第24章
倒数计时接近最后关头了！
1．据显要的科学家认为，“末日”已接近到什么程度？
早在1947年，科学家设计了一个“末日时钟”。这个时钟登载在《原子科学家公报》的封面上，目的是要以戏剧化的方式表明他们相信世界距离核子毁灭已接近到什么程度。“时钟”的指针曾屡次被移动——有时向前，有时向后，视乎科学家认为国际情势危险到什么程度而定。在1984年初，时针被移至距离午夜三分钟之处。指针若达到午夜，就意味到人类所畏惧的核子战争已开始了。
2．耶和华在什么时候开始他的倒数计时？这件事的零时意味到什么？
2 但在6千多年前耶和华上帝已开始了一项倒数计时，这项计时无可制止地向前移动而永不后退。在这项倒数计时中，零时便是上帝所定、使他的至高统治权获得洗雪的时刻。全宇宙的和平与幸福均有赖于此。上帝已公开表明他的旨意，并且提供若干时间指标，使我们能够看出事情已进展到什么地步。伊甸园的反叛发生之后，耶和华随即应许他会从他的“女人”，他手下忠贞的灵体受造物所共同构成的组织，产生一个“后裔”去击伤“古蛇”撒但的头，并且最后将这个恶者永远消灭。（创世记3:15；启示录12:9；罗马书16:20）爱好公义的人多么渴望见到这个时候来到！
3．（甲）什么表明弥赛亚来临的时间是经过小心计划的？（乙）这为什么事奠下了基础？
3 在上帝所指定和早已预先宣告的时候，应许的“后裔”，上帝的儿子弥赛亚，果然在地上出现。耶稣对撒但轻蔑的挑战提出有力的答复；他保持无懈可击的敬虔，直至死而后已。凭着以无罪的人的身份死去，他也提供将亚当的后裔从罪与死的奴役中救赎出来的工具。这样，上帝奠下根基要在最后“除灭魔鬼的作为”。——约翰一书3:8；但以理书9:25；加拉太书4:4,5。
4．（甲）耶稣在地上时开始召集那一群人？（乙）与上帝所定的时间表一致地，基督在什么时候开始作王统治？（丙）他最先采取的行动之一是什么？
4 当耶稣仍然在地上时，他开始召集一群会与他一同承受属天王国的男女。这个群体仅包括14万4千位被选、经历试炼和保持忠贞的人。当召集这群人的最后成员的时间来到时，耶稣自己在天上获得了“权柄、荣耀、国度”。（但以理书7:13,14）他准时地在1914年以统治的君王的身分采取行动。撒但和他手下的鬼灵随即被逐出天上，这项行动将政府的所在地加以洁净。（启示录12:7-12）目前的世界制度已进入末期了。
5．什么人会活着目击耶和华的至高统治权获得洗雪？
5 进行了达六千年的倒数计时现在已接近最后关头。这个日子已如此临近，以致一般在1914年活着而现今已年纪老迈的人尚未完全去世之前，我们便会见到一些令人振奋的大事发生，使耶和华的至高统治权完全获得洗雪。——马可福音13:30。
6,7．（甲）关于“大群人”的什么事实表明大灾难必然非常临近了？（乙）为什么他们怀着热切的期待瞻望未来？
6 上帝手下其他的忠仆也会在场目击这个大日子的事件。在1935年上帝的百姓清楚获悉“大群人”究竟是谁；特别从这年开始，有许多属于“大群”阶级的人纷纷出现。起初有数以百计，然后有数以千计，后来有数以十万计，现在则有数以百万计这样的人散布在环球各地。上帝那百无一误的道将这群人描述为‘从大患难中出来’；他们得以渡过灾劫，活着进入上帝的新规制里而永不用死亡。（启示录7:9,10,14；约翰福音11:26）这群人的早期分子现在已届60岁或70岁的高龄，或甚至更年老。耶和华没有容许召集这群人的工作开始得太早。“大群人”，包括其中许多最早的成员在内，会活着进入“新地”之中。
7 “大群人”所怀的希望绝不会被任何毁灭全人类的核子浩劫所破坏。他们有充分理由怀持乐观和勇气。随着“末世”的事件继续展露，他们怀着热切的期待观察世事，并且将耶稣的劝告付诸实行：“一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”（路加福音21:28）但是在得救之日未临到之前的短短时间中还会有一些具有震撼世界的重要性的大事发生。
行将发生的事件
8．（甲）帖撒罗尼迦前书5:3所预言的什么重要事件仍未发生？（乙）许多年前，这件事已经怎样显出端倪？（丙）近年来，世人施以什么巨大压力以求确保世界和平？
8 使徒保罗指向这些事件之一说：“他们正说：‘和平安全了！’的时候，突然的毁灭就立即临到他们身上，好像产痛临到孕妇身上一般；他们绝不能逃脱。”（帖撒罗尼迦前书5:3，《新世》）至于这项宣告会出于什么形式，将来才能知晓。但值得注意的一点是，世界进入“末期”之后不久，事情便露出端倪了。在1919年，国际联盟宣布这个组织的宗旨是要获致“和平安全”。第二次世界大战之后，联合国的宪章再次以谋求“和平安全”为这个国际机构的主要目标。联合国并没有达到这个目标。可是，近年来在许多国家中社会各阶层的人士均纷纷参与大规模的示威运动，促请世界的领袖们停止核子武器的一切生产、试验和部署。他们要获得世界和平的保证，并且对于他们认为仅有的其他选择深感恐惧。
9．为什么突然的毁灭会临到一切支持圣经所预言的“和平安全”宣布的人身上？
9 无论是由于这件事抑或其他运动所导致的结果，列国的领袖们不久便会作出十分重要的宣布，声称世界“和平安全了！”这其实仅是外表的虚饰而已。但是赞助这件事的人会声称他们已凭着自己的力量，无需上帝的王国之助，达到了目标。他们由此拒绝承认耶和华的至高统治权；在这个时刻，“突然的毁灭就立即临到他们身上。”
10．导致大巴比伦遭受毁灭的情势怎样已开始形成？
10 事件会迅速发展。伪宗教的世界帝国大巴比伦会被它以前的政治情人所毁灭。现在列国的统治者已深深意识到宗教是一股造成骚乱的势力，在环球各处挑起了许多仇恨、流血和战争。政客们对于教士所施的压力大感厌倦。在世上许多地方，前往崇拜处所做礼拜的人已大为减少。大众舆论正受到一种无神的思想，不论是公开的抑或暗中的，所支配。此外，联合国的许多会员国均订下了强烈的反宗教政策。耶和华执行判决的指定时候一来到，他便会容许政治领袖们采取一致的国际行动打击大巴比伦而将其完全消灭。——启示录17:15,16；19:1,2。
11．（甲）列国接着会转而攻击谁？（乙）这会导致什么进一步的事件？
11 一方面为胜利所陶醉，同时也受到他们的隐形统治者魔鬼撒但所教唆，列国会进一步攻击耶和华在地上的忠心见证人。（以西结书38:14-16）虽然这些人是爱好和平、奉公守法的公民，绝不参与政治或战争，列国却对此毫不考虑。列国会要求人民全力支持和崇拜政治制度。但是当他们试图消灭耶和华的显形组织时，上帝会为手下的忠仆采取果敢的行动以拯救他们。天上的众军会将撒但的显形组织的每一部分彻底消灭，并将一切依附这组织的人完全铲除。然后，大仇敌魔鬼撒但自己会被攫住，在一千年中完全无法活动。当其时他的邪恶影响会被彻底铲除，地球会转变为一个乐园。在此之后，撒但会被释放一段很短的时期以试验复原的人类。所有选择跟从撒但的人都会与他和他手下的鬼灵一同遭受毁灭。——启示录19:19-21；20:1-3,7-10。
进入辉煌的“新地”之中
12．（甲）“大群人”将救恩归于谁？（乙）谁会与他们一同赞美上帝？
12 经历过目前的世界遭遇末日时种种令人生畏的事件之后，地上的生还者有基督的千年统治在他们面前展开，他们会怀着极度的感激扬声感谢上帝。“大群人”会怀着衷心的体会大声喊道：“愿救恩归给那坐在宝座上我们的上帝［耶和华］，也归给羔羊［耶稣基督］。”上帝忠贞的属天组织的所有成员也深受这些事件的重大意义感动而与他们一同敬拜上帝，说：“阿们！愿颂赞、荣耀、智慧、感谢、尊贵、权能、力量，都归给我们的上帝，直到永永远远。阿们！”——启示录7:10-12，《新译》。
13．圣经怎样描述上帝为了维持和医治人类所作的安排？
13 最后，全人类会形成一个团结一致、为上帝增光的人类社会，一个‘新的地’；“新天”会管理“新地”而将耶和华仁爱的至高统治权表达出来。圣经的最后一本书以美妙的象征性文字描述届时临到人类的种种奇妙裨益，有如“一道生命水的河流，明亮如水晶，从上帝和羔羊的宝座”沿着天上新耶路撒冷的大道中央流出。河的两岸有“生命树”产生果子滋养以之为食的人，树的叶子则可以医治地上万民。这里所代表的乃是耶和华为了医治和维持一切相信、顺服的人类而作的全部安排，这项安排使人能够通过耶稣基督而享有永远的生命。——启示录21:1,2；22:1,2。
14．“新地”的情形会怎样与今日世上的情形大异其趣？
14 届时地上的情形会与旧世界所产生的情况大异其趣。基督会将他所献的赎价祭物的裨益应用在顺服的人身上，包括从死里复活的人在内，并且教导他们认识上帝的旨意。这会将罪的痕迹从他们身上除去，帮助他们在身体上、精神上、感情上和灵性上不断进步，直至达到身心完美的地步。人类不会再产生使人分裂的‘属肉体的行为’，反之他们会学习产生大量敬虔的果子，包括仁爱、喜乐、和平、忍耐、仁慈、良善、信心、温和、自制等。（加拉太书5:19-23）由于弥漫着这样的精神，地上的资源会被用来满足全人类的需要。随着人类合力执行造物主对地球和其上居民原定的旨意，人的生活会充满更丰富的意义。
15．（甲）什么感人的邀请已向人类发出？（乙）因此，我们应当个别地怎样行？
15 鉴于这一切喜乐的希望，上帝的灵和基督的新妇现在正向普世各处的人发出热切的邀请：“‘来！’听见的人也该说：‘来！’口渴的人也当来；愿意的都可以白白取生命的水喝。”（启示录22:17）因此，现在绝非仅是等候耶和华的大日子的倒数计时在大灾难达到零点的时候。既已接受了仁慈的邀请“白白取生命的水喝”，现在你有权利进一步将这个邀请向别人发出。现今乃是所有渴望生还进入上帝辉煌的“新地”之中的人热心从事活动的大好时机。