坚信上帝的应许而存活
“只有我是上帝，再没有别的神；我是上帝，没有谁像我一样：我从起初就说出末后的事，从古时就言明未成的事。”——以赛亚书46:9,10，《吕译》。
1,2．关于上帝参与地上的事务，人们有什么不同的见解？
上帝对地上事务作了多大的参与呢？人们对这个问题意见纷纭。一个看法是，上帝完全不干预世事。他创造万物之后，就不再为人类做什么事了。他之所以这样，要么就是不愿意，要么就是无能为力。按照这种看法，上帝好像一个父亲，把儿子放在脚踏车上，将车推一把，看见车子开始在路上向前滚动，就走开了。孩子只好只顾自己；他可能从车上跌下来，也可能继续前行。无论如何，父亲都对事情不再过问了。
2 另一种看法是，上帝积极干预我们每一方面的生活；宇宙发生的每一件事都与上帝有关。如果这是实情，有些人就会认为，上帝不但促成好事，连折磨人类的种种罪行和悲剧，也是上帝带来的了。关于上帝的作为，我们能够明白真相的话，就可以知道该对他有什么期望了。这也会使我们更加坚信，他的应许是必定会实现的。——希伯来书11:1。
3．（甲）我们怎么知道耶和华是一位有旨意的上帝？（乙）为什么圣经谈及耶和华“立［定］”或“谋定”他的旨意？
3 关于上帝介入人类事务的问题，关键的因素是：耶和华是一位有旨意的上帝。他的名字就足以表明这点，因为“耶和华”这个名字的意思是“成事者”。耶和华按部就班地采取行动，使一切应许都彻底实现。因此，圣经谈及耶和华“立［定］”或“谋定”他未来的旨意和行动。（列王纪下19:25；以赛亚书46:11）这些词来自希伯来语的亚察尔，意思跟“窑匠”有关。（耶利米书18:4）正如技术高明的窑匠能够把泥土铸造成美丽的瓶子，耶和华也能够立定和操纵各事，使他的旨意得以成就。——以弗所书1:11。
4．上帝怎样作妥准备，使地球适合人类居住？
4 例如，上帝定意要使地球成为一个美丽的乐园，作为完美、顺服人类的居所。（以赛亚书45:18）在创造第一对男女之前很久，耶和华就已经为人类作出仁爱的准备。创世记最初几章描述耶和华怎样制定昼夜，造出陆地和海洋。他又创造了各种植物和动物。他花了许多千年的时间，逐步使地球成为一个宜于人类居住的地方。这件事终于大功告成。第一对男女开始生存的时候，是在伊甸这个景色如画的乐园里；他们在园里一无所缺，能够充分享受生活的乐趣。（创世记1:31）这样，耶和华直接参与地上的事务，逐步使万物符合他所定的崇高旨意。人类的扩增有没有改变他对地上各事的参与程度呢？
耶和华有限度介入人类事务
5,6．为什么上帝有限度介入人类的事务？
5 耶和华有能力操控人的一切活动，但他却没有这样做。他有理由不这样做。一个理由是，人是按着上帝的形像造的，所以具有自由意志。耶和华不想强迫我们受他指挥，我们也不是他手中的傀儡。（申命记30:19,20；约书亚记24:15）虽然上帝要我们为自己的行动负责，他却仁爱地让我们享有很大的自由，可以自行决定怎样安排自己的生活。——罗马书14:12；希伯来书4:13。
6 上帝没有直接操控万事，也跟撒但在伊甸园挑起的争论有关。撒但挑战上帝的至高统治权。他对夏娃提出一个诱人的机会，使她能够独立自主；夏娃和丈夫亚当后来都接受了撒但的建议。（创世记3:1-6）上帝对事情的回应是，他让人类自行管理一段时期，以证明撒但的挑战是否真正有理。由于这缘故，我们不能把今天世人所做的种种坏事归咎于上帝。摩西论及他当日反叛上帝的人说：“这乖僻弯曲的世代向他行事邪僻；有这弊病就不是他的儿女。”——申命记32:5。
7．耶和华对地球和人类定下了什么旨意？
7 耶和华虽然容许人有选择的自由，自行管理自己，他却没有对地上事务采取袖手旁观的态度。他采取这种态度的话，我们就没有希望见到他的应许实现了。即使亚当夏娃反叛上帝的至高统治权，耶和华却没有因此就改变他对地球和人类所定的仁爱旨意。他必定会使地球成为乐园，其中居住的，都是身心完美、乐于顺服的人。（路加福音23:42,43）从创世记到启示录，圣经描述耶和华怎样逐步达成这个目标。
上帝采取行动，成就自己的旨意
8．上帝把以色列人带进应许之地，事情牵涉到什么？
8 上帝对待以色列人的方式，清楚表明他必定会实现自己的旨意。例如，耶和华向摩西提出保证，他必定会拯救以色列人离开埃及，把他们带进应许之地，一块流奶与蜜的美地。（出埃及记3:8）这是个意义重大、令人安心的宣布。上帝会把以色列人（连同跟从他们的人，数目共达三百万之巨），从一个极力反对他们离去的强大国家解救出来。（出埃及记3:19）然后上帝会把他们带到一块土地去，盘据当地的国族也会极力抗拒以色列人进入境内。（申命记7:1）抵达目的地之前，以色列人要穿越荒芜的旷野，必须有食物和水去维持他们的生命。这种情势让耶和华有机会显现他无比的大能，从而证明他的确是真上帝。——利未记25:38。
9,10．（甲）为什么约书亚能够作证，上帝的应许是绝对可靠的？（乙）我们坚信上帝有能力奖赏忠贞事奉他的人。这样的信念有多重要？
9 为了把以色列人从埃及拯救出来，上帝施行了一连串的奇迹。首先，他降下十场猛烈的灾殃在埃及之上。然后，他分开红海的海水，使以色列人得以逃生，但追赶他们的埃及大军却全军覆没。（诗篇78:12,13,43-51）在此之后，以色列人在旷野流浪了四十年；上帝降下吗哪养活他们，赐水给他们喝，甚至使他们的衣服不致破烂，脚也不肿胀。（申命记8:3,4）以色列人进入应许之地以后，耶和华帮助他们战胜仇敌。约书亚对耶和华的应许怀有牢不可破的信心，他曾亲眼目睹这一切事发生。因此，他能够满怀自信地对当日的长老们说：“你们是一心一意地知道，耶和华——你们上帝所应许赐福与你们的话没有一句落空，都应验在你们身上了。”——约书亚记23:14。
10 像古代的约书亚一样，今天的基督徒坚信上帝不但有能力保护照顾忠心事奉他的人，而且也很乐意这样做。这种信念是我们信心的一个重要部分。使徒保罗写道：“人没有信心，就不可能完全取悦上帝，因为上前靠近上帝的人必须信他……会赐报酬给恳切寻求他的人。”——希伯来书11:6。
上帝预见未来
11．什么因素使上帝有能力实现自己的应许？
11 我们从以上见到，上帝虽然让人拥有自由意志，也暂时容许人独立自主，管理自己，他却有能力采取行动去实现自己的旨意，而且必定会这样做。可是，还有另一个因素，叫我们肯定上帝的应许必然会实现。这个因素就是：耶和华能够预见未来。（以赛亚书42:9）上帝通过他的先知说：“你们要追念上古的事。因为我是上帝，并无别神；我是上帝，再没有能比我的。我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，说：我的筹算必立定；凡我所喜悦的，我必成就。”（以赛亚书46:9,10）有经验的农夫知道该在什么时候和什么地方撒种，却无法完全肯定事态的发展。可是，“永恒的王”却对万事具有确切的认识，因此能够准确地预见该在什么时候和地方采取行动成就自己的旨意。——提摩太前书1:17。
12．耶和华怎样在挪亚的日子表现预见未来的能力？
12 请想想上帝怎样在挪亚的日子表现预见能力。当时地上罪恶横行，上帝决定把忤逆不忠的人类消灭。他定下日子要采取这个行动，事情会在120年后发生。（创世记6:3）耶和华定出这段明确的时期，他所考虑的不仅限于毁灭恶人，因为他随时都可以这样做。耶和华定出时间，也顾及到保全义人的性命。（参阅创世记5:29。）上帝凭着他的智慧，预知要在什么时候派人执行所需的工作，使义人能够得救。他让挪亚知道所需的细节。挪亚要建造一只方舟“去救自己一家”，恶人则会在一场普世的洪水中遭受毁灭。——希伯来书11:7；创世记6:13,14,18,19。
艰巨的建筑工程
13,14．为什么建筑方舟是个十分艰巨的任务？
13 请从挪亚的观点去想想上帝委派给他的任务。挪亚是个敬拜上帝的人，他深知耶和华有能力毁灭不敬神的人。可是，在这件事发生之前，有一件工作必须先要完成。要完成这件工作，他必须有信心才行。建造方舟是一件艰巨的工程。上帝详细规定了方舟的大小。方舟的长度比现代有些足球场还要长，高度相当于五层楼。（创世记6:15）参与建筑的人不但毫无经验，而且人数很少。他们也没有现代的精良工具和设备。不但如此，挪亚不像耶和华能够预知未来，因此他不知道若干年后，世上的情势会对建筑工程有利还是有碍。挪亚很可能想到许多问题。他怎样收集所需的建筑材料呢？他怎样把各类动物聚集起来呢？他要预备什么食物？数量多少？预告的洪水究竟会在什么时候来临？
14 挪亚也要面对当时的社会情况。当日世上罪恶充斥。邪恶的天使和地上女子所生的混种后代横行霸道，使地上满了强暴。（创世记6:1-4,13）此外，建筑方舟的工程不可能是在暗中进行的。人们无疑想知道挪亚在做什么，他会从实告诉他们。（彼得后书2:5）他们会赞成这件事吗？不大可能！许多年前，忠心的以诺曾宣告恶人会遭受毁灭。他的信息引起了人们极大的反感；于是上帝“将他取去”，意即提早结束他的生命，看来是要使他不致被仇敌所杀。（创世记5:24；希伯来书11:5；犹大书14,15）挪亚不但要宣告一个同样不受欢迎的信息，还得建造一只方舟。当他建造方舟之际，这个庞然巨物有力地表明，虽然挪亚时代的世人无恶不作，他却始终对上帝保持忠贞！
15．为什么挪亚深信自己能够执行上帝给他的任务？
15 挪亚深知这件工程是全能上帝所支持和祝福的。耶和华不是亲自派他执行这件工作吗？耶和华曾告诉挪亚，方舟完成之后，他和家人会进入其中，这样就能渡过洪水的灾劫。为了强调事情的肯确性，上帝甚至跟挪亚立了一个严肃的协定。（创世记6:18,19）挪亚很可能看出，耶和华把任务委派给他之前，早已预见和衡量事情所牵涉的一切因素。再者，挪亚深知每逢他有需要，耶和华都有能力随时给他所需的帮助。因此，挪亚的信心促使他采取行动。挪亚像他的后代亚伯拉罕一样，“完全坚信上帝无论应许什么，都能实行”。——罗马书4:21。
16．随着方舟逐渐建成，挪亚的信心怎样受到强化？
16 随着时间过去，方舟逐渐建成，挪亚的信心也越来越强。建筑和后勤方面的难题都解决了。各种试炼，他们也一一克服了。没有任何反对能使工作停顿下来。挪亚一家体验到耶和华的支持和保护。由于忠于职守、努力不懈，他的“信心有了这种经过试炼的素质”，就“产生忍耐”。（雅各书1:2-4）最后，方舟终于完成，洪水随之而来，挪亚和家人却得以生还。像后来约书亚的经历一样，挪亚目睹耶和华的应许实现。他的信心获得了奖赏。
耶和华支持我们的工作
17．我们的时代怎样跟挪亚的日子很相似？
17 耶稣预告我们的日子会像挪亚的日子一样。上帝定意要再次毁灭恶人，并且为这件事定下了确实的日期。（马太福音24:36-39）他也安排各事，保全义人的性命。挪亚奉命建造方舟，今天上帝的仆人则奉派宣扬耶和华的旨意，教人认识他的话语，使人成为基督的门徒。——马太福音28:19。
18,19．我们怎么知道，宣扬好消息的工作是耶和华所支持的？
18 要是耶和华没有与挪亚同在，给他所需的支持和援助，方舟就建不成了。（参阅诗篇127:1。）同样，没有耶和华的支持，真基督教根本不可能继续存在，更不用说发扬光大。在公元1世纪，法利赛派受人敬重的律法导师迦玛列很明白这点。当时犹太公议会想除灭使徒，但迦玛列警告公议会说：“不要干涉这些人，任由他们吧；（因为这个计划、这种作为要是出于人，就会被推翻；但要是出于上帝，你们就不能推翻他们。）”——使徒行传5:38,39。
19 无论在公元1世纪还是今天，传道活动都十分成功，从而证明这件工作不是出于人的，而是出于上帝的。下一篇文章会讨论一些令人振奋的环境和发展，叫传道工作得以大大扩展、成效卓著。
永不放弃！
20．我们宣扬好消息，受到谁的支持？
20 虽然我们生活在“难以应付的凶险时代”，我们却肯定耶和华绝对有能力控制事态的发展。上帝已定下了日子，要把这个邪恶事物制度一举铲除。今天他的子民正加紧努力，趁这日子来到之前，彻底完成宣扬好消息的工作。上帝正全力支持他们。（提摩太后书3:1；马太福音24:14）耶和华请我们作他的“同工”。（哥林多前书3:9）圣经提出保证，在这件工作上，我们不但有基督耶稣与我们同在，还有天使支持和指引我们。——马太福音28:20；启示录14:6。
21．我们千万不要失去什么信念？
21 挪亚和家人全心信赖耶和华的应许，结果得救渡过洪水的灾劫。今天具有类似信心的人，也会得救渡过将临的“大患难”。（启示录7:14）我们正生活在令人振奋的时代。前头会有惊天动地的大事发生！不久，上帝就会采取行动，带来荣耀的新天新地，有正义住在其中。（彼得后书3:13）所以，千万不要半途而废。相反，要继续坚信，凡上帝所说的，他都必定会实现。——罗马书4:21。
谨记之点
◻ 为什么耶和华并不操控人所有的活动？
◻ 耶和华与以色列人的交往，怎样清楚显示他有能力实现他的旨意？
◻ 在挪亚的日子，耶和华怎样表明他能够预见未来？
◻ 我们对上帝的应许怀有什么信心？