圣经第一次提到底波拉时,称她为“女先知”。虽然这个称呼有点特别,但她不是唯一的女先知。底波拉还有其他的职责。圣经说她为以色列人决事断案,意思应该是她负责把耶和华的判决告诉大家。(士师记4:4,5)
底波拉住在伯特利和拉玛之间的以法莲山区。她常常坐在棕榈树下,按耶和华的指示替人民纾忧解困。这个任务十分艰巨,但底波拉没有被吓倒。她知道同胞都很需要她。后来,上帝启示她和巴拉一起写了一首歌,内容谈到悖逆上帝的同胞“拣选新神,战事就临近城门”。(士师记5:8)由于以色列人离弃耶和华,崇拜别的神,结果耶和华任由他们受迦南王耶宾和他手下的大将西西拉欺压。
西西拉!以色列人一听到这个名字就胆战心惊,吓得浑身发抖。迦南人的宗教和文化包含许多残暴的习俗,他们把孩子献作祭物和设立庙妓。生活在迦南军队占领的以色列地区是怎么样的呢?根据底波拉在歌里描述,大路上根本没有过路的旅客,村镇里也几乎没有村民!(士师记5:6,7)可以想象,大家都怕得躲在树林和深山里,既不敢住在没有城墙的村镇,也不敢走在大路上,担心会受袭击,孩子被掳走或妻子被强奸。
以色列人活在恐惧之中足足20年,直到耶和华看见这群顽固的人愿意悔改,又或者是直到上帝兴起“底波拉……做以色列的母亲”,就像底波拉和巴拉写的歌所提及的那样。我们只知道底波拉是拉比多的妻子,但不知道她自己有没有孩子。不管怎样,经文的这个说法主要是用做比喻,意思是耶和华要底波拉像母亲一样爱惜和保护以色列人。他吩咐底波拉去告诉巴拉这个信心坚定的士师,要上去对抗西西拉。(士师记4:3,6,7;5:7)
耶和华派底波拉去告诉巴拉,“你要去,分兵进军他泊山”。巴拉要从以色列的两个部族中挑选一万人。底波拉还传达了上帝的保证,耶和华会把强悍的西西拉和他的900辆战车,交在以色列人手里。巴拉感到非常惊讶,因为以色列人不但没有军队,也几乎没有任何武器。不过,巴拉还是愿意带领人民上阵作战,但有一个条件,就是底波拉必须跟他一起到他泊山。(士师记4:6-8;5:6-8)
巴拉提出这个要求是因为他没有信心吗?不是的,毕竟巴拉并没有要求上帝提供更多武器。其实巴拉正是因为有信心,所以看出如果有耶和华的代表在场,他和他的军队都会大受激励。(希伯来书11:32,33)耶和华答应巴拉的请求,同意让底波拉跟他一起去。不过,耶和华也通过底波拉预告,这次胜利的功劳不会归给一个男子。(士师记4:9)耶和华决定让一个女子来处决邪恶的西西拉!
今天,女性在社会上受到很多不公平的对待,经常受到虐待和欺压,根本得不到应得的尊严。但上帝却赋予女性尊严,在他的眼里,男女的地位和价值是一样的。(罗马书2:11;加拉太书3:28)底波拉的例子足以说明,上帝很信任也很欣赏妇女,愿意重用她们。我们绝对不要受这个世界歧视妇女的想法所影响!