独身——一种富于报酬的生活方式
“她就可以随意嫁给她所喜欢的人，但只限于在主里的。［然而］她保持现状会更为快乐。”——哥林多前书7:39,40，《新世》。
1．不论独身抑或已婚，我们都对耶和华负有什么义务？
耶和华配受一切献了身给他的人全心的事奉。不论已婚抑或独身，对我们来说，尽心、尽性、尽意、尽力爱上帝乃是天经地义。（马可福音12:30）诚然，独身基督徒比已婚的人少了很多使他们分心的事。然而，一个没有结婚的耶和华仆人可以真的快乐吗？
2,3．（甲）保罗在哥林多前书7:39,40所说的话大意如何？（乙）有些什么问题值得我们考虑？
2 使徒保罗回答说，可以。论到那些曾一度结婚而后来环境改变了的人，他写道：“丈夫有生之日，妻子是受约束的。丈夫若［在死亡中］沉睡了，她就可以随意嫁给她所喜欢的人，但只限于在主里的。然而照我的意见，她保持现状会更为快乐。我无疑认为我也拥有上帝的灵。”——哥林多前书7:39,40，《新世》。
3 既然保罗表示没有结婚的人是可以快乐的，谁也许可以合理地考虑保持独身至少一段时间呢？什么有助于使没有结婚的基督徒保持快乐呢？真的，独身怎可以成为一种富于报酬的生活方式呢？
富于报酬的独身岁月
4．关于男子和女子年轻的岁月，我们留意到一些什么事实？
4 睿智的所罗门劝谕说：“你趁着年幼，衰败的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜乐的那些［衰老］年日未曾临近之先，当记念造你的主。”（传道书12:1）男子和女子年轻的岁月通常是一段比较活力充沛、健康良好的时候。在这段时期把健康的体力专一用来为耶和华服务是多么恰当的事！再者，人生这些较早的岁月乃是获取人生经验和养成稳定性的大好时机。然而，在这阶段的世俗青年也时常经历迷恋。例如，请考虑一下对1,079名18至24岁的青年人所作的一项调查结果。他们平均每人均有过七次“罗曼史”，并且异口同声地说目前所经历的是真爱而不是迷恋。
5．关于婚姻，有些什么个人性质的问题是年轻人应当加以考虑的？
5 有关分居、离婚和其他家庭破裂的统计数字充分表明早婚是不智的。与其急不及待地与异性约会、谈恋爱而仓猝成婚，年轻的基督徒最好积极地想想怎样能够至少把一生中较早的岁月用来专一为耶和华服务；这样行乃是明智之举。身为年轻人，你衡量自己的环境之际大可以向自己提出以下的问题：我现在是否已在感情上达到成熟地步而能够严肃地考虑结婚？我有足够的人生经验作一个好配偶吗？我能够适当地负起婚姻及可能随之而来的养育儿女的责任吗？鉴于我对耶和华所作的献身，我岂不应当趁着年轻，尚未有与婚姻有关的事使我分心之际把精神和体力献给他吗？
贞洁的独身生活带来奖赏
6,7．（甲）未婚的基督徒通常可以享有一些什么有利条件？（乙）关于这点，非洲一位未婚的海外传道员怎样说？
6 未婚的基督徒不用分心而能够自由地“多作主工”。（哥林多前书7:32-34；15:58）与其把注意力集中在一个异性身上，独身的人有较多机会在小组里把基督徒的爱心扩大，对许多的人——包括年长的和其他需要仁爱帮助的——表现出来。（诗篇41:1）以一般而言，独身的人有较多时间可用来研读和沉思上帝的道。（箴言15:28）他们有较大机会与耶和华养成亲密的关系，学会全心信靠他和寻求他的指引。（诗篇37:5；腓立比书4:6,7；雅各书4:8）一位以海外传道员身分在非洲为耶和华服务多年的未婚男子这样说：
7 “由于没有许多来自现代文明的娱乐，这些年来我在非洲乡间过着简朴的生活。由于没有这些使人分心的事，我有充分机会研读和沉思上帝的道。这使我得以保持坚强。不错，海外传道员的生活的确是一种福分，同时可以保护人不受物质主义所影响。在怡人的热带黄昏，我有充分时间沉思，仔细想想耶和华的创造而亲近他。我最大的快乐是在每个晚上，在我头脑还清醒的时候，花点时间独个儿在星空下漫步及向耶和华细诉。这使我与耶和华更亲近。”
8．关于独身，一位在总社服务多年的未婚姊妹怎样说？
8 同样值得注意的是一位在守望台社总社服务多年的独身姊妹的评论：“我选择了以独身的身分事奉耶和华。我感觉孤单寂寞吗？一点也没有。真的，我独处的时候是我最宝贵的时刻之一。我能够以祷告向耶和华倾心吐意。我可以全神贯注地享受沉思和个人研读的乐趣。……独身生活给我不少的喜乐。”
9．独身的基督徒也许可以享有一些什么服务权利？
9 独身的人更可以接受一些特别的服务权利，是已婚而有家庭负担的人未必能够享有的。例如，他们可能有机会以先驱身分在需要王国宣扬者的地区中从事全时传道工作。独身的青年男子也许有权利成为伯特利之家的成员，在守望台的总社或分社办事处服务。一个独身的年轻女子也许能够与一位较年长的姊妹一起在自己的小组里或其他有需要的地区中从事先驱服务。何不与环务监督讨论一下这些机会呢？身为未婚的基督徒，为了赞美耶和华起见，要献出自己以扩大对他的服务，他必定会大大祝福你。——玛拉基书3:10。
以往的榜样
10．作为耶和华手下的未婚仆人，谁提供最佳的榜样？为什么你认为他的独身是个有利条件？
10 耶稣基督是耶和华手下未婚仆人中的最佳榜样。他全神贯注地执行上帝的旨意。耶稣说：“我的食物就是遵行差我来者的旨意，作成他的工。”（约翰福音4:34）他从事传道、治病和诸如此类的工作，他是多么的忙碌！（马太福音14:14）耶稣对人表现真挚的兴趣，在男、女和儿童面前均感到自在。他周游各地传道，在某些场合有其他人与他在一起。（路加福音8:1-3）然而，他当时若有妻子和年幼的儿女与他一起，要从事这些活动会是多么困难！无可置疑地，以耶稣而言，独身对他十分有利。今日独身的基督徒也可以享有类似的有利条件，特别是他若接获委派前往僻远或危险的地区宣扬王国信息的话。
11,12．文章举出什么优良榜样供今日事奉耶和华的独身女子效法？
11 可是，还有其他的人也发觉独身是切合实际和富于酬报的。耶弗他的女儿自愿履行父亲的誓言，在一个重视婚姻和儿女的社会中保持独身。她从事奉耶和华寻得喜乐；值得注意的是，其他人经常鼓励她。事实上，‘年复一年，以色列的女儿每年四天上去赞扬基列人耶弗他的女儿。’（士师记11:34-40）同样地，今日已婚的基督徒和其他人也应当赞许和鼓励那些勇敢地事奉耶和华的独身女子。
12 腓利有四个待字闺中的女儿是“说预言”的。（使徒行传21:8,9）这些未婚女子积极为耶和华服务，使赞美归给他，这样行为她们带来了很大满足。与之相似的是，今日许多年轻的独身女子享有富于报酬的权利，以先驱（意即全时的王国宣扬者）的身分服务。她们成为‘大群传好消息的妇女’的中坚分子而配受称赞。——诗篇68:11。
13．保罗的事例怎样表明独身可以是一种富于酬报的生活方式？
13 使徒保罗发觉独身有许多好处。他在传道工作上奔波往来，趱行万里，经历巨大的艰辛和许多危险，饱受夜不能眠和饥肠辘辘之苦。（哥林多后书11:23-27）无可置疑地，保罗若是个有家室的人，这一切便会成为艰难痛苦得多了。再者，他若是有儿女要照顾的话，他就很少可能会有权利作“外邦人的使徒”了。（罗马书11:13）尽管保罗饱经磨难，他仍有第一手的证据表明独身可以是一种富于报酬的生活方式。
现代的榜样
14．派书者中大部分是未婚的人，他们享有些什么经验？
14 像保罗和其他没有结婚的早期基督徒一样，上帝的现代百姓中有一群（自1881年以来）参与派书者工作的人，都是没有家庭负担的独身者。他们甘愿到陌生的市镇和乡村地区寻找心地善良的人，将圣经书刊分派给他们。他们的代步工具也许是火车、脚踏车、马车或汽车。以大部分而言，他们欣然从一家走到另一家。（使徒行传20:20,21）一位耶和华见证人回顾说：“有时他们［以圣经书刊］与人交换农产品、鸡、肥皂和其他各式各样的东西。”他补充说：“许多时，在人烟稀少的地区，他们在农舍和牧场渡宿，有时甚至要睡在干草堆里……这些忠心的人［其中大多数是未婚的］继续年复一年地工作，直至由于年迈而无法如此行为止。”他们当中有一位的确道出了早期这些派书者的心声，她写道：“我们当时年轻，而且工作得非常愉快；我们很高兴把精力用来事奉耶和华。”
15．对许多未婚的先驱来说，什么导至更大活动的大门在45年前向他们打开？
15 许多后期的先驱，意即全时的王国宣扬者，也是没有结婚的。他们时常在孤立地区作见证，协助建立新小组及在事奉耶和华方面享有其他的祝福。守望台基列圣经学校在1943年开办——当时第二次世界大战仍在激烈进行——对他们当中好些人来说，一道令人振奋而导至更大活动的大门打开了。（哥林多前书16:9）有许多未婚的先驱传道员在基列学校接受海外传道工作的训练，不久之后便把王国信息传播到新的地区去。由于没有婚姻责任的缠累，他们能够在上帝的工作上全力以赴。有些早期的毕业生现今仍然保持独身，活跃地从事海外传道工作或其他形式的全时服务。
16．有什么证据表明未婚的伯特利之家成员体会到独身是一种富于酬报的生活方式？
16 许多没有结婚的基督徒曾多年来以伯特利之家成员的身分在守望台总社或世界各地的分社办事处中服务。他们发觉独身是一种富于报酬的生活方式吗？的确是的。例如，一位曾在布洛克林伯特利服务多年的弟兄评论说：“单是看到数以亿万含有圣经信息的杂志和其他书刊分发到地球四极，这份喜乐本身已是一项莫大的奖赏了。”另一位在伯特利服务了45年之久的未婚弟兄说：“我每天在祷告中祈求我们亲爱的天父给我帮助，赐我智慧，使我在灵性上和身体上都保持壮健而能够继续执行他的神圣旨意……我的确享有一种快乐而富于奖赏和祝福的生活方式。”
在独身生活上保持贞洁
17．若要在独身生活上保持贞洁，两项良助是什么？
17 圣经时代和现代的例子都表明，独身生活可以是富于报酬的。当然，无论你一生中有多长时间过着独身生活，你都需要‘心里打定主意’。（哥林多前书7:37，《新世》）但是什么可以帮助你在未婚期间保持贞洁呢？帮助的最大来源是“听祷告的主”耶和华。（诗篇65:2）故此要习以为常地向他恳求。“祷告要恒切，祈求上帝的圣灵和他的帮助，使你能够结出圣灵的果子——包括和平与自制。（罗马书12:12；路加福音11:13；加拉太书5:22,23）同时也要怀着恳切敬虔的态度，经常沉思和时刻遵行上帝的道的训示。
18．哥林多前书14:20的话怎样与保持独身的贞洁有关？
18 使人在独身生活上保持贞洁的另一项帮助是要避免任何刺激性欲的事。显然，这包括色情作品和不道德的娱乐。保罗说：“在恶事上要作婴孩；在心志上总要作大人。”（哥林多前书14:20）不要追求关于恶事的知识或经验；反之，借着上帝的帮助，要明智地在这方面继续像婴孩一样天真无邪。同时要记住，性不道德和过犯在耶和华眼中是可憎的。
19．什么经文指出在独身生活上保持贞洁的其他方法？
19 小心留意自己的交往也有助于使你在独身生活上保持贞洁。（哥林多前书15:33）那些把性和婚姻视作生活和言谈中的大事的人，要避免与他们交往。要完全弃绝猥亵的戏谑！保罗劝告说：“至于淫乱，并一切污秽，或是贪婪，在你们中间连提都不可，方合圣徒的体统。淫词，妄语，和［猥亵］戏笑的话，都不相宜，总要说感谢的话。”——以弗所书5:3,4。
富于报酬的前途
20．在事奉耶和华方面善用独身的岁月会带来什么结果？
20 尽量善用未婚的岁月——将其用来为耶和华服务——能为你带来现今的满足和内心安宁。这样行有助于使你获致灵性上的成熟和稳定。你若为了王国的缘故保持独身直至这个邪恶制度的末了，耶和华必定不会忘记你在神圣服务方面所作的自我牺牲的努力。
21．你若过了一段贞洁和富于报酬的独身生活以后才结婚，你很可能会具备什么有利条件去开始婚姻生活？
21 你若以未婚者的身分努力推广王国的权益，你便会享有许多祝福。（箴言10:22）即使日后你结婚，你会具备较丰富的经验和较深厚的属灵背景去开始你的婚姻生活。再者，借着遵从圣经的训示，你会拣选一位献了身而紧守忠诚的伴侣去协助你忠心地事奉上帝。在此之前，你可以看出以独身的身分为我们仁爱的上帝耶和华服务乃是一种富于酬报的生活方式。
你会怎样回答？
◻ 在耶和华的仆人当中，贞洁的独身生活带来一些什么奖赏？
◻ 有什么圣经例子表明独身可以是富于酬报的？
◻ 关于保持独身而赢得丰富的奖赏，我们有些什么现代例子？
◻ 什么可以帮助基督徒在未婚期间保持贞洁？
［第29页的附栏］
助人在独身生活上保持贞洁的方法
◆ 经常祷告祈求上帝的圣灵和帮助以结出圣灵的果子
◆ 沉思和时刻遵行上帝的道的训示
◆ 避免色情作品和不道德的娱乐
◆ 小心留意自己的交往
◆ 弃绝不洁的言谈和猥亵的戏谑
［第28页的图片］
耶弗他的女儿、使徒保罗和耶和华的其他仆人均发觉独身是一种富于酬报的生活方式。你可以吗？