迦南

（Canaan）〔商旅之地；商人之地〕，迦南人（Canaanite）

1．挪亚的孙儿，在含的儿子中排名第四。（创9:18；10:6；代上1:8）迦南是迦南十一个部族的祖先，他们后来定居地中海东面，即埃及与叙利亚之间的那片土地上，“迦南地”因此得名。（创10:15-19；代上16:18；见本条2）

圣经记载，挪亚喝醉后发生了一些事，结果迦南受到诅咒，挪亚预告他必做闪和雅弗的奴隶。（创9:20-27）既然经文说“迦南的父亲含看见父亲赤身露体，就出去告诉外边两个兄弟”，挪亚为什么诅咒迦南而不是含呢？关于创世记9:24中“挪亚酒醒了，知道最小的儿子 对他所做的事”这句话，罗瑟拉姆译本的脚注说：最小的儿子“肯定是指迦南而不是含：闪和雅弗因为尊敬父亲而蒙福；迦南因为做了可耻的事而受诅咒；含则因为处事失当而不值一提”。犹太著作《摩西五经与哈弗他拉》也有类似的评论，认为这句话暗示“迦南做了某些可憎可恶的事”。（J．H．赫茨编，伦敦，1972,34页）这部著作指出，24节中译做“儿子”的希伯来语词也指“孙儿”，然后说：“这儿子显然指迦南。”一部犹太圣经译本（The Soncino Chumash）指出，有人认为迦南曾在“［挪亚身上］发泄变态的性欲”，认为“最小的儿子”是指含的“最小的儿子”迦南。（A．科恩编，伦敦，1956,47页）

当然，圣经没有明说迦南对挪亚做了什么不敬的事，因此上述意见纯属推测。可是，这件事跟迦南有关却是有迹可寻的。首先，在有关挪亚喝醉一事的上文，圣经突然提到迦南这个人（创9:18），而下文记述含怎样做时又称他为“迦南的父亲”（创9:22）。另外，在圣经里，“袒露某某的下体”或“看见某某赤身露体”几乎都是指乱伦或其他性罪行。因此合理的推断是，“看见父亲赤身露体”这句话暗示迦南必定是做了某些性变态的行为。（利18:6-19；20:17）换言之，挪亚喝醉后，迦南很可能打算做或者实际做了某些对祖父不敬的事，含虽然知情，却没有加以阻止或责罚，反而出去告诉两个兄弟，结果错上加错。

另外，这个诅咒其实也是个预言。没有证据显示，迦南在有生之年曾做过闪或雅弗的奴隶。显然，上帝在这件事上运用了他的预知能力。上帝绝不会无缘无故地咒诅人，他要是通过挪亚咒诅迦南，也许是因为迦南早已显露出某种卑劣的性格，比如恣情纵欲，因此上帝不难预见这种性格要是代代相传的话，会在他子孙身上产生什么恶果。该隐是另一个例子，耶和华看出该隐的心态不对，预先警告他要提防被罪制伏。（创4:3-7）大洪水以前，上帝也看到大部分人终日想的都是恶事，冥顽不灵；因此，他们被毁灭是罪有应得的。（创6:5）圣经记载和世俗历史一致显示，迦南的后代极尽荒淫，堕落的程度令人发指，在在证明上帝咒诅迦南是绝对公正的。这个咒诅大约在八百年后应验，迦南人首先受制于闪的后代以色列人，后来则臣服于雅弗的后代，即米底亚－波斯、希腊和罗马的统治。

2．迦南既指含的儿子迦南的后代，也指他们所住的地方。约旦河以西的巴勒斯坦原称迦南（民33:51；35:10,14）；不过有些迦南人（主要是亚摩利人）也住在约旦河东岸，那块地是他们在以色列人征服迦南以前已经占据的（民21:13,26）。

地界与早期历史 迦南最初的地界北至西顿，西南界在基拉尔，靠近加沙，东南界远达所多玛和附近城镇。（创10:19）可是，在亚伯拉罕的日子，迦南看来并不包括所多玛和“约旦河区的城镇”。（创13:12）同样，亚伯拉罕以及罗得的子孙后来所住的以东和摩押，也被视为在迦南领土以外。（创36:6-8；出15:15）关于上帝应许要赐给以色列人的迦南地，民数记34:2-12的描述比较详尽。这块土地北至西顿北面，南达“埃及溪谷”和加低斯巴尼亚。沙仑以南沿海地区“原属”迦南人（书13:3），后来被非迦南族的非利士人所占据（创10:13,14）。其他民族如基尼人（据称基尼人的某个家族就是后来的米甸人；民10:29；士1:16）和亚玛力人（以扫的后代；创36:12）则各据一方（创15:18-21；民14:45）。

圣经没有详细报道，人类从巴别分散各处后，迦南的后代究竟是直接移居迦南（创11:9），还是先跟大多数含族人到了非洲，然后才回巴勒斯坦定居。无论如何，公元前1943年，亚伯拉罕从哈兰（哈兰位于阿拉米的巴旦）迁往迦南地时，迦南人已在那里定居。后来，亚伯拉罕也跟亚摩利人和赫人有过接触。（创11:31；12:5,6；13:7；14:13；23:2-20）耶和华上帝再三应许亚伯拉罕，他的苗裔必承受应许之地作为产业，还吩咐他“纵横走遍这块土地”。（创12:7；13:14-17；15:7,13-21；17:8）因为这个应许，也因为尊重上帝对迦南宣布的咒诅，亚伯拉罕决心不让儿子以撒娶迦南人的女儿做妻子。（创24:1-4）

亚伯拉罕（还有后来以撒和雅各）可以带着大群大群的牲口，轻易地在迦南境内从一处搬到另一处，显示那一带的人口并不稠密。（参看创34:21）考古发现就证实了这一点，表明当时迦南地的人口确实不多，而且他们的城镇主要分布于死海沿岸、约旦河区以及耶斯列平原一带。谈到公元前第二个千年初叶在巴勒斯坦的情况，W．F．奥尔布赖特说，当时山区一带基本上没有人定居，可见圣经的报道非常准确。圣经说，这些希伯来族长游走于巴勒斯坦中部山区以及南部比较干燥的地带，在那里随处都可以找到落脚的地方。（《巴勒斯坦与圣经考古学》，1933,131-133页）创世记14:1-7显示，当时（闪族的）埃兰人对迦南地操有相当的影响力。

亚伯拉罕、以撒和雅各曾侨居不同的城镇，包括示剑（创12:6），伯特利和艾城（创12:8），希伯仑（创13:18），基拉尔（创20:1）和别示巴（创22:19）。这些希伯来族长没有受到袭击，除了因为迦南人不特别仇视他们之外，主要是因为受到上帝的保护。（诗105:12-15）雅各的儿子在希未人的示剑城大肆杀戮后，由于上帝使周围的城镇起了恐慌，当地的人才“不敢追赶”他们。（创33:18；34:2；35:5）

世俗历史显示，以色列人征服迦南地以前两百年间，迦南在政治上受制于埃及。从叙利亚和巴勒斯坦的诸侯写给法老阿孟霍特普三世和阿肯那顿的信件（世称阿马尔奈泥板）可以看到，在这段时期内，迦南城镇之间冲突连连、政治阴谋不绝。以色列人来到迦南边境时（公元前1473），那里已分成很多城邦，但有血缘关系的民族依然团结。按照四十年前侦察迦南地的探子形容，那里土地肥沃，果树繁茂，城墙高大坚固。（民13:21-29；另见申9:1；尼9:25）

迦南各部族的分布情况 在十一个迦南部族中（创10:15-19），占主导地位的看来是亚摩利人（见亚摩利人）。除了在约旦河东岸已攻取的巴珊和基列之外，亚摩利人的势力范围还包括迦南地南部和北部山地。（书10:5；11:3；13:4）赫人也许是迦南的第二大民族。在亚伯拉罕的日子，赫人的足迹远至南面的希伯仑（创23:19,20），其后定居于北部邻近叙利亚一带（书1:4；士1:23-26；王上10:29）。

以色列征服迦南期间，圣经最常提到的迦南民族还包括耶布斯人、希未人和革迦撒人。耶布斯人主要住在耶路撒冷附近的山区。（民13:29；书18:16,28）希未人散居在不同的地方，南达基遍（书9:3,7），北至黑门山麓（书11:3）。革迦撒人聚居的地方不详。

至于其余六个民族，即西顿人、亚瓦底人、哈马人、阿基人、斯尼人和洗玛利人，则很可能被统称为“迦南人”。“迦南人”这个名称常常跟其他迦南民族并列，也泛指混杂于大小城镇或群众中的各迦南民族。（出23:23；34:11；申7:1；民13:29）这六个民族看来聚居于以色列人最先攻取的地区以北，其后在以色列征服应许之地的记载中都没有提及。

以色列人征服迦南（见上册737-738页地图） 以色列人离开埃及第二年，没有按上帝的指示，妄自从南面进攻，结果败在迦南人和亚玛力人的联军手里。（民14:42-45）流浪旷野四十年快要结束时，以色列人再次向迦南进发，盘据南地的亚拉得王跟他们交锋。这一次，以色列人大败迦南军队，灭尽他们的城镇。（民21:1-3）不过，以色列人没有乘势从南面进逼，反而转由东边行进。以色列军队接着跟亚摩利人的王西宏和噩交战，击败他们，攻下巴珊和基列，夺了巴珊的六十座城，“这些城都有坚固的高墙，有门有闩”。（民21:21-35；申2:26－3:10）约旦河西的迦南人听见以色列人消灭了两个强大的迦南王，连约旦河的水也在以色列人面前干涸，直到他们过了河，就都惶恐不安、胆战心惊。正因为这个缘故，以色列的男丁在吉甲行割礼后静养以及以色列人守逾越节期间，迦南人都不敢轻举妄动，袭击他们。（书2:9-11；5:1-11）

在吉甲，以色列人既可从约旦河取水，又可从约旦河东已占领的地区取粮，可说是找到了征服迦南的理想据点。他们第一个目标是附近的边城，即城门紧闭的耶利哥城；凭着耶和华的力量，高大的城墙一一倒下。（书6:1-21）之后，以色列士兵登上耶路撒冷北面1000米（3300英尺）高的山区，遭到一点挫折后终于攻下艾城，并随即把城烧掉。（书7:1-5；8:18-28）尽管迦南部族都纷纷联合起来对抗以色列人，但一些希未人的城镇却巧施妙计，跟以色列人议和。其他迦南部族认为基遍和另外三个城镇这样做是叛逆之举，破坏了“迦南联盟”的团结。于是，五个迦南王联手出击，但不是攻打以色列而是围攻基遍。约书亚率领以色列军队连夜赶去，设法营救。耶和华不但降下大冰雹，还使太阳延迟落下，让约书亚把五个来犯的迦南王通通击溃。（书9:17,24,25；10:1-27）

接着，以色列军队乘胜猛攻，一举夺取了迦南的南部地区（非利士平原除外），占领了萨非拉丘陵附近的城镇、山区和南地，然后回到约旦河边的吉甲基地去。（书10:28-43）没过多久，夏琐王耶宾率领北部的迦南人，集结全军和许多战车战马，约定在加利利海以北的米伦水源旁边安营。不料约书亚发动突袭，追赶他们，攻下他们的城，一直到北面黑门山麓的巴力迦得。（书11:1-20）以色列人的征战延续了好一段日子，其后再从南部山区发动新一轮攻势，攻打身材高大的亚纳人和他们的城镇。（书11:21,22；见亚纳人）

从征战开始到这个时候，六年已经过去。迦南地大致已被征服，迦南人元气大伤，是时候把土地分给以色列各部族了。（见疆界，边界）诚然，有些地区当时还没有攻取，包括非利士人的土地（非利士人虽不是迦南的后代，但他们同样霸占了上帝应许要赐给以色列人的土地），基述人的土地（参看撒上27:8），西顿附近直到迦巴勒（即比布鲁斯）一带的地区，以及黎巴嫩全境（书13:2-6）。另外，境内仍有零星的部族不肯归降，其中有些一直没被赶走，有些后来被以色列人俘掳，被征召去服劳役。（书15:13-17；16:10；17:11-13,16-18；士1:17-21,27-36）

尽管迦南人没有百分之百被制伏或赶走，但耶和华确实已“把他发誓要给以色列人祖先的土地赐给了以色列人……让他们安歇，四境太平”，而且他“应许赐福给以色列家的一切话，没有一句落空，全都实现了”。（书21:43-45）到这个时候，四周的敌人都不敢惹以色列人，对他们也不构成什么威胁了。上帝说过，他会“渐渐地”把迦南人赶出去，免得土地一下子荒凉，野兽会突然多起来，扰害他们。（出23:29,30；申7:22）以色列人其后出师不利或无法攻下某些城镇，不是因为迦南人的武器和装备都优胜很多（包括有装上铁刀的战车），更不是因为耶和华无法实现自己的应许。（书17:16-18；士4:13）事实表明，以色列人吃了几次败仗，都是因为他们对上帝悖逆不忠。（民14:44,45；书7:1-12）

耶和华为什么下令把迦南人灭尽？

圣经记载，以色列人攻下迦南人的城镇后，就把城中的居民灭尽。（民21:1-3,34,35；书6:20,21；8:21-27；10:26-40；11:10-14）批评圣经的人因此认为，《希伯来语经卷》（或称《旧约》）支持残暴和滥杀无辜的事。然而，问题的关键其实在于人是否承认上帝对地球和人类操有至高统治权。上帝曾经起誓立约，把迦南地的所有权正式交给“亚伯拉罕的苗裔”。（创12:5-7；15:17-21；另见申32:8；徒17:26）然而，上帝不但定意要把霸占应许之地的人赶走，还定意要行使他身为“审判全地的主”（创18:25）的权柄，包括下令把罪有应得的恶人处决，以及把这个判决贯彻执行。

只要看看以色列人进迦南地时，那里的居民多么邪恶堕落，就可以看出上帝向迦南宣布包含预言的诅咒是绝对公平公正的。从亚伯拉罕的日子起，耶和华容忍亚摩利人（迦南人）达400年之久，直到他们恶贯满盈。（创15:16）圣经说，以扫所娶的赫人妻子“使以撒和利百加心里苦恼”，利百加因为她们甚至不想活下去；迦南人坏到什么地步也就可想而知了。（创26:34,35；27:46）在随后几百年间，崇拜偶像、猥亵下流、血腥残暴的事在迦南地大行其道。迦南人的宗教习俗极尽卑劣淫秽，他们设立的“神木”和“神柱”看来是生殖器的象征，在“丘坛”进行的宗教仪式也离不开卑鄙淫荡的性行为。（出23:24；34:12,13；民33:52；申7:5）乱伦、鸡奸和人兽交都是“当地的人所做的事”，连他们的土地也被玷污了，那块土地必因此“吐出其中的居民”。（利18:2-25）迦南人所做的可憎的事，还包括行魔法，施咒语，问灵媒，把儿女投进火中献作人祭。（申18:9-12）

巴力是迦南人的主神。（士2:12,13；另见士6:25-32；王上16:30-32）根据古埃及的文献描述，迦南女神亚斯他禄（士2:13；10:6；撒上7:3,4），亚舍拉和安娜特既是母神又是圣妓；而且说来奇怪，她们据称能“永保童贞”（即“孕而不育的伟大女神”）。崇拜这些女神的仪式几乎都涉及跟庙妓行淫。这些女神不单是纵欲的化身，也是暴虐与战争的象征。在乌加里特发现的巴力史诗描写，安娜特女神把男人一个个杀掉，然后把他们的头挂在身上，把他们的手吊在腰间，兴高采烈地在血河中踏步。在巴勒斯坦发掘的亚斯他禄女神塑像全是裸体，而且女性的特征非常夸张露骨。谈到迦南人对生殖器的崇拜，考古学家W．F．奥尔布赖特说：“在迦南宗教的鼎盛时期……情欲的崇拜极为淫秽下流，堪称邪恶堕落的渊薮。”（《考古学与以色列人的宗教》，1968,76-77页；见亚斯他禄；巴力4）

迦南人的恶俗还有很多，把儿童献做人祭是其中之一。梅里尔·昂格尔指出：“考古学家在巴勒斯坦一带挖掘，在异教神坛附近的墓地发现大量新生婴儿的骸骨和骨灰，可见以儿童为祭这种残酷的宗教仪式十分普遍。”（《考古学与旧约》，1964,279页）另外，根据《哈利圣经手册》（1964,161页），“迦南人行的一种崇拜仪式，就是在诸神面前行淫，再把自己头生的孩子杀死，献给这些神作为人祭。迦南地跟昔日的所多玛和蛾摩拉毫无分别……试问这么一个荒淫残暴的社会还有权在人间立足吗？……在迦南遗址进行挖掘的考古学家都不明白，上帝为什么没有早一点把这些城镇消灭”。（见上册739页图片）

在挪亚的日子，耶和华行使他的至高统治权，降下大洪水把地上的恶人处决。后来上帝又消灭了所多玛和蛾摩拉一带的居民，因为“他们的罪实在深重”，“控告他们的呼声很大”。（创18:20；19:13）另外，上帝还对法老执行判决，使埃及大军葬身红海。即使在以色列人中，耶和华也处决了可拉一家和其他叛徒。在以上事例中，上帝都运用了自然界的力量去执行惩罚，消灭恶人。但在处置迦南人一事上却有点不同，耶和华决定任用以色列人去执行这个神圣的任务，并差遣天使去引导他们，施展大能去帮助他们。（出23:20-23,27,28；申9:3,4；20:15-18；书10:42）假如上帝选择用自然界的力量比如洪水、烈火或地震去执行惩罚，结果是一样的，迦南人肯定会被灭尽。因此，上帝选择任用人去执行判决（尽管执行这个任务绝非乐事），把判了死罪的人处决，并不会改变一个事实：上帝下令处决迦南人是绝对正确和公正的。（耶48:10）耶和华任用以色列人去处决人数比他们多、势力比他们大的七个民族，既彰显自己的大能，也证明自己是真神。（申7:1；利25:38）

由于证据确凿，迦南人不可能不知道以色列人受上帝任用，是上帝的子民。（书2:9-21,24；9:24-27）然而，除了喇合一家和基遍人之外，其他迦南人都不愿意向以色列人求和及求恩待，也没有把握逃生的机会，反而执迷不悟，偏要跟耶和华作对。上帝没有强迫他们顺从自己的旨意，相反，他“任凭这些人心里顽梗不化，以致向以色列人宣战而遭受毁灭，不但不蒙恩待，反而被消灭净尽”，借此对他们执行了判决。（书11:19,20）

对于灭尽迦南人的命令，“凡耶和华吩咐摩西的话，约书亚都没有偏离”。（书11:15）可惜，以色列人并没有效法约书亚的榜样，没有彻底拔除玷污土地的毒根。以色列人深受他们当中的迦南人荼毒，结果因罪行、淫乱和崇拜偶像以及其他原因而丧命的人不计其数。假如以色列人起初切实执行上帝的命令，把迦南人灭尽的话，受牵连的人肯定要少得多。（民33:55,56；士2:1-3,11-23；诗106:34-43）耶和华提醒以色列人，他是大公无私的上帝。如果以色列人跟迦南人立约，结亲，事奉别神，跟随他们的宗教恶俗和败行，就必像迦南人那样被灭尽，被那块土地吐出来。（出23:32,33；34:12-17；利18:26-30；申7:2-5,25,26）

士师记3:1,2说，耶和华让一些迦南人留下来，是“用他们来试验以色列人，就是所有从没经历过迦南战事的以色列人。他的用意是要以色列人的后代，那些以前没经历过战争的人，可以经历一下，借此教导他们认识战争”。这句话跟士师记2:20-22所说的并不矛盾，经文说上帝因为以色列人不忠，所以用这些国族“来试验以色列人，看他们会不会……谨守遵行耶和华的道”。显然，这两段经文是彼此呼应的，表明以色列人的后代会有机会证明自己谨守遵行耶和华的吩咐，表明自己的信心经得起考验，即使要冒生命的危险，也决心跟迦南人作战到底。

由此可见，认为以色列人灭尽迦南人一事跟《希腊语经卷》的精神格格不入这种看法是跟事实不相符的。只要比较一下马太福音3:7-12；22:1-7；23:33；25:41-46；马可福音12:1-9；路加福音19:14,27；罗马书1:18-32；帖撒罗尼迦后书1:6-9；2:3和启示录19:11-21的经文，其中的道理不言自明。

后期历史 征服迦南地后，以色列人和迦南人逐渐进入一个和平共存的局面；但也因此种下了祸根。（士3:5,6；另见士19:11-14）叙利亚人、摩押人和非利士人先后取得优势，管辖以色列人。迦南人则要到“迦南王”耶宾的时候才恢复元气，此后压迫以色列人共二十年。（士4:2,3）士师巴拉击败耶宾后，在以色列人没有王统治的日子里，侵扰他们的主要不是迦南人，而是米甸人、亚扪人和非利士人。在撒母耳的时代，迦南民族中只有亚摩利人是圣经略略提过的。（撒上7:14）大卫王曾出兵赶走耶路撒冷的耶布斯人（撒下5:6-9），但他要对付的却主要是非利士人、亚扪人、摩押人、以东人、亚玛力人和叙利亚人。由此可见，尽管迦南人在以色列人当中仍然拥有一些城镇和土地（撒下24:7,16-18），但在军事上根本不足以对以色列人构成威胁。在大卫的军队中，有两个勇士是赫人。（撒上26:6；撒下23:39）

所罗门作王期间，在境内大兴土木，迦南各族的后代都被征召做奴隶、服劳役（王上9:20,21），其中有些建筑工程更远至极北之地，比如迦南人的哈马城（代下8:4）。后来，所罗门被迦南的妻妾引诱离弃真神，结果他留给子孙的国土失掉了一大半，国民也深受错误的宗教所毒害。（王上11:1,13,31-33）从所罗门在位（公元前1037-前998）到以色列王约兰掌权的日子（约公元前917-前905），迦南诸族中依然强盛的看来就只有赫人，但他们都住在以色列以北叙利亚一带。（王上10:29；王下7:6）

以色列人从巴比伦获释回乡后，跟迦南人通婚的问题依然存在。（拉9:1,2）可是，经过叙利亚人、亚述人和巴比伦人先后入侵，迦南大小城邦（包括赫人的王国）几乎已被瓦解。久而久之，“迦南”一词多用来指腓尼基，比如以赛亚书中有关泰尔的预言曾提到腓尼基（赛23:1,11，Rbi8 脚注）；马太福音则报道有一个妇人去找耶稣，她来自泰尔和西顿一带的“腓尼基［字面意思是‘迦南人’，希腊语词Kha·na·naiʹa卡纳奈阿］”（太15:22，Rbi8 脚注；另见可7:26）。

商贸与政治重地 迦南是连接埃及与美索不达米亚之间的陆桥。迦南的经济以农业为主，但跟其他地方也有商贸往来。泰尔和西顿这两个港口城市还逐渐成为商贸中心，它们的船队都十分有名。（参看结27章）早于约伯的时代，“迦南人”已成了“商人”的代名词，所以不少译本在一些经文里索性把“迦南人”称为“商人”。（伯41:6；番1:11；请留意结17:4,12把巴比伦称为“迦南地”）迦南在“肥沃新月”地带占尽地利，也因此成了从美索不达米亚、小亚细亚和非洲等地崛起的大国所争夺的目标。谁控制了迦南，就等于控制了军事和商业的要冲。上帝把他的子民安设在这个位置，十分注目，影响深远。因此，在地理位置上，特别在宗教意义上，以色列人都可以说是“住在大地中心”。（结38:12）

语言和文字 根据圣经，迦南人是含的后代，但大部分世俗文献却说他们是闪族的。这个观点的主要依据是，迦南人其中一种语言是闪族语系的。学者最爱引用的一个证据是在沙姆拉角（乌加里特）出土的一批文献，因为这些文献都是用闪族的语言或方言写的，估计可追溯至公元前14世纪。问题是，乌加里特并不在圣经所说的迦南地的范围内。A．F．雷尼在《圣经考古学家》（1965,105页）一篇文章中指出，无论从人种、政治甚至语言的角度去看，“把乌加里特称为‘迦南人’的城根本是用词不当”。接着，他还提出证据，证明“乌加里特和迦南是两个迥然不同的政治体系”。换言之，要鉴定迦南人的语言和文字，这些泥板根本不足以作准。

另一方面，在埃及发掘的许多阿马尔奈泥板确实来自迦南地区的统治者。这些泥板主要用属于闪族语系的阿卡德语楔形文字写成。然而，这是当时中东地区的官方语，甚至用于写给埃及官员的公函。因此《圣经考释辞典》（G．A．巴特里克编，1962,第1卷，495页）的评论很有意思：“阿马尔奈文书证实了一个说法：由于文书中有不少内容深刻反映了非闪族语的影响，证明非闪族的部落 早就定居于巴勒斯坦和叙利亚一带。”（楷体本书所排）事实上，迦南的原居民最初 到底说的是什么语言，至今仍然没有定论。

当然，根据圣经的记载，亚伯拉罕和他的子孙看来可以直接跟迦南人沟通，无须传译。另外，以色列人攻取的迦南城镇也早就有闪族名字了，只有少数例外。但有趣的是，尽管没有证据显示非利士人是闪族人，但在亚伯拉罕和大卫的日子，非利士人的王都叫“亚比米勒”（创20:2；21:32；诗34篇题记），这是一个百分之百的闪族名字（或头衔）。因此，看来在人类语言于巴别变乱后的几百年间（创11:8,9），迦南人从最初说含族语转变为说闪族语。原因可能是迦南人曾受制于美索不达米亚人，经常跟一些说阿拉米语的叙利亚人密切往来，但也可能是别的原因。无论如何，迦南人在语言上的转变其实不比其他古老民族的大，比如古波斯人的语言和文字本属印欧（即雅弗人）语系，后来却改用了属于闪语族的阿拉米语。

以赛亚书19:18所提到的“迦南的语言”，是指那个时候（公元前8世纪）犹太人在埃及所说的希伯来语。