夜

（Night）

从日落到日出的黑暗时段，耶和华上帝称之为“夜”。（创1:5,14）日落以后到天黑以前是短暂的黄昏，繁星开始呈现。希伯来人将这段时间称为neʹsheph（内谢弗），显然也就是出埃及记12:6所说的“黄昏时分”。（箴7:9）同样，圣经也用“内谢弗”形容黑夜结束、晨光熹微的这段时间。在诗篇119:147，执笔者说：“晨光熹微的时候，我就起来”。

希伯来人划分时间的方法 希伯来人将夜晚划分成几更。“我在床上记念你，在夜更的时候思想你”。（诗63:5,6，和合）士师记7:19说“半夜以前，刚换了更”，可见古时夜晚分为三更。每更看来占日落到日出这段时间的三分之一，或大约四个小时，视乎季节而定。因此，第一更大约从黄昏六点到晚上十点。“半夜”的一更从晚上大约十点起到大约凌晨两点。基甸利用这个具战略优势的时间突袭米甸营。第三更叫做“晨更”，大约从凌晨两点到日出。耶和华就在凌晨时分击打试图过红海的埃及追兵，使他们溃不成军。（出14:24-28；另见撒上11:11）

罗马人划分时间的方法 最迟在罗马人控制巴勒斯坦时，犹太人开始采用希腊人和罗马人划分时间的方法，把夜晚分为四更。耶稣的一番话显然提到这种四更制，他说：“所以，你们要时刻守望，因为你们不知道家主在什么时候来到，或是黄昏，或是半夜，或是鸡叫，或是清晨。”（可13:35）“黄昏”的一更从日落到晚上九点左右。第二更是“半夜”，从晚上大约九点到半夜结束。（路12:38）“鸡叫”的一更从半夜到凌晨大约三点。马可福音14:30提到的“鸡叫两次”很可能就是在这个时段听到的。（见鸡叫）最后，从凌晨三点到日出是第四更，也就是“天快亮的时候”。（太14:25；可6:48）

有一次，圣经很明确地提到夜间的12小时中的一个小时。使徒行传23:23说，晚上大约九点（原文是第三小时），将军吩咐部下护送保罗离开耶路撒冷，到凯撒里亚去。

犹太人以日落为一天的开始，罗马人则习惯以午夜为一天的结束，另一天的开始。这个方法可以避免因季节不同而引起的白天长短不一的问题（以日落为一天的开始就会有这个问题），也可以将一天均分为两个时段，各占12小时，全年不变。今天，大多数国家都采用这个方法。

用做比喻 在圣经里，“夜”有时用于比喻或象征。在约翰福音9:4，耶稣说：“黑夜一到，就没有人能工作了。”耶稣的意思是，当他受审、被钉和死亡的时刻来到时，他就不能执行天父给他的工作了。（见传9:10；伯10:21,22）

罗马书13:11,12所说的“黑夜”，显然是指上帝的大仇敌所造成的一段黑暗日子，这段日子会在基督耶稣开始统治时结束。（见弗6:12,13；西1:13,14）在帖撒罗尼迦前书5:1-11，上帝的仆人由于得到真理的启迪而跟世人截然不同。他们的生活方式显示他们是“光明之子，白昼之子”，“不属于黑夜，也不属于黑暗”。（见约8:12；12:36,46；彼前2:9；林后6:14）弥迦书3:6也有类似的说法，当时先知向弃绝上帝指引的人说：“所以你们只有黑夜，没有异象；只有黑暗，不能占卜。对先知来说，太阳必落下，白天也要变黑。”（参看约3:19-21）

“黑夜”一般也用来指危难的时候，因为黑夜阴暗朦胧，往往是野兽吼叫、军队突袭、窃贼潜入或歹徒行恶的时候。（诗91:5,6；104:20,21；赛21:4,8,9；但5:25-31；俄5）启示录21:2,25和22:5的“黑夜”就含有以上各种的比喻义，经文给我们保证，在“新耶路撒冷”，“再也没有黑夜”。