15章
谁配展开书卷?
1.在异象里,约翰看见什么事?
在异象里,约翰看见耶和华的宝座,周围有火灯、基路伯天使、二十四个长老和玻璃海,景象的确庄严伟大!接下来,约翰看见什么呢?他集中描述这个天上奇观中央的情景,说:“我看见坐在宝座上的,右手拿着书卷,书卷的正面和背面都写着字,用七个印紧紧封住。我又看见一个强壮的天使大声宣告说:‘谁配展开书卷,配揭开书卷的印呢?’在天上、地上、地底下,没有一个能展开并阅读书卷的。我不禁大哭,因为找不着一个配展开并阅读书卷的。”(启示录5:1-4)
2,3.(甲)为什么约翰切切盼望天使能找着配展开书卷的?约翰的盼望看来能实现吗?(乙)在现代,上帝的受膏子民曾焦急地等待什么?
2 统治众生的至高主宰耶和华上帝亲手把书卷递出来。书卷的正面和背面都有字,想必满载重要的信息。我们都很想知道书卷上到底记着什么。启示录的上文记载,耶和华对约翰说:“上这里来吧,我要把必定发生的事指示你。”(启示录4:1)我们非常想知道这些事,可惜书卷用七个印紧紧封住了!
3 谁配展开书卷呢?强壮的天使能找到他吗?按照希腊语原文的字面意思,书卷是在耶和华“右手上面”的。这表示上帝伸出手来,用手掌托着书卷。可是,天上地上似乎没有谁配取书卷,没有谁配展开书卷。连地底下已经去世的上帝忠仆,也没一个够资格得到这个殊荣。难怪约翰万分苦恼!也许他无法知道“必定发生的事”了。在现代,上帝的受膏子民也曾焦急地等待耶和华发出亮光,让他们明白启示录所含的真理。等到上帝所定的时候,预言开始应验了,上帝就逐步启迪他的子民,以“伟大的救主”的身份引导他们得救。(诗篇43:3,5)
有一位配展开书卷
4.(甲)结果谁配展开书卷和书卷的印?(乙)现在,约翰预表的群体和他们的同伴得到什么奖赏和光荣?
4 其实,真的有一位能够展开书卷!约翰说:“长老中有一个对我说:‘不要再哭了。看哪!犹大部族的狮子,大卫的根已经战胜了,可以展开书卷和书卷的七个印。’”(启示录5:5)约翰终于可以擦干眼泪了!在现代,约翰预表的群体和他们的忠贞同伴也忍受了几十年的严峻考验,耐心等待上帝的启迪。现在,我们能明白这个异象,是多大的安慰和奖赏!我们能宣扬异象所传达的信息,在异象实现的过程中尽一分力,真是极大的光荣!
5.(甲)雅各曾经就犹大预言什么?犹大的后代在哪里统治?(乙)示罗指的是谁?
5 “犹大部族的狮子”!犹太民族的祖先雅各曾用过类似字眼,约翰应该十分熟悉。雅各曾经就四子犹大预言说:“犹大是只小狮子。我儿啊,你必抓了猎物上来。他像狮子伏卧舒展,既像狮子,谁敢惹他?王杖必不离开犹大,权杖必不离开他两脚之间,直到示罗来到,万民都必归顺他。”(创世记49:9,10)上帝子民的王族是出自犹大部族的。从大卫起,直到巴比伦人摧毁耶路撒冷为止,在耶路撒冷统治的君王都是犹大的后代,但没一个是雅各预言的“示罗”。示罗这个词指的是合法继承人,所预告的就是耶稣。现在,大卫的王国已经永远属于耶稣了。(以西结书21:25-27;路加福音1:32,33;启示录19:16)
6.为什么说耶稣是耶西的“嫩枝”,也是“大卫的根”?
6 约翰很快就能看出“大卫的根”指的是谁。圣经的预言说,上帝所应许的弥赛亚是“嫩枝”和“新芽”,是从大卫的父亲耶西的残干生出来的。圣经又说:“耶西的根必兴起来,成为号召万民的柱子”。(以赛亚书11:1,10)耶稣生于耶西的儿子大卫的王族,所以是耶西的嫩枝。耶稣也是耶西的根,因为他使大卫的王朝永蒙滋养,重获生机,仿佛长出新芽。(撒母耳记下7:16)
7.为什么耶稣有资格从坐在宝座上的耶和华手上把书卷取过来?
7 耶稣降生为完美的人,虽然受尽痛苦的考验,却仍然坚守忠义事奉耶和华,实在卓越不凡。他彻底驳倒了撒但的指控。(箴言27:11)因此,他牺牲生命之前一晚可以说:“我已经战胜了世界。”(约翰福音16:33)由于这缘故,耶和华可以把“天上地上的权柄全都赐给”耶稣。在上帝所有仆人中,惟独耶稣有资格把书卷取过来,宣布书卷上的重要信息。(马太福音28:18)
8.(甲)什么表明,耶稣配揭示关于王国的信息?(乙)由二十四个长老中的一个向约翰透露谁配展开书卷,为什么十分恰当?
8 耶稣的确是展开书卷的适当人选。1914年,耶稣登基作王,统治上帝的弥赛亚王国,而书卷所揭示的,正是关于王国和王国所成就的大事。耶稣在世的时候,忠心耿耿地给王国真理作见证。(约翰福音18:36,37)他教导门徒祷告求王国来临。(马太福音6:9,10)在基督教时代的开端,他发起了传讲王国好消息的工作,又预言这工作会在终结的时期达到高峰。(马太福音4:23;马可福音13:10)耶稣会把印揭开,这件事是由二十四个长老中的一个告诉约翰的。这件事由长老说出来十分恰当。为什么呢?因为这些长老坐在宝座上,头戴冠冕,跟基督一同承受王国作为产业。(罗马书8:17;启示录4:4)
被宰杀过的绵羊羔
9.约翰看不见狮子,反而看见宝座当中站着什么?他怎样形容自己看见的形象?
9 约翰想看看“犹大部族的狮子”。但出乎意料之外,他看见的竟然是个完全不同的形象:“我看见在宝座和四个活物当中,还有在众长老当中,有一只绵羊羔站着,像是被宰杀过的,有七只角和七只眼睛。这些眼睛象征上帝发到全地去的七股灵。”(启示录5:6)
10.约翰看见的“绵羊羔”是谁?这个称呼为什么很贴切?
10 在天上法庭的中央、宝座旁边、四个活物和二十四个长老组成的圆圈之内,竟然有一只绵羊羔!约翰很快就看出这只绵羊羔正是“犹大部族的狮子”,是“大卫的根”。他知道,六十多年前施浸者约翰向其他犹太人介绍耶稣,说耶稣是“上帝的绵羊羔,是除掉世人的罪的”。(约翰福音1:29)耶稣来到地上,一生都不受世界熏染,就好像毫无瑕疵的绵羊羔一样,因此他可以为人类把自己无罪的生命献作祭物。(哥林多前书5:7;希伯来书7:26)
11.用一只像是被宰杀过的绵羊羔代表得了荣耀的耶稣,为什么不会有损他的尊严?
11 用一只像是被宰杀过的绵羊羔代表得了荣耀的耶稣,会不会有损他的尊严呢?绝不会!耶稣至死忠心,是撒但的惨败,却是耶和华上帝的重大胜利。以这个形象代表耶稣,既生动地描绘耶稣征服了撒但的世界,也让人想起耶和华和耶稣深爱人类。(约翰福音3:16;15:13;参看歌罗西书2:15)圣经用这个方法指明耶稣就是上帝应许的苗裔,完全有资格展开书卷。(创世记3:15)
12.绵羊羔的七只角象征什么?
12 异象里还有什么特点能加深我们对“绵羊羔”的认识呢?就是绵羊羔有七只角。圣经常常用角去象征力量或权力,七则有完全、全面的意思。(参看撒母耳记上2:1,10;诗篇112:9;148:14)因此,绵羊羔的七只角代表耶和华赐给耶稣完备的权力。耶稣“远远超越一切执政的、当权的、有能的、统治的,以及一切名字称号,不但是这个制度的,连将来制度的也超越了”。(以弗所书1:20-23;彼得前书3:22)1914年,耶和华让耶稣在天上登基作王。从那时起,耶稣的权力就更大了,因为他已经执掌政权。(诗篇2:6)
13.(甲)绵羊羔有七只眼睛表示什么?(乙)绵羊羔怎样做?
13 此外,绵羊羔有七只眼睛。七只眼睛象征上帝的七股灵。这表示耶稣充满圣灵,达到完备无缺的程度。耶和华通过耶稣把完备无缺的动力赐给地上的仆人。(提多书3:6)耶稣显然也是凭着上帝的灵从天上俯察地上的事。耶稣像天父那样,有完美的能力明辨善恶,无论什么事都瞒不了他。(参看诗篇11:4;撒迦利亚书4:10)上帝的这位儿子,是犹大部族的狮子,是大卫的根,坚守忠义征服世界,为人类牺牲生命,既有完全的权力、完备的圣灵,又有上帝所赐完美的能力明辨善恶。显然,耶稣完全有资格从耶和华手里把书卷取过来。他有没有迟疑不接受重托,不愿意在耶和华崇高的组织里服务呢?没有!“绵羊羔走过去,从坐在宝座上的上帝右手里,把书卷取过来。”(启示录5:7)耶稣的确是乐意服从的好榜样!
高歌赞美
14.(甲)耶稣取书卷的时候,四个活物和二十四个长老有什么反应?(乙)关于二十四个长老,约翰看见的情景证实他们有什么身份和岗位?
14 在耶和华宝座前的其他生物,对绵羊羔的行动有什么反应呢?“他取书卷的时候,四个活物和二十四个长老就俯伏在绵羊羔面前,各自拿着竖琴和盛满了香的金碗。香所象征的,是圣民的祷告。”(启示录5:8)上帝宝座前的四个活物(基路伯天使)和二十四个长老都向耶稣下拜,承认他的权力。可是,只有长老们才拿着竖琴和盛了香的碗。当时也只有长老们才唱新歌。(启示录5:9)长老们所代表的,是“上帝的以色列”14万4000个圣民,因为圣民也手拿竖琴,口唱新歌。(加拉太书6:16;歌罗西书1:12;启示录7:3-8;14:1-4)此外,异象显示二十四个长老在天上执行祭司的职务,就像古代以色列的祭司一样。古时,以色列的祭司要在圣幕里向耶和华烧香,后来上帝把摩西律法钉在耶稣的苦刑柱上,加以废除,祭司烧香的制度就在地上终止了。(歌罗西书2:14)总括以上分析,我们看到什么呢?我们看到,战胜了的受膏者执行最重要的任务,“做上帝和基督的祭司,在那一千年跟基督一起作王”。(启示录20:6)
15.(甲)在以色列,谁才有权进圣幕的至圣所?(乙)进入至圣所之前,大祭司有没有烧香为什么是生死攸关的?
15 在古代以色列,只有大祭司才可以进入至圣所,到耶和华临在的象征前面供职。对大祭司来说,有没有带香是生死攸关的。耶和华的律法说:“[亚伦]要从耶和华面前的坛上,用火盘盛满烧红的火炭,又用双手捧满芬芳的香末,带进帷幔内,在耶和华面前用火烧香,使香的烟云缭绕,笼罩圣谕柜盖,免得他死亡。”(利未记16:12,13)大祭司不烧香,就进不了至圣所。
16.(甲)在基督教制度里,谁能进实体的至圣所?(乙)为什么受膏基督徒必须“烧香”?
16 在基督教制度里,不但实体的大祭司耶稣基督能进实体的至圣所,14万4000人也能进去,也就是进到耶和华在天上临在之处。(希伯来书10:19-23)二十四个长老所代表的祭司必须“烧香”,也就是恒常向耶和华献上祷告和恳切祈求,不然就不可能进实体的至圣所。(希伯来书5:7;犹大书20,21;参看诗篇141:2)
新歌
17.(甲)二十四个长老唱出什么新歌?(乙)在圣经里,“新歌”这个词语通常指什么?
17 这时,天上响起悠扬悦耳的歌声。跟绵羊羔一起作祭司的二十四个长老,向绵羊羔唱出以下这首歌:“他们唱新歌,说:‘你配取书卷,配揭开书卷的印,因为你曾被宰杀,用自己的血从各部族、语言、民族、国族中买了人来归于上帝’”。(启示录5:9)“新歌”这个词语在圣经里出现了好几次,通常指人赞美耶和华施行拯救的伟举。(诗篇96:1;98:1;144:9)称这首歌为新歌,是因为唱歌的人能够宣扬耶和华进一步的奇妙作为,重新对上帝荣耀的圣名表达感激之情。
18.二十四个长老因什么缘故唱新歌赞美耶稣?
18 虽然这里说二十四个长老不是在耶和华面前,而是在耶稣面前唱新歌,但道理是一样的。他们赞美耶稣,因为耶稣以上帝儿子的身份为他们做了新事。耶稣借着自己的血,成为新约的居间人,使新约生效,结果有一个新国族诞生,成为耶和华特别拥有的子民。(罗马书2:28,29;哥林多前书11:25;希伯来书7:18-25)这个属灵新国族的成员来自许多国家,但耶稣使他们团结成一群会众,合成一个国族。(以赛亚书26:2;彼得前书2:9,10)
19.(甲)由于血统上的以色列人不忠,什么事没有在他们身上实现?(乙)耶和华的新国族得享什么福分?
19 在摩西的日子,耶和华帮助以色列人立国。当时,上帝跟他们立约,提出应许:他们忠于这约,就能在他面前成为祭司的王国。(出埃及记19:5,6)由于以色列人不忠,结果这个应许从没有在他们身上实现。另一方面,以耶稣为居间人的新约产生了一个新国族。这个国族一直忠心耿耿,因此国族的成员得以作王,统治大地,又能做祭司,帮助地上心地正直的人跟上帝和好。(歌罗西书1:20)新歌所表达的正是这件事:“[你]让他们组成王国,担任祭司,归于我们的上帝。他们将要作王,统治大地。”(启示录5:10)二十四个长老唱这首新歌赞美得了荣耀的耶稣,一定非常喜乐!
天上的大合唱
20.这时响起什么歌声赞美绵羊羔?
20 耶和华的组织在天上还有许多别的成员,他们听到这首新歌,有什么反应呢?他们衷心赞同新歌的内容。约翰看见以下情景,一定十分感动:“我又观看,听见很多天使的声音。他们在宝座、活物、长老周围,数目有千千万万。他们大声说:‘曾被宰杀的绵羊羔是配得力量、财富、智慧、能力、尊崇、荣耀、称颂的。’”(启示录5:11,12)这首颂歌的确气势恢宏!
21.众生赞美绵羊羔,耶和华的至高统治权或地位就因此削弱了吗?请解释。
21 这是不是说现在耶稣取代了耶和华上帝的地位,是不是说受造众生都赞美耶稣而不赞美天父呢?绝不是!这首颂歌其实跟使徒保罗的话吻合:“上帝把[耶稣]提升到更高的地位,惠然赐给他凌驾其他一切名字的名字。这样,凡在天上的、地上的、地下的,都要奉耶稣的名屈膝下跪,万口都公开承认耶稣基督是主,使荣耀归于父上帝。”(腓立比书2:9-11)耶稣受赞扬,是因为他在众生面前解决了宇宙中首要的争议,证明耶和华的至高统治权是正当的。这首颂歌为耶稣的天父带来多大的荣耀!
赞美的歌声更加雄壮
22.地上的众生一起合唱什么歌曲?
22 在约翰描述的异象里,天上的众生高歌称颂耶稣,承认他忠心耿耿,拥有天上的权柄。地上的众生也跟天上的众生一起合唱,赞美天父和他的爱子。在人间,儿子的成就能为父母增光;照样,耶稣忠贞的一生也令众生把荣耀“归于父上帝”。约翰继续叙述:“我听见天上、地上、地底下、海上一切被创造的,还有其中的一切,都说:‘愿称颂、尊崇、荣耀、大能,永永远远归于坐在宝座上的上帝,也归于绵羊羔。’”(启示录5:13)
23,24.(甲)颂歌什么时候在天上响起?什么时候在地上响起?(乙)随着时间过去,颂歌怎样越来越嘹亮?
23 这首优美绝伦的歌在什么时候响起呢?在主的日子早期就已经响起了。撒但和他手下的邪灵被逐出天界以后,“天上……一切被创造的”就能齐心合唱这首颂歌了。历史显示,从1919年起,地上有越来越多人齐心歌颂耶和华,数目由最初的几千人增加到2005年的六百多万人。等撒但的地上制度消灭了,“地上……一切被创造的”就会歌颂耶和华和他的爱子。在耶和华所定的时间,亿万的死人会开始复活。到时“地底下……一切被创造的”,只要是活在上帝记忆里的,都有机会一起唱这首颂歌。
24 目前,有几百万来自“海中……海岛……地极”的人正在跟耶和华的全球组织一起唱新歌。(以赛亚书42:10;诗篇150:1-6)在千年统治的末了,这首欢乐的颂歌会越来越嘹亮。那时人类会恢复完美,然后最初的蛇兼大骗子撒但会被毁灭,于是创世记3:15的预言就完全应验了。上帝必大获全胜,一切被创造的活物,无论是灵体还是人,都会齐声高唱:“愿称颂、尊崇、荣耀、大能,永永远远归于坐在宝座上的上帝,也归于绵羊羔。”届时,全宇宙再没有谁会反对这首歌。
25.(甲)约翰描述的宇宙大合唱激励我们怎样做?(乙)在异象的尾声,四个活物和二十四个长老为我们树立什么极好的榜样?
25 那是多么欢乐的时刻!约翰描述的异象的确令我们满心快乐,并且激励我们跟天上的众生一起衷心歌颂耶和华上帝和耶稣基督。我们比以前更决心要坚持不懈地从事善工!只要我们努力从事善工,就能得到耶和华的帮助,指望在那最快乐的时刻跟全宇宙一起高唱颂歌。基路伯天使(四个活物)和复活了的受膏基督徒是完全一致的,因为异象以这句话作结:“四个活物就说:‘阿们!’众长老都俯伏崇拜。”(启示录5:14)
26.我们应该对什么有信心?绵羊羔准备怎样做?
26 亲爱的读者,但愿你对配取书卷的绵羊羔所作的牺牲有信心,并且谦卑地努力崇拜、事奉坐在宝座上的耶和华,蒙他赐福。请让约翰代表的群体帮助你,领受他们今天“在适当的时候……分配”的属灵食物。(路加福音12:42)你看!绵羊羔准备揭开七个印了!我们会看到什么振奋人心的事呢?
[脚注]
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