切事物均必须消灭，仿佛被火所焚去一般。不错，洪水之后所产生的整个人类事务体制会被保留到一个审判或报应的日子加以毁灭。
6．将旧规制毁灭的“火”是实际的火吗？
6 这里“火”被用来代表彻底的毁灭，圣经的启示录一书可以证实这点。启示录将主耶稣基督描述为一位从事征战的君王。圣经说他的征战会在地面上留下许多尸首被飞鸟所吃。（启示录19:15-18）地球若实际化为一片毫无生物的焦土，启示录所作的描述就完全无法获得应验了。
7．关于将临的毁灭，彼得后书3:10表示什么？
7 因此，彼得所描述的现存天地的毁灭其实是指将不敬虔的人类社会消灭而言。像“天”一般支配人类社会的人为政府会永远消逝。（可参阅以赛亚书34:2-5；弥迦书1:3,4。）圣经将它们瓦解的声音比作水蒸气在压力之下逸出的“嘶嘶之声”，这种声响会变得越来越强烈。其中的“元素”，意即驱使不敬虔的人类以羞辱上帝的方式去思想、计划、说话和行事的恶劣精神，会化为乌有。（可参阅使徒行传9:1；以弗所书2:1-3。）这意味到一切将叛离至高者的人的精神反映出来的理论、安排和计谋均不会再存在。“地和其中的作为都要显露”出来，表明它们是配受毁灭的。“地”——地上邪恶的人类社会——不会有任何分子能够逃脱。（可参阅创世记11:1；以赛亚书66:15,16；阿摩司书9:1-3；西番雅书1:12-18。）无法无天的人的一切作为——人的种种机构和组织，以及与此有关的一切经营——均会显明是上帝所不嘉许的，像垃圾一般毫无价值而配受毁灭。
8．既然目前的制度的每一部分均会遭受毁灭，我们应当将彼得的什么劝告紧记在心？
8 我们既是上帝的仆人，就应当在生活方式上表明我们真正相信目前这个不敬虔的制度会全部遭受永远的毁灭。这便是使徒彼得劝勉我们做的事，说：
“这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，切切仰望上帝的日子来到。在那日，天被火烧就销化了，有形质的都要被烈火熔化。”——彼得后书3:11,12。
9．唯独谁才会渡过将临的毁灭而有希望获得永远的幸福？
9 上帝通过主耶稣基督所表现的忿怒之“火”将这个制度的每一部分“销化”时，唯独行为正直敬虔的人才能够逃生。纯真的崇拜不是消极的，并非仅凭人不做某些事而反映出来。虽然我们必须在道德和灵性上保持纯洁，我们也有义务要对同胞表现爱心，乐于和敏于响应别人在身体和灵性上的需要。这样行会带来很大的喜乐，因为“施比受更为有福。”——使徒行传20:35。
以行动表明我们承认末日将临
10．鉴于“万物的结局”将临，彼得提出什么劝勉？
10 使徒彼得所说的以下一段话有力地表明，鉴于“万物的结局”将临，我们需要怎样行：“所以你们要谨慎警醒［头脑健全，《新世》］的祷告。最重要的是要彼此切实相爱，因为爱能遮盖许多的罪。你们要互相接待，不发怨言。”——彼得前书4:7-9，《新译》。
11．我们需要怎样行才能保持‘头脑的健全’？
11 按照这项劝告，我们若要保持道德清白，行为正直而积极促进别人的灵性福利，就必须“头脑健全”才行。这需要我们提防受感情所支配而容许感情使我们在思想上失去平衡。我们必须体会到生活上真正重要的事，对于值得置于首位的事怀有平衡的看法。——腓立比书1:9,10，《新世》。
12．（甲）为什么‘警醒祷告’十分重要？（乙）彼得怎样从自己的经历体会到这样行的重要性？
12 我们若想继续作上帝手下忠心的仆人，就不能期望凭着自己的力量成功。我们需要仰望耶和华上帝给予我们帮助，因此要不断‘警醒祷告’。使徒彼得从个人的经历获悉保持警醒，留意祷告的重要性。上帝的儿子耶稣基督在客西马尼园被武装的暴民逮捕之前不久曾鼓励彼得、雅各和约翰多多祷告以免沦为试探的牺牲品。可是，在这个紧急关头，三位使徒却睡着了。（马太福音26:36-46；马可福音14:32-42；路加福音22:39-46）由于彼得没有“警醒”祷告，他软弱下来而在后来三次不认耶稣基督。（约翰福音18:17,18,25-27）可是在较早时候，彼得却充满自信地宣告说：“主阿，我就是同你下监，同你受死，也是甘心。”（路加福音22:33）“众人虽然为你的缘故跌倒，我却永不跌倒！”——马太福音26:33。
13．我们可以从彼得由于没有‘警醒祷告’而经历的事学得什么教训？
13 我们可以从彼得的遭遇学得一个重要教训。这可以使我们深深体会到过度自信的危险。由于我们的能力限度和软弱，我们唯独凭着上帝的帮助才能够成功地抵抗试探。因此，我们要保持醒觉，继续祷告，坚定不移地全心爱戴耶和华上帝和耶稣基督。
14．我们在履行基督徒的责任方面应当怀有什么动机？这怎样在我们对待信徒同工的方式上表现出来？
14 除了在作基督的门徒方面保持醒觉和平衡之外，我们最好也考虑一下我们是否受到爱心所推动去履行我们的各项责任。（哥林多前书13:1-3）使徒彼得劝勉我们在信徒同工之间要“彼此切实相爱”。借着怀有宽恕的精神，我们将这种热切的爱心表现出来。我们若有这样的精神，就不会夸大我们弟兄的过错，也不会过度留意他们的弱点。我们不会吹毛求疵，将别人的过错尽量加以夸张。由于我们乐于宽恕，我们的爱心会遮掩许多的罪而非将其暴露出来让别人观看。
15．为什么我们可能必须对人表现慷慨？我们这样行时应当怀有什么态度？
15 慷慨地互相接待也是爱心的表现。我们将自己的食物和其他必需品与别人，特别是有需要的人，分享是多么好的事！（路加福音14:12-14）信徒同工若由于天灾或逼迫而失去一切所有，这可能意味到我们需要开放自己的家而长期接待他们。这可能对我们造成很大的不便，而我们也许会埋怨这样行对我们的资财和精力均形成额外的负担。在这样的时候，我们最好留意防止自己因为需要屡次表现慷慨而发怨言；反之我们应当体会到，这乃是我们对上帝所爱的人表现爱心的好方法。
16,17．（甲）我们对于自己所具的恩赐应当怀有什么看法？（乙）保罗向人推荐，而且他自己也表现，什么良好的态度？
16 我们所有人都具有一些可以用来造益别人的恩赐或天赋才干。我们是否能够继续作蒙上帝嘉许的仆人有赖于我们是否热切和喜乐地运用这些恩赐去造福别人。我们会明智地避免将自己与别人比较。这样我们遂不致因为见到别人的工作能力比我们强得多而感觉灰心。在另一方面，我们若在某个活动范围内比别人有更大的成就，我们亦不会感觉高人一等。（加拉太书6:3,4）请留意使徒彼得所说的话：“［要］按着自己所得的才干彼此服务，好好的运用上帝赐给你们各样不同的恩赐。”（彼得前书4:10，《当代圣经》）因此，我们有责任要尽量运用我们所得的恩赐。凭着上帝的恩典，我们才能成为今日的人和拥有我们所有的东西。因此，我们可以将自己的一切精力、才干和能力均视为我们凭着耶和华的恩典所得的恩赐，目的是要将其用来为至高者增光。
17 使徒保罗以下列的问题强调我们应有的正确态度：“谁使你胜过别人呢？难道你所有的不都是上帝所赐的吗？那么，为什么自夸，好像你所有的并不是上帝的恩赐呢？”（哥林多前书4:7，《现译》）虽然保罗能够说他比其他所有使徒“格外劳苦”，他却没有将功劳归于自己；反之他说，“其实不是我，而是上帝的恩典与我同在。”——哥林多前书15:10，《新译》。
18．我们应当以什么方式运用自己的恩赐？
18 作为忠心的管家，我们应当渴望尽量运用我们所得的恩赐在灵性和物质上给予别人所需的帮助。我们这样行的方式 也很重要。关于这点，彼得写道：
“讲道的，应当按着上帝的圣言讲；服事的，应当按着上帝所赐的力量服事，为要在一切的事上，使上帝借耶稣基督得荣耀。荣耀、权能都是他的，直到永永远远。阿们。”——彼得前书4:11，《新译》。
19．我们可以怎样借着在灵性上和物质上帮助别人而荣耀上帝？
19 因此，我们若在灵性上帮助别人，我们说话的方式应当表明我们那充满安慰和爱心的话是来自耶和华上帝的。若是如此，我们所作的传道和教导便会造就别人而非使我们试图帮助的人感觉自卑和羞耻。同样地，我们若运用时间和精力给予别人物质的帮助，我们会仰赖上帝赐力量给我们。这会减低我们自己的能力的重要性，同时强调这其实是上帝运用 我们的才干去行善。这样，我们的天父便会得着荣耀。（哥林多前书3:5-7）既然由于我们是上帝爱子的门徒而使荣耀归于天父，耶和华上帝便“借耶稣基督得荣耀”了。不错，我们用来行善的才干和力量均是至高者赐给我们的。
20．为什么我们应当切切仰望耶和华的大日子来临？因此我们应当怎样行？
20 借着运用我们的时间、资产和精力去帮助别人，我们表明自己在灵性上作妥准备，随时迎接耶和华的大日子来临。事实上，意识到主耶稣基督可以随时来临执行上帝的判决会激励我们在灵性上保持警醒。由于这缘故，我们应当将耶和华的大日子来临的肯定性紧记在心。因为这会为耶稣基督手下所有忠心的门徒打开奇妙的机会，我们有理由热切期待这个日子来临。耶和华的日子会为我们永远消除现今这个事物制度的种种不义和压力，使我们得以享受“新天新地”的伟大幸福。因此，我们“切切仰望”这个日子来临是多么重要的事！（彼得后书3:12,13）我们热心参与向别人宣扬上帝旨意的工作证明我们怀有正确的态度；这表明我们坚信耶和华的日子必定会来临，而别人则急需知道这件事和行事与这项重要的知识一致。
21．（甲）关于上帝所应许的“新天新地”，我们可以肯定什么？（乙）这应当对我们有什么影响？
21 上帝首次通过以赛亚先知所应许的“新天新地”会在最完全的意义上获得应验。（以赛亚书65:17；66:22）耶稣基督和协助他的君王祭司按照上帝的律法对一个地上社会所施行的公义统治必定会成为实体。（启示录5:9,10；20:6）这件事的肯定性可以激励我们采取行动，推使我们竭尽所能以求厕身于分享这些幸福的人之列。使徒彼得劝勉我们说：“亲爱的弟兄阿，你们既盼望这些事，就当殷勤，使自己没有玷污，无可指责，安然见主。”（彼得后书3:14）身为上帝的仆人，我们所关心的是要赢得主耶稣基督的嘉许而不致被俗世的错误态度、行事方式和行动所同化。我们不想受罪所污染。既然罪会破坏我们与上帝的和好关系，我们必须留在罪仍然可以赦免的情况中才能在上帝的大日子来到时“安然见主”。
体会上帝的忍耐
22．为什么我们对于上帝的应许的实现不应当感觉焦躁不耐？
22 虽然我们有理由热切盼望“新天新地”来临，我们却不应当对应许的实现感觉焦躁不耐。由于耶和华的大日子没有在很久之前便来到，我们自己才有机会得救。使徒彼得说：
“要以我们的主恒久忍耐为给人得救的机会，就如我们所亲爱的弟兄保罗，按照所赐给他的智慧，写给你们的一样。他在一切书信上，都讲论这些事。在这些书信中，有些难明白的地方，那不学无术和不稳定的人加以曲解，好像曲解别的经书一样，就自取灭亡。”——彼得后书3:15,16，《新译》。
23．（甲）为什么我们不应当妄图利用上帝的忍耐占便宜？（乙）在第一世纪有些人怎样未能体会到上帝表现忍耐的原因？
23 我们若体会耶和华的忍耐，就应当小心避免辜负上帝的恩慈，认为上帝的大日子尚很遥远而跟从一条自私自利的途径。在公元第一世纪，有些信徒看来曾这样行。使徒彼得将他们称为“不学无术和不稳定的人”；他们对上帝的道缺乏清晰的了解，并且在基督徒的信仰和行为上毫不稳定。这些人甚至妄图利用来自使徒保罗在上帝感示下所写的书信和圣经其他部分的话去为自己的错误行为辩护。他们可能提出保罗论及良心的话，以及人凭信心而非凭着遵守摩西律法而称义的主张去容许他们从事各种与上帝的旨意背道而驰的恶行。（可参阅罗马书3:5-8；6:1；7:4；8:1,2；加拉太书3:10。）他们可能曲解以下的论点：
“基督释放了我们，叫我们得以自由，所以要站立得稳，不要再被奴仆的轭辖制。”（加拉太书5:1）“凡事我都可行。”（哥林多前书6:12）“在洁净的人，凡物都洁净。”（提多书1:15）
可是，他们却不理会保罗也说：
“不可把这自由当作放纵情欲的机会，总要凭着爱心互相服事。因为全部的律法，都在“爱人如己”这一句话里面成全了。”（加拉太书5:13,14，《新译》）“每一个人都不应该为自己的利益着想，而应该关心别人的利益。”——哥林多前书10:24，《现译》。
24．为什么我们甚至在小组之内也必须留意自己的交往？
24 像在第一世纪的教会里一般，今日也有些人将基督徒的自由的限度伸展到使他们沦为罪的奴隶的地步。因此我们最好留意自己的交往，以免受到不良影响而被诱踏入歧途。使徒彼得向我们指出这件事实说：“亲爱的弟兄阿，你们既然预先知道这事，就当防备，恐怕被恶人的错谬诱惑，就从自己坚固的地步上坠落。”——彼得后书3:17。
在作基督徒方面不断进步
25,26．按照彼得后书1:5-7的训示，我们获得信心之后应当怎样行？
25 为了避免失去耶和华上帝为我们所预备的幸福，我们应当在基督徒的生活和活动上不断进步。（彼得后书3:18）这样行是与使徒彼得的劝勉完全一致的：
“正因为这缘故，你们要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心’又要加上爱众人的心。”——彼得后书1:5-7。
26 耶和华上帝通过他的爱子使我们有能力怀具信心。鉴于上帝为我们所作的事，我们应当渴望培养其他的美好品质以证明我们具有真正的信心。借着让上帝的道和他的灵在我们生活上发挥最大的作用，我们能够养成这些品质。（彼得后书1:1-4）使徒彼得劝我们要“分外的殷勤”，与天父通力合作，使我们得以成为完备无缺的基督徒。——可参阅哥林多前书3:6,7；雅各书1:2-4。
27．在信心之外加上德行是什么意思？
27 在信心之外加上德行 意味到努力作道德高尚的人以效法我们的模范基督。这样的德行或高尚的道德乃是一种积极的品质。具有这种品质的人不是仅避免行恶或伤害同胞而已，反之他也会努力行善，对别人在灵性、身体和感情上的需要作出积极的响应。
28．为什么在知识上继续长进十分重要？
28 高尚的道德是与知识 相辅并行的。我们需要有知识才能分辨是非善恶。（希伯来书5:14）我们也需要有知识才能衡量在某种情况下以积极到什么程度的方式将善良表现出来。（腓立比书1:9,10）有充分根据的信心与轻信截然不同；轻信会藐视或甚至抗拒知识，但是真正的信心却是基于知识的，而且总是能够从知识得益。因此，我们努力将圣经的教训付诸实行可以强化我们的信心，使我们在对耶和华上帝和他爱子的认识方面不断长进。
29．（甲）为什么在培养自制方面，知识是不可少的？（乙）自制和忍耐之间有什么关系？
29 这种知识可以约束我们不致对有罪的欲望屈膝，以致在行为方面变成漫无节制、放荡不羁或在态度和言行上有严重的不妥而未能反映出上帝的形像。知识可以帮助我们养成自制，亦即控制我们的为人和言行的能力。借着继续表现自制，我们可以养成忍耐 的重要品质。忍耐所产生的内在力量也可以防止我们对有罪的欲望屈膝，在遭受逼迫时妥协或过度专注于日常生活的事务、娱乐或追求物质资财。这种忍耐来自全心仰赖至高者，从他获得所需的力量和指引。——可参阅腓立比书4:12,13；雅各书1:5。
30．（甲）虔敬是什么？这种品质怎样表现出来？（乙）什么表明若没有爱弟兄之一，虔敬就无法存在？
30 在忍耐之外还应该加上虔敬 或虔诚。这样的态度是真正基督徒整个生活途径的一个显著特色。借着对造物主怀有健全的关注和尊敬，以及对父母或其他配得的人表现深切的尊重和关怀，我们将这种态度表现出来。（提摩太前书5:4）可是，若没有爱弟兄的心，虔敬就不能存在。使徒约翰说：
“人若说，‘我爱上帝’，却恨他的弟兄，就是说谎话的。不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝。”（约翰一书4:20）
一个人若以自己的虔敬自豪，但却没有对弟兄表现仁慈友爱，他便可说是虚有其表了。我们无法一方面热爱上帝，但却对弟兄漠不关心。
31．我们应当对谁表现爱心？为什么？
31 爱 是我们特别应当在生活上表现出来的杰出品质。这种爱并非仅限于对我们的基督徒弟兄表现出来。我们虽然应当爱我们的属灵弟兄，但同时也应当对全人类表现爱心。这种爱并不有赖于被爱者的道德情况。这种爱甚至应当对仇敌表现出来，特别是借着渴望给予他们灵性上的帮助而表达出来。——马太福音5:43-48。
32．我们听从彼得后书1:5-7的劝告会导致什么结果？
32 我们若在信心之外更加上德行、知识、自制、忍耐、虔敬、爱弟兄的心和爱众人的心，那便会有什么结果呢？使徒彼得回答说：“你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子了。”（彼得后书1:8）这样我们便不致在灵性上停顿不前，毫不活跃，死气沉沉。我们若在心里养成这些敬虔的品质而使其成为我们品格的一部分，我们就会受到激励在思想和言行上均符合上帝的标准而赢得他的嘉许。（可参阅路加福音6:43-45。）我们若这样行，当主耶稣基督来到接管地球的事务时，我们便会开始享受到远超过我们现今所能想象的伟大幸福。
33-35．我们成为耶稣基督的门徒而过基督徒的生活可以怎样使我们得益不浅？
33 因此，我们永不应当在自己的行为和履行基督徒的责任方面，包括向人传讲上帝的信息这件重大工作方面，变成粗心大意。我们若拣选了作耶稣基督门徒的生活，我们便可以享有清白的良心，并且与信徒同工有良好、健全的交往。我们在遭受试炼时可以获得上帝的帮助和强化。借着实践圣经的原则，我们与别人的关系亦会有所改善。
34 在生活的所有方面——在家里，在工作的地方，在对待各阶层的政府权威方面——努力跟从上帝的道均会有十分有益的影响。这也会使我们更体会到我们需要尽心竭力将圣经中予人安慰的信息传给多些人听。借着响应同胞的需要，特别是他们在灵性上的需要，我们会寻得很大的快乐和真正的成就感。
35 最重要的是，成为耶稣基督的真正门徒乃是能够为我们带来永享幸福生活的快乐前途的唯一途径。我们无疑不想失去我们业已获得的裨益。让我们每天均作妥准备迎接我们的主以胜利君王的身份来临。唯独这样行我们才能享有紧守我们的献身，忠心地事奉耶和华上帝，所带来的无限喜乐。