新契约带来更大的福分
“耶稣……做了相应更好的契约的居间者。”——希伯来书8:6。
1．“女人的后裔”是谁？他怎样被伤了“脚跟”？
亚当夏娃犯罪以后，耶和华向欺骗夏娃的撒但宣判刑罚说：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟。”（创世记3:15）公元29年，耶稣在约旦河受浸，上帝在伊甸园应许的苗裔终于出现了。公元33年，耶稣死在苦刑柱上，古代那个预言的另一部分又实现了。撒但果然伤了苗裔的“脚跟”。
2．耶稣自己的话说，他的死怎样叫人类得益？
2 这个伤虽然极度痛苦，幸好还没有造成永久的损害。耶稣从死人中复活，成为不死的灵体，升到天上他父亲那里，把自己所流出的宝血的价值献给上帝，“作为换取许多人的赎价”。这就实现了耶稣自己说过的话：“人的儿子也必须照样被举起来，好叫凡相信他的人，都可以有永远的生命。上帝深爱世界，甚至赐下自己独生的儿子，好叫凡信从他的人都不致毁灭，反而有永远的生命。”（马太福音20:28；约翰福音3:14-16；希伯来书9:12-14）在实现耶稣的预言方面，新契约起着重要的作用。
新契约
3．新契约什么时候开始明显地发挥作用？
3 耶稣死前不久告诉门徒，他所流出的血是“［新］契约之血”。（马太福音26:28；路加福音22:20）他升天之后十日，在耶路撒冷一个楼上房间里，有大约一百二十个门徒聚集起来，圣灵倾浇在他们身上。这个时候，新契约明显地发挥作用了。（使徒行传1:15；2:1-4）既然这一百二十个门徒已经归入新契约，显然“前一个”契约已经过时了。——希伯来书8:13。
4．旧契约落空了吗？请说明一下。
4 旧契约落空了吗？绝对不是。当然，旧契约已经被取代了，所以血统上的以色列人再不是上帝特选的子民。（马太福音23:38）可是，旧契约有这样的结局，是由于以色列人忤逆上帝，弃绝耶和华的受膏者所致。（出埃及记19:5；使徒行传2:22,23）不过，旧契约被取代之前，已经发挥了很大的作用。前后十多个世纪，这个契约一直提供亲近上帝的途径，而且保护人免受伪宗教蒙骗。旧契约的一些安排有新契约的影子。契约规定要不断献祭，正好说明人急需获得救赎，摆脱罪和死。律法的确是“监护老师”，把人“引领到基督那里”。（加拉太书3:19,24；罗马书3:20；4:15；5:12；希伯来书10:1,2）可是，上帝应许赐给亚伯拉罕的福分，始终要通过新契约才完全实现。
众国族因亚伯拉罕的苗裔得福
5,6．按基本的属灵意义来说，亚伯拉罕的苗裔指的是谁？最先通过他得福的是哪一个国族？
5 耶和华应许亚伯拉罕说：“地上万国都必因你的后裔得福。”（创世记22:18）在旧契约下，许多谦虚的外族人因为归附以色列，归附担任亚伯拉罕苗裔的国族，就得享福分。然而，亚伯拉罕的苗裔按基本的属灵意义，指的是一个完美的人。保罗的话正好说明这一点：“各项应许原是对亚伯拉罕和他的苗裔说的。书上不是说‘众苗裔’，好像有许多似的，而是说‘你那一个苗裔’，只有一个，就是基督。”——加拉太书3:16。
6 耶稣就是亚伯拉罕的苗裔。众国族通过耶稣而得的福分，比血统上的以色列人所能享受的福分大得多。其实，最先得享这种福分的国族正是以色列人。公元33年五旬节过后不久，使徒彼得对一群犹太人说：“你们是预言者之子，也是契约之子；这个契约是上帝同你们众父祖订立的。当时上帝对亚伯拉罕说，‘地上所有家族，都会因你的苗裔得蒙祝福。’上帝兴起了他的仆人，就先差他到你们这里来，使你们各人都转离邪恶的行为，好祝福你们。”——使徒行传3:25,26。
7．有哪些国族通过亚伯拉罕的苗裔耶稣得福？
7 过不多久，上帝让别的国族得福，先是撒马利亚人，后是外邦人。（使徒行传8:14-17；10:34-48）大约在公元50年和52年之间，保罗写信给小亚细亚加拉太的基督徒说：“经书既然预见上帝要叫众国族的人由于信心而称为正义，就事先向亚伯拉罕宣扬好消息说：‘所有国族都会借着你得蒙祝福。’所以，紧守信心的人，现在就跟忠信的亚伯拉罕同得祝福。”（加拉太书3:8,9；创世记12:3）虽然住在加拉太的基督徒有许多都是“众国族的人”，可是他们因为有信心，就能通过耶稣得福。怎样得福呢？
8．保罗时代的基督徒通过亚伯拉罕苗裔而得的福包括什么事？
8 保罗告诉加拉太的基督徒，不管他们血统出身怎样，“你们既然属于基督，就真是亚伯拉罕的苗裔，是继承应许的人了”。（加拉太书3:29）这些加拉太人通过亚伯拉罕苗裔而得的福，包括参与缔结新契约，同时跟耶稣同做继承人，跟耶稣共同组成亚伯拉罕的苗裔。古代以色列国的人口有多少，我们不得而知。我们只知道，人口“如同海边的沙那样多”。（列王纪上4:20）但是，我们知道跟耶稣共同组成属灵苗裔的最终有多少人——14万4000人。（启示录7:4；14:1）这14万4000人来自“每个部族、语言、民族、国族”，而且有分把亚伯拉罕契约的福分赐给其他人。——启示录5:9。
预言实现
9．新契约里的人怎样有律法写在他们心上？
9 耶利米预言到新契约的时候说：“耶和华说：‘那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。’”（耶利米书31:33）新契约里的人有一个特色：他们事奉耶和华是因为爱戴他。（约翰福音13:35；希伯来书1:9）耶和华的律法写在他们心上。他们热切渴望遵行他的旨意。当然，古代以色列也有些忠心人士深深爱慕耶和华的律法。（诗篇119:97）不过，有许多人虽然不那么爱慕上帝的律法，却还能保持国民身分。在新契约里的人，要不是有上帝的律法写在心上，就断不能留在新契约里。
10,11．对于新契约里的人，耶和华怎样“作他们的上帝”？他们又怎样全都认识他？
10 关于在新契约里的人，耶和华进一步说：“我要作他们的上帝，他们要作我的子民。”（耶利米书31:33）在古代的以色列，有许多人虽然崇拜外族的神，却还能保持以色列国民身分。根据新契约，耶和华创立了一个属灵的以色列国，取代血统上以色列的地位。这个国族称为“上帝的以色列”。（加拉太书6:16；马太福音21:43；罗马书9:6-8）人如果不再惟独崇拜耶和华，就不能保留自己在这个新属灵国族里的地位。
11 耶和华还说：“他们从最小的到至大的都必认识我。”（耶利米书31:34）在以色列国，有许多人无视耶和华，好像说：“耶和华必不降福，也不降祸。”（西番雅书1:12）谁蔑视耶和华，或者污染纯真的崇拜，谁就不能保持自己在上帝的以色列中的地位。（马太福音6:24；歌罗西书3:5）属灵的以色列人“认识上帝”。（但以理书11:32）他们喜欢吸收知识，认识独一的真神和耶稣基督。（约翰福音17:3）认识耶稣，就能更深入认识上帝，因为耶稣把上帝“说明出来”。在这方面，耶稣是独一无二的。——约翰福音1:18；14:9-11。
12,13．（甲）耶和华根据什么安排宽恕新契约里的人的罪？（乙）在赦罪方面，新契约怎样比旧契约优胜？
12 最后一点，耶和华应许说：“我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。”（耶利米书31:34下）摩西律法上有数以百计的条例，都是以色列人必须遵守的。（申命记28:1,2,15）谁违反了律法，都要献祭赎罪。（利未记4:1-7；16:1-31）于是有许多犹太人以为，靠着自己遵行律法的作为，就能达到正义的地位。基督徒却不一样。他们知道自己总不能靠着自己的作为赚得 正义的地位，总不能保证自己不犯罪。（罗马书5:12）在新契约下，惟独靠着耶稣的牺牲，人才能在上帝面前获得正义的地位。不过，这样的地位是一种恩赐，是上帝分外恩慈的表现。（罗马书3:20,23,24）耶和华仍旧规定他的仆人要服从他的话。保罗说，新契约里的人“对于基督，正是在律法之下”。——哥林多前书9:21。
13 所以，基督徒也有献上牺牲赎罪的安排，可是这个安排就比律法契约上的种种祭牲贵重得多了。保罗说，按照律法契约，“凡祭司天天都要站在岗位上执行公务，常常献上同样的牺牲，因为这些牺牲永不能完全除罪。基督却献了一次永远赎罪的牺牲，就在上帝的右边坐下”。（希伯来书10:11,12）新契约里的基督徒信靠耶稣的牺牲，于是耶和华把他们称为正义，算做无罪，因此能受膏做上帝的属灵儿子。（罗马书5:1；8:33,34；希伯来书10:14-18）他们由于是不完美的人而犯罪，可以恳求耶和华宽恕，耶和华也就根据耶稣的牺牲宽恕他们。（约翰一书2:1,2）可是，他们要是刻意选择犯罪，就丧失正义的地位，断送自己参与缔结新契约的殊荣了。——希伯来书2:2,3；6:4-8；10:26-31。
新旧契约的异同
14．律法契约规定人要受哪种割礼？新契约却规定人要受哪种割礼？
14 在旧契约下，男丁要受割礼，象征他们受律法管制。（利未记12:2,3；加拉太书5:3）基督徒会众成立以后，有些人认为非犹太裔的基督徒也要受割礼。可是，耶路撒冷的使徒和长老在上帝话语和圣灵的指引下，看出受割礼是不必要的。（使徒行传15:1,5,28,29）几年后，保罗说：“表面是犹太人的，不是犹太人；肉体上表面的割礼，也不是割礼。内心做犹太人的，才是犹太人。他的割礼是心里的，所根据的是灵，不是成文法典。”（罗马书2:28,29）无论谁受肉身的割礼，在耶和华看来，也不再有属灵价值，连血统上犹太人所受的割礼也一样。新契约里的人要接受的，不是肉身的割礼，而是内心的割礼。他们的思想、欲望、动机，大凡有什么叫耶和华不悦的地方，或者有他看为不洁的成分，都必须割除。a今天有许多人都是活证，表明圣灵的确大有力量，能改造人的思想模式。——哥林多前书6:9-11；加拉太书5:22-24；以弗所书4:22-24。
15．在王权方面，血统上的以色列跟上帝的以色列有什么异同？
15 在律法契约下，耶和华是以色列的王。到了后期，他通过在耶路撒冷即位的人间君王行使至高统治权。（以赛亚书33:22）耶和华也是上帝的以色列的王。从公元33年以来，他一直通过耶稣基督施行统治，因为“天上地上的权柄”全都赐给了耶稣。（马太福音28:18；以弗所书1:19-23；歌罗西书1:13,14）今天，上帝的以色列承认耶稣就是上帝天上王国的君王。这个王国是在1914年成立的。耶稣比希西家、约西亚和古代以色列其他忠心的王还优胜。——希伯来书1:8,9；启示录11:15。
16．上帝的以色列组成怎样的祭司团？
16 以色列不只是个王国，而且有受膏的祭司团。公元33年，上帝的以色列取代了血统上的以色列，成为耶和华的“仆人”，做他的“见证”。（以赛亚书43:10）从此以后，以赛亚书43:21和出埃及记19:5,6记载耶和华对以色列国所说的话，就对上帝属灵的以色列适用了。现在，上帝的新属灵国族就是“一族蒙拣选的人，是有王权的祭司团，是圣洁的国族，是上帝特别拥有的人民”，负责“把［上帝］的卓越德行广为宣扬”。（彼得前书2:9）在上帝的以色列里的所有人，不论男女，都共同组成祭司团。（加拉太书3:28,29）他们身为亚伯拉罕苗裔的附属成员，仿佛发出呼吁说：“你们外邦人当与主的百姓一同欢呼。”（申命记32:43）属灵以色列在世上的余下分子组成“忠信睿智的奴隶”。（马太福音24:45-47）人必须归附他们，才能向上帝作神圣服务。
上帝王国实现的最终情况
17．新契约里的人经历怎样的新生？
17 公元前1513年以后出世的以色列人，一出生就在律法契约里。耶和华领进新契约的人也得出生——在属灵意义上出生。耶稣向法利赛派的尼哥德慕提到这件事，说：“我实实在在告诉你，谁不重生，就不能看见上帝的王国。”（约翰福音3:3）在不完美的人类当中，最早经历这场新生的，就是公元33年过五旬节的120个门徒。他们按照新契约被称为正义，而且领受了圣灵。圣灵就是他们继承产业作王之前的“信物”。（以弗所书1:14）他们“从灵而生”，成了上帝所收养的儿子，从而做了耶稣的弟兄，“跟基督同做继承人”。（约翰福音3:6；罗马书8:16,17）他们通过“重生”，迈向美好的前途。
18．新契约里的人通过“重生”，迈向怎样的美好前途？
18 耶稣不但是新契约的居间者，同时还跟他的跟随者另外立了一个契约，说：“我父亲同我订立了契约，把王国赐给我，我也照样同你们订立契约，把王国赐给你们。”（路加福音22:29）这个王国契约为落实但以理书7:13,14,22,27记录的壮观异象铺平了道路。但以理看见“有一位像人子的”，从“亘古常在者”耶和华上帝那里接掌王权。但以理又看见“圣民得国”。“像人子的”就是耶稣。他在1914年从耶和华上帝那里接管天上的王国。跟耶稣一同得国的“圣民”，就是耶稣手下受灵膏立的门徒。（帖撒罗尼迦前书2:12）他们怎样同得王国权柄呢？
19,20．（甲）对于新契约里的人，耶和华向亚伯拉罕所作的应许最后会怎样光辉实现？（乙）还有什么问题要考虑？
19 这些受膏分子死后，像耶稣一样，从死人中复活，成为不死的灵体，在天上跟耶稣一起做王做祭司。（哥林多前书15:50-53；启示录20:4,6）这是多么光辉灿烂的希望啊！“他们将要作王，管辖大地”，不光是管辖迦南地。（启示录5:10）他们将要“得着仇敌的城门”吗？（创世记22:17）是的，而且要彻底制胜。他们会看见不共戴天的宗教娼妓大巴比伦毁灭。已经复活的受膏分子会跟耶稣一起“用铁杖牧管众国族”，而且一起压碎撒但的头。这样，他们有分实现创世记3:15的预言的最后一点细节。——启示录2:26,27；17:14；18:20,21；罗马书16:20。
20 不过，我们也许提出疑问说，亚伯拉罕契约和新契约只涉及14万4000个忠心的人吗？不是的。另外还有人不直接在这些契约里，却要通过这些契约得福。下文自有分晓。
［脚注］
a 见《洞察圣经》1册，470页，纽约守望台圣经书社出版。
你还记得吗？
◻ 新契约什么时候开始明显地发挥作用？
◻ 旧契约起了什么作用？
◻ 亚伯拉罕的苗裔主要指谁？不同国族按怎样的先后次序从苗裔得福？
◻ 对于那14万4000人，亚伯拉罕契约和新契约最后怎样实现？
［第15页的图片］
新契约的赦罪安排比旧契约的意义深刻得多