圣经清楚指出,耶和华有能力预告未来。(以赛亚书45:21)但在这方面圣经没有解释所有细节,包括他是怎么做到的,他在什么时候会这样做,以及他选择预知多少事情。所以我们不能完全了解耶和华的预知能力。不过,我们从圣经知道以下几件事。
耶和华是全能的,他可以做任何事,但他不是什么都做。耶和华拥有无穷的智慧。未来的任何事,只要他想知道他都可以预知。(罗马书11:33)但同时他也拥有完美的自制力,他可以选择不去预知未来会发生什么事。(参看以赛亚书42:14)
耶和华会成就他的旨意。这跟他预告未来的能力有什么关系呢?以赛亚书46:10说:“我从起初就预告事情的结局,在很久以前就说出未来的事。我说:‘我决定的事一定会实现,我喜欢的事,我一定会成就。’”
耶和华能够预告未来,一个原因是他有能力成就任何事。耶和华并不是提前看看未来发生了什么事,仿佛未来的一切是一部已经拍好的电影,而他只是跳到最后看结局而已。其实,耶和华可以决定让某件事在某个时间发生,等时间一到,他就成就这件事。(出埃及记9:5,6;马太福音24:36;使徒行传17:31)
因此,圣经在描述耶和华预告未来时,用了“制定”这个词。(列王纪下19:25)这个词在原文里的意思跟“陶匠”有关。(耶利米书18:4)一个技艺精湛的陶匠可以按照自己的想法不断调整陶泥的形状,做成一个漂亮的瓶子。耶和华也能控制事态的发展,实现他制定的旨意。(以弗所书1:11)
耶和华赐给人自由意志,让人可以自己作出选择。他并没有注定每一个人的命运,而是让所有人选择自己的人生道路。可是,他不希望人灭亡,所以他教导和鼓励人选择正确的路。
请看看以下两个例子。第一个跟古代的尼尼微人有关。他们非常邪恶,耶和华预告他们的城会被毁灭。不过,尼尼微人在听到上帝发出的警告后悔改了。他们运用自由意志做了正确的决定。于是,耶和华“改变主意,没有把先前宣布的灾祸降在他们身上”。(约拿书3:1-10)
第二个例子跟居鲁士有关。耶和华预告会有一个叫居鲁士的人征服列国,释放被掳的犹太人,并且下令重建耶和华的圣殿。(以赛亚书44:26-45:4)波斯王居鲁士应验了这些预言。(以斯拉记1:1-4)不过,居鲁士没有崇拜耶和华。虽然耶和华任用居鲁士来成就自己预告的事,但他还是让居鲁士自己选择崇拜哪个神。(箴言21:1)
耶和华运用预知能力的时候,也许还会考虑到别的事。老实说,没有人能够完全明白耶和华的思想和作为。(以赛亚书55:8,9)不过,我们对耶和华的认识已经能让我们确信,他所做的总是对的,他运用预知能力的方式也不例外。