永远不死——我毕生的希望

赫克托·普里斯特自述

“你的癌症已到了无法挽救的地步，”医生对我说，“我实在爱莫能助了。”这是医生在十年前的诊断。可是至今我仍然健在，而且怀着圣经所提出的希望——在地上永享生命，永远不死。——约翰福音11:26。

我的父母是诚恳的循道会教友。他们经常到一个小镇的教堂做礼拜，那里离我家农场不远。我在风光如画的怀拉基出生，这个山谷位于新西兰惠灵顿市西南大约130公里，是个农业地区。我家四周景色优美，所见的景色有白雪盖顶的山岭、清澈明净的山涧、连绵起伏的丘陵、肥沃富饶的平原。

我们在循道会受到教导，所有好人会上天堂，但坏人会下到烈火熊熊的地狱受苦。我不明白既然上帝要人死后到天上去，为什么他起初不干脆把人安置在天上。我一向对死亡深怀恐惧，我很想知道为什么人会死。1927年，那时我16岁，家里发生了一件不幸的事。这件事使我决心要找出这些问题的答案。

为什么雷吉要死去？

弟弟雷吉在11岁那年患上重病。医生查不出雷吉有什么毛病，对此束手无策。妈妈急忙去找循道会的牧师来。牧师来到为雷吉祈祷，妈妈却没有因此得着安慰。事实上，妈妈告诉牧师，他的祷告起不了什么作用。

结果雷吉死了。自那时起，妈妈就寻根究底，要知道为何雷吉这样年轻就要死去。不管遇到什么人，她都跟对方谈起这个问题来。有一次，妈妈跟镇上一个商人闲谈，她问商人知不知道人死后的情况怎样。那个男子自己虽然不知道，却说：“有人留下了一本书给我，你可以拿去看看。”

妈妈把书带回家，一读就爱不释手。她的性情逐渐改变了。她对整家人说：“我找到了，这就是真理。”那本书称为《圣经的研讨》，是《上帝的历代计划》的第一卷。最初我对书里的话半信半疑。我不同意它论及创造主的旨意那部分，于是常常跟妈妈辩论。但最终还是我认输了。

接受圣经真理

我暗自想道：‘试想想，永远生活下去，永远不死！’按理仁爱的上帝应当给人这样的希望。地球会成为乐园！不错，这正是我的梦想。

妈妈获悉这些奇妙的真理之后，就跟三位来自惠灵顿的基督徒姊妹——汤普森、巴顿和琼斯——相约到乡村地区散播王国种子，每次旅程为期数天。爸爸尽管没有海外传道的精神，但仍然支持妈妈的传道活动。

我虽然相信这是真理，有一段时期却没有采取什么行动。1935年，我跟罗恩娜·科利特结为夫妇，后来生下两个儿女——女儿伊妮德和儿子巴里。我靠买卖家畜为生，不时向附近的农夫购买数以千计的牲畜。每逢那些农夫谈到政治，我就会兴高采烈地对他们说：“人的努力是绝不会成功的。只有上帝的王国才能解决问题。”

可惜后来我染上了烟瘾，经常烟不离口。我的健康越来越差，最后甚至因频频胃痛而入院治疗。医生说我患了急性胃肠炎，是因吸烟而起的。虽然后来我终于戒烟成功，我仍旧常常梦见自己含着一支烧不完的雪茄或香烟。烟瘾对人的影响真厉害！

戒烟之后，我作出其他一些重大改变。1939年，我在家乡附近的芒阿泰河受了浸，那时我28岁。替我施浸的是罗伯特·拉泽比弟兄。他从惠灵顿远道而来，在我家发表演讲，并为我施浸。拉泽比弟兄后来负责督导新西兰的传道工作。从那时起，我就决心做个勇敢的耶和华见证人。

把传道工作组织起来

我受浸之后，社方任命我做埃克塔胡纳会众的监督。我打算请阿尔夫·布赖恩特从帕希亚图阿来埃克塔胡纳，教我怎样以适当的方式从事逐户探访。我把计划告诉妻子罗恩娜，当时她还未接受真理。我要把传道工作组织起来，以有系统的方式在我们的地区作个彻底的见证。

罗恩娜说：“赫克托，如果你真的逐户向人传道，你回来的时候就休想见到我。我会离开你。照顾家人才是你的责任。”

罗恩娜的反应令我不知所措。我犹豫了一会儿，最后穿上衣服。我不断对自己说：‘传道我不能不做，我和家人的生命都有赖于此。’然后我安慰罗恩娜，我绝不想令她伤心。我告诉她我深爱她，但由于事情牵涉到耶和华的圣名、他的至高统治权，以及我们整家人的生命，我不能不出去传道。

我和阿尔夫走到第一户人家的门前，他首先跟住户攀谈。可是不一会儿，我发觉竟然完全由我来说话。我告诉住户，在挪亚的日子发生的事跟我们今天的情况十分类似，因此我们必须采取行动，好使自己得救。（马太福音24:37-39）结果我留下了一些册子。

我们离开时，阿尔夫对我说：“你是从哪里学到这么多知识的？你根本不用我帮忙。你自己做吧，这样我们就能够多做一倍的地区了。”于是我们就各自上门向人传道。

我在归家途中一面走，一面想，不知道回家后会有什么事发生。令我喜出望外的是，罗恩娜竟然泡好茶等我们回来。两星期后，罗恩娜跟我一起参加公开的服事职务。她在传道工作上非常热心，立下良好的榜样。

慕德·曼瑟与她的两个儿女，威廉和璐比，是我们这山谷里的第一批耶和华见证人。慕德的丈夫外表粗鲁、脾气暴躁。有一天，我和罗恩娜来到他们的农场，准备接慕德出去传道。年轻的威廉叫我们用他的汽车，谁知他的爸爸不允许。

气氛变得十分紧张。我请罗恩娜抱紧伊妮德（当时她还是个婴孩），然后跳上威廉的车，全速驶出车房。曼瑟先生见状连忙跑去关车房门，不准我们出去，却迟了一步。我把车子驶了一段路之后便停下来，下车去见怒火中烧的曼瑟先生。我告诉他说：“我们现在去传道，曼瑟太太会跟我们一齐去。”我向他作了一番解释，他的怒气才稍为平息。现在回想起来，似乎当时我不应该用这个方式处理情势。不过后来曼瑟先生却对见证人友善得多，虽然他始终没有成为耶和华见证人。

在那些日子，耶和华的子民人数不多。我们很赏识上帝的全时仆人不时来探访我们，他们住在农场上，令我们整家人都得益不浅。曾经探访我们的访者有阿德里安·汤普森和他的姊妹莫莉。他们两人后来成为守望台基列圣经学校早期的学生，毕业后分别奉派前往日本和巴基斯坦做海外传道员。

战时的经历

1939年9月，第二次世界大战爆发。新西兰政府在1940年10月开始禁止耶和华见证人的活动。不少基督徒弟兄都被解上法庭受审。有些被判入劳动营，跟妻儿分离。

我和罗恩娜继续执行基督徒的服事职务，每人每月用超过60小时从事传道工作。

一天晚上，我和罗恩娜正在研读《守望台》，几个侦探突击搜查我们的房子。他们从我家搜出一些圣经书刊。探员警告我们：“私藏圣经书刊是可以被判入狱的。”侦探离开我家之后，一坐上车就发觉刹车器给锁上了，车子动弹不得。原来是威廉·曼瑟把他们的车锁住，自此以后我们就再也没有见到这些人了。

在工作受禁制期间，我们把圣经书刊藏在农场一所僻远的房子里。我时常在午夜到新西兰分社办事处领取书刊，把书装满车厢，然后运回农场贮存在僻远的房子里。一天晚上，我到分社办事处领取一批秘密的书刊，突然所有的灯都亮着了！警察大声喊道：“这次我们抓着你了！”奇怪的是，他们后来竟放了我而没有把事情闹大。

1949年，我和罗恩娜把农场卖掉，决定投入先驱服务，直至储蓄用光为止。我们迁到马斯特顿的一所房子里，在当地的会众做先驱。不及两年，费瑟斯顿会众就成立起来。会众有24位活跃的传道员，我以主持监督的身分服务。后来在1953年，我有机会前往美国出席在纽约市杨基运动场举行的八日国际大会。罗恩娜却无法与我同行，因为她要照顾患了脑性瘫痪的女儿伊妮德。

我返回新西兰之后，不得不再投身世俗工作。我们迁回马斯特顿会众，我在当地做主持监督。与此同时，威廉·曼瑟买下了位于马斯特顿的利特尔剧场，于是这个剧场就成了怀拉拉帕的聚会所。在1950年代，我们的会众在灵性上欣欣向荣，人数不断增加。所以，环务监督探访我们会众的时候，常常鼓励会众里成熟的传道员迁往国内其他地方协助当地的传道工作进行，结果有不少传道员这样做。

我们一家仍然留在马斯特顿。在随后的几十年，我不但在会众里享有很多服务特权，而且在大会和国际大会也接获不少工作委派。罗恩娜则在外勤服务上热心参与，同时不断协助别人同样行。

信心受到考验

正如文章起头所说，1985年医生诊断出我患了无法治愈的癌症。我、罗恩娜和我们的儿女都极之渴望置身于千百万永远不死的人之列！医生却叫我回家等待死亡。然而，出院前他们问我对自己的病有什么看法。

“我会保持心境平静，乐观一点，”我答道。真的，圣经的这句箴言是我的座右铭：“心中安静是肉体的生命。”——箴言14:30。

癌症专家很赏识圣经的这个劝告。他们说：“百分之90的癌症病人得以痊愈都跟精神状态有关。”他们也提议我接受七星期的放射治疗。值得高兴的是，我终于战胜了癌症。

在这段艰难的日子里，我那美丽、忠贞的妻子突然因脑出血去世；这件事对我打击极大。然而，圣经里忠心事奉上帝的人所立的榜样给我很大安慰，我看出只要他们保持忠贞，耶和华就帮他们渡过难关。借着阅读圣经，我对新世界的希望得以保持鲜明。——罗马书15:4。

虽然这样，我一度很抑郁，甚至打算辞去长老的职责。幸得当地的弟兄不断鼓励我，直至我恢复力量为止。结果，我能够在过去57年来一直做长老和监督。

怀着信心瞻望未来

过去多年来我有荣幸为耶和华服务，这的确是无与伦比的特权。我得到多么丰盛的祝福！我在16岁那年听到母亲兴奋地说：“我找到了，这就是真理！”转眼间几十年已过去了。妈妈至死保持忠贞和热心。她在1979年去世，享年100岁。她有一个女儿和六个儿子成为忠心的见证人。

我热切渴望在有生之日见到耶和华的名得以除去一切的非难。究竟我能不能够实现永远不死这个毕生的愿望呢？这就要等着瞧了。不过无论怎样，我肯定有许多人，甚至有千百万人，最终会获得这项奖赏。至于我，只要我一天活着，我会十分珍惜我所怀的希望，得以留在永远不死的人之列。——约翰福音11:26。

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我的母亲

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我与妻儿合照