辨识原则，显示成熟
不良的交往会破坏有益的习惯。人撒播的是什么，收割的也是什么。（哥林多前书15:33；加拉太书6:7）不管从实际的角度还是属灵的意义上来说，这两句话都是基本的真理，都是原则，都可以作为规则的根据。规则可能是短暂的，一般都很明确具体。原则却广阔得多，而且可以是永久的。所以，上帝的话语鼓励我们尽可能考虑原则。
《英汉辞海》为原则所下的定义是：“普遍的或基本的真理：普遍的或基本的规律、学说或论断；其他规律、学说或论断以此为基础或由此派生。”举个例：人也许给孩子一条规则：“不可触摸炉子。”可是，对成人只是说“炉子很烫”，就已经够了。请留意，后一句话陈述一件较基本的事实。由于这件事实可以支配人的动作，例如煮、烤、熄掉炉子等，它就在某种意义上成了一个原则。
当然，人生最重要的基本原则是属灵的；这些原则支配着我们对上帝的崇拜和我们一生的快乐。可是，有些人却觉得，根据原则去推理太吃力了。他们作决定的时候宁可按规则办事。这样做是不明智的，跟圣经时代的忠心古人所立的榜样大相径庭。——罗马书15:4。
实践敬神原则的人
在不完美的人当中，亚伯可说是最先实践敬神原则的人。亚伯很可能深深思考过上帝就“后裔”所作的应许，意识到人如果要从罪得到救赎，就得献上有血的牺牲。（创世记3:15）因此亚伯把“羊群中头生的”献给上帝。他把“羊的脂油献上”；这句话显示，亚伯把最好的东西献给耶和华。可是，上帝在亚伯死后二千多年，才就献祭的事勾画出有关的细节。亚伯敬畏上帝、实践敬神的原则，他的哥哥该隐却跟他截然不同。该隐把献祭给上帝只是看做例行公事。他的态度大有问题；他所献的祭物显示，他心里缺乏敬神的原则。——创世记4:3-5。
挪亚也是个实践敬神原则的人。圣经记载透露，上帝明令吩咐挪亚建造一只方舟，却没有吩咐他向别人传道。可是，圣经把挪亚称为“宣讲正义的人”。（彼得后书2:5）上帝很可能确曾吩咐挪亚传道，不过，挪亚对原则的体会和对邻人的爱无疑也促使他向人传道。既然我们生活的时代跟挪亚的日子很相似，愿我们都效法挪亚的优良态度和榜样。
耶稣跟他当日的宗教领袖截然不同，他教导人考虑原则。登山宝训就是个例子。登山宝训的精髓全都是诉诸原则的。（马太福音5－7章）耶稣所以这样教导人，是因为他像先人亚伯和挪亚一样，真正认识上帝。耶稣还是孩童的时候，已经深明这个基本真理：“人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。”（申命记8:3；路加福音2:41-47）不错，要成为一个实践敬神原则的人，要诀是真正认识耶和华，知道他的好恶和旨意。这些跟上帝有关的基本事实一旦支配我们的生活，就实际成为活的原则了。——耶利米书22:16；希伯来书4:12。
原则与心息息相关
人可能勉强服从法律，也许因为害怕受罚的缘故。可是，人如果按照原则行事，就不会怀有这种态度，因为原则的精髓就是：受原则支配的人，他们的服从是发自内心的。请想想约瑟的事例。像亚伯和挪亚一样，约瑟生活在摩西的律法契约设立以前。波提乏的妻子企图引诱约瑟与她行淫，但约瑟回答说：“我怎能作这大恶，得罪上帝呢？”不错，约瑟深知夫妻原是“一体”这条原则。——创世记2:24；39:9。
今天的世界毫无正义的原则。世人贪爱暴力和不道德。基督徒面对的危险是，他们可能受到引诱，也许偷偷地跟世人吸收同一类的“无益食物”——一般的电影、录像带、书刊。我们要是像约瑟一样紧守原则，抗拒恶事，就的确难能可贵了。要记住，上帝只会保全忠贞的人渡过将临的“大患难”。（马太福音24:21）不错，我们的真正为人怎样，主要是凭我们在私下，不是在公开场合，所做的事显露出来。——诗篇11:4；箴言15:3。
按理来说，我们要是受圣经原则指引，就不会企图在上帝的律法上找漏洞，也不会看看自己可以放纵到什么地步，不致算是违反上帝的律法。这样的想法只是自欺欺人罢了，最终定会伤害自己。
透视律法背后的原则
律法在基督徒的生活上举足轻重。律法仿佛守卫一样保护我们，而律法所根据的，是许多重要的原则。我们要是看不出这些原则，我们对律法的爱就会很容易消减了。古代以色列国的事例可以说明这点。
上帝赐下十诫给以色列人。第一条诫命规定，除了耶和华，他们不可拜别的神。耶和华创造了万物，这就是第一条诫命背后的基本真理。（出埃及记20:3-5）以色列国民有没有按照这个原则而生活呢？耶和华自己回答说：“［以色列人］向木头说：你是我的父；向石头说：你是生我的。他们以背向我［耶和华］，不以面向我。”（耶利米书2:27）以色列人顽梗不化，不守原则，的确是多么愚昧！他们实在伤透了耶和华的心！——诗篇78:40,41；以赛亚书63:9,10。
基督徒也要守上帝的律法，例如不可拜偶像，不可犯性不道德，也不可滥用血。（使徒行传15:28,29）我们仔细想想，就不难看出这些律法所含的原则，例如：我们理应对上帝作专一的效忠；我们必须忠于配偶；我们的生命是耶和华所赐的。（创世记2:24；出埃及记20:5；诗篇36:9）我们要是看出这些命令背后的原则，同时深深赏识这些原则的价值，就会明白这些原则都是对我们有益的。（以赛亚书48:17）对我们来说，上帝的“诫命并不是重担”。——约翰一书5:3。
以色列人以往一度漠视上帝的诫命，可是到了耶稣的日子，他们的“经学家”（抄经士）却走到另一个极端。他们设立了巨量的规条和传统；这些繁文缛节妨碍人从事纯真的崇拜，叫敬神的原则变得隐晦不明。（马太福音23:2，《新译》）当时的人迫于无奈，只好忍受种种挫折、绝望和伪善。（马太福音15:3-9）这些人为规条很多都是不近人情的。有一次，耶稣打算医好一个手枯萎了的人，于是问在场的法利赛派：“在安息日哪一样是可以做的呢？行善还是行恶？”他们都默不作声，耶稣“因他们的心麻木不仁，就深感忧愁”。（马可福音3:1-6）在安息日，法利赛派也许愿意拯救一只陷于困境或受了伤的家畜（一项经济投资），却不愿伸手救助一个人，除非对方有生命危险。不错，法利赛派全神贯注在人所立的规条和法律细则之上，对敬神的原则却视而不见；情形就仿佛蚂蚁在一幅画上四处乱爬，根本看不见整幅图画是怎样的。——马太福音23:23,24。
可是，即使是孩子，只要他们内心诚实，也能够体会圣经的正义原则而为耶和华增光。丽贝卡只有13岁。有一天，老师在课堂上问同学会不会赌博。大多数同学都说不会。可是，老师提到各种不同的情况去试验学生，看看他们是不是真的不会赌博。结果学生都承认他们会尝试，只有丽贝卡是例外。老师于是问丽贝卡，如果她只需花20美仙买张奖券，就有机会中大奖，她会不会买。丽贝卡说不会，同时根据圣经向老师指出，这样做只不过是另一种形式的赌博罢了。老师于是向全班同学说：“我认为班上只有丽贝卡一人是真正有‘原则’的。”丽贝卡本可以只是说：“赌博违反我的信仰。”但她却想到更深一层。她能够回答老师为什么赌博是不对的，为什么她拒绝参与。
亚伯、挪亚、约瑟、耶稣等人所立的榜样表明，我们运用“思考能力”和“理智”去崇拜上帝，就可以得益不浅。（箴言2:11，《新世》；罗马书12:1）基督徒长老‘牧养上帝交给他们照顾的羊群’，最好效法耶稣的榜样。（彼得前书5:2）正如耶稣清楚表明，喜爱敬神原则的人会有幸生活在耶和华的至高统治权之下，心满意足，其乐陶陶。——以赛亚书65:14。