第24章
世界不能帮助人
1,2．（甲）为什么耶路撒冷的居民惶惶不可终日？（乙）鉴于耶路撒冷的困境，我们应该提出什么问题？
耶路撒冷的居民惶惶不可终日，而这绝不是过虑！当日最强盛的帝国亚述来“攻取犹大的所有坚固城”。如今兵临城下，亚述大军威胁着犹大国的首都。（列王纪下18:13,17）希西家王和耶路撒冷其余的居民会怎样做呢？
2 希西家眼见国中其他城邑相继陷落，深知耶路撒冷无法抵挡亚述大军。亚述人素以残忍暴戾著称，令人生畏，有时敌军甚至不敢交锋，弃甲而逃！耶路撒冷危在旦夕，城里的人向谁求助好呢？他们可以免遭亚述大军的毒手吗？上帝的子民是怎样落入这种险境的呢？为了解答这些问题，我们必须回顾一下耶和华在古时怎样对待跟他立了约的民族。
以色列国叛道
3,4．（甲）以色列民族在什么时候分为两个王国？经过怎样？（乙）耶罗波安怎样使北方的十部族在开国的时候就堕落了？
3 自从以色列人离开埃及，直到大卫的儿子所罗门去世，五百多年来，以色列十二部族都是个统一的民族。所罗门去世后，耶罗波安带领北方十个部族反叛大卫王朝，从此以色列民族分为两个王国。当时是公元前997年。
4 耶罗波安是北方以色列国的开国君主。他带领臣民叛道，用不合律法的祭司取代亚伦家系的祭司，怂恿人崇拜牛犊而不是崇拜耶和华。（列王纪上12:25-33）耶和华对这些事深恶痛绝。（耶利米书32:30,35）由于以色列人叛道，并且犯了其他的罪，上帝容许亚述征服以色列国。（列王纪下15:29）何细亚王想摆脱亚述的辖制，于是勾结埃及，最后阴谋失败。——列王纪下17:4。
以色列国寻求的庇护所无济于事
5．以色列国向谁求助？
5 耶和华很想帮助以色列人恢复理智a，于是差遣以赛亚先知劝戒以色列人：“那些到埃及求援的人有祸了！他们倚赖马匹，信靠众多的战车、强壮的战马，却没有仰望以色列的圣者，也没有寻求耶和华。”（以赛亚书31:1）多么可悲！以色列人居然信赖马匹战车，胜过信赖永生的上帝。以色列人的想法是属肉体的。他们以为埃及人强马壮，自己跟埃及结盟就一定能抵抗亚述大军！可是以色列不久就会发现，跟埃及结盟根本无济于事。
6．以色列国投靠埃及，怎么显出他们对耶和华根本没有信心？
6 由于律法的约，以色列国和犹大国的居民都献了身给耶和华。（出埃及记24:3-8；历代志上16:15-17）以色列国向埃及求助，显示自己对耶和华没有信心，并且无视圣约中的律法。为什么呢？因为圣约的条文应许说，只要耶和华的子民专一爱戴他，他就会保护他们。（利未记26:3-8）耶和华的确信守诺言，屡次“在苦难的时候做他们的堡垒”。（诗篇37:39；历代志下14:2,9-12；17:3-5,10）耶和华还通过律法之约的居间者摩西，吩咐未来的以色列王不要为自己增添马匹。（申命记17:16）君王要是服从这个规定，就表示自己仰望“以色列的圣者”了。可惜以色列王并没有这种信心。
7．现代的基督徒可以从以色列缺乏信心的历史学到什么教训？
7 现代的基督徒可以从这件事学到教训。以色列国信赖埃及提供人目可见的援助，不仰望耶和华有力得多的扶持。今天的基督徒也可能受诱，信赖银行存款、社会地位、世俗关系等等人目可见的保障，却不仰望耶和华。基督徒家主当然重视养家的责任，供应家人衣食所需。（提摩太前书5:8）可是他们不会仰赖物质东西，反而提防“各样的贪婪”。（路加福音12:13-21）只有耶和华才是“苦难时的高垒”。——诗篇9:9；54:7。
8,9．（甲）尽管以色列国的计划看来是聪明的战略，但结果怎样？为什么？（乙）人的承诺跟耶和华的应许有什么分别？
8 以赛亚讥讽以色列国的领袖，嘲笑他们竟然挖空心思要跟埃及订立条约。以赛亚说：“但上帝也有智慧，他必降下灾祸，决不收回自己的话。他要起来攻击恶人之家，打击作恶的人的靠山。”（以赛亚书31:2）以色列国的领袖也许以为自己很有智慧，但创造宇宙的主宰不是最有智慧吗？从表面看来，以色列求埃及帮助是聪明的战略。可是在耶和华看来，缔结这种政治盟约等于在属灵上通奸。（以西结书23:1-10）因此以赛亚说，耶和华必“降下灾祸”。
9 人的承诺极不可靠，人的保护也不一定成功。耶和华却从不用收回诺言。他言出必行，他的应许绝不会无功而还。——以赛亚书55:10,11；14:24。
10．埃及和以色列国将有什么遭遇？
10 埃及人是以色列国的可靠保障吗？不是。以赛亚告诉以色列国，说：“埃及人不过是人，并不是上帝。他们的马匹只是血肉，并不是灵体。耶和华一伸手，那帮助人的就绊倒，那受帮助的也要倒下来，全都一同灭亡。”（以赛亚书31:3）耶和华借亚述执行判决的时候，帮助人的（埃及）和受帮助的（以色列国）都必绊倒，一同灭亡。
撒马利亚陷落
11．以色列国怎样罪大恶极？这个国家有什么下场？
11 耶和华慈悲为怀，再三打发先知呼吁以色列国悔改，归回纯真崇拜。（列王纪下17:13）可是以色列国不但崇拜牛犊，而且行占卜，举行崇拜巴力的淫秽仪式，又用神木和邱坛拜假神，结果罪上加罪。以色列人甚至“把儿女投进火里”，用亲生骨肉祭祀邪神。（列王纪下17:14-17；诗篇106:36-39；阿摩司书2:8）耶和华决意铲除以色列国的罪恶，于是下令说：“撒马利亚和撒马利亚的王必定灭亡，归于沉寂，有如水面上的断枝。”（何西阿书10:1,7）公元前742年，亚述大军攻打以色列国首都撒马利亚。亚述围城三年，十部族的以色列国终于在公元前740年灭亡。
12．今天耶和华命人执行什么工作？漠视警告的人有什么遭遇？
12 在我们的日子，耶和华命人执行全球的传道工作，警戒“各地的人都要悔改”。（使徒行传17:30；马太福音24:14）拒绝上帝救恩的人必如“断枝”，好像叛道的以色列国一样灭亡。另一方面，仰望耶和华的人“必得着大地，永远在地上安居”。（诗篇37:29）所以我们务要明智，千万不要重犯以色列国的错误！但愿我们全心信赖耶和华拯救我们。
耶和华的拯救力量
13,14．耶和华怎样安慰锡安？
13 犹大国的首都耶路撒冷就在以色列国南面边界几公里外。耶路撒冷的居民深知撒马利亚发生了什么事，现在他们眼见消灭北面邻国的可怕敌人逼近耶路撒冷。他们会从撒马利亚的遭遇学到教训吗？
14 以赛亚接着安慰耶路撒冷的居民，告诉他们，耶和华仍旧爱他们，跟上帝立了约的子民大可以放心。以赛亚说：“耶和华对我说：‘壮狮为了守护猎物，必放声吼叫。尽管召唤所有牧人来攻击它，它也不会被牧人的声音吓怕，也不会因他们的喧嚷而畏缩。照样，万军之主耶和华也要下来，为锡安的山岳和冈陵争战。’”（以赛亚书31:4）耶和华必热心保护他的圣城锡安，有如壮狮守护猎物。亚述军队自吹自擂也好，出言恐吓也好，高声叫骂也好，都不能使耶和华改变主意。
15．耶和华怎样温柔怜恤地对待耶路撒冷的居民？
15 请注意耶和华对耶路撒冷的居民多么温柔怜恤：“飞鸟怎样展翅护雏，万军之主耶和华也要怎样护卫耶路撒冷。他要保卫解救这座城，不加伤害，倒要施行拯救。”（以赛亚书31:5）母鸟时刻警惕，保护雏鸟。母鸟在鸟窝上展翅盘旋，放眼四周，看哪里有危险的迹象。要是有捕食雏鸟的动物走近，母鸟就飞扑下来保卫儿女。耶和华眼见亚述人入侵，也必这样细心照顾耶路撒冷的居民。
“你们要回来”
16．（甲）耶和华向自己的子民提出什么仁爱呼吁？（乙）犹大国的悖逆在什么时候昭然可见？请解释。
16 现在耶和华再次指出他的子民犯了罪，呼吁他们离弃罪恶，说：“你们要回来，归向以色列人所大大悖逆的主。”（以赛亚书31:6）反叛上帝的不单是十部族的以色列国。犹大国的人也是“以色列人”，他们也“大大悖逆”上帝。以赛亚写成预言后不久，希西家的儿子玛拿西作王，犹大国的悖逆更是昭然可见。据圣经记载，“玛拿西勾引犹大人和耶路撒冷的居民行恶，比耶和华在以色列人面前所消灭的列国更坏”。（历代志下33:9）简直难以想象！异教民族因为污秽可憎而被耶和华灭绝，犹大的国民跟耶和华有立约关系，却竟然比那些民族更坏！
17．今天的情况怎样跟玛拿西治下的犹大国相似？
17 21世纪初的情况，跟玛拿西时代的犹大国有很多相似的地方。这个世界因宗教和种族仇恨而四分五裂。谋杀、酷刑、强奸和所谓种族清洗的暴行使千千万万的人受害。各国和各国的人民的确“大大悖逆”，自称信奉基督教的国家更是罪加一等。但是我们可以肯定，耶和华不会任凭罪恶永远肆虐。我们凭什么这样肯定呢？凭着在以赛亚时代所发生的事。
耶路撒冷得救
18．御前总长怎样警告希西家？
18 亚述历代君主都把战功归于自己的神。《古代近东编简》（英语）收录了亚述巴尼拔的著作。亚述巴尼拔是亚述的君主，声称自己“受伟大的神，阿舒尔、彼勒、尼波指引。［他］在大战中打败战士的时候，这些主时刻同［他］并肩前进”。在以赛亚的日子，代表亚述王西拿基立的御前总长也相信众神参加人间的战事。他警告犹大王希西家不要倚靠耶和华拯救他们，说别国的神都不是亚述大军的对手，不能保护自己的子民。——列王纪下18:33-35。
19．对于御前总长的讥嘲挑战，希西家有什么反应？
19 希西家有什么反应呢？圣经说：“希西家王听罢，就撕裂衣服，披上粗布，进了耶和华的殿。”（列王纪下19:1）希西家承认，只有一位能救他摆脱这种可怕的困境。他谦卑自抑，仰望耶和华指引出路。
20．耶和华要怎样维护犹大的国民？他们应该从这件事学到什么教训？
20 耶和华应允请求，提出指引。他通过先知以赛亚说：“你们从前亲手用金银造了无用的神祇，叫自己陷在罪中。到那日，你们各人要厌弃这些无用的神祇。”（以赛亚书31:7）耶和华一旦为自己的子民而战，西拿基立的神就原形毕露，显出自己是无用的神祇。犹大的国民应该从这件事学到教训。尽管希西家王忠于上帝，犹大地却像以色列国一样充满偶像。（以赛亚书2:5-8）犹大的国民要跟耶和华重修旧好，就必须悔改，“各人要厌弃这些无用的神祇”。——参看出埃及记34:14。
21．以赛亚怎样预告耶和华执行判决，处置亚述？
21 现在以赛亚预告耶和华执行判决，处置犹大的可怕敌人：“亚述大军必死在剑下，这却不是人的剑；他们被剑所灭，这剑却不是世人操纵的。亚述必因刀剑而逃命，他的年轻人必服劳役。”（以赛亚书31:8）决战的时候，耶路撒冷的居民连剑也不用拔出来，因为亚述的精锐部队都被歼灭了。他们不是被人的剑消灭，而是被耶和华的剑消灭。亚述王西拿基立“必因刀剑而逃命”。他的18万5000大军被耶和华的天使消灭了，他就仓皇回国。后来，他叩拜自己的神尼斯洛的时候，被两个儿子杀死。——列王纪下19:35-37。
22．现代的基督徒看过希西家和亚述军队的事例后，可以学到什么事？
22 没有人能预见耶和华怎样拯救耶路撒冷，希西家也无法预料上帝怎样击退亚述大军。可是，希西家处理危机的方式是极好的榜样，面对考验的现代基督徒应该效法。（哥林多后书4:16-18）逼近耶路撒冷的亚述人臭名昭彰，叫人心惊胆战，希西家感到恐惧也是意料中事。（列王纪下19:3）不过，希西家对耶和华有信心。他寻求耶和华的指引，不倚赖人的计谋。希西家这样明智，耶路撒冷实在有福！现代敬畏上帝的基督徒遇到压力，也可能忧心忡忡。不少情况甚至叫人恐惧，这并不是希奇的事。但只要我们“把一切忧虑卸给上帝”，他就会照顾我们。（彼得前书5:7）耶和华会帮助我们克服恐惧，加力量给我们，使我们虽然面对压力，仍有能力渡过难关。
23．惊惶的人怎么竟是西拿基立，而不是希西家？
23 最后，惊惶的不是希西家，而是西拿基立。西拿基立可以向谁求救呢？以赛亚预告说：“‘他的岩石要因惶恐而逃跑，领袖看见号召民众的柱子就惊慌。’这是耶和华说的。他的光在锡安，他的火炉在耶路撒冷。”（以赛亚书31:9）西拿基立的神就是他的“岩石”，但他信赖的“岩石”却不能荫庇他。这些神仿佛“因惶恐而逃跑”。西拿基立的大臣（“领袖”）对他也没有多少帮助。这些领袖都不知所措。
24．人可以从亚述的遭遇学到什么清晰的教训？
24 以赛亚书这部分的预言，清楚警告那些打算跟上帝作对的人。任何武器、强权、策略，都不能阻止耶和华实现他的旨意。（以赛亚书41:11,12）另一方面，谁自称事奉上帝，却离弃耶和华，倚靠物质东西，就必大失所望。谁“没有仰望以色列的圣者”，就必看见耶和华“降下灾祸”。（以赛亚书31:1,2）惟有耶和华上帝真的能保护人，惟有他才是恒久的庇护所。——诗篇37:5。
［脚注］
a 以赛亚书31:1-3很可能主要向以色列国发出，最后六节看来针对犹大国。
［第319页的图片］
信赖物质东西的人必大失所望
［第322页的图片］
耶和华必保护他的圣城，好像狮子守护猎物
［第324页的图片］
世界因宗教和种族仇恨而四分五裂
［第326页的图片］
希西家到耶和华的圣殿求助