第30章
“要安慰我的子民”
1．耶和华安慰人的一个方法是什么？
耶和华是“赐人……安慰的上帝”。他安慰我们的一个方法，就是向我们提出应许。他把这些应许都记载在他的话语圣经里。（罗马书15:4,5）例如，你知道在上帝的新世界里，现今死去的人都可能复活过来。要是你的亲友去世，有什么比这个希望更能安慰你呢？（约翰福音5:28,29）耶和华保证，他将要终止罪恶，使地球变为乐园。这个希望又怎样呢？人有希望在未来的乐园里生活，而且能永远不死，不是也叫人感到安慰吗？——诗篇37:9-11,29；启示录21:3-5。
2．我们为什么可以相信上帝的应许？
2 我们真的可以相信上帝的应许吗？当然可以。提出应许的上帝是绝对可靠的。他不但有能力实现他所说的话，而且也很想这样做。（以赛亚书55:10,11）耶和华通过以赛亚宣告的一段话，有力地显示了这一点。先知传达的信息表明，上帝会在古代的耶路撒冷复兴纯真崇拜。请仔细读读以赛亚书第40章的预言。我们这样做，就能加强对耶和华的信心，深信他是实现应许的上帝。
使人感到安慰的应许
3,4．（甲）以赛亚所记的什么安慰信息，是后来上帝的子民所需要的？（乙）犹大国和耶路撒冷的居民为什么被掳到巴比伦去？他们在巴比伦受奴役多久？
3 公元前8世纪，先知以赛亚记下了一段使人感到安慰的话。这段话是后来耶和华的子民所需要的。以赛亚告诉希西家王，耶路撒冷会被摧毁，犹太人会被掳到巴比伦去。接着，他提出耶和华的应许，要把上帝的子民复兴过来。“你们的上帝说：‘你们要安慰我的子民，要安慰他们。你们要用温言抚慰耶路撒冷，要向这城宣告服役期满了，罪过赎清了。这城已从耶和华手上饱尝犯罪的恶果。’”——以赛亚书40:1,2。
4 在以赛亚书40章开头出现的“安慰”这个词语，正好用来形容以赛亚书余下各章所传达的信息。这些信息充满光明和希望。犹大国和耶路撒冷的居民由于叛道不忠，最终会在公元前607年被掳到巴比伦去。可是，被掳的犹太人不会永远服事巴比伦人。他们的罪过“赎清”后，受奴役的时期就会结束。这段时期有多长呢？据耶利米先知说，是70年。（耶利米书25:11,12）这段时期一过去，耶和华就会带领衷心悔改的剩余分子返回耶路撒冷。犹大荒凉的第70年，被掳的人知道上帝的应许快要实现，他们会得到解救，必然大感安慰！——但以理书9:1,2。
5,6．（甲）从巴比伦到耶路撒冷的路程虽然遥远，但为什么不会阻碍上帝的应许实现？（乙）犹太人返回故土会对列国有什么影响？
5 从巴比伦回去耶路撒冷的路程长约800到1600公里，长短取决于走什么路线。既然路途这么遥远，上帝的应许会因此落空吗？绝不会。以赛亚说：“听啊！在旷野有人喊叫说：‘你们要为耶和华清理道路！为我们的上帝修直荒原上的大路。所有山谷都要填满，山岳冈陵都要削平。凹凸之地要变成平地，崎岖之处要成为平原。耶和华的荣耀必显现出来，所有人都要一同看见，因为这是耶和华亲口说的。’”——以赛亚书40:3-5。
6 在古代的中东，统治者远行以前通常先派人开路，把拦路的大石搬走，甚至移山辟道。犹太人返回故土的时候，上帝也仿佛走在他们前头，扫除一切障碍。耶和华这样做，全因为犹太人是他名下的子民。况且，上帝实现自己的应许，把他们带回故土，也能在列国的人眼前彰显荣耀。列国无论是否喜欢，都被迫看出耶和华是实现应许的上帝。
7,8．（甲）以赛亚书40:3的话怎样在公元1世纪应验？（乙）在1919年，以赛亚的预言怎样有更重大的应验？
7 以赛亚的预言不仅在公元前6世纪犹太人返回故土时得到应验，也在公元1世纪得到应验。以赛亚书40:3预告“在旷野有人呼喊”，预言所指的人就是施浸者约翰。（路加福音3:1-6）约翰在圣灵启示下，指出以赛亚的预言正在他身上应验。（约翰福音1:19-23）从公元29年起，约翰为耶稣基督开路。a约翰所宣告的信息，促使民众找寻上帝所应许的弥赛亚，好叫民众找到弥赛亚后，就听从并跟随他。（路加福音1:13-17,76）耶和华会通过耶稣带领衷心悔改的人获得自由，脱离罪和死亡的奴役。这是惟独上帝的王国才能让人享有的。（约翰福音1:29；8:32）在1919年，以赛亚的话有更重大的应验。当时，剩余的属灵以色列人获得释放，脱离大巴比伦的奴役，复兴纯真崇拜。
8 上帝的应许初次实现的时候，身在巴比伦的犹太俘虏会从中得益。他们真的可以相信耶和华的应许，确信上帝会把他们带回故乡吗？当然可以！以赛亚现在用生动的措辞和采自日常生活的事例，指出他们有充分的理由相信耶和华必定会实现他的话。
上帝的话语万世长存
9,10．以赛亚怎样拿人生的无常对照上帝话语的永恒？
9 首先，提出复兴应许的上帝是万世长存的。以赛亚说：“听啊！有人说：‘喊叫吧！’又有人说：‘我要喊叫什么呢？’‘血肉之躯尽如青草，人的忠贞之爱恍如野地的花。耶和华的气一吹，草就枯萎，花也凋谢。人确实如青草一样。草必枯萎，花必凋谢，我们上帝的话却万世长存。’”——以赛亚书40:6-8。
10 以色列人清楚知道，青草不可能永远翠绿。旱季的烈日会把青草晒得焦黄。人的生命跟青草有点相似，都十分短促。（诗篇103:15,16；雅各书1:10,11）以赛亚拿人生的无常对照上帝话语的永恒。上帝的“话”就是他的谕旨。“我们上帝的话”是永远长存的。他一旦说了，就没有人能废掉他的话，也没有人能阻止他的话实现。——约书亚记23:14。
11．为什么我们应该相信耶和华会实现他在圣经里提出的应许？
11 今天，耶和华的谕旨记载在圣经里。多个世纪以来，圣经虽然历尽劫难，却有人不怕危险翻译圣经，又有人愿意舍命保存这部经典。可是，单靠这些人的努力，并不足以让圣经保存下来。其实，所有功劳都应该归于耶和华。他是“永活长存的上帝”，有能力保存自己的话语。（彼得前书1:23-25）请想想，既然耶和华把他的话语保存下来，我们不是应该相信他会实现其中的应许吗？
大能的上帝细心照顾他的羊群
12,13．（甲）为什么复兴的应许是可信的？（乙）被掳的犹太人会听见什么好消息？他们为什么能够相信这个好消息？
12 以赛亚举出第二个理由，表明复兴的应许是可信的。提出应许的上帝一方面力量强大，另一方面却温柔体贴，细心照顾他的子民。以赛亚说：“传好消息给锡安的妇女啊，你们要登上高山。传好消息给耶路撒冷的妇女啊，你们要大声喊叫。大声喊叫吧，不要害怕！要告诉犹大各城：‘你们的上帝来了。’看哪！至高主宰耶和华有如强者来到b，他的臂膀要为他掌权。奖赏预备好了，报酬在他面前。上帝要像牧人一样，牧养自己的羊群。他张开臂膀招集绵羊羔，把它们抱在怀里，又细心引导哺乳的母羊。”——以赛亚书40:9-11。
13 按照圣经时代的风俗，国家打了胜仗或者击退敌人，妇女就会起来祝捷。她们会欢呼歌唱，传扬好消息。（撒母耳记上18:6,7；诗篇68:11）以赛亚预告，被掳的犹太人会听见好消息，耶和华必带领他的子民返回他们所怀念的耶路撒冷！他们可以放胆高声宣告这个好消息，甚至在山顶上向众人宣布。他们可以满怀信心，因为耶和华来的时候，“大有力量”。没有任何事能阻止上帝实现他的应许。
14．（甲）以赛亚用什么事例说明，耶和华会温柔体贴地带领他的子民？（乙）请举例说明牧人怎样细心照料羊群。（参看405页附栏。）
14 上帝虽然大有力量，却温柔体贴。以赛亚用动人的笔触形容耶和华怎样带领他的子民返回故土。耶和华像仁爱的牧人一样招集绵羊羔，把它们抱在“怀里”。“怀里”看来指衣襟。牧人有时会把跟不上羊群的初生小羊放在衣襟里。（撒母耳记下12:3）这个采自牧民生活的动人情景，无疑使耶和华那些被掳的子民可以放心，确信上帝会爱护他们。上帝既有大能，又对人关怀备至，他们自然能相信他会实现他的所有应许！
15．（甲）耶和华在什么时候来到，“大有力量”？为他掌权的“臂膀”是谁？（乙）我们必须放胆宣扬什么好消息？
15 以赛亚的预言对我们的日子也有重大的意义。1914年，耶和华来到，“大有力量”，在天上建立他的王国。耶和华立他的儿子，就是“他的臂膀”耶稣基督，在天上登基，“为他掌权”。到了1919年，耶和华使地上的受膏仆人脱离大巴比伦的宗教奴役，开始彻底复兴纯真崇拜，敬奉永活的真神。这是人必须放胆宣扬的好消息，仿佛要从山顶高声宣告，好让信息能传到最远的地方去。所以，我们当扬起声来，勇敢宣告，耶和华已经在地上复兴纯真崇拜了！
16．今天耶和华怎样带领他的子民？他立下什么榜样？
16 以赛亚书40:10,11的话对我们今天也有教益。我们看见耶和华怎样仁爱地带领他的子民，实在大感安慰。牧人知道每一只羊的需要，连跟不上羊群的小羊他也会留意照顾。同样，耶和华也了解手下每个忠仆的能力限度。耶和华是关怀羊群的伟大牧者，为负有牧养职责的基督徒立下榜样。长老必须细心照顾上帝的羊群，效法耶和华，对羊群关怀备至。他们不可忘记耶和华对羊群的每个分子都有深厚的感情，因为他们都是“他用自己儿子的血买回来的”。——使徒行传20:28。
全能全智的上帝
17,18．（甲）为什么被掳的犹太人能对上帝的复兴应许有信心？（乙）以赛亚提出了什么叫人肃然起敬的问题？
17 被掳的犹太人能对上帝的复兴应许有信心，因为上帝是全能全智的。以赛亚说：“谁能用手心量海水，用手掌量高天，用容器量大地的尘土，用秤称山岳，用天平称冈陵呢？谁能测量耶和华的动力，谁能做他的谋士指教他呢？他要跟谁商议，使他明白事理呢？他要谁教他走公正之路，把知识教导他，使他认识明达之道呢？”——以赛亚书40:12-14。
18 被掳的犹太人应当想想这些叫人肃然起敬的问题。区区凡人拦得住大海的浪涛吗？当然不能！但对耶和华来说，覆盖大地的海洋不过像他手掌上的一滴水。c难道渺小的人类能量度浩瀚无边的星空，能称出山岳冈陵的重量吗？不能。但对耶和华来说，量度星空就像人用手掌量物件一样容易，只要张开五指一量就行了。事实上，上帝能用一把天平称山岳和冈陵。即使是最聪明的人，难道能指点上帝，教导他现在或将来可以怎样做吗？当然不能。
19,20．以赛亚用什么鲜明的意象来强调耶和华的伟大？
19 世上各大强国又怎样呢？这些国家能阻止上帝实现他的应许吗？以赛亚形容列国的措辞，把答案显示出来：“万国恍如桶中的一滴水，又如天平上的一层尘埃。上帝把海岛举起来，仿佛扬起微尘。黎巴嫩山的树木不够做燃料，山上的野兽也不够做全烧祭。在上帝面前，万国就像不存在，在他看来微不足道，有如虚象。”——以赛亚书40:15-17。
20 在耶和华看来，所有国家加起来只像桶中的一滴水、天平上的一层微尘，根本微不足道。d即使有人能兴建一座巨大的祭坛，用上黎巴嫩山的所有树木做燃料，献上山上所有动物，这么大量的祭物也配不上耶和华。以赛亚似乎觉得刚才的描述还不够贴切，于是用更强的措辞来指出这个事实：万国在耶和华眼中根本“不及虚无”。——以赛亚书40:17，和合本。
21,22．（甲）以赛亚怎样强调耶和华是无与伦比的？（乙）以赛亚所说的生动的话让我们得出什么结论？（丙）先知以赛亚描述的什么事完全符合科学？（参看412页附栏。）
21 以赛亚为了进一步强调耶和华是无与伦比的，于是指出用金银木头制造偶像的人其实多么愚蠢。“上帝住在大地的圆圈之上”，主宰世上所有人。既然这样，造偶像的人竟以为他们造出来的东西也配代表上帝，实在愚不可及！——请读以赛亚书40:18-24。
22 这些生动的话带出了一个结论：没有谁能阻止全能全智、无与伦比的耶和华实现他的应许。被掳到巴比伦去的犹太人都渴望能重返故土，以赛亚的话必定给他们很大的安慰和强化！今天，我们也能深信，耶和华就我们的未来所作的应许必会实现。
“这一切是谁创造的呢？”
23．被掳的犹太人有什么原因可以大感鼓舞？耶和华现在强调他的什么特质？
23 被掳的犹太人还有另一个原因可以大感鼓舞。应许解救他们的上帝是创造万物的主宰，也是一切能力的来源。他所创造的万物，显示他有大能大力。耶和华促请人留意这件事，好看出他有叫人惊叹的力量。“圣者说：‘你们能够拿谁跟我相比，使我与他同等呢？你们向天举目吧！这一切是谁创造的呢？是上帝创造的，他率领星辰如领大军，悉数号召，一一点名呼唤。他能力充沛，力量强大，所以连一颗星都不缺少。’”——以赛亚书40:25，26。
24．耶和华怎样亲自表明自己是无与伦比的？
24 以色列的圣者亲自为自己发言。为了显示自己是无与伦比的，耶和华请人留意天上的繁星。耶和华指挥天上的星辰，就像元帅统率大军一样。如果他发令召集众星，就“连一颗星都不缺少”。虽然星辰的数目庞大，上帝却能一一点名呼唤。这里说的名，可能指个别的名字或者跟名字类似的称呼。天上的星辰能像严守纪律的士兵，各就各位，阵容严整，全因为领导他们的上帝“能力充沛”，“力量强大”。因此，被掳的犹太人确实可以充满信心。造物主能够指挥星宿，自然有能力扶助他的仆人。
25．我们可以怎样响应上帝在以赛亚书40:26的一番话？这会对我们有什么影响？
25 上帝在以赛亚书40:26说：“你们向天举目吧！”我们有谁可以不理会这番话呢？现代天文学家的发现显示，我们今天所见的星空，远比以赛亚日子的星空更令人懔然生畏。天文学家利用强力的天文望远镜观察宇宙，估计在我们可见的宇宙里可能有1250亿个星系。有人估计，单是在银河系里，就有超过1000亿颗恒星！我们知道这些事实，心里无疑会更崇敬我们的造物主，并且全心信赖他会实现他的应许。
26,27．经文怎样描述被掳到巴比伦去的犹太人的感受？他们理应知道什么事实？
26 耶和华知道，犹太人被掳到外地多年，不免感到心灰意懒。于是，他用圣灵启示以赛亚预先写下这段话，使他们安心。“雅各啊！你为什么说，‘耶和华根本看不见我所走的路，上帝忘了为我主持公道’呢？以色列啊！你为什么这样说呢？难道你不知道吗？难道你没有听见吗？耶和华是创造大地四极的主宰，是万世长存的上帝。他既不疲累，也不困乏，他的智慧深不可测。”——以赛亚书40:27，28。e
27 被掳到巴比伦去的犹太人跟家乡相隔千里，耶和华通过以赛亚描写了他们的感受。有些人心想，他们“所走的路”，也就是他们坎坷的一生，上帝既看不见，也毫不知情。他们认为耶和华对他们漠不关心，不理会他们所遭受的不公正待遇。上帝提醒他们，有些事他们是理应知道的。就算他们没有亲身体验过上帝多么伟大，至少也该从历史略知一二。耶和华不但有能力拯救他的子民，而且也很想这样做。他是永远长存的上帝，也是创造整个地球的上帝。因此，他仍然具有创世的大能，连强大的巴比伦也要屈服在他手下。上帝拥有大能大力，不会感到疲累，也不会令他的子民失望。他们不应该以为自己能够完全理解耶和华的一切作为，因为上帝的智慧，他洞悉事理和明辨的能力，以及他的理解力，完全超越了他们所能理解的程度。
28,29．（甲）耶和华怎样提醒他的子民，他必定会帮助困乏的人？（乙）请举例说明耶和华怎样加力量给他的仆人？
28 耶和华继续通过以赛亚鼓励这些沮丧的俘虏：“他加力量给疲倦的人，赐充足的能力给软弱的人。少年人会疲累困乏，青年人难免失足绊倒，但仰望耶和华的人必重新得力。他们会像鹰一样振翅高飞。他们奔跑并不困乏，行走也不疲累。”——以赛亚书40:29-31。
29 耶和华提到加力量给疲倦的人，可能想到犹太俘虏回乡的艰苦旅程。耶和华提醒他的子民，凡有困乏的人向他求助，他总会施以援手。“少年人”和“青年人”是精力最充沛的人，但他们也有疲倦的时候，也会由于筋疲力尽而绊倒。可是，耶和华应许赐力量给所有信靠他的人，使他们有用不完的力量，可以不断奔跑行走。鹰是精力充沛的飞禽，就算在天空翱翔几小时，看起来也像不用费力似的。f耶和华用鹰来向人说明，他会怎样加力量给他的仆人。被掳的犹太人既然知道上帝会帮助他们，当然不必感到绝望。
30．今天的真基督徒怎样从以赛亚书第40章的最后几句话寻得安慰？
30 在这段最后的日子，生活在邪恶的制度中的真基督徒，可以从以赛亚书第40章的最后几句话得着安慰。现行制度充满各种压力和难题，不免令人感到灰心。虽然这样，上帝明白我们现在所忍受的逆境和不公正。我们知道这件事，就可以安心。我们可以肯定，创造万物的主宰，智慧“无可测度”的上帝，会在他所定的时候，以他的方式纠正一切不公正的事。（诗篇147:5,6）今天，我们不用单靠自己的力量忍耐下去。耶和华拥有无限的力量，甚至能把“超凡的力量”赐给他的仆人，让他们渡过苦难的时期。——哥林多后书4:7。
31．以赛亚的预言向被掳到巴比伦去的犹太人，提出什么光明的应许？我们可以全心信赖什么？
31 试想象在公元前6世纪，身在巴比伦的犹太俘虏的处境。千里之外，他们的故乡耶路撒冷一片荒凉，城内的圣殿只剩下颓垣断壁。以赛亚的预言为他们带来了光明和希望。耶和华提出叫人安慰的应许，他们能够返回故乡！公元前537年，耶和华带领他的子民重返家园，这证明他的确是实现应许的上帝。我们也同样能全心信靠耶和华。在以赛亚的预言里，先知用美妙的措辞描绘上帝王国的应许，这些应许是必定会实现的。上帝王国的应许实在是个好消息，是光照全人类的喜讯！
［脚注］
a 以赛亚预告有人会为耶和华开路。（以赛亚书40:3）可是，福音书指出预言在施浸者约翰为耶稣基督开路时应验。圣灵启示《希腊语经卷》的执笔者这样说，是因为耶稣代表他的天父，也是奉他天父的名来到世上的。——约翰福音5:43；8:29。
b “耶和华有如强者来到”也可译作“耶和华来到，大有力量”，参看《圣经新世界译本详注本》（英语）脚注。
c 按照科学家的计算，“各大洋的总体质量约莫是135亿亿（1.35×1018）公吨，即地球总质量的1/4400”。——微软公司出版的英语百科全书（1997年版）。
d 《诠释者圣经评注》（英语）说：“在近东地区的市场，商贩称肉类蔬菜重量的时候，根本不会计较量桶上的一小滴水或者天平上的尘埃。”
f 鹰懂得巧妙地借助上升的温暖气流在天空翱翔，所以能用最少的气力留在空中。
［第404,405页的附栏或图片］
仁爱的牧者耶和华
以赛亚形容耶和华像个仁爱的牧人一样，把小羊抱在怀里。（以赛亚书40:10,11）以赛亚的动人比喻，显然采自牧民的真实生活。在现代，有人观察过中东黑门山的牧人后报导说：“每一个牧人都非常留意自己的羊群，看看它们是否安然无恙。牧人见有小羊出生，就会把小羊放进大衣的衣襟里，因为小羊还很柔弱，跟不上母羊。假如他怀里放不下更多小羊，他就把小羊扛在肩上，用手捉紧小羊的腿，或者把小羊放在驴背上的袋里或篮里，等到小羊能跟得上母羊才放下来。”我们所事奉的上帝对手下的子民关怀备至。我们知道这一点，不是大感安慰吗？
［第412页的附栏或图片］
地球是什么形状的？
古人一般认为地球是平的。可是，在公元前6世纪，希腊哲学家毕达哥拉斯提出一个理论，指出地球必然是个球体。但在毕达哥拉斯提出这个理论以前两个世纪，先知以赛亚已经清楚明确地指出：“上帝住在大地的圆圈之上。”（以赛亚书40:22）经文中译作“圆圈”的希伯来语词是胡格，也可以翻做“球体”。值得留意的是，惟独球体才可以从任何角度看都像个圆圈。g先知以赛亚其实比毕达哥拉斯更早指出地球是圆的。他所说的话完全符合科学，丝毫没有受古代的神话所影响。
［脚注］
g 严格来说，地球是个椭圆形的球体，南北两极稍为扁平。
［第403页的图片］
施浸者约翰就是“在旷野喊叫的声音”