“守望的阿，夜里如何？”
“守望的阿，夜里如何？守望的说，早晨将到，黑夜也来。”——以赛亚书21:11,12。
1．比喻地说来，世界现正经历什么？关于这个事物制度，我们有任何怀持乐观的理由吗？
世界正经历一个“黑夜”！现在这个比喻性的黑夜中最黑暗的时刻已临近了。至于黎明来到时事态会如何，这要等到将来才能知晓。现在使人类越来越深感不安的是，人类的事务在生活的每一方面均日益恶化。世界历史表明这项发展始于第一次世界大战。政客、教士、社会领袖和经济学家可能认为他们见到曙光初现而试图予人一点鼓励。但其实我们并无任何真正理由对这个摇摇欲坠的事物制度怀持乐观。
2．什么证明“黑夜”的来临早已为人所预见？关于“白昼”将临的信息怎样向公众发出？
2 这个“黑夜”的来临在几十年前已为人所预见。现有关于过去一个世纪的记录足以证明这点。当时也有人预见到人类历史上最光明的“日子”行将来临。这些人以口头的话语和印刷的书刊向大众发出通知。
3．什么至今仍然发行的杂志足以证明这件事？为什么这本杂志的名字与其使命十分吻合？
3 现在一份销数达数百万，以几十种文字印行的杂志可以为这件事作见证。这本杂志在1879年七月初次发行时称为《锡安的守望台与基督临在的先声》。创刊期只有八页，每页较现在杂志的面积为大。这本杂志有一项合时的使命要执行。这项使命从杂志的名字含有“守望台”一词显示出来。因此很适当地，当时在杂志的名字之下印有一句意义重大，来自地上最古老的书的话。这句话说：“守望的阿，夜里如何？”“早晨将到。”这句话引自圣经中以赛亚书第二十一章第十一、十二节的预言。在圣经时代，守望者站在一个设防的城市城墙的守望台上。这个居高临下的位置十分宜于瞭望之用。这本杂志的出版者打算成为一个守望者阶级。出版者希望通过杂志的篇幅回答“守望的阿，夜里如何？”这个问题。这个富于挑战性的问题继续在杂志的首页上出现，直至1938年十二月十五日刊为止。
4．由于在1870年代所发生的什么重要事件，《守望台》杂志在一个充满不祥凶兆的时候出版？
4 《守望台》杂志在1879年七月一日面世时只印了6,000本；当时的世界情势显示出不祥的凶兆。1870年的德、法战争结束之后，第二个德意志帝国在战后产生。在大英帝国和敌对的德意志帝国之间行将形成一场军备竞争。在1878年，列国举行了柏林会议以求解决所谓的东方问题；会议旨在将土耳其帝国由欧洲各大帝国，特别是英国和俄国，加以瓜分。未来各国之间的战争正在酝酿中！
5．因此当时是作怎样的查考的适当时机？很适当地，在1895年一月一日，《守望台》杂志在封面上刊出什么？
5 当时的确是查考圣经的预言，看看它们对于世界事件的意义及其后果有什么指示的大好时期。很适当地，《守望台》杂志在1895年一月一日将封面的设计改为在一个波涛汹涌的海边的一个守望台。此外，在这个新设计的封面的底部，杂志以斜体字刊出以下根据路加福音21:25-31的话：“地上的邦国也有困苦，因海中波浪（骚动不安、深感不满的人类）的响声，就慌慌不定；天势（教会的势力）都要震动，人想起那将要临到世界（社会）的事，就慌慌不定。……你们看见这些事渐渐的成就，也该晓得上帝的国近了。一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。——路加福音21:25-28-31。”
6．为什么对“守望者”阶级来说，进入二十世纪会为他们带来一段充满刺激的时期？
6 西班牙和美国在1898年发生战争，结果西班牙帝国遭受损失。波尔战争在1899年于南非洲爆发，结果大英帝国得胜。国际间的军备竞争加紧进行。飞机发明之后，这使空中的战争成为可能。当时成功形式的潜水艇已被人发明及在战争中使用。因此看来二十世纪会成为一段充满刺激的时期，使“守望者”阶级能够向焦急的求问者提出报告。特别是鉴于“守望者”阶级期望“外邦人的日期”在1914年秋季结束，这令人更感兴奋。——路加福音21:24。
为何向“守望者”探询？
7．正如问题的下文表明，向“守望者”提出的询问出现在怎样的背景中？
7 在以赛亚书21:11向“守望者”提出的问题出现于一个充满战争气息的背景中。问题的下文说：“论亚拉伯［沙漠平原，《新世》］的默示：底但结伴的客旅阿，你们必在亚拉伯的树林中住宿。提玛地的区民拿水来，送给口渴的，拿饼来迎接逃避的。因为他们逃避刀剑，和出了鞘的刀，并上了弦的弓与刀兵的重灾。主［耶和华］对我这样说：‘一年之内，照雇工的年数，基达的一切荣耀必归于无有。弓箭手所余剩的，就是基达人的勇士，必然稀少，因为这是耶和华以色列的上帝说的。’”——以赛亚书21:13-17。
8．出现在询问者和守望者之间的对话之前的经文也充满什么气息？询问者来自什么地区？
8 同样地，在探询者与守望者之间的对话以前发出的“默示”亦充满战争气息。因此探询者有理由表示关心。探询者位于什么地方呢？看来在一个世界征服者的进攻路线上。以赛亚书21:11说：“论度玛的默示：有人声从西珥呼问我说：‘守望的阿，夜里如何？守望的阿，夜里如何？’”
9．（甲）默示所论及的地方的名字含有什么意思？这名字怎样对其十分适用？（乙）雅各的孪生长兄以东怎样与西珥发生密切关系？
9 默示所论及的地方称为度玛，这个名字的意思是“沉寂”。看来这个名字含有预言性，预示这个地方将会陷入沉寂之中。这个名字并不一定是说荒凉和死亡所带来的沉寂已经临到该地。至于度玛的位置，这从有人声从西珥向守望者呼问一事显示出来。这个地方与以土买，即以东的地区，有关。可能由于这缘故，希腊文的《七十人译本》在这里谈及以土买而非度玛。以东是雅各的孪生哥哥以扫的绰号。以东地方的人一直与雅各的国家（或以色列的国家）为敌。
10．为什么以东或以扫的后代对他们的弟兄国家怀恨在心，并且对后者于公元前607年所遭受的灾祸表示幸灾乐祸？
10 雅各的孪生长兄名叫以扫，意即“多毛”，因为他生下来时遍体有毛。西珥这个名字的意思也是“多毛或毛发蓬松”，但是该地之称为西珥并非由于以扫的缘故。以扫的后代征服了原本的居民而夺得西珥地区。以扫（或以东）由于甘愿将长子的名分卖给雅各而闻名。雅各的上帝耶和华承认这项交易，遂将他的祝福赐给买得长子名分的雅各。由于这缘故，以扫对雅各怀恨在心。因此，当巴比伦人在公元前607年摧毁耶路撒冷时，以扫的后人，以东人，对于临到他们的弟兄国家以色列之上的可怕灾难表示幸灾乐祸并不令人感觉意外。这场国家灾难以及生还的以色列人被掳到巴比伦去，发生于以赛亚写下关于守望者的预言之后的世纪中。
11．求问者所得的答案来自何处？因此，以赛亚代表今日的什么？
11 可是，从以东人的西珥发出的人声向之求问的守望者又在那里呢？论及求问者和守望者的预言是由以赛亚发出的，当时他在仍然自由的以色列国中。因此，守望者的回答来自以色列国，无论当以赛亚的预言获得应验时以色列人在什么地方。当以赛亚发出这个预言时，他代表奉上帝之名向求问者提出正确答案的守望者。以赛亚和他的儿女是上帝所嘉许的。因此很适当地，以赛亚预表今日的“守望者”阶级，亦即享有属天产业的属灵以色列人的余民。这些便是获得启迪而能够了解今日黑暗的世界情势的人。
12．（甲）在1879年，谁自告奋勇成为较大的“守望者”阶级的一个守望者群体？（乙）他们对当时发生的问题所提出的答案必须来自何处？这答案的大意是什么？
12 在1879年，《守望台》杂志的编者和他的同工是献了身，受了浸的基督徒。他们将自己贡献出来作为他们那受灵所膏的基督徒弟兄的守望者群体。所有这些基督徒一同形成一个更大的“守望者”阶级。他们无法规避当时发生的问题，“守望的阿，夜里如何？”他们所能提出的唯一可靠的答案乃是上帝所感示的道置于古代守望者口中的答案。这个答案的大意是，“早晨将到，黑夜也来。”（以赛亚书21:12）不错，根据耶和华上帝所显示的前途，一段较光明的时期——“早晨”——必须来临。这会带来耶和华所立的弥赛亚，他那得了荣耀的爱子耶稣，的千年统治。但是在此之前，世界灾难的“黑夜”必须先来临！
13．（甲）在1886年开始发行的《圣经的研讨》丛书称为什么？为什么？（乙）为什么西珥的求问者对当时临到该地的“黑夜”十分关心？
13 无疑由于上帝应许“早晨”将到而为人带来基督的千年统治，《守望台》的编者在1886年开始出版的《圣经的研讨》丛书称为《千禧年的黎明》。这些书在书名之下引用箴言4:18的经文：“义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午。”但西珥的求问者所关心的乃是“黑夜”。在以赛亚先知的日子，临到以东人的西珥地的“黑夜”注定会加深。因为这个地方会受一个新的世界霸权所征服，而这个世界霸权所认可的并非西珥山的以东人而是他们的弟兄国家以色列。
14．对于与普世的“黑夜”有关的问题，今日谁持有正确的答案？他们不许人提出进一步的询问吗？
14 今日，在《守望台》杂志面世之后超过一个世纪，世上一般寻求光明的人继续提出这个紧急的问题，“夜里如何？”唯独“守望者”阶级才持有问题的正确答案。这个阶级毫不犹豫地向人提出正确的答案，来自圣经的答案。这个阶级欢迎所有人向之求问，正如在以赛亚的预言中，守望者接着说：“你们若要问，就可以问，可以回头再来！”——以赛亚书21:12。
15．既然《守望台》杂志欢迎别人作进一步的查询，这本杂志一直保持什么状况？它一直毫无间断地发出关于“黑夜”的什么信息？
15 由于这缘故，《守望台》杂志继续出版直至如今。犹之乎一个实际的守望者必须在岗位上时刻保持警醒，《守望台》杂志也保持警醒；这本杂志自从1879年七月创刊以来从没有脱过期。虽然在第一次和第二次世界大战期间，“守望者”阶级受到普世的逼迫，《守望台》杂志仍然照旧发行。这本杂志向人报道“黑夜”的进度，毫不畏惧地宣布黑夜将会在圣经预言称之为哈米吉多顿的‘上帝全能者大日子的战争’中达到最黑暗的颠峰。这样，受膏的“守望者”阶级继续履行任务向人“［宣］告……我们上帝报仇的日子。”——启示录16:14-16；以赛亚书61:1,2。
设立守望者之后所发出的宣告
16．为什么“守望者”必须有勇气才能将上帝放在他口中的“默示”广播出去？为什么这项宣布对我们今日的人并非没有切身关系？
16 上帝的“守望者”必须有勇气和忠于职守才能继续将上帝放在他口中的信息向所有听见的人广播出去。对直至当时为止地上势力最强大的世界霸权来说，这项宣告不是个有利的信息而是一个不利的信息。但是对守望者所隶属的民族以色列人来说，这表示在古代那些震撼世界的事件发生之际，他们会得到好处。若不是由于这不利的宣告所提及的事在我们这个饱受战争蹂躏的世纪在全世界获得大规模的最后应验，这件事就对我们现代的人没有什么切身关系了。因此我们必定会受到这些事所影响，正如以赛亚在古代受到影响一般。
17,18．“海旁旷野”这句话是指什么而言？什么强国曾从这个区域施行统治？
17 上帝感示以赛亚发出的信息在起头所说的话便令人深感不安：“论海旁旷野的默示：有仇敌从旷野，从可怕之地而来，好像南方的旋风，猛然扫过。”——以赛亚书21:1
18 “海旁旷野”这句话所指的地点在人类历史上具有世界重要性。这个地方便是由幼发拉底河（伯拉河）和底格里斯河（希底结河）所形成的三角洲地带；圣经里关于第一个男子亚当被造的记载曾提及过这两条河。（创世记2:14）曾一度两条河分开地注入今日称为波斯湾的海中，两条河在河口颇为接近。在水涨的时候，河水会溢过两岸，以致两河之间的平原变成有如一个荒凉的海，仿佛“海旁旷野”一般。整个地区会成为好像沼泽一般的湿地。在以赛亚先知的日子，圣经历史的第二个世界霸权亚述统治这个地区。在接着的世纪中，一个甚至更强大的世界霸权，第三个世界霸权，继之兴起。
19．第三个世界霸权会将什么带到以赛亚的百姓身上？今日什么人特别关心这件事？
19 行将兴起的第三个世界霸权会为以赛亚的百姓带来很大忧伤。很自然地，这个世界霸权的遭遇使身为守望者的以赛亚本人深感兴趣，同时也与任何在整个“论海旁旷野的默示”获得应验时作守望者的人有切身关系。由于这缘故，预言在今日所获得的最后应验使今日的“守望者”阶级以及一切向“守望者”阶级求问而受其指引的人深感兴趣。
20．圣经把将临的灾祸的成因比作什么？预言说毁灭的风暴来自何处？
20 一件像“南方的旋风”一样威力无可抗拒的东西正在地平线上呈现。这样的暴风非常猛烈而能够造成很大的伤害。在暴风途中的人为事物均有被摧毁的危险。圣经说这场灾难“从旷野，从可怕之地而来，”由此可见，将临的灾难是多么可怖。（以赛亚书21:1）当时以赛亚先知像气象局的职员一般挂起警告讯号以通知住在暴风途中的人作妥准备。
21．在我们这个世纪，警告的讯号由谁将其举起？特别是谁由于接获通知而必须对这件事负责？
21 与此类似地，特别自第一次世界大战在1918年结束以来，“守望者”阶级已挂起了警告讯号。在这段危险时期中，“守望者”阶级在世界各地受到猛烈的迫害，可是《守望台》杂志却得以渡过这场威胁其生存的风暴。“守望者”及其工具，《守望台》杂志，得以存留下来，进一步向人发出一个在普世各地均为人听见的警告。世上的人，特别是他们的领袖，已获得了通知。他们都必须对此负责！
22．怎样的宣布不久便会被人大声喊出？届时一“大群人”会由于什么缘故而得福？
22 不久“守望者”阶级便会大声喊出一个令人震惊的宣布。当这个宣布出人意料地发出时，迅速听从警告讯号的“大群人”有福了。——启示录7:9-15。
［第8,9页的附栏或地图］
“黑夜”不久便会在哈米吉多顿‘上帝全能者大日子的战争’中达到最黑暗的颠峰
以色列国中站在守望台上的守望者预表属灵的以色列中受到启迪的守望者阶级。身为耶和华现代的见证人，这些人正向人宣告基督千年统治的“早晨”将会在世界苦难的“黑夜”过去之后来临
宗教的度玛呼问说，“守望的阿，夜里如何？”它将会陷入沉寂之中
“凄惨的异象”显示巴比伦的倾倒，这影射大巴比伦在1919年的属灵倾倒以及这个伪宗教世界帝国在哈米吉多顿的前夕遭受最后的毁灭
玛代的大利乌预表耶和华上帝
波斯的古列预表上帝的爱子，基督耶稣
上帝不利的“默示”向“海旁旷野”发出，这个旷野相继受亚述和巴比伦所统治
［地图］
（排版后的式样，见出版物）
玛代
波斯
以拦
巴比伦国
巴比伦
以东
度玛
以色列
耶路撒冷
大海
［第8页的图片］
1879《守望台》
1895《守望台》
1938《守望台》