美地的七大农作物
圣经描述以色列地有山冈和河谷,有沿岸平原和高原,也有河流和水泉。那里有许多不同的气候和土壤,南部有炎热的沙漠,北部有白雪盖顶的高山,所以当地出产的农作物种类特别丰富。以色列人快要进入这片“美地”时,摩西向他们提及那里盛产的七大农作物,令他们充满期待。摩西说:“那里有小麦、大麦、葡萄树、无花果和石榴。那里有出油的橄榄,又有蜜。”(申命记8:7,8)
今天,以色列人仍然把当地出产的作物统称为“七大农作物”。以色列在不同时期发行过一些钱币和邮票,上面有“七大农作物”的图案,象征当地出产丰饶。在圣经时代,这些农作物是怎样种植的呢?对以色列人的生活有什么影响?让我们来看看。
小麦和大麦 小麦和大麦都在秋季播种,但大麦会早一个月成熟。每年3,4月,以色列人要在无酵节期间,把一捆最早收成的大麦带到圣殿,作为祭物献给耶和华。到了5月,在举行七七节(五旬节)期间,他们就会献上用小麦做的饼。(利未记23:10,11,15-17)
从古代直到近几十年前,以色列的农夫种植谷物时都是把种子盛在衣襟里,并用手来播种的。大麦种子只需撒在泥土表面,而小麦种子就必须种在土里,所以农夫在撒下小麦种子后会再次翻土,或让牲口把种子踩进泥土里。
圣经常常提及撒种、收割、脱谷、扬谷和磨谷等农事,而这些工作都是很吃力的。在古代,以色列人每天都会把收来的谷物磨成粉,然后做饼给家人吃。这让我们更加明白耶稣为什么吩咐我们祈求“今天所需的食物[或译‘饼’]”。(马太福音6:11)在圣经时代,用小麦粉或大麦粉做的全麦饼是以色列人的主食。(以赛亚书55:10)
葡萄树、无花果和石榴 以色列人在旷野流浪40年之后,他们的领袖摩西预告他们将会享用应许之地出产的水果,这对他们来说想必有很大的吸引力。40年前,以色列人在旷野安营时,他们的探子从应许之地带回一些东西,证明当地出产丰饶。是什么东西呢?就是“一大串葡萄”,那些葡萄重得“要两个人用杠子抬着”,此外还有石榴和无花果。这些水果必定令在旷野流浪的以色列人垂涎欲滴,并让他们想象到将来的美好生活。(民数记13:20,23)
葡萄树需要经常灌溉、修剪和采摘果实才会继续有好收成。葡萄园通常位于山坡上,一个得到悉心料理的葡萄园会有围墙、看守棚和整齐的梯田。以色列人进入应许之地后,渐渐熟习怎样料理葡萄园,也知道葡萄园得不到好好照料就会变成怎样。(以赛亚书5:1-7)
人们采摘葡萄后就开始酿酒。他们会把葡萄放在酒槽里踩碎或放进酒榨里压榨,然后把榨得的葡萄汁加热提取果糖,或者让葡萄汁自然发酵变成酒。以色列的天然环境十分适合种植葡萄和酿酒。
有些人所住的地方离无花果生长的地区很远,他们也许只见过晒干并压扁了的无花果。其实刚从树上摘下来的新鲜无花果丰满多汁,完全好像是另一种水果。无花果的采摘期很短,因此要保存无花果,就要把果实晒干并包好。圣经曾几次提到这种压扁了的“无花果饼”。(撒母耳记上25:18)
至于石榴,它的果皮坚韧,果实里有很多密密麻麻的小颗粒。石榴成熟后可以直接吃也可以榨成果汁,味道清甜,又健康又有营养。在古代以色列,大祭司礼袍的底边上和所罗门圣殿的门柱上,都有石榴形状的装饰,可见以色列人很重视这种水果。(出埃及记39:24;列王纪上7:20)
橄榄和蜜 圣经直接和间接提及橄榄大约60次。橄榄很有价值,可以用来食用和榨油。今天,以色列很多地方仍然种植橄榄树。(申命记28:40)每年10月,很多地方的农民会全家出动,一起收橄榄。他们会敲打橄榄树的树枝,使果子脱落,然后收集掉在地上的果子。橄榄有的会被腌制,供整家人全年食用,有的会被送到公用的油榨去榨油。到目前为止,人们已经发掘出几百个不同样式的古代油榨。看见从油榨榨出来的淡青色橄榄油缓缓倒进容器里,真是令人兴奋。人们会把部分橄榄油留给自己和家人在随后一年享用,并把余下的卖出去赚钱。橄榄油除了可以食用,也可以做美容用品或点灯的燃料。
摩西提及的蜜可能是蜂蜜,也可能是从椰枣或葡萄提取的果蜜。今天,人们仍常常用这两种水果的果蜜做糖浆,使食物更甘甜。至于圣经里关于参孙和约拿单的记载中提到的蜜,显然来自野蜂的蜂巢。(士师记14:8,9;撒母耳记上14:27)最近,考古学家在以色列北部泰勒雷霍夫的一个养蜂场遗址找到超过30个蜂巢,这显示早在所罗门的时代,以色列地就已经有人从事养蜂业了。
今天,以色列的市场里有不少饼店和售卖各种蔬果的摊子,我们到那里逛逛,就会找到当地的七大农作物,有的被制成不同类型的食品,而且供应十分充足。当然,以色列出产的食物种类多不胜数,七大农作物只是其中一小部分。此外,当地农民借助新的农耕技术,现在还能种植外地的农作物。以色列地面积虽然不大,却物产丰富,确实配称为“美地”。(民数记14:7)
[脚注]
[第11页的图片]
小麦
[第11页的图片]
大麦
[第12页的图片]
葡萄树
[第12,13页的图片]
无花果
[第12页的图片]
石榴
[第13页的图片]
橄榄
[第13页的图片]
蜜