耶和华的话语是活的
传道书经文选讲
族长约伯说：“人从妇人而生，寿命短促，饱受烦扰”。（约伯记14:1）既然人生短促，我们就千万不要浪费光阴，追求没有价值的事！我们应该善用时间、精力和财物去追求什么？什么事不应该追求呢？在这方面，传道书里的智慧之言向我们提供可靠的指导。书中的信息能辨明人“心里的意念和打算”，帮助我们过有意义的生活。（希伯来书4:12）
传道书的执笔者以智慧闻名于世，他就是古代以色列国的所罗门王。传道书提出实用的劝告，帮助我们辨明人生哪些事物真正有价值，哪些事物空虚无益。由于所罗门在书中谈及他的一些建筑工程，因此他必定在这些工程完成后、他未偏离正确的崇拜之前写成传道书。（尼希米记13:26）由此推算，传道书应该于公元前1000年之前、在所罗门统治40年的晚期完成。
什么不是空虚的？
召集者说：“一切尽都空虚！”然后问：“世人在天日之下辛劳，这一切辛劳对他有什么益处呢？”（传道书1:2,3）在传道书中，“空虚”和“在天日之下”这两个片语不断重复出现。译做“空虚”的希伯来语词字面意思是“气息”或“蒸气”，表示不实在、不稳定或缺乏恒久的价值。“在天日之下”这个片语的意思是“在这个地球上”或“在这个世界上”。因此，世人如果罔顾上帝的旨意，他们所致力的一切到头来就都是空虚的。
所罗门说：“你到上帝的殿，要小心脚步。近前聆听”。（传道书5:1）崇拜真神耶和华绝不是空虚的事。事实上，要活得有意义，关键在于重视我们跟上帝的关系。
经文问答：
1:4-10 自然界的循环“叫人疲乏”，是什么意思呢？ 召集者只谈及生物赖以为生的三种循环：太阳升降不辍、风绕行不息、水循环不止。事实上，自然界的循环很多，而且十分复杂，人就算穷一生深入探究，也不能彻底明白个中奥妙。这确实“叫人疲乏”。再者，把周而复始、永不终止的自然循环跟人短促的寿命相比，实在叫人灰心气馁。甚至是尝试发明新事物，也同样“叫人疲乏”，因为新发明充其量也不过是应用上帝早已确立、并在创造时运用的律则而已。
2:1,2 为什么经文说嬉笑是“疯狂”的呢？ 嬉笑也许能让我们暂时忘却自己的难题，寻欢作乐也可能使我们把难题视作等闲。可是，欢笑过后，难题依然存在，没有解决。因此，以嬉笑来换取快乐，经文说是“疯狂”的。
3:11 上帝所做的一切，“各自在适当的时候显得美好”。这包括些什么事？ “美好”含有“适当”“合宜”的意思。耶和华在适当的时候做的一些美事包括：创造了亚当和夏娃、立下虹约、跟亚伯拉罕和大卫立约、安排弥赛亚到世上来和膏立耶稣基督做上帝王国的君王。不过，将来耶和华还会做另一些“美好”的事。我们深信在适当的时候，上帝应许的正义新世界就会在地上实现。（彼得后书3:13）
3:15下 “被追赶的，上帝总必寻回”。经文是什么意思？ “被追赶的”（原文也可以译做“被追求的”）可以指上帝定意要执行（追求）的事。世事周而复始地发生，就如生与死、战争与和平，可能使世人想到历史不断重演，他们却无能为力。但真神却能贯彻完成他定意要做的一切事，仿佛寻得他所追求的事一样。（传道书3:1-10,15上）“被追赶的”也可以指义人常常被恶人追赶。在这种情况下，耶和华总必寻回义人，为的是“要显大能”帮助他们。（历代志下16:9）
5:9 “地的益处”怎样“叫人人受惠”？ “地的益处”就是地的出产。地上的居民都倚靠土地的出产为生，君王也不例外，他们也要仆人辛勤耕田供奉，才能从田里的出产受惠。
经文教益：
1:15 尝试纠正目前种种压迫和不平，是枉费时间和精力的。惟有上帝的王国才能消除世上的罪恶。（但以理书2:44）
2:4-11 文化活动例如建筑、园艺、音乐，以及豪华的生活，都“犹如捕风”，因为这些事本身不能使人活得心满意足，也不能带来恒久的快乐。
2:12-16 智慧比愚昧有益，因为智慧能帮助人解决若干难题。可是，当面对死亡时，有智慧的人并不比愚昧人优越。就算人以智慧著称，死后迟早都会被人遗忘。
2:24；3:12,13,22 享受辛劳得来的成果没有什么不对。
2:26 敬虔的智慧带来喜乐，耶和华把这种智慧赐给“在他面前行善的人”。惟独跟上帝享有良好关系，才能获得这种智慧。
3:16,17 期望事事公正，这种想法是不实际的。与其对目前的世事焦虑不安，倒不如耐心等候耶和华纠正事态。
4:4 勤奋工作，技能熟练，能带来满足感。可是，如果只为胜过别人而辛勤工作，就会引起竞争而产生怨恨和嫉妒。基督徒辛勤地为上帝服务，必须动机纯正。
4:7-12 人与人的关系比物质重要，我们不该为追求物质而牺牲与别人的情谊。
4:13 人不一定因地位和年纪而受人尊重。负有职责的人务要行事明智。
4:15,16 “第二位王”，即君王的继承人，起初也许受到“追随他的民众”所拥护，可是“后来民众却不喜欢他”。的确，名望通常只是过眼云烟而已。
5:2 祷告不该冗长唠叨，祷告前应该先想清楚，然后怀着敬畏的心向上帝倾诉。
5:3-7 过度专注于追求物质会使人白日做梦，想着自私的欲望。晚间，虚浮的意念可能仍在脑子里盘旋，使人无法安睡。多言多语的人可能在别人面前显得愚昧，也可能在上帝面前鲁莽起誓。我们要是敬畏上帝，就不致犯上述的错误。
6:1-9 尽管儿孙满堂，拥有财富、荣耀、长寿，但却不感到满足，对我们又有什么益处呢？的确，“着眼于现实胜过徘徊于欲望之中”。换句话说，正视现实比拼命满足一些无法满足的欲望来得好。因此，“有衣有食”就该知足。我们一方面享受生活中有益的事物，一方面努力亲近耶和华，这就是最佳的生活方式。（提摩太前书6:8）
给智慧人的忠告
我们怎样才能继续享有美名或良好的声誉？我们对统治者应该有怎样的态度？当目击不公不正的事发生，又应该有怎样的反应？既然人一死就毫无知觉，我们该怎样运用活在世上的日子？年轻人可以怎样善用他们的时间和精力？在传道书第7至12章里，召集者就以上和其他问题向我们提出忠告。
经文问答：
7:19 有智慧的人怎样比“十个有能力的人”更强？ 在圣经里，“十”这个数字象征事物的全部。所罗门的意思是，智慧大有价值，其保护人的能力比保卫城市的所有战士还要强。
10:2 说一个人的心在他的“右手边”或“左手边”是什么意思？ 圣经常常用右手指被重视或喜爱的位置。所以，说一个人的心在右手边，就是指他的心推动他行善；说一个人的心在左手边，就是指他的心推使他踏上歧途。
10:15 为什么“愚昧人辛劳，徒然疲乏”？ 人若缺乏良好的判断力，即使朝夕劳碌，到头来却一事无成，也无法从中得到满足，最终只叫他感到疲乏。
11:7,8 “光是可喜的，眼睛得见天日也是好的”。这句话是什么意思？ 光和太阳为生活带来乐趣。所罗门的意思是，能够活着多好，我们应该趁黑暗的日子，即年老力衰的日子还未来到之前，“欢乐”地生活。
11:10 为什么说“年少青春的岁月是空虚的”？ 如果不善加运用，青春的岁月是空虚的，因为年少、精力充沛的日子像蒸气一样，转瞬即逝。
经文教益：
7:6 在不适当的时候嬉笑，好像锅下烧荆棘的爆声那样惹人生气，毫无益处，我们应加以避免。
7:21,22 我们不应该过度关心别人怎样讲论我们。
8:2,3；10:4 被主管或雇主批评或纠正时，明智的做法是保持冷静，不必“在王面前急躁地离去”，即贸然辞职。
8:8；9:5-10,12 我们可以突然死去，就像鱼被恶网网住，鸟被网罗捉住一样。死亡临到时，人无法留住生命力。在这场战争中，人人都得与死亡搏斗，无人能够免役。因此，我们不该做事懒散，浪费时间。耶和华希望我们珍惜生命，从有益的活动中寻得乐趣。要做到这点，为耶和华服务必须是我们生活的重心。
8:16,17 上帝的一切作为和他容许世上发生的事，我们无法完全理解。即使彻夜不眠，也探索不尽。对世上种种弊病忧心忡忡，只会使我们失去生活的乐趣。
9:16-18 即使智慧的话有时不受人重视，却仍然大有价值。听智者安静地说话，胜过听愚人大声地喊叫。
10:1 我们必须谨言慎行。一向受人尊重的人，只因一次不慎而犯了错，例如大发烈怒、喝醉酒或有不洁的性行为，就足以损毁他的良好声誉。
10:5-11 无能的人身居要职，不是什么值得羡慕的事。他们连简单的工作也不能胜任，可能带来不利的后果。反过来说，“懂得用智慧取得成功”使人获益良多，这种能力值得培养。在传道教人的工作上，养成熟练的技巧，对我们尤其重要！
11:1,2 慷慨应该发自内心。慷慨待人，别人也会以慷慨相待。（路加福音6:38）
11:3-6 虽然人生无常，我们做事也不该优柔寡断。
11:9；12:1-7 年轻人要为自己的事向耶和华交账。因此，他们应该趁年老力衰的日子来到之前，善用时间和精力为上帝服务。
让“有智慧的人所说的话”引导我们
召集者设法寻找和写下“可喜的言词”。我们对这些“可喜的言词”应该有什么看法呢？跟世人的许多著作不同，“有智慧的人所说的话，好像赶牛的刺棒；潜心汇集警句的人，有如钉牢的钉子。两样都是一位牧人所赐的”。（传道书12:10-12）这些智慧之言来自“牧人”耶和华，能对我们的生活起稳定的作用。
传道书的忠告充满智慧，在生活上实践出来，确实能使我们活得既充实又快乐。以下的话也向我们提出保证：“敬畏上帝的人终必得福”。愿我们下定决心，“敬畏上帝，谨守他的诫命”。（传道书8:12；12:13）
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上帝所做最美好的事之一，会在适当的时候实现
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我们能吃喝享福，享用辛劳得来的一切，这是上帝的恩赐