在丰裕时期中的致命饥荒
“我的仆人必得吃,你们却饥饿。”——以赛亚书65:13
1,2.(甲)列国力图应付什么难题,但却劳而无功?(乙)圣经向人提出什么切合现实的希望?
饥荒的阴影正笼罩着全世界!《波士顿环球报》的社论评述现今的危机说:“世上差不多有十亿人生活在饿死的边缘上,世界必须设法帮助最贫穷的国家分享最富裕的国家的丰盛才行。”可是,甚至所谓高度发展的国家也无法完全免受粮食短缺的威胁。这些国家也未能定出计划使所有人民均丰衣足食。古道热肠的人道主义者正努力设法应付日益恶化的难题。难题有解决方法吗?
2 以上所引的社论承认说:“关于营养不良,最令人灰心的一点……是世界其实显然有能力喂饱每个人。”可是粮荒和饥饿的灾祸却继续横行。何以会有这种情形呢?仁爱的造物主为地上的亿万人预备了充分的粮食。当他逐步使地球成为人类的家园之际,他使地球有能力产生足够的粮食去维持地上的众生,达到绰绰有余的地步。(诗篇72:16-19;104:15,16,24)甚至在现今这段祸患重重的时期中,我们仍然获得保证伟大的粮食供应者会使一切寄望于正确方面的人获得足够的粮食。他通过他所立的伟大粮政官告诉我们:“你们要先求[上帝]的国和他的义,这些东西[生活的物质必需品]都要加给你们了。”——马太福音6:33;约翰一书4:14。
致命的饥荒
3.什么是关系最重大的饥荒?圣经怎样预言到这件事?
3 今日地上具有最大重要性的一件事是可悲的属灵饥荒。这件事与缺乏和平有直接关系。人类正在踉跄而行,力求找出一条出路。全能的上帝感示他的先知在许多世纪之前便描述这种情形说:“主耶和华说:‘日子将到,我必命饥荒降在地上。人饥饿非因无饼,干渴非因无水,乃因不听耶和华的话。他们必漂流;从这海到那海,从北边到东边,往来奔跑寻求耶和华的话,却寻不着。’”——阿摩司书8:11,12。
4,5.(甲)为什么有些人虽然寻求上帝,但却找不着他?(乙)耶稣怎样与他当日的宗教领袖们大异其趣?(马太福音15:1-14)
4 可是,人有办法脱离这样的困境吗?使徒保罗回答说,“有。”他鼓励我们说:“创造宇宙和其中万有的上帝,……定了他们的期限和居住的疆界,要他们寻求上帝,或者可以摸索而找到他。其实他离我们各人不远。”——使徒行传17:24-27,《新译》。
5 上帝若“离我们各人不远”,为什么许多人摸索寻求他,但却找不着呢?因为他们在错误的地方寻求他。有多少自称为基督徒的人亲自查考基督教的基本教科书圣经呢?有多少所谓的“牧人”运用上帝的道去教导手下的“羊”呢?(可参阅以西结书34:10。)耶稣向他当日高傲的宗教领袖们指出,他们“不明白圣经,也不晓得上帝的大能。”(马太福音22:29;约翰福音5:44)可是,耶稣却认识圣经,并且教导人认识其中的教训。他对当时的人深感怜悯,“因为他们困苦流离,如同羊没有牧人一般。”——马太福音9:36。
何以是丰裕的时期?
6.关于属灵的丰裕,耶和华怎样向他的仆人提出保证?
6 耶和华安慰和鼓励一切衷诚力求认识他的人。他通过以赛亚先知责备一般虚伪的宗教牧人说:“我的仆人必得吃,你们却饥饿;我的仆人必得喝,你们却干渴;我的仆人必欢喜,你们却蒙羞。”(以赛亚书65:13,14)但是上帝怎样供应丰富的粮食给他自己的仆人呢?我们必须怎样行才能在今日普世遭遇属灵饥荒之际喜乐地享受上帝为了保全生命而提出的丰盛供应呢?
7.上帝仁爱地向我们提出什么古代的戏剧以便在今日鼓励我们?
7 既然生还完全有赖于我们认识上帝的条件,并且怀着信心加以遵行,我们应当很乐于研读上帝的道以求获知他对我们所定的旨意及明白他对待我们的方式。(约翰福音17:3)为了帮助我们这样行,我们现在会考虑一出圣经戏剧,剧中的事件与今日发生的情形颇相似。这出戏剧的主要人物是族长约瑟。正如耶和华在以往借着约瑟为他的百姓作出明智的安排,今日他亦仁爱地带领一切寻求他的人。——可参阅罗马书15:4;哥林多前书10:11,《参考圣经》注脚(*);加拉太书4:24。
约瑟——生命的保全者
8,9.(甲)关于约瑟以及雅各和法老,我们在较后的时期见到什么类似的事?(乙)事情的应验可能怎样将我们自己牵涉在内?
8 雅各的儿子约瑟在保全生命方面担任一个显著的角色。这描述后来发生的事吗?请想想约瑟忍受弟兄的无理虐待,他在异地应付种种考验和试炼,他怀有无可动摇的信心而紧守忠诚,以及他在饥荒时期中被擢升到英明的粮政官的职位。(创世记39:1-3,7-9;41:38-41)我们岂不是可以看出这与耶稣的一生很相似吗?
9 耶稣经历逆境,在一个因‘听不见耶和华的话’而饥饿的世界里成为生命之粮。(阿摩司书8:11;希伯来书5:8,9;约翰福音6:35)在与约瑟的关系上,雅各和法老均使我们想起耶和华,以及他通过他的儿子所成就的大事。(约翰福音3:17,34;20:17;罗马书8:15,16;路加福音4:18)还有其他的人也在这出现实生活的戏剧中参与演出,我们会深感兴趣地考虑一下他们所担任的角色。我们无疑也会受到提醒,看出自己对更大的约瑟——基督耶稣——的倚赖。我们多么感激他在现今这每况愈下的“末世”期间保护我们免受致命的饥荒所影响!——提摩太后书3:1,13。
戏剧展开
10.(甲)约瑟怎样受到锻炼去担任他在后来所扮演的重要角色?(乙)他在童年便表现什么美德?
10 在约瑟的日子,没有人能够预知耶和华为他的百姓预备了怎样的前途。但是到约瑟被召担任他的重大角色时,耶和华已经对他施行了适当的训练和模铸而使他具备资格。论到他的早期生活,圣经的记载说:“约瑟十七岁与他哥哥们一同牧羊。他是个童子,与他父亲的妾辟拉、悉帕的儿子们常在一处。约瑟将他哥哥们的恶行,报给他们的父亲。”(创世记37:2)约瑟忠于他父亲的权益,正如耶稣在一个“又不信又悖谬的世代”里忠贞不二地照料他父亲的群羊一般。——马太福音17:17,22,23。
11.(甲)约瑟的同父异母兄弟为什么仇视他?(乙)有什么类似的情势牵涉到耶稣在内?
11 约瑟的父亲以色列爱他过于爱其他的兄弟,并且特别为他缝制了一件与衬衫类似而有条纹的长袍。由于这缘故,约瑟那些同父异母的弟兄们“就恨约瑟,不与他说和睦的话。”后来约瑟发了两个梦,他的弟兄们认为梦的意思是他将来会支配他们,就越发恨他。照样,由于耶稣的忠贞、他那富于说服力的教训以及耶和华显然祝福他,犹太人的领袖们就仇视耶稣。——创世记37:3-11;约翰福音7:46;8:40。
12.(甲)为什么雅各关心他儿子的情况?(乙)我们在约瑟和耶稣所采取的途径之间见到什么相似之处?
12 后来约瑟的弟兄们在示剑附近牧羊。约瑟的父亲有理由感到关注,因为以往在这个地方,示剑玷污了底拿,结果西缅和利未携同弟兄们将该城的男子杀尽。雅各吩咐约瑟去探视弟兄们的景况,然后回来告诉他。约瑟虽然知道他的弟兄对他不怀好感,却立即出发去找寻他们。类似地,耶稣很乐于接受耶和华的委派来到地上,虽然这会使他在受锻炼成为救恩的元首之际遭受很大的苦楚。耶稣所表现的坚忍不拔为我们所有人留下多么优良的榜样!——创世记34:25-27;37:12-17;希伯来书2:10;12:1,2。
13.(甲)约瑟的同父异母兄弟怎样发泄他们的仇恨?(乙)我们可以将雅各的忧伤与什么比较?
13 约瑟十个同父异母的兄弟从远处望见他走来,就立即对他怒火中烧,于是设谋要将他除掉。起初他们打算杀死他。但流便由于是长子,害怕自己要对此负责,于是说服他们把约瑟扔入一个干了的水坑中;他打算后来回去释放他。可是与此同时,犹大却说服弟兄们将约瑟卖给一些碰巧经过的以实玛利客商。然后弟兄们把约瑟的长袍染上一只公山羊的血,打发人把袍子送到他们父亲那里。雅各检查过之后哀哭说:“这是我儿子的外衣,有恶兽把他吃了,约瑟被撕碎了!”当耶稣在地上执行任务而饱受痛苦之际,耶和华必然也感到类似的忧伤。——创世记37:18-35;约翰一书4:9,10。
约瑟在埃及
14.这出古代的戏剧可以怎样造益我们今日的人?
14 我们不应当以为牵涉到约瑟的戏剧性事件在应验时各事完全按照一样的先后次序发生。反之,我们见到当时一系列的事态模式可以对我们今日具有教导和鼓励的作用。正如使徒保罗说:“从前所写的圣经都是为教训我们写的,叫我们因圣经的忍耐和安慰可以得着盼望。但愿赐忍耐安慰的上帝叫你们彼此同心,效法基督耶稣;一心一口荣耀上帝,我们主耶稣基督的父。”——罗马书15:4-6。
15.为什么约瑟和波提乏的家大大兴旺?
15 约瑟被带到埃及去,卖给一个名叫波提乏的人,这人是法老的护卫长。耶和华证明与约瑟同在,而约瑟则继续在生活上紧守他父亲传授给他的优良原则,虽然他当时流落外地,远离他父亲的家。约瑟并没有舍弃对耶和华的崇拜。他的主人波提乏看出约瑟所具有的杰出品德,于是派他管理全家。耶和华继续由于约瑟的缘故祝福波提乏的家。——创世记37:36;39:1-6。
16,17.(甲)约瑟的忠诚怎样受到进一步的考验?(乙)约瑟在监狱里的经验表明事态受到什么所指挥?
16 后来波提乏的妻子企图诱惑约瑟。约瑟不断拒绝她的勾引。有一天她抓住约瑟的衣服,但约瑟立刻逃开而把衣服留下在她手中。她于是向波提乏投诉约瑟试图勾引她,波提乏便把约瑟下在监里。有一个时候约瑟上着脚镣,但他在监狱的逆境中继续证明自己是个紧守忠诚的人。这样,监狱长便把所有囚犯都交给他管理。——创世记39:7-23;诗篇105:17,18。
17 过了若干时候,法老的酒政和膳长触怒了他而被投入狱中。约瑟奉派去服事他们。耶和华再次操纵事态的发展。两个朝臣都发了一个令他们感到困惑的梦。约瑟首先强调‘解梦是出于上帝的,’然后告诉他们梦的含意。正如约瑟表示,三日之后(法老王的生日)酒政便恢复了原来的官职,但膳长却被吊死。——创世记40:1-22。
18.(甲)约瑟怎样被人记起?(乙)法老的梦的大意如何?
18 虽然约瑟恳求酒政为他向法老说项,这人却在两年之后才记起约瑟来,而且这仅是由于法老在一夜之间发了两个令他困惑的梦的缘故。国王手下行法术的祭司们均无法为他解梦,于是酒政告诉法老约瑟有解梦的能力。法老立即派人将约瑟召来,约瑟谦卑地指出解梦的真正来源,说:“上帝必将平安的话回答法老。”埃及的统治者便把所发的梦告诉约瑟,正如下述:
“我梦见我站在河边,有七只母牛从河里上来,又肥壮又美好,在芦荻中吃草;随后又有七只母牛上来,又软弱又丑陋又干瘦,在埃及遍地,我没有见过这样不好的。这又干瘦又丑陋的母牛,吃尽了那以先的七只肥母牛。吃了以后,却看不出是吃了,那丑陋的样子仍旧和先前一样。……
“我又梦见一棵麦子,长了七个穗子,又饱满又佳美;随后又长了七个穗子,枯槁细弱,被东风吹焦了。这些细弱的穗子,吞了那七个佳美的穗子。我将这梦告诉了术士,却没有人能给我解说。”——创世记40:23-41:24。
19.(甲)约瑟怎样表现谦卑的美德?(乙)他所解的梦含有什么信息?
19 多么奇怪的梦!人怎能解释它们呢?约瑟却能够,但他绝没有将荣耀归于自己。他说:“法老的梦乃是一个,上帝已将所要作的事指示法老了。”然后约瑟把两个梦所含的有力的预言性信息透露出来,说:
“埃及遍地必来七个大丰年;随后又要来七个荒年,甚至在埃及地都忘了先前的丰收,全地必被饥荒所灭。……至于法老两回作梦,是因上帝命定这事,而且必速速成就。”——创世记41:25-32。
20,21.(甲)法老对警告有什么反应?(乙)在这个阶段,约瑟和耶稣有什么相似之处?
20 法老可以怎样应付将临的饥荒呢?约瑟提议法老预先作妥准备,立一个谨慎睿智的人去管理全国,以便将丰年的盈裕积聚起来。至此法老已看出约瑟的超卓才干,于是把用来盖印的戒指从自己手上除下来给约瑟戴上,由此任命他管理埃及全地。——创世记41:33-46。
21 约瑟站在法老面前时刚30岁,这与耶稣基督受浸展开他那予人生命的传道工作时的年龄正好一样。下一篇文章会说明约瑟怎样被耶和华用来预表上帝在现代的属灵饥荒时期中所任命的‘元首和救主’。——使徒行传3:15;5:31,《新译》。
你会怎样回答?
◻ 今日饥荒怎样是一种双重的威胁?
◻ 约瑟与他的同父异母兄弟在一起时养成了什么优良的品德?
◻ 我们可以从约瑟在埃及的早年经验学得什么教训?
◻ 耶和华对约瑟和受饥荒打击的人所怀的关注使我们坚信什么?
[第13页的附栏]
《星期日星报》(多伦多,1986年3月30日)的一位专栏作家论及所谓的各主流教会说:“他们之大大失职是由于未能捉摸到今日男女和青年人在灵性上的深切饥渴的缘故”