怀着永恒的展望而服务
1,2．（甲）对于未来，许多人和国家怀着什么看法？（乙）为什么有些人甚至不愿想及将来？
今日我们岂不是时常遇到一些人，他们的言行表示他们的人生观是，“行乐要及时，谁知道明天会怎样”吗？甚至许多国家也似乎采纳这种观点。欧洲最有地位的经济学家之一指责他的本国政府跟从一项“在我们之后洪水便会来到”的政策——意即在厘定计划和用钱方面只想到今天而不顾将来。
2 有许多人对“现行制度”的目标和成就如此大失所望，以致他们对于一个一仍旧贯的前途毫不感兴趣。一位大学教授在1972年评论说，“青年们看来对自己的前途并不感觉足够的兴趣。”他补充说:“青年人缺乏社会科学家所谓的‘目标方向’，他们时常看来以各种琐事消磨他们的时间，从吸毒、抗议以至试验各种生活方式和沉迷于毫无意义的计划或享乐。”还有些人则因为关于染污、罪行、饥荒和战争的种种警告愈来愈令人不寒而栗，于是干脆就不再想及将来。
3．由于意识到什么有许多人仅为目前而生活？
3 即使各大强国在国际关系上有令人惊奇的突破，以致圣经所预言的“和平安全”看来已成定局，许多人仍然“仅是为目前而生活”。（帖撒罗尼迦前书5:3）他们相信最上策是趁还有生命之际尽情享受人生，既然他们所信赖的科学并不能制止死亡来临。例如论到科学所作的发现，一位记者承认突丙根的弗莱汉·史奈德教授确言“没有任何证据表示生与死有必然而不可分的关系。”该记者也承认目前的证据显示，“每个细胞若含有适当成分的细胞荷尔蒙，人便不会死了。”可是他却不得不补充说:“只是目前我们尚没有可能产生这种适当成分的荷尔蒙！”既然死亡看来仍然无可避免，大部分人都仅是“为今天而生活！”
4．（甲）耶和华见证人怀着这样的看法吗？（乙）但是我们每个人都需要将什么考虑一下？
4 可是耶和华的基督徒见证人所怀的展望却大为不同！他们并非怀着宿命论的悲观见解，主张“我们就吃吃喝喝吧，因为明天要死了。”（哥林多前书15:32）反之，他们对未来深感兴趣和热切期待。事实上，他们的一生和思想都集中于永恒而非一段有限的生存之上。可是，你个人的情形是否如此呢？为了探知你可以怎样如此行，让我们先考虑一下上帝和他的旨意的“永恒”
我们的崇拜含有永恒性
5．为什么永恒是我们的崇拜的一个基本因素？
5 我们可以适切地说，基督徒的崇拜是以永恒为中心的，因为我们的上帝本身是永远长存的。对我们人来说，这件事也许很难以想象——上帝是没有开始的。但是请想想山岭、地球和甚至整个宇宙。这些东西都是新近产生的吗？科学家认为宇宙已存在了数十亿年之久。这些东西的创造者岂不是比它们存在得更久吗？可以了解地，使徒保罗指出耶和华的“永能和神性”从他所创造的万物明显可见。——罗马书1:20。
6．关于上帝的未来，圣经表示什么？
6 上帝的永恒也伸展到未来。希伯来文圣经和基督教希腊文圣经的执笔者都知道上帝是不死的，因此耶和华会永远作王统治。诗篇的执笔者宣告:“耶和华永永远远为王。”（诗篇10:16;出埃及记15:18）在圣经的最后一本书里，使徒保罗引述天上的声音论及主耶和华说:“他要作王，直到永永远远。”约翰在这里所用的是一个希腊文，实际的复数，片语的意思是“直至万代”。（启示录11:15;提摩太前书1:17）以未来而言约翰深知我们的造物主必定会作王统治，“直至万代”。在现今和将来，这对你有什么意义呢？
7．上帝在地上所造的一切生物都有永生的希望吗？人又如何？
7 上帝所造的生物并非所有都被造成永远长存。我们知道植物，甚至能够活得很久的树木，最后都会死去。（彼得前书1:24）没有任何圣经证据表现上帝打算使个别的动物永远活下去。可是人却不同。上帝向我们的始祖提出永远不死的希望。他们只要服从上帝便有希望永远活下去。（创世记2:17）上帝在这方面的旨意并没有因为人堕落犯罪而受阻。反之圣经表明上帝的旨意是要让顺服的人永远在地上生活，而他的这项旨意是必定会实现的。这件事会借着上帝的王国而成就。正如启示录12:1-5所描述，这个王国于1914年在天上诞生了。不错，自那时以来我们可以很适当地说:“世上的国成了我主……的国。”——启示录11:15。
王国的永远统治者
8．为什么圣经极力强调上帝的王国？
8 这个王国是个属天的政府，借着这个政府之助我们才有可能获得永生。耶稣自己会是主要的统治者，他同时会有144,000位助理统治者;这些统治者都是从人间选来的，他们受上帝所召去承受属天的生命。（罗马书8:16,17;路加福音22:29;启示录5:9,10;14:1）上帝在圣经里对这个王国所作的强调足以证明这个王国具有最高的重要性。这是耶稣所传讲的主要题目。（马太福音4:23）再者，基督教希腊文圣经所说的话，包括永生的应许在内，大部分是对受圣灵所膏而会在这王国里统治的基督徒说的。
9．我们可以怎样看出约翰在约翰一书2:25所说的“永生”是指什么而言？
9 举例说，使徒约翰在约翰一书2:25写道:“主所应许我们的就是永生。”他所指的是在地上享永生抑或在天上享有不死的生命呢？约翰知道从亚当的日子以来上帝即已定意要地上布满真正敬拜他的人，这些人都会获得永生的奖赏。但约翰的话是对一些曾受圣灵所膏和被召承受属天生命的基督徒说的。（约翰一书2:20）因此他接着说:“我们……将来如何，还未显明。但我们知道主若显现，我们必要像他，因为必得见他的真体。”——约翰一书3:2。
10．耶稣说他的门徒会“永远不见死”，他的这个应许是什么意思？
10 耶稣也提出类似的永生应许:“我实实在在的告诉你们，人若遵守我的道，就永远不见死。”（约翰福音8:51;6:51,58;11:25,26;12:25）基督的意思显然不是说行将被圣灵所膏的忠心使徒永不会衰老或死亡。他深知他的门徒必须死去才能获得属天的生命。在此之前几月，耶稣会告诉门徒他本人将会死去，然后复活过来。（马太福音16:21;17:22,23;约翰福音2:19-22）他所有的受膏门徒也必须死去才能在他的王国里成为不死的统治者。（哥林多前书15:42-44,49,53;提摩太后书4:18）那末这些人会怎样“永远不见死”呢？借着至死保持忠心，他们永不会受“第二次死”所伤害，正如启示录2:10,11所表明一般。反之他们复活之后会永远在天上作王以造福上帝在地上的所有仆人。（启示录22:5）这是多大的祝福！
11．我们怎能确知今日活着的人有在地上享永生的可能？
11 可是，永生的希望并非仅限于向属天王国的成员提出。绝不然。耶稣在论及我们这个见到王国建立的世代时确切不移地向人提出在地上享永生的希望。这段时期是将“绵羊”与“山羊”分别开来的时候。（马太福音25:31-33）“绵羊”挺身协助耶稣受膏的“弟兄”及与之一同事奉上帝，但他们本身却不是怀有属天永生希望的基督“弟兄”。耶稣向这些人提出什么奖赏呢？耶稣应许这些义入“要往永生里去”，不错，就在地上享永生。（马太福音25:46）在上帝定意要使之成为乐园的地球上永远生活——这是个多么令人振奋的希望！但这件事究竟对你具有多大的意义呢？你表明你真的相信这个希望吗？这影响到你每日所作的决定，你对工作所怀的态度吗？这影响到你在学校里选读什么科目和你是否打算不久结婚吗？不错，你是否怀着永恒的展望而生活呢？
并非仅是隐约窥见永生的希望
12．在什么意义上说来我们享有特别的权利？
12 你也有希望厕身于在地上永远不死的“绵羊”之列，这个希望应该激励你忠心事奉上帝。事实上，你有希望经历到上帝在以往的许多忠仆仅是隐约窥见的美事。请留意大卫王怎样仅是隐约窥见这些美事。
13．大卫在诗篇37:11,29.所写的话是显然根据什么而写的？
13 大卫在诗篇37:11,29写道:“谦卑人必承受地土，……义人必承受地土，永居其土。”他显然根据在他的日子和以后的世代中应该在应许之地发生的情形而说出这段话。按照上帝与亚伯拉罕所立的约，以前盘据这块土地的邪恶异教徒应被清除。（创世记15:18-21;17:8;申命记7:22;约书亚记21:43-45）因此组成以色列国的公义崇拜者应该能够世世代代地居住在上帝赐给他们的这块土地上。（申命记30:20）可是我们知道大部分以色列人都不忠于上帝，因此没有使上帝的这项旨意实现。事实上，上帝最后让亚述人和巴比伦人征服这块土地，并使其暂时无人居住。
14．耶稣表明诗篇37:11,29的预言含有什么更深更大的意义？
14 可是，大卫在诗篇37篇所写的话也隐约地显示今日基督徒所能享有的幸福。耶稣在马太福音5:5引用诗篇37篇的话，这件事实表明大卫的话其实会以更广泛和更大的规模应验在王国对整个地球所施的统治之上。基督是否表示这节经文的应验仅限于在以往呢？不然，因为他将其伸展到未来，说“温柔的人必承受地土。”不错，与基督一同在天国里的“温柔的人”会统治这个地球。（启示录5:9,10）耶稣知道上帝的王国会永远凭公义统治地球。因此地球本身会有“义人”“永居其上”。因此大卫在上帝感示之下描述耶和华对地球执行他的旨意时会造成什么美好的结果。大卫仅是隐约窥见和唯独凭着复活才能分享这些美事，但基督徒却能实际经历到;他们的确可以为此而欢欣鼓舞。被主安置在他右边的“绵羊”都有机会“永居”在一个永远受上天统治的地上乐园里。
15．弥迦对敬拜耶和华怀着什么态度？这对我们具有什么意义？
15 所以，我们将自己的思想、计划和希望集中在永远事奉耶和华之上是多么适当的作法！请想想大卫、亚伯拉罕和众先知，例如以赛亚和弥迦，若能够生活在今日而享有这么宝贵的权利，他们会感觉多么兴奋。弥迦曾预言到犹太人在公元前537年返回故土之后纯真的崇拜会在他们当中恢复过来;他表示他和其他真正敬拜上帝的人会怀有什么态度:“万民各奉己神的名而行;我们却永永远远奉耶和华我们上帝的名而行。”（弥迦书4:1-5;以赛亚书65:18）他决心要永远敬拜上帝。当时弥迦尚未享有永生。当时死亡仍是人所无法避免的经验。可是弥迦却决心事奉上帝直至他去世之日;当他在新规制里复活时，他会继续事奉上帝，仿佛他的事奉从未间断过一般。弥迦具有多么优良的看法！我们当中有许多人有希望实际毫无间断地永远奉上帝的名而行，我们岂不应该怀着同一的展望吗？
不是仅事奉到某个日期
16．在第一世纪成为基督徒的人对他们所作的事奉怀有什么看法？
16 不论我们自己有希望与基督一同在天上享永生抑或生活在地上的乐园里，我们必须记得我们的目标是永恒而不是某个固定的日期。在这方面我们可以效法耶路撒冷在公元70年遭受毁灭之前的基督徒。他们有理由期望犹太事物制度不久便在耶稣预言注定在该世代来临的“大灾难”中遭遇末日。（马太福音24:3,21,22,34）但是当他们悔改归正成为基督徒时，他们是否决定仅事奉上帝到某个日期或到某件事发生为止呢？绝不然。他们所学到和接受的道理，例如彼得向哥尼流及其家人所传讲的，并不是他们只须基督徒到某个将临的日期为止。反之，上帝要人“悔改得生命”，成为基督徒而得享永生。——使徒行传10:34-43;11:18。
17．犹大怎样表现这种看法？
17 因此，当耶稣的异父弟犹大在公元65年左右，即罗马人首次攻击耶路撒冷之前约一年，写成他那受上帝感示的书信时，他并没有提及某个结束的日期。反之他写道:“［要］保守自己常在上帝的爱中，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生。”（犹大书20,21）他知道基督徒的目标是要永远事奉上帝。不论“大灾难”在二年、三年或更久之后临到犹太制度之上，这对他们毫无影响;他们会继续事奉上帝。
18．（甲）今日我们处于什么时代？（乙）圣经的年代计算虽没有指定某个日期，却显示什么？
18 今日的真正基督徒也一样。他们从圣经预言的应验意识到这整个邪恶的事物制度的末日已很临近了。不错，目前最准确的圣经年代计算表示人类生存的六千年会在1970年代的中期来到。a因此这些基督徒热切留意铲除地上一切恶人的“大灾难”是否会在同一个时候来临。这是可能的。但是他们甚至没有试图预言撒但邪恶的事物制度会在什么日期遭受毁灭。反之他们宁愿等候和观望，深知地上没有任何人知道这个日期。——马太福音24:36。
19．这使今日上帝的仆人怀有什么看法？
19 耶和华的基督徒见证人坚信上帝会在他所订的适当时候为这个邪恶的制度带来末日。当“大灾难”开始时，我们必定会能够看出来。因此，与其妄自猜测末日会在什么日期来到，仿佛我们对上帝的事奉以这个日期为目标似的，我们应该将精神集中在耶稣说他的门徒会在这段时期中努力从事的重要传道工作之上。（马可福音13:10）这样，无论“大灾难”在什么时候临到，我们都会忙碌和热心地执行我们所接获的任务。我们的“目光”不会集中在某个日期之上，反之我们会怀着永恒的展望而努力工作，正如犹大劝勉基督徒所为一般。
在行为和决定上反映出永远的崇拜
20,21．（甲）一个人的生活可能显示他对未来怀有什么看法？（乙）这是明智的看法吗？
20 我们坚信我们能够永远事奉上帝，这种信念也应该在传道之外的其他事上表现出来。这应该影响到我们每日的思想和行为。我们提及这件事是因为一个人可能说他同意以上论及的一切，但却在日常生活上表明这并没有影响到他的思想和行动。他可能表明他其实仅为现在而生活。这会是多么可悲！
21 真正敬拜上帝的人能够在耶和华永恒的旨意中占一席地位，这件事实证明现在是多么短暂。这有如在一把长达几千哩的尺（你若能想象的话）上的半寸一般。我们的一生若受这半寸所支配，仿佛这是最主要的东西一般，这样行可说是合理吗？我们若在现今为了赢得永生而生活，并且按照各事对我们的永远福利有何影响而衡量其价值，这岂不是平衡明智得多吗！
22,23．（甲）关于姻婚，圣经帮助基督徒了解什么？（乙）与俗世的人截然不同地，怀着永恒的展望事奉上帝的青年基督徒对婚姻怀有什么态度？
22 可以说明如何怀着永恒的展望而生活的一个例证牵涉到婚姻。青年男女想结婚是可以了解的。婚姻是上帝所赐的一项安排，并且可以带来许多幸福。但在不完美的人当中，婚姻也有其难题和限制。（哥林多前书7:28）使徒保罗深知这件事实，因此他鼓励基督徒保持独身，如果他们能够保持这种情况而不致经常被情欲所扰的话。独身的人“得以殷勤服事主，没有［与婚姻生活有关的］分心的事”。保罗说由于“时候减少了”，独身的这种利益特别可贵。——哥林多前书7:29-38。
23 许多不信自己能永远事奉上帝的青年人所怀的态度是，“何必要自制呢。我们若想享受性的乐趣或想结婚，尽管这样做好了。谁知道将来会怎样呢？”但是真正怀着永恒的展望而事奉上帝的青年基督徒却不会急不及待。反之他愿意等到“过了青春时期”才决定他是否应该结婚。在此之前他能够享有独身的利益:“经常服事主而不分心。”（哥林多前书7:35，《新世》）过了相当时候，他若决定结婚，那时他无疑会较有能力应付婚姻所带来的种种责任。怀着永恒的展望而事奉上帝使他能够避免仅为“现今”而生活。同时请留意，他每回所作的决定均将这种信念反映出来。
24．“永恒”怎样影响到基督徒对物质资财的看法？
24 永远事奉上帝的信念也应该影响到我们对金钱和财物的看法。世上有许多人对这些东西怀着“趁有机会就要尽量争取”的态度。广告则不断强调要现在就购买新的出品。但是你有什么反应呢？你怀有什么看法呢？当你受到物质引诱时，你有考虑到永恒的问题吗？你应该这样行，因为圣经在指出贪爱钱财的危险之后鼓励我们思念永生。（提摩太前书6:6-12）因此当你受到直接或奸狡的压力要迫使你追求更多金钱或财富时，试问问你自己:“距今一千年之后，我会感觉遗憾我决定不兼多一份差事以求买一架新车或新艇吗？”或者你可以问问在新规制里过了一百万年之后，我会回顾以往，觉得我“现在不肯超时工作以免错过任何基督徒聚会是个错误的决定吗？”不错，我们的日常生活和思想均应受永恒所影响。
25．对永恒怀有正确的看法对于帮助人忍受各种试炼有什么价值？
25 这种看法——怀着永恒的展望而服务——可以帮助基督徙喜乐地保持坚忍。虽然反对、疾病和衰老可能是颇难忍受的试炼，与永恒比起来，我们所忍受的艰辛只是很短暂的而已。我们可以享有一个永远的前途，正如使徒指出:“［我们的］外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”——哥林多后书4:16-18;马太福音19:29。
26．因此，基督徒对未来怀有什么看法？
26 因此，我们基督徒应该每天都记得我们的上帝是永远长存的，我们应该怀着永远的展望去事奉他，他必定会给我们所需的帮助，增加我们对他永恒的真理的认识和赐给我们他的圣灵;这是他应许永远赐给他的仆人作帮助的。（约翰二书2;约翰福音14:16,17）这样我们对他所作的事奉便不会仅限于现在或有限的一生。反之我们会永远事奉他，使他得着荣耀，直到世世代代，永永远远。——以弗所书3:20,21。
［脚注］
a 《助人了解圣经的工具》（英文）322-348页。