帮助孩子茁壮成长

许多父母煞费苦心，东寻西觅，为要找着养儿之道，其实答案近在咫尺，就在他们的家里。盈千累万的家庭都有圣经，可是，人往往只是把圣经搁在书架上，任由尘封，却从没有把其中有关的劝告实行出来。

不错，现今许多人都质疑圣经是否值得用来作为家庭生活的指南。他们认为圣经已经落伍，不合时宜，或过于严谨。可是，人只要不偏不倚地考查圣经，就会发觉其中的劝告切合实际，造益整家人。让我们看看圣经的主张怎样发挥作用吧。

适当的环境

圣经告诉做父亲的，要把儿女视为‘围绕桌子的橄榄栽子’。（诗篇128:3,4）幼嫩的树苗要是得不着悉心的栽培，缺乏适当的养分、土壤和水分，就不能长成一棵可以开花结果的大树来。类似地，父母如果想养儿得法，就必须作出努力，对儿女小心栽培。儿童需要在一个健康的环境里成长。

要营造这样的一个环境，第一个要素就是爱——夫妻之间的爱，以及父母儿女之间的爱。（以弗所书5:33；提多书2:4）不少家人其实都彼此相爱，可是，他们未能看出这种爱必须表达出来。试想想：假如你写信给朋友，可是，你从没有在信封上写上对方的地址，或从没有贴上邮票，甚或没有把信寄出，你可以说自己已跟他通信吗？类似的是，圣经指出，真爱不仅是存在于内心的一种温馨感觉，而是通过言词或行动表现出来的。（请参考约翰福音14:15和约翰一书5:3。）在这方面，上帝为我们立下榜样，用言词把自己对儿子的爱表达出来：“这是我的儿子，是亲爱的，是我所认可的。”——马太福音3:17。

称赞

父母可以怎样把爱儿女之心表达出来呢？首先，要留意儿女的优点。要在孩子身上挑错并不难。每一天，小孩子在许多事上都可以把他们幼稚、缺乏经验和自私的特质显露出来。（箴言22:15）然而，每一天，他们也会做了不少好的事情来。你特别留意他们的缺点还是优点呢？上帝并没有老是想到我们的过错，刚相反，他记念我们优良的作为。（诗篇130:3；希伯来书6:10）我们也应当以同样的方式对待儿女。

一个年轻人说：“我在家里从没有人称赞过我，无论我已经把家里的杂务做好，还是在学业上取得优异的成绩，爸妈也从没有称赞过我。”父母们，千万不可忽略孩子这个不可少的需要！所有孩子都需要受人赞赏，要是他们做得好，就要敏于称赞。这样，孩子就不致长大后变得“灰心丧气”，认为自己一无是处。——歌罗西书3:21。

沟通

关于向儿女表达爱意，另一个好方法就是听从雅各书1:19的劝告：“要快一点听，慢一点才讲，慢一点才动烈怒。”你有没有耐心地探问孩子的心事，然后真正聆听他们的倾诉？假如孩子知道他还没有把话说完，就会给你教训一番，或预料到你一旦知道他们的真正感觉，就会大动肝火的话，那么，他们就不会向你披露自己的感受了。然而，要是孩子知道你会真正聆听他们的倾诉，他们就会较乐于向你开诚布公。——箴言20:5。

然而，要是他们向你披露的感觉是不对的又怎样？这时你就要立即忿然责骂，把他训斥一顿，或把他惩戒一下吗？诚然，有些孩子的确出言不逊，令父母很难“慢一点才讲，慢一点才动烈怒”。可是，请再次想想上帝对待儿女的方式。他有没有营造一个充满病态恐惧的气氛，叫儿女害怕把自己的感觉如实地表达出来呢？绝对没有！诗篇62:8说：“你们众民当时时倚靠［上帝］，在他面前倾心吐意；上帝是我们的避难所。”

由于这缘故，当亚伯拉罕担心上帝会毁灭所多玛和蛾摩拉这两个城的时候，他毫不犹豫地对天父说：“这断不是你所行的。审判全地的主岂不行公义吗？”耶和华不但没有严词斥责亚伯拉罕，反而耐心地聆听他的倾诉，减轻他的恐惧。（创世记18:20-33）事实上，即使上帝的儿女向他大发牢骚，无理地喃喃埋怨，上帝也能够表现异乎寻常的忍耐和温和。——约拿书3:10－4:11。

父母也照样须要营造一个令儿女感到安全的气氛，这样，无论他们的内心有多困扰，也会坦然无惧地诉说衷情。因此，即使孩子出言不逊，也要留心听。与其厉声责骂，不如认同孩子的感受，并探知事情背后的因由。例如，你可以这样说：“听来你正生某某的气。你可以告诉我发生了什么事吗？”

抑制怒气

诚然，属人父母所表现的忍耐绝对无法跟耶和华相比。此外，孩子也可以是相当桀骜不驯，令父母的容忍达至极点。假如你不时向儿女动怒，不要因此就担心自己不是个好父亲或好母亲。有时候，你感到不悦是不无理由的。上帝也曾向他的儿女发义愤，其中有些是他深爱的。（出埃及记4:14；申命记34:10）然而，他的话语教导我们要抑制怒气。——以弗所书4:26。

方法是什么？有时索性停下来不说话一会儿也许会有帮助，这样，你就可以有机会让自己平息怒气。（箴言17:14）要记住，他只是个孩子罢了！不要期望孩子行事像成年人一样，或思想成熟。（哥林多前书13:11）要是你明白孩子为什么会做出某件事情来，这也有助于消减你的怒气。（箴言19:11）不要忘记，做了一件恶事跟彻头彻尾是个恶人根本是两回事。你把孩子骂做坏东西并没有什么好处，这只会使他想到：“那我为什么要做个好孩子呢？”父母应当以仁爱的方式纠正孩子的过错，这样，下一次孩子就会有较佳的表现。

循规蹈矩、尊重别人

父母必须教导孩子守规矩和尊重别人，这样做殊不容易。在现今这个放任的世界里，许多人甚至质疑是否该对孩子施以任何形式的管束。圣经回答说：“杖打和责备能加增智慧；放纵的儿子使母亲羞愧。”（箴言29:15）许多人认为“杖”一词象征某种形式的虐儿行为，以致避而不谈。事实并不是这样的。“杖”的希伯来词所指的是一根棒子，例如牧人用来带领——而非击打——羊群的那种棒子。a因此，杖一词代表管教。

在圣经里，管教一词主要是指教导。因此，箴言一书曾四次提到要“听［管教］”。（箴言1:8；4:1；8:33；19:27，《新世》）孩子需要明白做对的事会带来奖赏，犯错则会招致恶果。惩罚可以加深孩子的印象，让他紧记作恶招恶果的教训；奖赏——例如称赞——则可以激励孩子继续表现好行为。（请参看申命记11:26-28。）在惩罚孩子方面，要是父母效法上帝的榜样，效果就会更为理想，因为上帝曾告诉手下的子民，他要“按公正”惩治他们。（耶利米书46:28，《新译》）有些孩子只要受过几句口头的责备，就自会守规矩了；另一些孩子则需要较严厉的管教，才会听话一点。可是，要是父母“按公正”惩戒孩子，就绝不会做出任何足以对孩子的感情或身体造成真正伤害的事来。

平衡的管教应当包括教导孩子有关各事的界限或限度。关于这些界限或限度，其中有不少清楚见于上帝的话语里。圣经教导人要尊重别人物业的地界。（申命记19:14）它为人定出身体上的界限，清楚指出喜爱强暴或蓄意伤害别人都是不对的。（诗篇11:5；马太福音7:12）此外，圣经为性也定出界限，并且谴责乱伦。（利未记18:6-18）圣经甚至吩咐人要尊重别人在感情上的界限，禁止我们用粗鄙的话称呼人，或以其他方式辱骂人。（马太福音5:22）父母必须通过言词和榜样，教导儿女认识这些限度和界线，这样做对于营造一个健康的家庭环境非常重要。

为要在家里维持秩序、家人彼此尊重，家庭成员必须明白各分子的角色。今天，不少家庭把这些角色弄得模糊不清。在一些家庭里，父亲或母亲常常向孩子倾吐内心的烦恼，这些烦恼根本是孩子无法解决的。在另一些家庭里，儿女就像个小独裁者一样，他们放肆到可为整家人作决定的地步。这样做不但错误，而且有害。父母有义务满足年幼儿女在身体、感情和灵性上的需要，而不是由年幼儿女满足父母这些需要。（哥林多后书12:14；提摩太前书5:8）请想想雅各的榜样，他调整家人和随从的步调，以免孩子过于吃力。他了解孩子的能力限度，并按着这种了解行事。——创世记33:13,14。

满足家人的灵性需要

要建立一个健康的家庭环境，没有事情比灵性状况更重要。（马太福音5:3）儿童在灵性上有莫大的渴求。他们常常问道：为什么世上有人？谁造地球、动物、树木和海洋？为什么人会死？人死了会怎样？为什么好人会受苦？诸如此类的问题没完没了。许多时父母反而懒得想到这些问题。b

圣经劝勉父母要花时间与儿女一起，予他们属灵的训练。圣经以暖人心窝的方式谈到这样的训练，就像父母和儿女之间一种接连不断的交谈。无论父母和儿女一起行走、一起安坐家里、在睡前，还是在其他时候，都可以教导儿女认识上帝和他的话语。——申命记6:6,7；以弗所书6:4。

圣经不单向人推荐这样的一个属灵计划，它也提供所需的属灵教材。毕竟，关于孩子所提出的上述问题，你可以从哪里找着答案呢？圣经载有这些问题的答案。这些答案明确清晰、引人入胜，并且在这个无望的世界里予人光明的希望。不但这样，要是你的儿女学会圣经的智慧，这可以使他们在现今这个混乱的时代里，得着坚固的“锚”，就是肯确的指引。务要帮助儿女获得圣经的智慧，这样，他们就能够在现今和未来真正茁壮成长。

［脚注］

［第11页的精选语句］

要经常留意孩子的优点，以便给他们具体的称赞

［第9页的附栏］

怎样帮助孩子茁壮成长

• 在家里营造一个安全的环境，让孩子感到为人所爱、为人所需

• 经常具体地称赞他们

• 敏于聆听

• 快要动怒时，最好停下来暂时不说话

• 为各事定出清晰、首尾一贯的界线和限度

• 按个别孩子的需要施行管教

• 不要对孩子期望过高

• 要经常与孩子研读上帝的话语，借此照料他们的灵性需要

［第10页的附栏］

养儿之道早已见于圣经里

圣经的训言帮助古代的以色列人享有高水平的家庭生活，远较四周的国家优越。历史家艾尔弗雷德·埃德希姆评论：“以色列以外的民族毫无家庭生活可言，甚至根本没有我们所理解的‘家庭’这回事。”例如，根据古罗马人的法律，父亲在家里拥有绝对的权力。他可以把孩子当做奴隶一样贩卖，或把他们当做劳工一样看待，甚至可以把孩子处死而不用受到司法制裁。

犹太人对儿童呵护备至，有些罗马人认为这是一种古怪的作风。事实上，公元1世纪的罗马历史家塔西佗曾恶意抨击犹太人，声称他们的习俗“既不合情理，也令人厌恶”。然而，他承认说：“犹太人认为把新生婴儿杀死是一种罪行。”

圣经提供一个崇高的标准。它教导犹太人儿女是宝贵的，因此要好好照顾他们。事实上，犹太人把儿女视为来自上帝本身的产业。（诗篇127:3）许多犹太人显然有听从这个劝告，甚至他们的语言也显示这点。埃德希姆指出，除了“儿子”和“女儿”这两个词以外，古希伯来语还有九个词用来描述儿童，每一个都跟孩子成长的不同阶段有关。例如，有一个词是用来指仍要吃奶的婴儿；另一个词则代表已经断奶的婴儿。此外，有一个词是用来指年纪稍长的孩子，而这个词含有变得坚固强壮的意思。至于年纪较大的年轻人，用来描述他们的希伯来词的字面意思是“挣脱”。埃德希姆评论：“毫无疑问，这些人对于孩子的成长深感兴趣，并且按孩子成长的不同阶段，用生动的语词来描述，他们跟儿女的关系必定是相当亲密的了。”