上帝的应许是否迟迟未能实现？

谈到上帝应许为人带来真正的较好日子，你是否会像有些人一样说，‘倘若上帝会为地上带来好日子，何不在许久以前便如此行呢？’

然而，我们所有人岂不是都喜欢拥有自由的意志和自由选择的权利吗？

事实是，差不多从历史的开始，人便选择根据自己的意志和以自己的方式去施行统治。人原本按照上帝的形象和样式造成，这包括人具有智力和选择的自由在内。上帝尊重这件事实，而且将人当作一个有智力的成人来看待而不是将之看作无理知的畜类或不负责任的小孩。

倘若上帝武断地强迫非自愿的人接受他的统治，他们又怎会有自由的意志和选择呢？在第一个人亚当拒绝上帝的统治之后，上帝容许人有充分机会去自治。因此他们有足够时间看出人类脱离上帝的统治而独立是不智的，并且认识那一种统治才对人最有益。

上帝行事彻底和忍耐的原则从他对待亚伯拉罕（亚伯兰）的方式可以见之。他应许将迦南地赐给亚伯拉罕的子孙。可是亚伯拉罕和他的后代要等待四百年才能得到这地。为什么呢？“因为”，上帝解释，“亚摩利人［那地的居民］的罪孽还没有满盈。”——创世记15:13-16。

不错，上帝容许迦南的土人及其领袖有充分机会改过自新，但他们却怙恶不悛。他并没有武断地将土地夺回。像腐败的树只能结出腐败的果子一样，这些人愈来愈恶;他们将儿女献给偶像为祭，从事变态、堕落的性崇拜，充满种种污秽和疾病。以任何一种公义标准去衡量，他们都不配继续享有土地。但上帝却决定等到几个世纪之后才下令将他们逐出。——利未记18:21-28。

上帝看来延迟其实是为了人的好处

不错，由于上帝对人的忍耐，他让情况发展至所有人都看出他有理和有权从自私的世人之手收回政权以建立他自己的公义、公平的属天统治。思想正直的人无疑会喜欢看到这件事的实现。上帝已让充分证据累积，像法庭的案件一般，因此没有人能指责他所用的方法武断、独裁或不合理——这其实不是为了他本身的益处而是为了人类的益处，为要使人知道他的行动是完全公平的。

因此，上帝在所订的时间表中容许人尝试自治，然后在指定的时使将这种错误的统治结束。既是创造主，他深知自己的旨意，并对一切环境了如指掌，因此，他可以拣选最适当的时候，最佳的时候去制止人所作的徒然努力。再者，与人类不同地，上帝能够，而且也必定会，完全消除世人在上帝未采取行动为全地带来公义统治之前所造成的不平。以前的坏事‘不会再被纪念，也不会再追想，’以免破坏王国统治所带来的幸福。——以赛亚书65:17。

因此，虽然上帝有力量立即实现他的旨意和应许，他却表现容忍、恒久忍耐和坚忍。他忍受一切侮辱和目击种种不平，但却抑制自己以求彻底实现他的旨意和造福所有的人。

使徒彼得写道:“主［耶和华］所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人［灭亡］，乃愿人人都悔改。”（彼得后书3:9）上帝知道需要什么才使人获得最好的机会。他知道要奠下什么根基才能使人看出和体会他应许的成就。

为什么如此确定

现在我们已到了上帝快将采取行动以实现他一切伟大应许的时候。我们怎么知道呢？我们有什么理由去相信我们会亲自享受到上帝应许的政府所带来的较好日子呢？

因为圣经早已预言目前这个腐败制度的末日会在某个世代或某代人的一生接近末了时来到。圣经表明这个世代便是在1914年a已经活着的人，而1914年即是第一次世界大战爆发的一年。自那时开始的整个时代均由圣经预言加以描述，特别是关乎在这个时代中发生的事情为然。

例如，你可以亲自查考一下预言的细节，它们载于马太福音24章，路加福音21章，马可福音13章和提摩太后书第3章。这些预言预告世上会有全球战争、粮食短缺、疾病蔓延和少年犯罪。同时提及各种趋势如不顾道德以求享乐、权威崩溃、对邻人缺乏爱心及许多人抛弃对上帝的信心等。

正如预言所示，这些事情在1914年开始如期发生。从那时起，圣经中关于‘启示录的骑士’在普世横行的预言开始获得应验。他们那象征性的结果使人间充满灾祸，直至今日。——参阅启示录第6章。

行将来临

事实上圣经所预告的事件都已在一个世代之内如期发生，这使我们确信上帝所应许的真正较好日子必已行将来临。这些日子会在何时来临呢？在属于1914年世代的人还未完全逝去之前。

我们怎么知道呢？因为耶稣基督在提出关于我们这时代的预言时特别提及这件事。他说:“我实在告诉你们，这世代还没有过去，这些事都要成就。”——马太福音24:34。

‘1914年的世代’已行将过去，在那一年活着的大多数人都已经去世。在世的人亦年事已高。因此我们有充分理由相信上帝为人类解除现今种种压力和痛苦的时候已近了。

上帝告诉我们他所订的时间已经来到，他要铲除邪恶以带来一个真正能够满足人类需要的政府。我们自己对王国的统治绝非仅是稍感兴趣便够了。这件事究竟牵涉到什么呢？

［脚注］

［第17页的图片］

象征性的“启示录骑士”在1914年如期开始出动，结果为人类带来巨大的灾祸。