一个向你发出的邀请

有人正仁慈地向你发出一个免费的邀请。它并不是一种“任由尊便”的态度发出的，反之它是一个专诚的邀请。也许你已收到一项书面的邀请，但你可能尚未体验到这项邀请亲切的个人意味。这邀请是什么呢？它怎样由个人和书面向你发出呢？这便是我们所要讨论的题目。

这个邀请就是与你分享一些会使你获得生命的东西。诚然，你还活着，不然你便不会在阅读着这篇文章了，但是你想继续永远地生活下去吗？若想，你便会对这个邀请感觉兴趣。但是如果你不想接受，请你先看看它所提出的是怎样的生命与及需要些什么条件。然后，正如其他的任何邀请一样，你可以很容易地接受或拒绝它。

你很可能在家里有一本圣经，这样你便收到一张请柬了。你亦有权获得一项个人的邀请。唯有一个朋友才会不惮烦地亲自带给你的那种邀请。这邀请是完全免费的。它是关于一种你可以永远享有的生命，不是在一个虚幻阴黯的世界里而是在这个地球上，但届时不会有现今折磨着人类的种种疾病和痛苦，而且你会和现在及已故的亲人一起享有完美的健康。它是在一项和平的安排之下的生活，人人的身体与财产均获得安全，各种人权亦受到承认和保护。它是一种没有偏见而充满建设性的思想和工作的生活。

这个邀请的来源是造物主上帝。他不是离我们很远而是很近的上帝。今日已有一百多万人接受了这个邀请，并且被上帝差遣出去对其他的人发出邀请。他们就是耶和华见证人。上帝对人类怀有一种亲切的挚爱。耶和华见证人自己领受了它，同时以最佳的方法将这种爱传给你，就是上门探访你和免费拨出时间来帮助你。

现在请你取出你的圣经来看看这个邀请。很可能你并不是第一次看见它。请翻到圣经的最后一本书启示录（或称为默示录）的最后一章，读读第十七节。这是一个严肃、诚恳而郑重的邀请。它说:“圣灵和新妇都说:‘来！’听见的人也该说:‘来！’口渴的人也当来;愿意的都可以白白取生命的水喝。”

圣灵和新妇

圣经是由上帝地上的仆人在他的灵感示之下写成的。它含有这个邀请，而世上有百分之九十的人口都可以读到以他们自己的文字印成的圣经，因此圣灵以这种方式说“来！”但这是不够的。正如当耶稣在地上为人时，他恳切地亲自向人谈话，因此他现在亦使地上一些为他所爱的人向别人发出这个生命的邀请。他知道我们需要与其他事奉上帝的人有个人的接触。“新妇”——基督教会的分子——亦恳切地说“来！”

向这个世代发出

但是圣经里这个邀请岂不是已发出有差不多1,900年之久吗？不错，这个邀请是大约在公元96年写下的，可是它却适用于现在。在前一节（十六节）你可以留意到耶稣基督在说话，他将自己称为“明亮的晨星。”这可以帮助我们了解到这个邀请其实是向这个时候的人发出的。怎会如此呢？你记得使徒彼得曾对基督徒说:“我们并有先知更确的预言，如同灯照在暗处。你们在这预言上留意，直等到天发亮晨星在你们心里出现的时候，才是好的。”（彼得后书1:19）许多世纪以来人类一直拥有上帝的预言性的道，但是直至它完全获得应验的时候为止，他们必须让它去指引他们及以之为希望的一个来源，将它谨记在心中，直等到“天发亮晨星……出现的时候。”到适当的时候晨星会出现，而且关于上帝所应许的所有这些美事的预言都会实现。耶稣告诉我们他就是那颗星。a这颗“星”已怎样出现呢？

圣经的证据和现今地上的情形表明这个旧事物制度，连同它的许多不法和不平，已陷入垂死的挣扎中。耶稣说这证明他已“站起来”执掌王权了。（马太福音24:7,14,29-31;但以理书7:13,14;12:1）耶稣要在“［他的］仇敌中掌权”一段时期，但是他会在这个世代未过去之前毁灭这个事物制度以结束这段时期。按理说来这个世代中有些人会渡过这事物制度的末日，继续活下去而不用死亡。（诗篇110:1,2;路加福音21:25-33）所以这个邀请会适用于这个“末期”的世代之上。这便是为什么你现在正接获这项邀请的缘故。

被邀请的人

因此这“星”是一个君王，像大卫一样是一个牧者兼君王。耶稣在地上时说身为牧人的他会首先招集一个“小群”——他们会与他一同承受上帝的王国。（路加福音12:32）他进一步说:“我另外有羊，不是这圈里的;我必须领他们来，他们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人。”（约翰福音10:16）现在邀请正向这些人发出。如果你是个可教的人而具有“绵羊般”的品性，你便会乐于聆听。启示录7:9-17将今日地上这些“另外的羊”称为“大群人”（与“小群”王国的后嗣形成一个对照），说:“宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源。上帝也必擦去他们一切的眼泪。”

也许你留意到这个邀请由耶和华见证人亲身向人发出已有相当时候。自从1931年当地上一般怀着属天的希望而事奉上帝的人采用了“耶和华见证人”这个出自圣经的名字以来，他们一直不断地这样行。他们从以西结书第九章的预言体会到这就是“划记号在另外的羊额上”的时候，那便是说，他们应该向真心寻求上帝的人发出这项邀请，同时将他们召集起来成为团结一致的“一群。”这意味到一项教育工作义务地在普世推行。

诚然，前此在1918年二月廿四日题名为“现在活着的千百万人会永远不死”的公众演讲曾因舆论对它的褒贬而获得广大的宣传。这个演讲提出一项圣经真理，即有些人会渡过现将临于地上的“上帝全能者大日子的战争，”然后在上帝的弥赛亚王国治下的地上乐园里享永生。但是除了劝人行义之外，这个信息并没有肯确地指出人必须怎样才能获得渡过这场灾劫的权利。在1931年见证人初次集中精力向每人发出这个邀请。然后自1934年以来，属于“新妇”阶级、怀有属天希望而被称为基督弟兄的“受膏余民”清楚地指出这些“另外的羊”必须现在就完全将自己呈献给上帝，以水浸礼象征他们的献身，然后成为余民阶级的同工而与他们一同作耶和华的见证人。b

有些人可能觉得由1931年开始——经过三十六年——“一直说来”是一段悠长的时间。但是这项发出邀请的工作是不能草草了事的，以致人们没有时间去考虑和采取行动。反之它必须不分种族、宗教和生活环境地彻底在普世向人发出，并且尽可能亲自与人发生个别的接触。它必须为大众所认识，它的真实性必须彻底地显明出来，为人们所讨论和衡量，接受它的人则获得所需的教导。这就是耶和华见证人所努力完成的工作。

从另一个角度来看，这个邀请亦是很合时的。圣经指出耶稣基督的父会在这个时候替他的爱子举行婚礼。（启示录19:7）他会将一些忠心至死地跟从耶稣基督的人复活到天上与基督结合，正如一个新妇与丈夫结合一般。（帖撒罗尼迦前书4:15,16）今日还有一些属于这个阶级的人留在地上，他们会是这个在天上举行的婚礼的参加者。（启示录19:9）为什么他们会被留下在这里一个时期呢？原因之一是这样他们才可以邀请“大群人”为这婚礼而欢欣。一待婚礼举行，“新郎”和“新妇”便会将注意力转移到他们地上家庭中的“另外的羊”身上;他们会以君王和祭司的身份治理这些人。——启示录20:6。

俗世的宗教没有发出邀请

帮助你体会发出这邀请的时间和辨明这邀请的传达者的另一个方法就是问问你自己一些问题:以往为曾在其他地方接获过这邀请吗？我曾从其他什么方面获得过这项邀请和关于它的解释吗？有什么宗教组织曾邀请我现在就踏上一条途径，使我有可能渡过行将临到地上这事物制度之上的毁灭而进入上帝王国治下的一个新规制里，在那里见到真正的生命成为现实呢？属于大巴比伦的宗教并不可能发出这项邀请，因为她们根本不相信上帝的王国业已建立和现今的事物制度行将遭受毁灭。他们不相信基督和新妇会有一个由“另外的羊”组成的属地家庭。（启示录21:1-4）这些组织的分子没有受训练到人们家里与别人研究圣经以向人证明这个希望。不，事实刚相反。大巴比伦建立了一个牧师与教友的制度，主张干预世事、政治和各国之间的战争，并且声称这些国家代表上帝的王国。她使地上的所有居民喝醉了她的淫乱的酒。c（启示录17:1-5;请与雅各书1:27;4:4比较）所以这个邀请并没有在过去的世代发出而只是现在才由耶和华见证人发出。

“生命的水”是什么

“生命的水”是什么呢？这里所用的是比喻性的文字，因为水乃是维持生命的基本要素。水是提神的;它可以使一个干渴的人立刻恢复精神和体力。它代表上帝为了使一切顺服和相信他的人借着耶稣基督的永生而作的整个安排。目前那些听见而接受邀请去喝它的人并不会更新他们实际的体力，反之他们会在灵性上醒觉过来而充满蓬勃的生气。他们能够想象到和差不多尝到将临的地上乐园里的各种美事。自从公元33年的五旬节以来，怀有属天希望的人均获得“圣灵作凭据。”（哥林多后书5:5）圣灵强化他们，使他们意识到在天上得永生的希望是向他们打开的，并让他们“尝尝”上帝为他们所安排的美事。（希伯来书6:4,5）类似地，上帝的灵使“另外的羊”得以先尝一下在一个和平美丽的地上享完美生命的滋味。

虽然生命之水是不用钱买的，接受它却会为接受者带来责任，因为圣经说:“听见的人也该说:‘来！’”每年有数万个接受邀请的人均服从这命令。他们负起责任将这邀请广传出去，时至今日，他们已在全球197个国家地区中从事着这种工作。有许多人向他们的亲友和邻舍传讲;有些人用全部时间如此行;有些人甘愿学习一种外国语言，放弃舒适的生活而到千里以外的国家亲自向人发出这项邀请，因为他们必须大公无私地向地上各种各式的人传达这项邀请。

没有商业性

这个信息并没有被商业化。耶和华见证人所得到的益处只是在于向人发出这项予人最好希望的邀请所带来的喜乐而已。事实上，上帝的道禁止人将它商业化;任何人若贩卖上帝的道就与绵羊的福利毫不关心的市侩无异。（约翰福音10:12;哥林多后书2:17）现在人所能获得的“生命之水，”耶和华见证人都邀请你白白地领取！

上帝要求他们在向人传达这个邀请时将它保持为最清净纯正的程度。他对他所委托的人——基督的新妇阶级的教会分子，启示录便是主要对他们而写的——说:“我向一切听见这书上预言的作见证:若有人在这预言上加添什么，上帝必将写在这书上的灾祸加在他身上;这书上的预言若有人删去什么，上帝必从这书上所写的生命树和圣城删去他的分。”（启示录22:18,19;1:4,5,19,20;2:1,8;3:1,7,14）所以他们不但须要向所有干渴而像绵羊般驯良的人显明“这书上［的］预言，”而且不可擅自在其上加添或减少，以致其中的话变成混杂不纯或将它的锋锐钝化，因为这样行会弄污这“水”而使接受者得不着生命。（以西结书34:19）他们对待“这书的预言”必须像对待摩西的经书一样，甚至加多或删减一个字也不可以。——申命记4:1,2;12:32;箴言30:5,6。

如果“新妇”阶级以任何的方式将“这书的预言”改变了，那便不但会引人误入歧途，以致损害那些听到这邀请的人，而且对“新妇”阶级自己来说，这也意味到他们会失去属天的希望;耶和华会从“上帝［属天］的乐园中”的“生命树”和“圣城”属天的新耶路撒冷中删去他们所盼望的奖赏。忠心的余民自然不想这样。他们体会到忠诚和洗雪耶和华的名的重要，同时也知道自己是上帝在地上的代表;所以他们切望借着宣讲他所说的一切话，借着宣布他是公义、公平和正直的，“让上帝显为真实”而表明人是虚谎的。——启示录22:15;罗马书3:4。

如果你已接受了这个邀请，那末身为上帝的受膏余民“大群”绵羊般的友伴之一，你会看出你必须像他们一样忠心;你也必须将这个令你如此欣喜、振奋而带来永生希望的邀请一字不易地向其他的人发出。你若对上帝的整本圣经均怀着同样忠贞的态度，这些予人生命的水所给你的分——生活在地上乐园里的希望——便不会落空，你亦不致失去你的立足之地。

邀请很快便会停止发出

在一千九百年前看见这异象的使徒约翰继续记载一些可能看来很奇怪的事。他写道:“证明这事的说，‘是了，我必快来。’”“阿们！主耶稣阿，我愿你来。”（启示录22:20）这是耶稣基督在启示录里第五次说他必快来。他与耶和华上帝同来，而后者亦说:“我必快来。”（启示录2:5,16;3:11;22:7,20,12）这并不意味到耶稣基督尚未临在执掌王权和召集他的新妇与“大群人”;反之，这里所强调的是“快”这个字;主耶稣基督在论及“全能者上帝大日子的战争”时警告说他的来临会“像贼一样。”——启示录16:15。

在较早的时候耶稣基督曾说:“不可封了这书上的预言，因为日期近了。”（启示录22:10）正如你之接获邀请这件事实证明，启示录一书所载的事的应验已经近了。现在有些事是我们必须实行的。现在绝不是任何声称事奉上帝或想事奉他的人在灵性上沉睡不醒和漠不关心的时候，因为无论一个人的态度怎样，耶稣基督是必定会迅速来到的。这意味到现在宗教的淫妇大巴比伦——伪宗教的世界帝国——很快便会遭受毁灭了。凡是按照这邀请采取行动的人都会有机会目睹这场毁灭和见到耶和华统治的一个新纪元开始;那时他不会再有任何宗教仇敌存在，反之世上只会有纯真的崇拜存在。届时我们可以说:“哈利路亚！因为［耶和华］我们的上帝全能者作王了。”——启示录19:1-6。

你有说“阿们”吗？

当耶稣警告说他必快来时，约翰回答说:“阿们！主耶稣阿，我愿你来。”约翰是耶稣基督的心爱门徒，他热切地盼望耶稣再来。如果我们爱他和他所代表的东西，我们就必定会渴望他再来以毁灭一切反对他的人，并且我们会像使徒约翰一样祷告说:“阿们！主耶稣阿，我愿你来。”说“阿们！”的意思是我们完全同意而与之一致，同时正在遵行耶稣向约翰所启示的事。我们必须这样行直至他来。

恋慕这个世界的事物制度的人自然不愿接受这项邀请，即使它会为他们带来生命。他们是这么关心这个世界的事务和受到自私的精神所薰染以致他们不相信这邀请和不想永远生活在一个公义的新规制里。但是有些人却恨恶现今这个事物制度，甚至俗世的宗教方面，的种种腐败。当他们同时体会到上帝正将他忿怒的灾殃倾倒在这个世界之上，d并见到它的组织和支持者均受到痛苦的折磨而实际地逐渐衰亡时，他们无疑会很高兴接受这项邀请。

我们必须记得约翰是充满主耶稣基督的灵的一个使徒，同时是基督教会的治理机构的一个成员。所以他的祷告是保证会获得应验的。（雅各书5:16-18）它不但为了144,000个“圣徒”的余民而作，同时亦为了怀着属地希望与“圣徒”的余民交往的“大群”圣殿仆人而作。使徒约翰继续在这个预言书的结尾祷告说:“愿主耶稣的恩惠常与众圣徒同在。”——启示录22:21。

耶和华上帝和主耶稣基督使我们对上帝的道能够明白得这么多，并且向千千万万像绵羊般的人发出邀请让他们免费喝“生命之水”，这无疑是他们的恩惠的一项奇妙表现。如果你体会这种恩典，你便可以有更多你已尝过的生命之水喝;耶和华见证人会亲自将它带给你，并给予你仁慈的帮助。他们更高兴义务与你主持一个圣经研究，并带你去和其他向你伸出友谊之手的人交往。你可以得到一些已获得上帝的恩惠和正借耶和华的灵之助愈来愈亲近上帝的人成为你真正的朋友，并且现在就享有愈来愈光明的永生希望，最后更在基督王国治下的公义新规制里从这些生命之水获得最大的裨益。

（这是一系列，共八十三篇，讨论圣经里大巴比伦这个题目的文章中的最后一篇。这个题目在一个很长的时期一直是个奥秘，但是现今已在上帝的道和应验预言的事实光照之下揭露出来。这整件事的始末在纽约布洛克林守望台圣经社所出版的《“大巴比伦已倾倒！”上帝的王国统治了！》一书［英文及德文］中有详细的讨论。）

［脚注］