（创世记1:6-8,20）“天”和其上及其下的水便是上帝的话使之发挥作用的工具，他“借着这些工具”使洪水淹没了“当时的世界”。

20．什么表明全球性的洪水的确是应“上帝的话”而发生？

²⁰ 全球性的洪水是凭着上帝的话而发生的，因为他订准了这件事发生的时间。“此后［预备好救生的方舟之后］上帝对挪亚说，‘你和你的全家都要进入方舟，因为在这世代中，我见你在我面前是义人。……因为再过七天，我要降雨在地上四十昼夜，把我所造的各种活物，都从地上除灭，”这件事发生于公元前2370年。“当挪亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了，四十昼夜降大雨在地上。正当那日，挪亚和他三个儿子，闪、含、雅弗，并挪亚的妻子和三个儿妇，都进入方舟。……耶和华就把他关在方舟里头。”——创世记7:1-4,11-16。

21,22．（甲）在普世洪水中遭受毁灭的“世界”是什么？（乙）耶稣怎样以当时发生的事为根据提出一个对我们的日子适用的警告？

²¹ 彼得后书2:5向我们标明“被水淹没就消灭了的”“当时的世界”是什么。我们读到：“上帝也没有宽容上古的世［界］，曾叫洪水临到那不敬虔的世［界］，却保护了传义道的挪亚一家八口。”上古“不敬虔的世［界］”丝毫没有留意上帝在当时如何任用挪亚及其家人建造一只巨大的方舟以保护渡过洪水的灾劫。耶稣基督以上古那“不敬虔的世［界］”漠视“上帝的话”作为殷鉴，指出这个“事物制度的终结”会有什么事发生，说：

²² “但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，唯独父知道。挪亚的日子怎样，人子［临在］［派露西亚］也要怎样。当洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亚进方舟的那日；不知不觉洪水来了，把他们全都冲去，人子［临在］也要这样。”——马太福音24:36-39。

23．（甲）挪亚怎样“定了那世［界］的罪”？（乙）彼得后书3:6所说的“世界”包括隐形的灵体在内，并以之作为“诸天”吗？

²³ 挪亚借着他的忠心行径定了那“不敬虔的世［界］”的罪。挪亚留意“上帝的话”并加以服从；“不敬虔的世［界］”由于没有这样行而证明配受毁灭的处分。“挪亚因着信，既蒙上帝的指示他未见的事，动了敬畏的心，预备了一只方舟，使他全家得救；因此就定了那世［界］的罪，自己也承受了那从信而来的义。”（希伯来书11:7）被挪亚忠心途径定罪的“世界”并不包括隐形的灵体生物，邪恶的鬼魔，在内。在彼得后书3:6，彼得并没有把在洪水中遭受毁灭的“当时的世界”与隐形的属天灵体，忤逆耶和华上帝而沦为鬼魔的天使，作一对照，因此这些灵体并不是象征性的“诸天”。他们没有被洪水所毁灭。丧生的乃是地上不敬虔的人。

“现在的天地”遭遇末日

24．为什么在二十世纪的今日，嘲笑圣经中论及挪亚时代“不敬虔的世界”遭受毁灭的记载是十分愚蠢的？

²⁴ 鉴于“当时的世界”被普世的洪水所消灭，这个二十世纪的讥诮者“故意忘记”洪水之前“不敬虔的世界”按照“上帝的话”所受的遭遇仅是自取其祸而已。他们不记得或故意漠视“圣先知预先”论及基督在这个“事物制度终结”时隐形“临在”的话只是与本身的永远福利作对而已。（彼得后书3:2；马太福音24:3）“上帝的话”不但与“当时的世界”居于其中的‘从太古存在的天和地’有关，同一“上帝的话”也和二十世纪的讥诮者所处的‘现存天地’有关。今日以嘲笑基督“临在”的应许来为难耶和华的基督徒见证人的讥诮者绝不应忽视这件事实。

25,26．（甲）使徒彼得在警告中促请人留意什么时间因素？（乙）谁在较早时候作过这样的说法？这使我们领悟到什么？

²⁵ “可是”使徒彼得继续警告说，“现在的天地，还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭［毁灭］的日子用火焚烧。亲爱的弟兄阿，有一事你们不可忘记，就是主［耶和华］看一日如千年，千年如一日。”——彼得后书3:7,8。

²⁶ 先知摩西是第一个受上帝感示如此说的人；他指出人类生存的一千年在永存的天、地创造主看来只等于二十四小时的一日而已。这种比较首次出现于诗篇90:1-4，执笔者摩西称颂创造主说：“主［耶和华］啊，你世世代代作我们的居所。诸山未曾生出，地与世界你未曾造成，从亘古到永远，你是上帝。你使人归于尘土，说：‘你们世人要归回’。在你看来，［鉴于上帝使有罪的人在短促的一生之后归回尘土］千年如已过的昨日［二十四小时的长度］，又如夜间的一更［四小时］。”耶和华上帝也感示摩西将长达七千年的创造时期称为“日”。（创世记1:1-31；出埃及记20:11）在会朽坏的人看来颇长的时间，在不朽的上帝看来是短到微不足道的。

27．挪亚时代的洪水对地球本身有什么影响？

²⁷ 当上帝在挪亚的时代降下普世的洪水时，他并没有毁灭我们这个实际的地球。地球渡过了洪水，然后形成聚水之处使洪水得以退下。

“现在的天地”

28．（甲）因此“现在的天地”是指一个有新的大气层的新地球而与洪水之前的天地有所不同吗？（乙）我们怎么知道上帝在创造人时并没有打算以悬在地球上空的水作为毁灭的工具？

²⁸ 因此，当彼得后书3:7论到“现在的天地”时，他并不是指一个新的地球，以新的大气层的“天”环绕着。同时值得留意的是，在第5和第6节，使徒彼得并没有说“从太古凭上帝的命而有的天和地”要存留到被水淹没和存留到受审判的日子。当上帝在起初创造实际的天和地，并将人安置在地上时，他并没有这个念头。当时上帝使完美的男人和女人有机会永远生活在一个没有‘审判日’的属地乐园中。——创世记2:17-25。

29．（甲）“现在的天地”与彼得后书3:5所提及的是同一种天地吗？（乙）因此，为什么第7节所提及的“火”必然是象征性的？

²⁹ 因此，“现在的天地”不是留给一场普世的洪水去毁灭而是留到“不敬虔之人受审判遭［毁灭］的日子”用火焚烧。显然这意味到这天地与原本实际的天地有所不同。既然如此，这里提及的“火”也必然有别于实际的火，因此是象征性的“火”，正如在上帝感示的圣经中屡次提及的一般。

30,31．（甲）西番雅书3:8,9所提及的是那一种“火”？（乙）耶利米哀歌2:3,4怎样提及“火”？

³⁰ 西番雅书3:8,9论及这种象征性的“火”，说：“耶和华说，‘你们要等候我，直到我兴起掳掠的日子，因为我已定意招聚列国，聚集列邦，将我的恼怒，就是我的烈怒，都倾在他们身上；我的愤怒如火，必烧灭全地。那时我必使万民用清洁的言语，好求告我耶和华的名，同心合意的事奉我。’”

³¹ 此外，在公元前607年，耶路撒冷城被巴比伦军队毁灭之后，先知耶利米作出哀歌论及耶和华上帝所采取的行动说：“他发烈怒把以色列的角全然砍断。在仇敌面前收回右手，他像火焰四围吞灭，将雅各烧毁。他张弓，好像仇敌。他站着举起右手如同敌人，将悦人眼目的尽行杀戮。在锡安百姓的帐棚上倒出他的愤怒像火一样。”——耶利米哀歌2:3,4。

32,33．在挪亚时代的洪水之后，上帝以虹为记号作出什么予人安慰的应许？

³² 挪亚时代的洪水消退之后，上帝随即使彩虹显现，并对挪亚及其家人说：“我与你们立约：凡有血肉的不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。”上帝又补充说：“我与你们并你们这里的各样活物所立的永约是有记号的。我把虹放在云彩中，这就可作我与地立约的记号了。我使云彩盖地的时候，必有虹现在云彩中，我便记念我与你们和各样有血肉的活物所立的约；水就再不泛滥毁坏一切有血肉的物了。虹必现在云彩中，我看见就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。”——创世记9:11-16。

³³ 在以赛亚书54:9，耶和华上帝进一步保证说：“我起誓不再使挪亚的洪水漫过遍地。”

“留到用火焚烧”

34．有几项什么事实表明将彼得后书3:7所提及的火看作实际的火是不合理的？

³⁴ 倘若上帝定意要用实际的火蹂躏地球而造成一场普世火灾的话，则他应许不再使普世洪水发生的誓言便不会对人类有什么安慰了。再者，倘若所谓“现在的天地”包括人目可见的天上众星在内，则实际的火对我们太阳系中的太阳和我们的银河系和其他银河系中那些本身已是赤热的火球，而且温度高于地上的火的星体会有什么影响呢？以一场全球的火灾将地球烧成焦炭与上帝声称要借他的弥赛亚王国将地球转变成普世乐园的旨意并不一致。

35．（甲）那末，在这节经文里，“火”是什么意思？（乙）“存留到用火焚烧”的“诸天”又如何？

³⁵ 因此，显而易见地，“现在的天地”为之而存留的“火”是象征性的火，此火对毁灭那些已被定罪的事物正如实际的火对易燃物体一般有效。既然如此，所谓“现在的天地”便是象征性的了。“天”象征世上的政治制度，即人类正受其管理的“现存”统治权威。在罗马书13:1，基督的使徒保罗将之称为“在上有权柄的，”说：“在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于上帝的；凡掌权的都是上帝所命的。”

36．（甲）与此一致地，‘为火存留’的“地”是什么？（乙）试举出对“地”一词作这样用法的一个圣经例证。

³⁶ 因此，在天之下的“地”象征受‘在上有权柄者’的所管理的人类社会。有一个时期，在挪亚时代洪水之后一个多世纪的时间，这个人类社会只说一种语言。创世记11:1指出这件事实说：“那时，天下人［全地，《新世》］的口音言语，都是一样。”

37,38．（甲）圣经也将政府比作什么崇高的事物？（乙）试从以赛亚书34章和弥迦书第一章举出例证。

³⁷ 与将‘在上有权柄者’比作“天”一事完全一致地，圣经将世上的各政府称为“诸山”。例如在以赛亚书34:2-5，至高主宰上帝说：“因为耶和华向万国发忿恨，向他们的全军发烈怒。将他们灭尽；交出他们受杀戮。被杀的必然抛弃；尸首臭气上腾；诸山被他们的血融化。天上的万象都要消没。天被卷起，好像书卷；其上的万象要残败，像葡萄树的叶子残败，又像无花果树的叶子残败一样。因为我的刀在天上已经喝足。这刀必临到以东和我所咒诅的民，要施行审判。”由于各国的军队会在将临的哈米吉多顿‘上帝全能者大日子的战争’中全军覆没，他们所支持的政府也会融化、分解、像诸山在被杀的军队的血中融化一般。

³⁸ 弥迦书1:3,4以另一图画描述象征性的齐天高山的融解，说：“看哪！耶和华出了他的居所，降临步行地的高处。众山在他以下必消化，诸谷必崩裂，如蜡化在火中，如水冲下山坡。”在不久的将来，耶和华上帝全能者会派出他的属天行刑军队打击这个事物制度的政府诸山，这会像高热临到他们身上一般。他们的坚固之处将会融化！

39．因此，“现在的天地”和“不敬虔的人”将有什么遭遇？为什么？

³⁹ 因此，象征性地说来，“现在的天地”为之而存留的“不敬虔的人受审判遭［毁灭］的日子”会是个带来毁灭的如火日子。这是上帝对整个显形事物制度执行判决的日子。同时，这也是“不敬虔的人遭受毁灭”的日子，因为他们不将耶和华上帝尊为至高的宇宙主宰。反之，他们以大不敬的态度对待这位圣者。

“智慧乃生命树”

● 圣经的箴言把智慧喻为“它与持守它的作生命树。”（箴言3:18），具有这种智慧的人会表现悟性和懂得听从上帝的诫命。这会保守他不致采取一种招致短寿的愚蠢行径。例如，不顾圣经警告人不要犯性不道德的人可能染上性病，也许结果造成早年丧命。在另一方面，生活与圣经的敬虔智慧一致的人却受到保护不致遭受这种可悲的后果。对这人来说，智慧证明的确是一棵“生命树”。